சீனாவின் உயர்தர ஐஸ்கிரீம் புரட்சி: அன்றாடச் சிற்றுண்டியிலிருந்து கலாசார நிகழ்வாக

சீனாவின் ஐஸ்கிரீம் வளர்ச்சி: மாறிவரும் சந்தை

கோடை வெப்பத்தில் குளிர்ச்சியடைய உதவும் எளிய உணவாக இருந்த ஐஸ்கிரீம், சீனாவில் வியத்தகு மாற்றம் கண்டுள்ளது. ஒரு காலத்தில் அடிப்படையான, விலைகுறைந்த சிற்றுண்டியாக இருந்த இது, புதுமை, அழகியல், ஆரோக்கிய அக்கறை, கலாசாரப் படைப்பாற்றல் ஆகியவற்றால் வரையறுக்கப்படும் துடிப்பான தொழில்துறையாக வளர்ந்துள்ளது. இன்று, குறிப்பாக இளைய தலைமுறையினர் உள்ளிட்ட சீன நுகர்வோர், ஐஸ்கிரீமுக்கான புதிய சகாப்தத்தை முன்னெடுக்கின்றனர். இதில் உயர்தர மற்றும் விலைகுறைந்த தெரிவுகள் இணைந்து நிலவுவதுடன், எளிய உறைந்த இனிப்பு கலை, ஏக்கம், சமூகத் தொடர்பு ஆகியவற்றுக்கான வெளிப்பாடாகவும் மாறியுள்ளது.

உயர்தர ஐஸ்கிரீம் மோகம் ஏன்?

2014 முதல் சீனா உலகின் மிகப்பெரிய ஐஸ்கிரீம் சந்தையாக உள்ளது. 2024ஆம் ஆண்டில் இதன் வருவாய் 137.4 பில்லியன் யுவானை (சுமார் 19.16 பில்லியன் அமெரிக்க டாலர்கள்) எட்டியது. 2033ஆம் ஆண்டுக்குள் இது மேலும் வளர்ந்து, 237.1 பில்லியன் யுவானை (33.03 பில்லியன் அமெரிக்க டாலர்கள்) எட்டக்கூடும் எனக் கணிக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த அதிரடி வளர்ச்சி எண்ணிக்கையைப் பற்றியது மட்டுமல்ல; சீன நுகர்வோரின் மாறிவரும் சுவைகளையும் எதிர்பார்ப்புகளையும் இது பிரதிபலிக்கிறது.

17 வயதான பான் யாங் போன்ற இளைஞர்களைக் கவர்வது, பார்ப்பதற்கு வியப்பூட்டும் ஐஸ்கிரீம்கள்: இதழ்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட மேட்சா சுவை ஐஸ்கிரீம்கள் அல்லது பூக்கள், பழங்கள் போன்ற வடிவிலான கூம்புகள். Xiaohongshu (Rednote) போன்ற வாழ்க்கைமுறைப் பகிர்வு செயலிகளில், பயனர்கள் இந்தக் கலைநயமிக்க படைப்புகளின் படங்களைத் தொடர்ந்து பகிர்ந்து, ஐஸ்கிரீமை சமூக ஊடகப் பரபரப்பாக்குகின்றனர். அருங்காட்சியகங்களும் சுற்றுலாத் தலங்களும் இந்தப் போக்கில் இணைந்து, கலாசாரப் பொருட்களைத் தழுவிய ஐஸ்கிரீம்களை விற்பனை செய்கின்றன. சில நேரங்களில், எதிர்பாராத சுவைகளைக் கொண்ட ‘பிளைண்ட் பாக்ஸ்’களாகவும் அவை விற்கப்படுகின்றன; இது உற்சாகத்தையும் சேகரிக்கும் ஆர்வத்தையும் தூண்டுகிறது.

இந்தப் போக்கு, உணர்வு மற்றும் ஆன்மிக நிறைவுக்கான ஆழமான விருப்பத்தைப் பிரதிபலிப்பதாக உணவுத் தொழில் ஆய்வாளர் சூ டான்பெங் கூறுகிறார். பல இளம் நுகர்வோருக்கு, ஐஸ்கிரீம் இனி வெறும் சிற்றுண்டி அல்ல; அது ஓர் அனுபவம், சமூக அந்தஸ்தின் அடையாளம், நண்பர்களுடனும் கலாசாரத்துடனும் இணைய உதவும் வழி.

உயர்தரமயமாக்கலும் பிரீமியம் பிராண்டுகளின் வளர்ச்சியும்

Chicecream போன்ற பிராண்டுகள், தரம், தனித்துவமான சுவைகள், நுட்பமான முத்திரைப் பிம்பம் ஆகியவற்றில் கவனம் செலுத்தி, சீனாவில் உயர்தர ஐஸ்கிரீம் பிரிவை முன்னெடுத்துள்ளன. Chicecream-இன் விண்ணைத் தொடும் வளர்ச்சி, பரந்த மாற்றத்தின் அடையாளமாகும்: வாழ்க்கைத் தரமும் செலவிடக்கூடிய வருமானமும் உயரும்போது, புதுமை, நம்பகத்தன்மை, ஆடம்பர உணர்வு ஆகியவற்றை வழங்கும் பொருட்களுக்கு நுகர்வோர் அதிகம் செலுத்தத் தயாராக உள்ளனர்.

2019இல் தொடங்கப்பட்ட Romanlin Ice Cream மற்றொரு எடுத்துக்காட்டு. உள்ளூர் சுவைகளுக்கு ஏற்ற 30க்கும் மேற்பட்ட சுவைகளை வழங்கும் இந்நிறுவனம், சீனாவிலும் மலேசியாவிலும் வேகமாக விரிவடைந்துள்ளது. சுவையை இழக்காமல், குறைந்த சர்க்கரையும் கொழுப்பும் கொண்ட செறிவான சுவையுள்ள ஐஸ்கிரீம்களை வழங்க, உயர்தரப் பொருட்களையும் நவீன உபகரணங்களையும் பயன்படுத்துவதாக அதன் தலைவர் மா ஜிச்சாவ் வலியுறுத்துகிறார். இதன் மூலம் ஆரோக்கியத்தில் அக்கறை கொண்ட வாடிக்கையாளர்களின் தேவையும் பூர்த்தி செய்யப்படுகிறது.

உயர்தரப் பிராண்டுகள் அதிக விலை கொண்டவையாக இருந்தாலும், தரமும் படைப்பாற்றலும் கிடைக்கும் என்றால் அதற்காக அதிகம் செலுத்த நுகர்வோர் முன்வருவதாகப் பிராண்ட் நிபுணர் ஜான் ஜுன்ஹாவ் குறிப்பிடுகிறார். 23 வயதான டோங் என்ற நுகர்வோர் கூறுவதுபோல், உயர்தரப் பொருட்களுக்காக அவர் கூடுதல் விலை கொடுப்பார்; தரமற்ற பொருட்களுக்காக அல்ல.

விலைகுறைந்த சுவை அனுபவம்: 5 யுவான் காலத்தின் மீள்வருகை

உயர்தர ஐஸ்கிரீம்கள் வளர்ச்சியடைந்தபோதும், 2024இல் விலைகுறைந்த தெரிவுகள் வியப்பூட்டும் வகையில் மீண்டும் பிரபலமடைந்துள்ளன. சுமார் 5 யுவான் (1 அமெரிக்க டாலருக்கும் குறைவான) விலையைக் குறிக்கும் ‘5 யுவான் காலம்’ திரும்பியுள்ளது. அதிக விலையுள்ள, பகட்டான பொருட்களுக்கு நுகர்வோர் எதிர்ப்பு தெரிவித்து வருகின்றனர். பழைய, மலிவான ஐஸ்கிரீம்கள் குறித்த ஏக்கமும், உண்மையான மதிப்பை வழங்காமல் அதிக விலை வசூலிக்கும் பிராண்டுகள் மீதான சந்தேகமும் சமூக ஊடக விவாதங்களில் நிறைந்துள்ளன.

பொருளாதார நிச்சயமின்மைக்கும், பகுத்தறிவுடனும் தேர்ந்தெடுத்தும் நுகரும் பரந்த போக்குக்கும் இந்த மாற்றம் ஓரளவு எதிர்வினையாகும். Global Times செய்தியின்படி, அதிக விலை கொண்ட ஐஸ்கிரீம்களின் வீழ்ச்சி சந்தை இயல்புநிலைக்குத் திரும்புவதைக் காட்டுகிறது. அந்தஸ்துக்கு மட்டும் முக்கியத்துவம் அளிக்காமல், விலைமதிப்பு, சுவை, ஆரோக்கியம் ஆகியவற்றுக்கு நுகர்வோர் முன்னுரிமை அளிக்கின்றனர். படைப்பாற்றலும் கலாசாரக் கருப்பொருளும் கொண்ட ஐஸ்கிரீம்கள், குறிப்பாகச் சுற்றுலாத் தலங்களிலும் அருங்காட்சியகங்களிலும் விற்கப்படுபவை, இன்னமும் பிரபலமாக உள்ளன; ஆனால் அவை உண்மையான தரத்தையும் நிறைவையும் வழங்கினால் மட்டுமே.

Mixue மற்றும் சிறிய உபசாரக் கலாசாரம்

உள்நாட்டில் உருவான பபுள் டீ மற்றும் ஐஸ்கிரீம் பிராண்டான Mixue, விலைகுறைந்த சுவை அனுபவத்தின் வெற்றியை எடுத்துக்காட்டுகிறது. உலகம் முழுவதும் 45,000க்கும் மேற்பட்ட விற்பனை நிலையங்களைக் கொண்டுள்ள Mixue, கிளைகளின் எண்ணிக்கையில் McDonald’s, Starbucks ஆகியவற்றையும் மிஞ்சி, மிகப்பெரிய துரித உணவு மற்றும் பானச் சங்கிலியாக மாறியுள்ளது. அதன் விரைவான விரிவாக்கமும் குறைந்த விலைகளும் (போட்டியாளர்களைவிட பெரும்பாலும் 20% குறைவு), அன்றாடத்தில் சிறு மகிழ்ச்சிகளை நாடும் நுகர்வோரின் விருப்பத் தேர்வாக அதை மாற்றியுள்ளன. இந்தப் போக்கு ‘சிறிய உபசாரக் கலாசாரம்’ எனப்படுகிறது.

சமூக ஊடகங்களில் வேகமடைந்துள்ள இந்தக் கலாசாரம், எளிதில் பெறக்கூடிய, மீண்டும் மீண்டும் அனுபவிக்கக்கூடிய மகிழ்ச்சித் தருணங்களுக்கான விருப்பத்தைப் பிரதிபலிக்கிறது. பொருளாதார நிச்சயமின்மை நிலவும் காலங்களில், பெரிய விலையுயர்ந்த வாங்குதல்களுக்குப் பதிலாக, ஐஸ்கிரீம், பபுள் டீ போன்ற விலைகுறைந்த ஆடம்பரங்களை நுகர்வோர் நாடுகின்றனர்; சிறிய சுவை அனுபவங்களில் ஆறுதலையும் கட்டுப்பாட்டு உணர்வையும் காண்கின்றனர்.

ஆரோக்கியம், வெளிப்படைத்தன்மை, மூலப்பொருள் புதுமை

வாழ்க்கைத் தரம் உயரும்போது, ஆரோக்கியம் குறித்த விழிப்புணர்வும் அதிகரிக்கிறது. சீன நுகர்வோர் மூலப்பொருள் பட்டியல்களை மேலும் உன்னிப்பாகப் பரிசோதித்து, குறைந்த சர்க்கரை, குறைந்த கொழுப்பு, இயற்கையான அல்லது பால் சேர்க்காத மூலப்பொருட்களைக் கொண்ட ஐஸ்கிரீம்களைத் தேடுகின்றனர். iiMedia Research நடத்திய 2024ஆம் ஆண்டு ஆய்வில், பதிலளித்தவர்களில் கிட்டத்தட்ட பாதிப் பேர் சுவைக்கு முன்னுரிமை அளிப்பதாகத் தெரியவந்தது. அதேவேளை, ஐஸ்கிரீமைத் தேர்ந்தெடுக்கும்போது கணிசமானோர் ஆரோக்கியம், குறைந்த கொழுப்பு, மூலப்பொருட்கள் குறித்த வெளிப்படைத்தன்மை ஆகியவற்றையும் கருத்தில் கொள்கின்றனர்.

Mengniu, Bright Youbei, Yili Xujinhuan போன்ற முக்கிய உள்நாட்டு பிராண்டுகள், ஆரோக்கியத்தை முன்னிறுத்தும் துணை முத்திரைகளைத் தொடங்கியும் இயற்கையான மூலப்பொருட்களால் தயாரிக்கப்பட்ட பொருட்களை அறிமுகப்படுத்தியும் இதற்குப் பதிலளித்துள்ளன. சமூக ஊடகங்களில் மருத்துவர்கள்கூட சர்க்கரையற்ற, குறைந்த கலோரி ஐஸ்கிரீம்களைப் பகிர்ந்து பரிந்துரைக்கின்றனர்; இதன் மூலம் உணவுக் கட்டுப்பாட்டில் கவனம் செலுத்துவோரின் தேவைகள் பூர்த்தி செய்யப்படுகின்றன. உண்மையான மூலப்பொருட்களைக் கொண்ட சிறிய அளவிலான, பழச்சுவை ஐஸ்கிரீம்களுக்கும் தேவை அதிகரித்துள்ளது. இது உணவை விழிப்புணர்வுடன் உட்கொள்ளும் பரந்த போக்கைப் பிரதிபலிக்கிறது.

தொழில்நுட்பப் புதுமையும் உற்பத்தியும்

சிறப்பு வகை மற்றும் உயர்தர ஐஸ்கிரீம்களின் வளர்ச்சி, மேம்பட்ட பதப்படுத்தும் உபகரணங்களில் முதலீட்டைத் தூண்டியுள்ளது. குறைந்த கொழுப்புள்ள, சைவ, இயற்கை வகை ஐஸ்கிரீம்களைத் திறமையாகத் தயாரிக்க, உற்பத்தியாளர்கள் நெகிழ்வான தானியங்கி இயந்திரங்களைப் பயன்படுத்துகின்றனர். கணினி கட்டுப்பாடுகள் மற்றும் உணரிகளைக் கொண்ட நவீனத் தொழிற்சாலைகள் சுகாதாரத்தையும் செயல்திறனையும் மேம்படுத்துகின்றன. இதற்கிடையே, உணவுப் பாதுகாப்பு விதிமுறைகள் துருப்பிடிக்காத எஃகு அமைப்புகள் மற்றும் மூலப்பொருள் கண்காணிப்புத் தொழில்நுட்பங்களைப் பயன்படுத்துவதை ஊக்குவிக்கின்றன.

கைவினை மற்றும் உள்ளூர் பிராண்டுகள், சிறிய அளவிலான உற்பத்திக்கான கச்சிதமான, பகுதி தானியங்கி இயந்திரங்களுக்கான தேவையை அதிகரிக்கின்றன. இதனால் புதிய சுவைகளையும் வடிவமைப்புகளையும் அவர்கள் சோதித்துப் பார்க்க முடிகிறது. Tetra Pak, CARPIGIANI போன்ற முன்னணி உபகரண உற்பத்தியாளர்கள், செயற்கை நுண்ணறிவால் வழிநடத்தப்படும் உறைதல் முறைகள் மற்றும் ஆற்றல் திறனுள்ள பாஸ்சுரைசேஷன் தொழில்நுட்பங்களைப் புதுமைப்படுத்தி, தொழில்துறையின் தொடர்ச்சியான வளர்ச்சிக்கு ஆதரவளிக்கின்றனர்.

கலாசாரம், படைப்பாற்றல், சமூக ஊடகத் தாக்கம்

சீனாவில் ஐஸ்கிரீம் இனி சுவையைப் பற்றியது மட்டுமல்ல; அது கதைசொல்லல், அழகியல், கலாசாரப் பொருத்தம் ஆகியவற்றையும் சார்ந்துள்ளது. பாரம்பரியச் சீனக் கலாசாரம், முக்கிய இடங்கள், திருவிழாக்கள் ஆகியவற்றை முன்மாதிரியாகக் கொண்டு நிறுவனங்கள் ஐஸ்கிரீம்களை வடிவமைக்கின்றன. சுற்றுலாத் தலங்களிலும் அருங்காட்சியகங்களிலும் பாண்டாக்கள், பழங்காலப் பொருட்கள் அல்லது புகழ்பெற்ற கட்டடங்களின் வடிவில் தயாரிக்கப்படும் கருப்பொருள் ஐஸ்கிரீம்கள், பிரபலமான நினைவுப் பொருட்களாகவும் சமூக ஊடக நட்சத்திரங்களாகவும் உள்ளன.

இந்தப் போக்கு சர்வதேச அளவிலும் பரவியுள்ளது. ஸ்காட்லாந்தின் எடின்பரோவில், பல்கலைக்கழகப் படிப்பை முடித்த இருவர் சீன வடிவமைப்புகளால் ஈர்க்கப்பட்ட முப்பரிமாண ஐஸ்கிரீம்களை உருவாக்கும் Coolab என்ற வணிகத்தைத் தொடங்கினர். உண்ணக்கூடிய கலைநயமிக்க நினைவுப் பொருட்கள் என்ற கருத்தை ஸ்காட்லாந்துச் சந்தைக்கு அறிமுகப்படுத்துவதே அவர்களின் நோக்கம். இது சீனாவின் ஐஸ்கிரீம் படைப்பாற்றலுக்கு உலகளவில் உள்ள செல்வாக்கை எடுத்துக்காட்டுகிறது.

ஊக்கியாகச் செயல்படும் சமூக ஊடகம்

Xiaohongshu (Rednote) போன்ற தளங்கள், ஐஸ்கிரீம் மோகத்தைப் பரப்புவதில் முக்கியப் பங்கு வகித்துள்ளன. பயனர்கள் புதிய சுவைகள், வடிவமைப்புகள் குறித்த படங்களையும் மதிப்புரைகளையும் பகிர்ந்து, ஐஸ்கிரீமை சுய வெளிப்பாட்டுக்கான ஒரு வடிவமாகவும் பிறருடன் இணைய உதவும் வழியாகவும் மாற்றுகின்றனர். எதிர்பாராத சுவைகளைக் கொண்ட ‘பிளைண்ட் பாக்ஸ்’ ஐஸ்கிரீம்கள் போன்ற வைரலாகும் போக்குகள், வேடிக்கையையும் எதிர்பார்ப்பையும் கூட்டி, தேவையை மேலும் தூண்டுகின்றன.

சவால்களும் போட்டிச் சூழலும்

சந்தை வேகமாக வளர்ந்தாலும், போட்டியும் அதிகமாக உள்ளது. Yili, Mengniu போன்ற உள்நாட்டு நிறுவனங்கள் கணிசமான சந்தைப் பங்குகளுடன் முன்னிலை வகிக்கின்றன. அதேவேளை, Häagen-Dazs, Nestlé போன்ற வெளிநாட்டு பிராண்டுகள் முக்கிய நகரங்களில் பிரபலமாக உள்ளன; அதிக விலை இருந்தாலும் உயர்தரப் பிரிவில் தங்கள் இடத்தைத் தக்கவைத்துள்ளன. எனினும், அமெரிக்க மற்றும் மேற்கத்திய பிராண்டுகள் சில நேரங்களில் சந்தைக்கேற்ப தங்களை மாற்றிக்கொள்ளப் போராடியுள்ளன. பெரும்பாலும் தங்களின் தயாரிப்புகளை உள்ளூர்மயமாக்கத் தவறியதோடு, சீன நுகர்வோர் நடத்தையின் நுணுக்கங்களையும் புரிந்துகொள்ளவில்லை.

சீனாவின் ஐஸ்கிரீம் சந்தையில் வெற்றிபெற, தரமான மூலப்பொருட்கள் மட்டுமே போதாது; கலாசார உணர்திறன், புதுமையான சந்தைப்படுத்தல், சுவைகள், வடிவங்கள், அனுபவங்கள் ஆகியவற்றில் பரிசோதனை செய்யும் மனப்பான்மை ஆகியவையும் தேவை. விலைகுறைவு, ஆரோக்கியம், படைப்பாற்றல் ஆகியவற்றைச் சமநிலைப்படுத்தும் பிராண்டுகளே இந்தத் துடிப்பான சூழலில் சிறப்பாக வளரக்கூடும்.

பொருளாதார, சமூகச் சூழல்

ஐஸ்கிரீம் போன்ற சிறிய, விலைகுறைந்த ஆடம்பரங்களை நோக்கிய மாற்றம், சீன நுகர்வோர் நடத்தையில் ஏற்பட்டுள்ள பரந்த போக்கின் ஒரு பகுதியாகும். பொருளாதார நிச்சயமின்மை, சொத்துத் துறைச் சவால்கள், ஒழுங்குமுறை நடவடிக்கைகள் ஆகியவை குடும்பச் செலவினங்களைப் பாதிக்கும் நிலையில், பல நுகர்வோர் விலையுயர்ந்த ஆடம்பரப் பொருட்களுக்குப் பதிலாக, தங்களால் நிர்வகிக்கக்கூடிய சிறிய சுவை அனுபவங்களைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றனர். நிச்சயமற்ற காலங்களில் ஆறுதலையும் மகிழ்ச்சியையும் வழங்குவதன் மூலம் விரிவடைய இது ஒரு வாய்ப்பாக இருப்பதாகக் கைவினை உணவு மற்றும் பான விற்பனையாளர்கள் கருதுகின்றனர்.

சுருக்கமாக

• சீனாவின் ஐஸ்கிரீம் சந்தை உலகிலேயே மிகப்பெரியது; உயர்தரமயமாக்கலும் விலைகுறைந்த தெரிவுகளின் மீள்வருகையும் அதன் வளர்ச்சியைத் தொடர்ந்து உந்துகின்றன.
• பார்ப்பதற்கு வியப்பூட்டும், கலாசாரக் கருப்பொருள் கொண்ட, ஆரோக்கியத்தில் அக்கறை காட்டும் ஐஸ்கிரீம்களுக்கான தேவையை இளம் நுகர்வோர் அதிகரிக்கின்றனர்; தங்கள் அனுபவங்களை அவர்கள் சமூக ஊடகங்களில் அடிக்கடி பகிர்கின்றனர்.
• Chicecream, Romanlin போன்ற உயர்தரப் பிராண்டுகள் தரம், புதுமை, கதைசொல்லல் ஆகியவற்றில் கவனம் செலுத்தி வெற்றி பெற்றுள்ளன. Mixue போன்ற விலைகுறைந்த சங்கிலிகள் ‘சிறிய உபசாரக் கலாசாரம்’ மூலம் வளர்கின்றன.
• ஆரோக்கியம், வெளிப்படைத்தன்மை, மூலப்பொருள் புதுமை ஆகியவை அதிக முக்கியத்துவம் பெறுகின்றன; பிராண்டுகள் குறைந்த சர்க்கரை, இயற்கையான, பால் சேர்க்காத தெரிவுகளை அறிமுகப்படுத்துகின்றன.
• உற்பத்தித் தொழில்நுட்ப முன்னேற்றங்களும் அழகியல் மற்றும் கலாசாரப் பொருத்தத்தில் உள்ள கவனமும் தொழில்துறையை மறுவடிவமைக்கின்றன.
• பொருளாதார நிச்சயமின்மை, விலைமதிப்பு, நிறைவு, எளிதில் பெறக்கூடிய சிறிய ஆடம்பரங்கள் ஆகியவற்றை நோக்கி நுகர்வோர் விருப்பங்களை மாற்றியுள்ளது.
• சீனாவின் ஐஸ்கிரீம் சந்தையில் வெற்றிபெற, தரம், படைப்பாற்றல், கலாசார உணர்திறன், வேகமாக மாறும் போக்குகளுக்கு ஏற்ப மாறும் திறன் ஆகியவை ஒன்றிணைய வேண்டும்.