தென் கொரியாவின் ‘பிங்சு விலை உயர்வு’: சுரண்டப்பட்ட பனிக்கட்டி இனிப்புகளின் விலை இப்போது 150 டாலர் வரை ஏன் உயர்ந்துள்ளது?

தென் கொரியாவின் பிங்சு மோகம், விண்ணைத் தொடும் விலைகளைச் சந்திக்கிறது

கொரியக் கோடையின் தகிக்கும் வெப்பத்தில், பழங்கள், சிவப்பு பீன்ஸ், செறிவூட்டப்பட்ட பால், ஐஸ்கிரீம் போன்ற இனிப்புப் பொருள்களை மேலே தூவி வழங்கப்படும் பிங்சு எனும் மலைபோன்ற மெல்லிய சுரண்டிய பனிக்கட்டிக்கு நிகரான விருப்பமான சிற்றுண்டி வெகு சிலவே. ஆனால், இந்த ஆண்டு பிங்சுவின் விலை இதுவரை இல்லாத அளவுக்கு உயர்ந்துள்ளது. சில சொகுசு ஹோட்டல்களில் அதன் விலை 150,000 வோன் (சுமார் 108–150 டாலர்) வரை எட்டியுள்ளது. இந்தப் போக்கு மிகவும் தீவிரமடைந்துள்ளதால், உள்ளூர்வாசிகள் இதற்கு ஒரு புதிய சொல்லை உருவாக்கியுள்ளனர்: ‘பிங்சு-பணவீக்கம்’.

சிங்கப்பூரர்கள் இதேபோன்ற ஐஸ் கச்சாங்குக்கு சுமார் 3 டாலர் செலுத்தக்கூடும். ஆனால், தென் கொரியர்கள் இப்போது உயர்தர பிங்சுவுக்கு அதைவிட 30 முதல் 50 மடங்கு அதிகம் செலவிடுகின்றனர். விலையைக் கண்டு அதிர்ச்சியடைந்தாலும், இந்த இனிப்பின் புகழ் குறைவதற்கான அறிகுறி இல்லை. இந்த வானளாவிய விலைகளுக்குக் காரணம் என்ன, மக்கள் ஏன் இன்னும் ஒரு கிண்ணத்துக்காக வரிசையில் நிற்கிறார்கள்? தென் கொரியாவில் பணவீக்கம், சொகுசு கலாசாரம், மாறிவரும் நுகர்வுப் பழக்கங்கள் ஆகியவை சந்திக்கும் இடத்தில்தான் இதற்கான பதில் இருக்கிறது.

பிங்சு என்றால் என்ன, அது ஏன் இவ்வளவு பிரபலம்?

பிங்சு (빙수) என்பது பாரம்பரிய கொரிய இனிப்பு உணவு. எளிய தொடக்கத்திலிருந்து வளர்ந்து, இப்போது ஆடம்பரத்தின் அடையாளமாக மாறியுள்ளது. பாரம்பரியமாக, சுரண்டிய பனிக்கட்டியின் மேல் இனிப்பூட்டிய சிவப்பு பீன்ஸ், அரிசி உருண்டைகள், பழங்கள் சேர்த்து இது தயாரிக்கப்பட்டது. காலப்போக்கில், மாம்பழம், ட்ரஃபிள் முதல் உண்ணக்கூடிய தங்கத் தகடு வரை பலவற்றைச் சேர்க்கும் வகையில், சமையல் படைப்பாற்றலுக்கான தளமாக பிங்சு மாறியுள்ளது.

கோடையில் வெப்பத்திலிருந்து தப்பிக்க கொரியர்கள் நாடும்போது இந்த இனிப்பின் புகழ் உச்சத்தை அடைகிறது. பிங்சு வெறும் சிற்றுண்டி அல்ல; நண்பர்கள் அல்லது குடும்பத்தினருடன் கஃபேக்கள், ஹோட்டல்களில் பகிர்ந்து உண்ணப்படும் ஒரு சமூகச் சடங்காகவும் உள்ளது. புகைப்படம் எடுத்து இன்ஸ்டாகிராமில் பகிர ஏற்ற அதன் தோற்றமும், “சிறு ஆடம்பரங்களுடன்” அதற்குள்ள தொடர்பும் அதன் ஈர்ப்பை மேலும் அதிகரித்துள்ளன. குறிப்பாக, மறக்க முடியாத அனுபவங்களை நாடும் இளைய தலைமுறையினரிடையே இது பிரபலமாக உள்ளது.

2024-இல் பிங்சுவின் விலை எவ்வளவு?

பிங்சுவின் விலை, அதை வாங்கும் இடத்தைப் பொறுத்து பெரிதும் மாறுபடுகிறது. உள்ளூர் கஃபேக்கள் மற்றும் சங்கிலிக் கடைகளில் ஒரு கிண்ணத்தின் விலை 7,000 முதல் 14,000 வோன் (5–10 டாலர்) வரை இருக்கலாம். ஆனால், சியோலில் உள்ள சொகுசு ஹோட்டல்களில் விலைகள் வியப்பூட்டும் அளவை எட்டியுள்ளன:

• இன்டர்கான்டினென்டல் கிராண்ட் சியோல் பர்னாஸ்: பிரெஞ்சு ஷாம்பெயின் தயாரிப்பு நிறுவனமான பெர்ரியே-ஜூயேட்டுடன் இணைந்து தயாரிக்கப்பட்ட ஷாம்பெயின் கலந்த பிங்சுவின் விலை 150,000 வோன்.
• ஃபோர் சீசன்ஸ் ஹோட்டல் சியோல்: அரிய பழங்கள், உயர்தரப் பொருள்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட ஜெஜு ஆப்பிள் மாம்பழ பிங்சுவின் விலை 149,000 வோன்.
• சிக்னியல் சியோல்: மிச்செலின் நட்சத்திரம் பெற்ற பிரெஞ்சு சமையல் கலைஞரின் வழிகாட்டுதலின்கீழ் தயாரிக்கப்படும் பிரத்யேக மாம்பழ பிங்சுவின் விலை 130,000 வோன்.
• தி ஷில்லா சியோல்: மாம்பழ பிங்சுவின் விலை 102,000 வோன்; அரச குடும்பத்துக்குரிய தர அரிசி, இனிப்பு வைன் ஆகியவற்றால் தயாரிக்கப்படும் கருப்பு ட்ரஃபிள் ஐஸ்கிரீம் பிங்சுவின் விலை 60,000 வோன்.

ஏ டூசம் பிளேஸ் அல்லது ஏஞ்சலினஸ் போன்ற எளிதில் அணுகக்கூடிய சங்கிலிக் கடைகளில்கூட விலைகள் உயர்ந்துள்ளன. ஏ டூசம் பிளேஸில் சிவப்பு பீன்ஸ் பிங்சுவின் விலை இப்போது 12,000 வோன்; கடந்த ஆண்டைவிட 1,000 வோன் அதிகம். அங்கு ஆப்பிள் மாம்பழ பிங்சுவின் விலை 14,000 வோன். ஏஞ்சலினஸில் பீச் பிங்சு 14,000 வோனுக்கு விற்கப்படுகிறது; முந்தைய ஆண்டில் அதன் விலை 12,000 வோன்.

பிங்சு விலைகள் ஏன் இவ்வளவு வேகமாக உயர்கின்றன?

பிங்சு விலைகளின் இந்த உயர்வுக்குப் பல காரணிகள் ஒருங்கிணைந்து பங்களிக்கின்றன:

1. மூலப்பொருள் விலை உயர்வு

பிங்சுக்குத் தேவையான முக்கியப் பொருள்களான பழங்கள், சிவப்பு பீன்ஸ், பால் ஆகியவற்றின் விலை கடுமையாக உயர்ந்துள்ளது. எடுத்துக்காட்டாக, கொரிய சிவப்பு பீன்ஸின் மொத்த விலை 2023-ஐவிட 2024-இல் கிட்டத்தட்ட 15% உயர்ந்தது. 2024-ஆம் ஆண்டின் முதல் காலாண்டில் பால் விலை 13%-க்கும் மேல் அதிகரித்தது. மாம்பழங்கள், குறிப்பாக மதிப்புமிக்க ஜெஜு ஆப்பிள் மாம்பழம், தனியாகவே ஆடம்பரப் பொருளாக மாறியுள்ளது. உள்நாட்டில் விளையும் மாம்பழங்களின் விலை ஆண்டுக்கு ஆண்டு 40% உயர்ந்துள்ளது.

பிங்சுவில் பிரபலமாகச் சேர்க்கப்படும் மற்றொரு பொருளான தர்பூசணியும் இந்த விலை உயர்விலிருந்து தப்பவில்லை. நீடித்த வெப்ப அலைகள், விநியோகத் தட்டுப்பாடு காரணமாக, இந்தக் கோடையில் சியோலில் ஒரு தர்பூசணியின் சராசரி சில்லறை விலை 30,000 வோனைத் தாண்டியது. இது கடந்த ஆண்டைவிட கிட்டத்தட்ட 40% அதிகம்.

2. தொழிலாளர் மற்றும் தயாரிப்புச் செலவுகள்

பெருமளவில் தயாரிக்கப்படும் இனிப்புகளைப் போலல்லாமல், உயர்தர பிங்சு பெரும்பாலும் ஆர்டர் செய்த பிறகே தயாரிக்கப்படுகிறது. இதற்குத் திறமையான ஊழியர்களும், நுணுக்கமான அலங்காரமும் தேவை. மூலப்பொருள் விலையுடன் தொழிலாளர் செலவுகளும் உயர்ந்துள்ளன; குறிப்பாக, தனித்துவமான, இன்ஸ்டாகிராமில் பகிரத் தகுந்த அனுபவங்களை வழங்க ஹோட்டல்கள் போட்டியிடும் நிலையில் இது அதிகரித்துள்ளது. சில ஹோட்டல்கள் மேசையிலேயே புதிதாக ட்ரஃபிளைத் துருவிப் பிங்சுவில் சேர்க்கின்றன; அல்லது இறக்குமதி செய்யப்பட்ட பாலாடைக்கட்டிகள், வைன்களை மேல்பொருள்களாகப் பயன்படுத்துகின்றன.

3. ‘சிறு ஆடம்பரம்’ என்ற போக்கு

பொருளாதார நிச்சயமற்ற நிலை மற்றும் வாழ்க்கைச் செலவு உயர்வு இருந்தபோதிலும், பல கொரியர்கள் எளிதில் வாங்கக்கூடிய ஆடம்பரங்களுக்காகத் தாராளமாகச் செலவிடத் தயாராக உள்ளனர். பொருளாதார நிபுணர்கள் இதை ‘லிப்ஸ்டிக் விளைவு’ என்கிறார்கள்: காலம் கடினமாக இருக்கும்போது, நுகர்வோர் அதிக விலையுள்ள பொருள்களுக்கான செலவைக் குறைத்தாலும், ஆறுதல் அல்லது அந்தஸ்தைத் தரும் சிறு இன்பங்களைத் தொடர்ந்து நாடுவார்கள். பருவகால ஈர்ப்பும் சமூக மதிப்பும் கொண்ட பிங்சு, இந்தப் போக்குக்குப் பொருத்தமாக உள்ளது.

பெரிய அளவிலான கொள்முதல் செய்யாமல், சிறப்பான அனுபவங்களைப் பெற விரும்புவதால், கொண்டாட்டங்கள், பிறந்தநாள்கள், திருமண நாள் விழாக்கள் ஆகியவற்றுக்கு ஹோட்டல் ஓய்வறைகளும் பேக்கரிகளும் பிரபலமான இடங்களாகியுள்ளன. விலைகள் உயர்ந்தாலும், மிக உயர்தர பிங்சுக்கான தேவை தொடர்ந்து அதிகரிக்கிறது.

4. சமூக ஊடகங்களும் ‘அனுபவப் பொருளாதாரமும்’

சொகுசு பிங்சு என்பது சுவையைப் பற்றியது மட்டுமல்ல; காட்சியமைப்பையும் பற்றியது. உண்ணக்கூடிய தங்கத் தகடு, மூலக்கூறு சமையல் கலை, இறக்குமதி செய்யப்பட்ட ட்ரஃபிள்கள் என மேலும் ஆடம்பரமான படைப்புகளை வழங்க ஹோட்டல்கள் ஒன்றுடன் ஒன்று போட்டியிடுகின்றன. புகைப்படம் எடுத்து இணையத்தில் பகிரும் வகையில் வடிவமைக்கப்படும் இந்த இனிப்புகள், ஒரு கிண்ணம் சுரண்டிய பனிக்கட்டியைப் பரவலாகப் பகிரப்படும் அந்தஸ்துச் சின்னமாக மாற்றுகின்றன.

ஒரு ஹோட்டல் அதிகாரி விளக்கியபடி, வெறும் புத்துணர்ச்சியைத் தாண்டி, “பல புலன்களையும் ஈர்க்கும் உணவு அனுபவத்தை” வழங்குவதே நோக்கம். பல இளம் கொரியர்களுக்கு, 100 டாலர் மதிப்புள்ள பிங்சுவைச் சுவைத்துப் பார்த்து அதைப் பற்றி இணையத்தில் பகிரும் வாய்ப்பு, பணம் செலுத்தத் தகுந்த ஓர் அனுபவமாக உள்ளது.

பணவீக்கத்தின் பின்னணியில் மற்ற உணவுகளுடன் ஒப்பிடும்போது பிங்சு எப்படி இருக்கிறது?

தென் கொரியாவில் பணவீக்கத்தின் தாக்கத்துக்கு உள்ளாகியுள்ள ஒரே உணவு பிங்சு அல்ல. உடனடி நூடுல்ஸ், பால், பீர், பர்கர் போன்ற அன்றாட உணவுப் பொருள்களின் விலைகளும் சமீப ஆண்டுகளில் உயர்ந்துள்ளன. 2021-ஆம் ஆண்டிலிருந்து அத்தியாவசியப் பொருள்களின் விலை 19.1% அதிகரித்துள்ளது; இது ஒட்டுமொத்த பணவீக்க விகிதமான 15.9%-ஐவிட அதிகம். பதப்படுத்தப்பட்ட உணவுகளின் விலை உயர்வும் இந்தப் போக்குக்கான முக்கியக் காரணமாக உள்ளது.

குறைந்த வருமானம் கொண்ட குடும்பங்களுக்கு இந்தச் சுமை குறிப்பாகக் கடுமையாக உள்ளது. வருமான அடிப்படையில் கீழ் 20% பிரிவிலுள்ள குடும்பங்கள், ஐந்து ஆண்டுகளுக்கு முன்பைவிட இப்போது உணவுக்காக ஏறத்தாழ 39% அதிகம் செலவிடுகின்றன. இதனால், பல நுகர்வோர் தங்கள் செலவுத் திட்டத்தைச் சமநிலைப்படுத்த, மிகக் குறைந்த விலையுள்ள கன்வீனியன்ஸ் ஸ்டோர் உணவுகளையும் சிக்கனமான தேர்வுகளையும் நாடுகின்றனர்.

எனினும், சொகுசு பிங்சுவுக்குப் பணம் செலுத்தும் விருப்பம் ஒரு முரண்பாட்டைச் சுட்டிக்காட்டுகிறது: பலர் அத்தியாவசியப் பொருள்களுக்கான செலவைக் குறைக்கும்போது, அவற்றை வாங்கும் வசதியுள்ளவர்களிடையே உயர்தர அனுபவங்களுக்கான தேவை வலுவாகவே நீடிக்கிறது. சொகுசு நுகர்வும் சமூக ஏற்றத்தாழ்வும் இணைந்தே காணப்படும் தென் கொரியச் சமூகத்தின் பரந்த போக்குகளை இந்த வேறுபாடு எடுத்துக்காட்டுகிறது.

கொரியாவில் பழங்கள் ஏன் இவ்வளவு விலை உயர்ந்தவை?

கொரியாவில் பழங்களின் விலை அதிகமாக இருப்பது பிங்சுவின் உயர்ந்த விலைக்கான காரணங்களில் ஒன்றாகும். பழங்கள் மலிவாகவும் தாராளமாகக் கிடைக்கவும் செய்யும் பல நாடுகளைப் போலல்லாமல், கொரியாவில் பழங்கள் ஆடம்பரப் பொருளாகக் கருதப்படுகின்றன. பயிரிடக்கூடிய நிலம் குறைவாக இருப்பது, அதிக உற்பத்திச் செலவுகள், இறக்குமதியைச் சார்ந்திருப்பது, விநியோகத்தில் பல அடுக்குகள் இருப்பது ஆகியவை விலை உயர்வுக்குக் காரணமாகின்றன. எடுத்துக்காட்டாக, ஆப்பிள்கள், கமலாப்பழங்கள் ஆகியவற்றின் விலை அமெரிக்காவைவிட மூன்று மடங்கு அதிகமாக இருக்கலாம். விடுமுறைகள், சிறப்பு நிகழ்வுகளின்போது உயர்தரப் பழப் பரிசுப் பெட்டிகளை வழங்குவது பொதுவான, ஆனால் செலவு மிகுந்த வழக்கமாகவும் உள்ளது.

பழங்களை ஆடம்பரப் பொருளாக மதிக்கும் இந்தக் கலாசாரம் இனிப்பு உணவு உலகிலும் பரவியுள்ளது. அங்கு அரிய அல்லது இறக்குமதி செய்யப்பட்ட பழங்கள் சேர்க்கப்படும் பிங்சுவுக்கு அதிக விலை நிர்ணயிக்கப்படுகிறது. குறிப்பாக, ஜெஜு ஆப்பிள் மாம்பழத்தைப் பயன்படுத்துவது அந்தஸ்தின் அடையாளமாக மாறி, தேவை மற்றும் விலை இரண்டையும் உயர்த்தியுள்ளது.

வணிகங்களும் நுகர்வோரும் எவ்வாறு தங்களை மாற்றிக்கொள்கிறார்கள்?

எல்லா பிங்சுவும் ஒரே மாதிரியானவை அல்ல; ஹோட்டல் விலையைச் செலுத்த அனைவரும் விரும்புவதோ இயலுவதோ இல்லை. பல கஃபேக்களும் இனிப்புச் சங்கிலிக் கடைகளும், மலிவான வகைகளை வழங்க மூலப்பொருள்களின் தரத்திலும் புதுமையான மேல்பொருள்களிலும் கவனம் செலுத்துகின்றன. சில நுகர்வோர் கடையில் வாங்கிய பனிக்கட்டி சுரண்டும் கருவிகளையும் புதிய பழங்களையும் பயன்படுத்தி, செலவில் ஒரு சிறிய பகுதிக்குள் வீட்டிலேயே பிங்சு தயாரிக்கின்றனர்.

விலை குறித்த கவனமுள்ள வாடிக்கையாளர்களுக்காக, கன்வீனியன்ஸ் ஸ்டோர்களும் சிக்கனமான கஃபேக்களும் தனிநபர் அளவிலான பிங்சு, பருவகாலப் பழப் பானங்கள் ஆகியவற்றை அறிமுகப்படுத்தியுள்ளன. இவற்றின் விலை பொதுவாக 10,000 வோனுக்குக் குறைவாக இருப்பதால், அதிகமானோரால் வாங்க முடிகிறது.

இதற்கிடையில், சொகுசுப் பிரிவு தொடர்ந்து புதுமைகளை அறிமுகப்படுத்துகிறது. ஒவ்வொரு கோடையிலும் ஹோட்டல்கள் புதிய சுவைகளையும் கூட்டுத் தயாரிப்புகளையும் வெளியிடுகின்றன. உயர்தர ஹோட்டல்களுக்கு இடையிலான போட்டி ஒரு பருவகாலக் காட்சியாக மாறியுள்ளது; ஒவ்வொரு நிறுவனமும் “மிகவும் ஆடம்பரமான பிங்சு” என்ற பட்டத்தைப் பெறப் போட்டியிடுகிறது.

‘பிங்சு-பணவீக்கம்’ கொரியச் சமூகத்தைப் பற்றி என்ன சொல்கிறது?

‘பிங்சு-பணவீக்கம்’ அதிகரிப்பது இனிப்பு உணவைப் பற்றியது மட்டுமல்ல; தென் கொரியச் சமூகத்தின் ஆழமான போக்குகளையும் பிரதிபலிக்கிறது. ஒருபுறம், சமையல் புதுமைகளின் மீதான நாட்டத்தையும் உலகளாவிய போக்குகளை ஏற்றுக்கொள்ளும் மனப்பான்மையையும் இது காட்டுகிறது. மறுபுறம், ஆடம்பர அனுபவங்களை வாங்கும் வசதியுள்ளவர்களுக்கும் இல்லாதவர்களுக்கும் இடையே அதிகரிக்கும் இடைவெளியையும் வெளிப்படுத்துகிறது.

மேலும், பொருள்சார் பொருள்களைவிட மறக்க முடியாத தருணங்களுக்கும் சமூக ஊடகங்களில் பகிரத் தகுந்த அனுபவங்களுக்கும் நுகர்வோர் முன்னுரிமை அளிக்கும் “அனுபவப் பொருளாதாரத்தின்” நிலைத்தன்மையையும் இந்தப் போக்கு எடுத்துக்காட்டுகிறது. பலருக்கு, சொகுசு பிங்சுவின் ஒரு கிண்ணம் வெறும் சிற்றுண்டி அல்ல; ஒரு கலாசாரப் போக்கில் பங்கேற்பதற்கான அடையாளம். ஒரே ஒரு முறை என்றாலும், அது ஒரு வெளிப்பாடாக அமைகிறது.

சுருக்கம்

• தென் கொரியாவில் பிங்சுவின் விலை உயர்ந்துள்ளது; சொகுசு ஹோட்டல் வகைகளின் விலை ஒரு கிண்ணத்துக்கு 150,000 வோன் (108–150 டாலர்) வரை எட்டியுள்ளது.
• மூலப்பொருள்களின், குறிப்பாகப் பழங்கள், பால், சிவப்பு பீன்ஸ் ஆகியவற்றின் விலை உயர்வு ‘பிங்சு-பணவீக்கத்துக்கு’ முக்கியக் காரணமாகும்.
• தொழிலாளர் செலவுகள், உயர்தரப் பொருள்களை நோக்கிய போக்கு, “சிறு ஆடம்பரங்களுக்கான” நாட்டம் ஆகியவை பொருளாதார நிச்சயமற்ற நிலையிலும் உயர்தர பிங்சுக்கான தேவையைத் தூண்டியுள்ளன.
• சமூக ஊடகங்களும் அனுபவப் பொருளாதாரமும் பிங்சுவை அந்தஸ்துச் சின்னமாகவும் பரவலாகப் பகிரப்படும் போக்காகவும் மாற்றியுள்ளன.
• சொகுசு பிங்சு பிரபலமாக இருந்தாலும், பல நுகர்வோர் மலிவான மாற்றுகளை நாடுகின்றனர் அல்லது வீட்டிலேயே பிங்சு தயாரிக்கின்றனர்.
• பணவீக்கம், சொகுசு நுகர்வு, சமூக ஏற்றத்தாழ்வு உள்ளிட்ட கொரியச் சமூகத்தின் பரந்த போக்குகளை இந்த நிகழ்வு பிரதிபலிக்கிறது.