டீசல் செலவு இரட்டிப்பாகி, விநியோகச் சங்கிலிகள் சிதைவதால் ஆஸ்திரேலிய சரக்குப் போக்குவரத்துத் துறை நெருக்கடியின் விளிம்பில்

தேசிய நெருக்கடியின் மையத்தில் உள்ள மனிதப் பாதிப்பு

ஆரோன் ஃபிஷர் மற்றுமொரு தூக்கமில்லாத இரவை விரிதாள்களைப் பார்த்தபடி கழித்தார். நியூ சவுத் வேல்ஸ் மற்றும் விக்டோரியா மாநிலங்களுக்கு இடையிலான எல்லை நகரமான ஹௌலாங்கைத் தளமாகக் கொண்ட சரக்குப் போக்குவரத்து நிறுவனத்தின் உரிமையாளரும் இயக்குநருமான அவர், மூன்றாவது முறையாகக் கணக்குகளைச் சரிபார்த்துக் கொண்டிருந்தார். அவரது எரிபொருள் கட்டணங்கள் இரட்டிப்பாகியிருந்தன. முன்பு ஒரு டீசல் டேங்க்கை நிரப்ப A$3,600 செலவான நிலையில், இப்போது அவர் A$7,500 செலுத்துகிறார். ஒவ்வொரு வாரமும் 1,200 கி.மீ. நீளமுள்ள நுல்லார்பார் சமவெளி வழியாகப் பத்துக்கும் மேற்பட்ட சாலை ரயில்களை இயக்கும் நிறுவனத்துக்கு, கணக்குகள் அச்சமூட்டுவதாக மாறியிருந்தன. "முந்தைய நாள் இரவு படுக்கையில் மடிக்கணினியுடன் படுத்துக்கொண்டு, கணக்குகளைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தேன்," என்று அவர் செய்தியாளர்களிடம் கூறுகிறார். "எனது பராமரிப்புச் செலவுகள், எரிபொருள் கட்டணங்கள், டயர் செலவுகள் ஆகியவை சரியாக இருக்கிறதா என்பதை உறுதிசெய்ய, எவ்வளவு பணம் வரப்போகிறது, எவ்வளவு வெளியேறப்போகிறது என்பதைத் தெரிந்துகொள்ள வேண்டும்."

ஃபிஷர் மட்டும் இந்நிலையை எதிர்கொள்ளவில்லை. டீசல் விலைகள் இதுவரை இல்லாத அளவை எட்டியுள்ள நிலையில், ஆஸ்திரேலியா முழுவதும் சரக்குப் போக்குவரத்து நிறுவனங்கள் தங்கள் இருப்புக்கே அச்சுறுத்தல்களைச் சந்திக்கின்றன. ஆஸ்திரேலிய பெட்ரோலிய நிறுவகத்தின் தகவலின்படி, மோதல் தொடங்குவதற்கு முன்பு 180.2 சென்ட்டாக இருந்த தேசிய சராசரி டீசல் விலை, லிட்டருக்கு 312.7 சென்ட்டாக உயர்ந்துள்ளது. ஃபிஷருக்கு இதனால் மாதாந்திர எரிபொருள் செலவு A$150,000-லிருந்து A$300,000-ஆக வெடித்துள்ளது. பணப்புழக்க நெருக்கடி கடுமையாக உள்ளது. பொதுவாகப் பணம் கிடைக்க நிறுவனங்கள் 60 நாட்கள் காத்திருக்க வேண்டியிருப்பதால், வருவாயைக் காண்பதற்கு முன்பே அவர் A$600,000 செலவிட வேண்டும். "அந்தப் பணத்தில் எதையும் பார்க்கும் முன்பு, இன்னும் இரண்டு மாதங்களுக்கு நிறுவனத்தைத் தாங்கிச் செல்ல வேண்டும்," என்கிறார் அவர். "பலரும் சிக்கலில் மாட்டிக்கொள்ளப்போவது இங்குதான்."

உலகளாவிய மோதலிலிருந்து எரிபொருள் தீர்ந்த நிலையங்கள் வரை

ஆஸ்திரேலியாவின் சரக்குப் போக்குவரத்துத் துறையில் பரவிவரும் இந்த நெருக்கடியின் தொடக்கம், போர் வெடித்ததைத் தொடர்ந்து பிப்ரவரி 28 அன்று ஹோர்முஸ் நீரிணையை மூடுவதாக ஈரான் அறிவித்ததிலிருந்து தொடங்குகிறது. உலகின் மொத்த எண்ணெயில் சுமார் 20% இந்தக் குறுகிய நீர்வழி வழியாகக் கொண்டு செல்லப்படுகிறது. பின்னர் தற்காலிகப் போர்நிறுத்தம் அறிவிக்கப்பட்டு, கப்பல்களுக்குப் பாதுகாப்பான வழித்தடத்தை வழங்குவதாக ஈரான் உறுதியளித்தாலும், உலகளாவிய எரிசக்தி உள்கட்டமைப்புக்கு ஏற்பட்ட பாதிப்பு ஏற்கெனவே நிகழ்ந்துவிட்டது. குழப்பநிலைக்கு மத்தியில் எரிபொருள் விநியோகத்தை உறுதிப்படுத்த, முக்கிய சுத்திகரிப்பு மையமான சிங்கப்பூருக்கு பிரதமர் அந்தோனி அல்பனீஸ் அண்மையில் பயணம் செய்தார்.

எனினும், நீரிணை மீண்டும் திறக்கப்பட்டாலும் பற்றாக்குறை உடனடியாகத் தீராது என்று ஆய்வாளர்கள் எச்சரிக்கின்றனர். ஈரானின் ஏவுகணைகள் கப்பல் போக்குவரத்துப் பாதைகளை மட்டுமல்லாமல், சவுதி அரேபியா, கத்தார், ஐக்கிய அரபு அமீரகம், குவைத் உள்ளிட்ட அண்டை நாடுகளின் எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயு உள்கட்டமைப்பையும் குறிவைத்தன. சுத்திகரிப்பு நிலையங்கள் மற்றும் குழாய்களைச் சீரமைக்க மாதங்கள், ஏன் ஆண்டுகள்கூட ஆகலாம். இந்தப் போர், நாளொன்றுக்கு சுமார் 11 மில்லியன் பீப்பாய் எண்ணெயைச் சந்தையிலிருந்து அகற்றியுள்ளது; இது நீரிணை வழியாகச் சென்ற எண்ணெயின் அளவை ஏறத்தாழப் பாதியாகக் குறைத்துள்ளது. பாதுகாப்பான வழித்தடம் உறுதிசெய்யப்பட்டாலும், காப்பீட்டுக் கட்டணங்களும் கப்பல் போக்குவரத்துச் செலவுகளும் இன்னும் மிக அதிகமாக உள்ளன. அதே நேரத்தில், சேதமடைந்த வசதிகளால் உண்மையான விநியோகமும் கட்டுப்படுகிறது.

எண்ணெய் ஏற்றுமதி உள்கட்டமைப்புக்கு கணிசமான சேதம் ஏற்பட்டுள்ளது. அதில் பேர்ல் ஜிடிஎல் ஆலை மற்றும் வளைகுடா நாடுகளின் சுத்திகரிப்பு நிலையங்களில் சுமார் மூன்றில் ஒரு பகுதியும் அடங்கும். இதனால் நாளொன்றுக்கு இரண்டு முதல் மூன்று மில்லியன் பீப்பாய் அளவிலான உற்பத்தித் திறனை, பழுதுபார்ப்பு முடியும் வரை மீண்டும் செயல்பாட்டுக்குக் கொண்டுவர முடியாது; அதற்கு மாதங்கள், ஏன் சில ஆண்டுகள்கூட ஆகலாம்.

இராஜதந்திர முன்னேற்றங்கள் ஏற்பட்டபோதும் ஆஸ்திரேலியா ஏன் நீடித்த பாதிப்பைச் சந்திக்கிறது என்பதை இந்தக் கட்டமைப்பு ரீதியான சேதம் விளக்குகிறது. நாடு தனது திரவ எரிபொருளில் சுமார் 90%-ஐ இறக்குமதி செய்கிறது; பெரும்பாலும் சிங்கப்பூர் மற்றும் தென் கொரிய சுத்திகரிப்பு நிலையங்களிலிருந்து. அந்தச் சுத்திகரிப்பு நிலையங்கள் மத்திய கிழக்கிலிருந்து கச்சா எண்ணெயைப் பெறுவதில் சிரமப்படும்போது, ஆஸ்திரேலிய எரிபொருள் நிலையங்களில் விலைகள் கடுமையாக உயர்கின்றன.

டீசல் முரண்பாடு: லாரி ஓட்டுநர்கள் ஏன் வாகனம் ஓட்டுவதை நிறுத்த முடியாது

நகர்ப்புற வாகன ஓட்டிகள் பயணங்களைக் குறைக்கவோ பொதுப் போக்குவரத்துக்கு மாறவோ முடியும். ஆனால் ஆஸ்திரேலிய சரக்குப் போக்குவரத்து நிறுவனங்களுக்கு அத்தகைய வசதி இல்லை. இந்த நெகிழ்வின்மையால்தான் பெட்ரோலைவிட டீசல் விலை வேகமாகவும் அதிகமாகவும் உயர்ந்துள்ளது; இதனால் சரக்குப் போக்குவரத்தையே முடக்கக்கூடிய கட்டமைப்பு நெருக்கடி உருவாகியுள்ளது. உலக வர்த்தகத்தின் பொருளாதார எரிபொருளான டீசல், கப்பல்கள், ரயில்கள், கனரக இயந்திரங்கள் மற்றும் அன்றாடப் பொருட்களில் 90%-ஐக் கொண்டு செல்லும் லாரிகளை இயக்குகிறது.

பருவகாலத் தேவை முறைகளைக் கொண்ட பிராந்தியச் சந்தைகளில் பெரும்பாலும் விற்பனையாகும் பெட்ரோலைப் போலல்லாமல், டீசல் உலகளாவிய சந்தையில் வர்த்தகம் செய்யப்பட்டு விலை நிர்ணயிக்கப்படுகிறது. ஹோர்முஸ் நீரிணை போன்ற முக்கிய இடையூற்றுப் பாதை மூடப்படும்போது, அதன் தாக்கம் உலகெங்கும் உள்ள டீசல் சந்தைகளில் பரவுகிறது. பொதுவாக, காய்ச்சி வடிக்கப்பட்ட எரிபொருட்களின் கையிருப்பு பெட்ரோல் கையிருப்பைவிடக் குறைவாகவே இருக்கும். இதனால் விநியோகத் தடை ஏற்படும்போது சமாளிக்கக் குறைந்த அளவே கையிருப்பு உள்ளது. ஆஸ்திரேலியாவின் தனிப்பட்ட பாதிப்பு கடுமையானது. வியப்பூட்டும் வகையில், அதிக அளவு டீசலைப் பயன்படுத்தும் நாடாக இல்லாவிட்டாலும், உலகிலேயே மிக அதிக அளவில் டீசலை இறக்குமதி செய்யும் நாடு ஆஸ்திரேலியாவே.

தொலைதூரச் சுரங்கத் தளங்களில் உள்ள லாரிகளும் காப்பு மின்பிறப்பாக்கிகளும் சேர்ந்து, நாட்டின் மொத்த டீசல் பயன்பாட்டில் சுமார் 35%-ஐச் சுரங்கத் துறை கொண்டுள்ளது. டிராக்டர்கள் மற்றும் போக்குவரத்துக்கு விவசாயிகள் டீசலை நம்பியுள்ளனர். ஃபிஷரைப் போன்ற நீண்டதூர லாரி ஓட்டுநர்கள் நுல்லார்பார் சமவெளியைக் கடக்கின்றனர்; அங்கு எரிபொருள் நிலையங்கள் 200 கி.மீ. இடைவெளியில் அமைந்துள்ளன. இந்த வழித்தடத்தில் டீசல் பற்றாக்குறை ஏற்பட்டுள்ளதாக வரும் தகவல்கள் ஏற்கெனவே ஓட்டுநர்களுக்குச் சிக்கலை ஏற்படுத்தியுள்ளன. "எங்கள் ஓட்டுநர்களில் சிலர் எரிபொருள் நிரப்பச் சென்றபோது, அங்கே எதுவுமே இல்லை," என்கிறார் ஃபிஷர். அவரது சாலை ரயில்கள் சுரங்க உபகரணங்கள் முதல் பாட்டில் குடிநீர், அஞ்சல் வரை அனைத்தையும் எடுத்துச் செல்கின்றன; சுமையைப் பொறுத்து ஒரு பயணத்தில் 2,500 லிட்டர் வரை எரிபொருள் செலவாகிறது.

ஃபிஷரின் ஓட்டுநர்களில் ஒருவரான மைக்கேல் வெப் அண்மையில் நுல்லார்பார் சமவெளி வழியாக விக்டோரியா மற்றும் தெற்கு ஆஸ்திரேலியாவைக் கடந்து பெர்த் வரை 3,600 கி.மீ. கிழக்கு-மேற்கு பயணத்தை முடித்தார். "இவ்வளவு செலவில் டேங்கை நிரப்பிய லாரியை நான் இதுவரை ஓட்டியதில்லை," என்கிறார் 33 வயதான அனுபவமிக்க ஓட்டுநர். "நிலைமை கட்டுப்பாட்டை மீறிவிட்டது."

அரசின் நடவடிக்கைகள்: கடனுதவிகள், எரிபொருள் கலால் குறைப்பு, பொதுப் போக்குவரத்து நிவாரணம்

பதற்றத்தில் எரிபொருள் வாங்குவதும் பரவலான கவலையும் அதிகரித்த நிலையில், பிரதமர் அந்தோனி அல்பனீஸ் அரிதாக நிகழும் மூன்றரை நிமிட தேசிய உரையை நிகழ்த்தி, எரிபொருளைப் பயன்படுத்தும்போது ஆஸ்திரேலியர்கள் "மற்றவர்களை நினைத்துப் பார்க்க" வேண்டும் என்று வலியுறுத்தினார். மாற்று வசதி உள்ளவர்கள் பொதுப் போக்குவரத்தைப் பயன்படுத்தி, "வாகனம் ஓட்டுவதைத் தவிர வேறு வழியில்லாதவர்களுக்காக" எரிபொருளைச் சேமிக்குமாறு கேட்டுக்கொண்டார். போக்குவரத்து மற்றும் சரக்குத் துறைகளுக்கு வட்டியில்லாத A$1 பில்லியன் கடனுதவியை அரசு அறிவித்தது. ஆனால் இது சரியான தீர்வல்ல என நிறுவனங்கள் கூறுகின்றன.

சரக்குப் போக்குவரத்து நிறுவனமான லோட்ஷிஃப்ட்டைச் சேர்ந்த அலெக்ஸ் ராண்டால், ஏற்கெனவே கடனில் தத்தளிக்கும் நிறுவனங்களுக்கு கடனுதவி மேலும் கடனைச் சேர்க்கிறது என வாதிடுகிறார். "எரிபொருள் கட்டணம் இரட்டிப்பாகி, வாடிக்கையாளர்கள் பணிகளை ரத்து செய்யும் சிறிய போக்குவரத்து நிறுவனம் என்றால், கணக்கில் மேலும் கடனைச் சேர்ப்பதுதான் உங்களுக்குத் தேவையான கடைசி விஷயம்," என்கிறார் அவர். அதற்குப் பதிலாக, நிறுவனங்களுக்கு நேரடிப் பணம் அல்லது எரிபொருள் செலவுகளுக்கான விரைவான உதவி தேவைப்படுகிறது.

எரிபொருள் கலால் வரியை லிட்டருக்கு 26.3 சென்ட்டுகள் குறைத்து அரசு பாதியாக்கியது. மாநிலங்கள் மேலும் 32 சென்ட் அளவுக்குக் குறைப்புகளைச் செய்தன. இருந்தபோதும், சில வாரங்களிலேயே விலைகள் மீண்டும் உயர்ந்தன. ஆஸ்திரேலியாவில் எரிபொருள் விலை நிர்ணயிக்கப்படும் முறையே இந்தத் தோல்விக்குக் காரணம். கச்சா எண்ணெய் விலைகள் சற்றுக் குறைந்தபோதிலும், உள்நாட்டு விலைகள் சர்வதேச சுத்திகரிக்கப்பட்ட எரிபொருள் அளவுகோல்களின் அடிப்படையில் நிர்ணயிக்கப்படுகின்றன. சிங்கப்பூர் கேஸ்ஆயில் அளவுகோலின் அடிப்படையில் டீசல் விலை நிர்ணயிக்கப்படுகிறது. இதன் விலை பெட்ரோல் அளவுகோல்களைவிட அதிகமாக உயர்ந்துள்ளது; ஏனெனில் சிங்கப்பூர் சுத்திகரிப்பு நிலையங்கள் பதப்படுத்தும் கச்சா எண்ணெயில் 60-70% மத்திய கிழக்கிலிருந்து வருகிறது. இந்தச் சுத்திகரிப்பு நிலையங்கள் வேறு இடங்களிலிருந்து எண்ணெய் பெறும்போது, கூடுதல் போக்குவரத்துச் செலவு ஏற்படுகிறது; அது ஆஸ்திரேலிய இறக்குமதியாளர்களிடம் வசூலிக்கப்படுகிறது.

சில மாநிலங்கள் மாற்று நடவடிக்கைகளை எடுத்துள்ளன. தனியார் வாகனங்களின் தேவையைக் குறைக்கும் நோக்கில், ஏப்ரல் முழுவதும் விக்டோரியாவிலும் ஜூன் மாதம் வரை டாஸ்மேனியாவிலும் பொதுப் போக்குவரத்தை இலவசமாக்கின. இந்த நடவடிக்கை "குடும்பங்கள் மீதான உடனடிச் சுமையைக் குறைக்கும்" என்று விக்டோரியா முதல்வர் ஜசிந்தா ஆலன் தெரிவித்தார். டாஸ்மேனியாவின் திட்டத்தில் பள்ளிப் பேருந்துச் சேவைகளும் இலவசமாக்கப்பட்டுள்ளன. நீண்டகாலத் தேவை அதிகரிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படும் நிலையில் வளங்களைப் பாதுகாக்க நியூ சவுத் வேல்ஸ் உள்ளிட்ட பிற மாநிலங்கள் முடிவெடுத்தன.

தொடர் தாக்கம்: விவசாய நிலங்களிலிருந்து மருத்துவமனைப் படுக்கைகள் வரை

டீசல் நெருக்கடி லாரி நிறுவனங்களைக் கடந்தும் பரவியுள்ளது. நவீன ஆஸ்திரேலிய விவசாயம் டீசலை நம்பியே இயங்குகிறது. தற்போது விவசாயிகளுக்கான விநியோகம் தாமதமாவதாகவோ நிறுத்தப்படுவதாகவோ தகவல்கள் வருகின்றன. நிலைமை தெளிவானது: டீசல் இல்லையெனில் டிராக்டர்கள் இயங்காது, விதைப்பு நடைபெறாது, இறுதியில் உணவு உற்பத்தியும் பாதிக்கப்படும். இதனால் எரிபொருள் பாதுகாப்புக்கும் உணவுப் பாதுகாப்புக்கும் நேரடித் தொடர்பு ஏற்படுகிறது. பயிர்களை அறுவடை செய்யவோ கால்நடைகளைக் கொண்டு செல்லவோ டிராக்டர்களால் முடியாவிட்டால், பல்பொருள் அங்காடிகளின் அலமாரிகள் காலியாகி விலைகள் உயரும்.

சுகாதாரத் துறையிலும் இதன் தாக்கம் தொடர்கிறது. விநியோகச் சங்கிலிகள் முடங்குவதால் கையுறைகள், சிரிஞ்ச்கள் போன்ற அத்தியாவசிய மருத்துவப் பொருட்களுக்குக் கடும் பற்றாக்குறையை மருத்துவமனைகள் எதிர்கொள்கின்றன. முக்கியமான மருந்துகளின் கையிருப்பைப் பராமரிக்க முடியும் என்பதற்கு எந்த உத்தரவாதமும் இல்லாததால், ஆஸ்திரேலியாவின் சுகாதார அமைப்பும் நெருக்கடியில் சிக்கக்கூடும் என்று மருத்துவப் பொருள் விநியோக நிறுவனங்கள் எச்சரிக்கின்றன. டீசல் செலவு அதிகரிப்பால் பாதிக்கப்பட்டுள்ள மீனவர்களுக்கு உதவ சிட்னி மீன் சந்தை கூடுதல் கட்டணம் ஒன்றை அறிமுகப்படுத்தியுள்ளது. உயரும் எரிபொருள் கட்டணத்தை ஈடுகட்ட விளைபொருட்களுக்கு அதிக விலை வழங்குமாறு விவசாயிகள் பல்பொருள் அங்காடிகளைக் கேட்டுக்கொள்கின்றனர்.

நகர்ப்புறத் தரவுகள் இந்த நெருக்கடியின் இரு வேறு முகங்களைக் காட்டுகின்றன. தனியார் வாகன ஓட்டிகள் பயணங்களைக் குறைத்ததால், சிட்னியின் முக்கிய நெடுஞ்சாலைகளிலும் மெல்போர்னின் டுல்லமரீன் விரைவுச் சாலையிலும் போக்குவரத்து 20% குறைந்துள்ளது. சிட்னி துறைமுகப் பாலத்தில் வார இறுதி நாள்களில் தினசரி பயணங்களின் எண்ணிக்கை 144,000-லிருந்து 89,000-ஆகக் குறைந்தது. ஆனால் சரக்குப் போக்குவரத்தைக் குறைக்க முடியாது. ஏனெனில், ஓட்டுநர் டெரி ஸ்னெல் கூறுவதுபோல், "நீங்கள் பெறும் அனைத்துப் பொருட்களும் ஏதோ ஒரு கட்டத்தில் லாரியில் வந்தவை. உணவு, பானங்கள், நீங்கள் அணிந்திருக்கும் சட்டை, நீங்கள் பயன்படுத்தும் தொலைபேசி என அனைத்தும்." 68 வயதான அனுபவமிக்க ஓட்டுநர், லாப வரம்புகள் "மிகக் குறுகியதாக" மாறிவிட்டதால் வாரந்தோறும் செய்த பயணங்களை இரு வாரங்களுக்கு ஒருமுறை எனக் குறைத்துள்ளார்.

இந்தப் பிரச்சினையைத் தீர்த்து, அதையும் மிக விரைவாகச் செய்யாவிட்டால், விநியோகச் சங்கிலி நெருக்கடியை நாம் எதிர்கொள்ள வேண்டியிருக்கும்.

மீட்சி அடைய ஆண்டுகள் தேவை: பழைய நிலை திரும்பாது

உயர்ந்த எரிபொருள் விலைகள் மாதக்கணக்கில் அல்ல, ஆண்டுக்கணக்கில் நீடிக்கும் எனத் தயாராக இருக்குமாறு ஆய்வாளர்கள் ஆஸ்திரேலியர்களை எச்சரிக்கின்றனர். போர் நிறுத்தம் நீடித்தாலும், எண்ணெய்ச் சந்தையின் எதிர்கால நிலை அடிப்படையிலேயே மாறிவிட்டதாக எரிசக்தி ஆய்வாளர் சால் கவோனிக் கணிக்கிறார். "இது சுருட்டி முன்நிலைக்குக் கொண்டுவரக்கூடிய முட்டை அல்ல," என்று அவர் விளக்குகிறார். "எண்ணெய்ச் சந்தையைப் பொறுத்தவரை, போருக்கு முந்தைய நிலைக்குத் திரும்ப முடியாது." மத்திய கிழக்கின் எரிசக்தி வளங்களுக்குப் பெரும் சேதம் ஏற்பட்டுள்ளதால், நாளொன்றுக்கு இரண்டு முதல் மூன்று மில்லியன் பீப்பாய் அளவிலான சுத்திகரிப்புத் திறன் நீண்ட காலத்திற்கு முடங்கியிருக்கும்.

இதற்கிடையே, ஆஸ்திரேலியாவின் மூலோபாயக் கையிருப்பில் 39 நாட்களுக்குப் போதுமான பெட்ரோலும், சுமார் 30 நாட்களுக்குப் போதுமான டீசல் மற்றும் விமான எரிபொருளும் மட்டுமே உள்ளன. வழக்கமாக வர்த்தகம் செய்யும் ஆசியக் கூட்டாளிகளுக்கு அப்பால், விநியோகத்தை உறுதிசெய்ய அமெரிக்கா மற்றும் ஐரோப்பாவையும் நாடு அணுகியுள்ளது. இருப்பினும், மீதமுள்ள எரிபொருள் கையிருப்புக்கான உலகளாவிய போட்டி நாளுக்கு நாள் தீவிரமடைகிறது. "போர் தொடங்குவதற்கு முன்பு ஹோர்முஸ் நீரிணையைக் கடந்து வெளியேறிய எரிபொருளையே நாம் இன்னும் பயன்படுத்திக் கொண்டிருக்கிறோம்," என்கிறார் கவோனிக். "மாத இறுதியிலும் மே மாதத்திலும் உண்மையான நெருக்கடி வரும். அப்போது ஆசியாவிலும் உலகின் பிற பகுதிகளிலும் உள்ள மற்ற நாடுகளுடனான போட்டி அதிகரிக்கும். மீதமுள்ள சிறிதளவு எரிபொருளையும் கைப்பற்றி உறுதிசெய்ய அவை அனைத்தும் முயற்சிக்கும்."

நெருக்கடி தொடங்குவதற்கு மூன்று மாதங்களுக்கு முன்புதான் தனது சரக்குப் போக்குவரத்து நிறுவனத்தைத் தொடங்கிய வில்லியம் ஹாக்ஸ், இந்தச் சூழலின் மோசமான காலநேரத்தை எடுத்துக்காட்டுகிறார். அனைத்துப் பணிகளுக்கும் மூன்றில் ஒரு பங்கு அதிகமான கட்டணத்தில் மீண்டும் விலைப்புள்ளி அளிக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டதால், புதிய வாடிக்கையாளர்களுடனான உறவுகள் பாதிக்கப்பட்டுள்ளன. பெண்டிகோவிலிருந்து புரூமுக்கு 5,300 கி.மீ. தூரம் கொண்ட மாடுலர் வீடுகளைக் கொண்டு செல்லும்போது, நுல்லார்பார் சமவெளியில் அவரது ஓட்டுநர்கள் எரிபொருள் பற்றாக்குறையை எதிர்கொண்டனர். இதனால் வழிமாற்றம் செய்ய வேண்டியிருந்தது; பல நாள் பயணத்தில் மேலும் பல மணி நேரங்கள் சேர்ந்தன. வாடிக்கையாளர்கள் பணிகளை ரத்து செய்வதாலும் தாமதப்படுத்துவதாலும் வேலையின் அளவு சரிந்துவரும் நிலையில், அவரது லாப விகிதம் மாறாமல் உள்ளது.

தொழில்துறை மோதல்களும் மின்சார மாற்று வழிகளும்

செலவுகள் அதிகரிக்க அதிகரிக்க, தொழிலாளர் உறவுகளிலும் விரிசல் ஏற்பட்டுள்ளது. உயர்ந்து வரும் எரிபொருள் செலவைக் கருத்தில் கொண்டு, சரக்குக் கட்டணங்களை வாரந்தோறும் மறுஆய்வு செய்ய வேண்டிய புதிய ஒப்பந்த ஏற்பாடுகளைக் கோரி, போக்குவரத்துத் தொழிலாளர் சங்கம் ஃபேர் வொர்க் ஆணையத்திடம் முன்மொழிவுகளைச் சமர்ப்பித்துள்ளது. நிறுவனங்கள் இந்தத் திட்டத்தைத் தீவிரமாக எதிர்க்கின்றன. இது "ஆழமாகத் தவறான வழிநடத்தலுடன், புரிந்துகொள்ள முடியாத அளவு சிக்கலானது; நடைமுறையில் செயல்படுத்த முடியாதது" என்று ஆஸ்திரேலிய தொழில் குழுமத்தின் தலைமைச் செயல் அதிகாரி இன்னஸ் விலாக்ஸ் கூறினார். ஏற்கெனவே நெருக்கடி நிலவும் வேளையில், இது "தொழில்துறை சமாளிக்க வேண்டிய புதிய கனவுக் கொடுமையை உருவாக்கும்" என்றும் அவர் எச்சரித்தார்.

நீண்டகாலத் தீர்வுகள் மின்மயமாக்கலில் இருக்கலாம். எனினும், மாற்றத்துக்கான கால அட்டவணை சவாலாகவே உள்ளது. ஆஸ்திரேலியாவில் தற்போது பேட்டரி மின்சாரப் பேருந்துகள் 629 மட்டுமே இயங்குகின்றன; டீசல் பேருந்துகள் 42,800 உள்ளன. கனரக வாகனத் தொகுப்பில் மின்சாரப் பேருந்துகளின் பங்கு வெறும் 1% மட்டுமே. இதற்கு மாறாக, சீனாவில் நகர்ப்புறப் பேருந்துகளில் 80%, நெதர்லாந்தில் 25%, ஐக்கிய இராச்சியத்தில் 12% மின்சாரப் பேருந்துகளாக உள்ளன. மின்சாரப் பேருந்துகளுக்கு முன்னுரிமை அளிப்பது எரிபொருள் பாதுகாப்பை மேம்படுத்துவதோடு மாசு உமிழ்வையும் குறைக்கும் என்று பேருந்துத் தொழில் கூட்டமைப்பு வாதிடுகிறது. "ஒவ்வொரு மின்சாரப் பேருந்தும் ஆஸ்திரேலியாவில் உற்பத்தி செய்யப்படும் 100% புதுப்பிக்கத்தக்க மின்சாரத்தில் இயங்குகிறது; இயக்கச் செலவும் குறைவு, வெளிநாட்டு எரிபொருளைச் சார்ந்திருக்க வேண்டியதுமில்லை," என்கிறார் ஏசிடி போக்குவரத்து அமைச்சர் கிறிஸ் ஸ்டீல்.

கனரகப் போக்குவரத்தின் மின்மயமாக்கல் இன்னும் பின்தங்கியுள்ளது. இரும்புத் தாது தொழிலதிபர் ட்விக்கி ஃபாரெஸ்ட், அதிக அளவு டீசல் பயன்பாட்டை மாற்றும் கனரக மின்சாரச் சுரங்க இயந்திரங்களில் பெருமளவு முதலீடு செய்துள்ளார். சீனச் சுரங்க நிறுவனங்களும் இதேபோன்ற வழிகளைப் பின்பற்றியுள்ளன. ஆனால் நுல்லார்பார் சமவெளியைக் கடக்கும் நீண்டதூர லாரி ஓட்டுநர்களுக்கு மின்சார மாற்றுகள் இன்னும் எட்டாத தூரத்தில் உள்ளன. ஆஸ்திரேலியாவின் பரந்த நிலப்பரப்பில் உள்ள சரக்குப் போக்குவரத்துப் பாதைகளுக்குத் தேவையான தூரம், சுமை மற்றும் தொலைதூர மின்னேற்ற உள்கட்டமைப்பை தற்போதைய மின்கலத் தொழில்நுட்பத்தால் தாங்க முடியாது.

சுருக்கமாக

• பிப்ரவரிக்குப் பிறகு டீசல் விலை இரட்டிப்பாகி, லிட்டருக்கு 312 சென்ட்டுக்கும் அதிகமாக உயர்ந்துள்ளது. இதனால் சில லாரி நிறுவனங்கள் தங்கள் செயல்பாடுகளை 50% குறைத்துள்ளன.
• ஆஸ்திரேலியா தனது திரவ எரிபொருளில் 90%-ஐ இறக்குமதி செய்கிறது. இதனால் ஹோர்முஸ் நீரிணையில் ஈரான் போரால் ஏற்பட்டுள்ள தடங்கலுக்கும் பிராந்தியச் சுத்திகரிப்பு நிலையங்களுக்குச் சேதம் ஏற்பட்டுள்ளதற்கும் நாடு பாதிக்கப்படக்கூடிய நிலையில் உள்ளது.
• லிட்டருக்கு 32 சென்ட் எரிபொருள் கலால் வரியை அரசு குறைத்தபோதும், சிங்கப்பூர் கேஸ்ஆயில் அளவுகோல் விலை நிர்ணயமும் மத்திய கிழக்கின் சேதமடைந்த உள்கட்டமைப்பும் காரணமாக டீசல் விலைகள் தொடர்ந்து உயர்கின்றன.
• டீசல் விநியோகப் பற்றாக்குறையை விவசாயிகள் எதிர்கொள்வதால் உணவுப் பாதுகாப்புக்கு நெருக்கடி ஏற்பட்டுள்ளது. மேலும், அத்தியாவசிய மருத்துவப் பொருட்களுக்குக் கடும் பற்றாக்குறை நிலவுவதாக மருத்துவமனைகள் தெரிவிக்கின்றன.
• மோதலுக்கு முந்தைய நிலைக்குத் திரும்ப எண்ணெய்ச் சந்தைகளுக்குப் பல ஆண்டுகள் ஆகலாம் என்று ஆய்வாளர்கள் எச்சரிக்கின்றனர். நாளொன்றுக்கு இரண்டு முதல் மூன்று மில்லியன் பீப்பாய் அளவிலான சுத்திகரிப்புத் திறன் காலவரையின்றி முடங்கியுள்ளது.
• தேவையைக் குறைக்க விக்டோரியாவும் டாஸ்மேனியாவும் பொதுப் போக்குவரத்தை இலவசமாக்கியுள்ளன. அதேவேளை, மத்திய அரசு வழங்கிய A$1 பில்லியன் வட்டியில்லாக் கடனுதவி தாங்கமுடியாத கடனைச் சேர்க்கிறது என நிறுவனங்கள் கூறுகின்றன.
• மின்சார மாற்றுகள் இன்னும் குறைவாகவே உள்ளன. ஆஸ்திரேலியாவின் பேருந்துகளில் 1% மட்டுமே மின்சாரத்தில் இயங்குகின்றன; நீண்டதூரப் பாதைகளில் கனரகச் சரக்குப் போக்குவரத்தை மின்மயமாக்குவது தொழில்நுட்ப ரீதியாக இன்னும் சவாலாக உள்ளது.