கப்பல் கட்டுமானத்தில் அமெரிக்காவை மிஞ்சிய சீனா: உலகக் கடல்சார் வலிமையின் சமநிலை மாறுகிறது

கடற்படைக் கப்பல் கட்டுமானத்தில் அமெரிக்காவை மிஞ்சிய சீனா: உலகக் கடல்சார் வலிமையின் சமநிலை மாறுகிறது

சீனாவின் விரைவான கப்பல் கட்டுமான விரிவாக்கம், உலகின் மிகப்பெரிய கடற்படையை உருவாக்கியுள்ளது. இது அமெரிக்காவின் மேலாதிக்கத்துக்குச் சவால் விடுத்து, கடலில் அதிகாரச் சமநிலையை மாற்றுகிறது.

கடந்த இரு தசாப்தங்களில், சீனா தனது கப்பல் கட்டுமானத் துறையையும் கடற்படையையும் முன்னெப்போதும் இல்லாத வேகத்தில் மாற்றியமைத்துள்ளது. தற்போது உலகளாவிய கப்பல் ஆர்டர்களில் 60%-க்கும் அதிகமான பங்கைக் கொண்டுள்ளதுடன், போர்க்கப்பல்களின் எண்ணிக்கையில் உலகின் மிகப்பெரிய கடற்படையையும் இயக்குகிறது. கடல்சார் திறனில் ஏற்பட்டுள்ள இந்த உயர்வு சீனாவின் பொருளாதார வளர்ச்சிக்கு மட்டுமல்லாமல், உலகளாவிய அதிகாரச் சமநிலையையும் மாற்றுகிறது. இதனால் வாஷிங்டனிலும், இந்தோ-பசிபிக் பிராந்தியம் மற்றும் அதற்கு அப்பாலுள்ள அமெரிக்கக் கூட்டாளிகளிடையேயும் கவலைகள் எழுந்துள்ளன.

சீனாவின் கடற்படை விரிவாக்கத்துக்கு, அரசால் வழிநடத்தப்படும் தொழில்துறைக் கொள்கை, கப்பல் கட்டும் தளங்களில் செய்யப்பட்டுள்ள பெரும் முதலீடு, தென் சீனக் கடல் போன்ற சர்ச்சைக்குரிய நீர்ப்பரப்புகளில் தனது நலன்களை நிலைநாட்டுவதுடன், நாட்டின் கரையோரத்தைத் தாண்டியும் செல்வாக்கை விரிவுபடுத்தும் உத்திசார் தொலைநோக்கு ஆகியவை உந்துசக்தியாக உள்ளன. அமெரிக்காவும் அதன் கூட்டாளிகளும் பதிலளிக்கத் தீவிரமாக முயல்கையில், பாதுகாப்பு, வர்த்தகம், புவிசார் அரசியல் ஆகியவற்றில் நீண்டகால விளைவுகளை ஏற்படுத்தக்கூடிய புதிய கடல்சார் போட்டிக் காலத்தை உலகம் காண்கிறது.

உலகின் மிகப்பெரிய கடற்படையைச் சீனா எவ்வாறு உருவாக்கியது?

கடல்சார் வல்லரசாக சீனா உயர்ந்ததற்குப் பின்னால், தனது கடற்படையை நவீனப்படுத்தி உலகளாவிய கப்பல் கட்டுமானத்தில் ஆதிக்கம் செலுத்தும் நோக்கிலான திட்டமிட்ட நீண்டகால உத்தி உள்ளது. 1990-களில் சீனக் கடற்படை பெரும்பாலும் காலாவதியானதாக இருந்தது. ஆனால் 2021-ஆம் ஆண்டளவில், மக்கள் விடுதலை ராணுவக் கடற்படை (PLAN), போர்த் திறன் கொண்ட கப்பல்களின் எண்ணிக்கையில் அமெரிக்கக் கடற்படையை மிஞ்சியது. PLAN கடற்படையில் தற்போது 370-க்கும் மேற்பட்ட கப்பல்கள் இருப்பதாக மதிப்பிடப்படுகிறது. 2030-க்குள் இந்த எண்ணிக்கை 435-ஐ எட்டும் எனக் கணிக்கப்பட்டுள்ளது. இதற்கு மாறாக, அமெரிக்கக் கடற்படையில் சுமார் 290 கப்பல்கள் உள்ளன; வரும் தசாப்தங்களில் 381 கப்பல்களை எட்டுவதை அது இலக்காகக் கொண்டுள்ளது.

சீனாவின் பரந்த கப்பல் கட்டுமானத் தொழில்துறையே இந்த மாற்றத்துக்கு வலுசேர்க்கிறது. அந்நாட்டில் சுமார் 175 பெரிய கப்பல் கட்டும் தளங்கள் உள்ளன. அவற்றில் பல, வணிகக் கப்பல்களையும் ராணுவக் கப்பல்களையும் தயாரிக்கக்கூடிய இரட்டைப் பயன்பாட்டு வசதிகளாகும். 2018 முதல் வணிகக் கப்பல் கட்டுமானத்தில் சீனா உலகில் முன்னிலை வகிக்கிறது. அதன் கப்பல் கட்டும் தளங்கள் அமெரிக்காவிலுள்ளவற்றைவிட 200 மடங்கு அதிக உற்பத்தித் திறன் கொண்டவை என மதிப்பிடப்படுகிறது. 2024-ஆம் ஆண்டில் மட்டும், சீனாவின் நான்கு மிகப்பெரிய கப்பல் கட்டும் தளங்கள் மொத்தம் 550,000 டன் நீர்மூழ்கியளவைக் கொண்ட 39 போர்க்கப்பல்களைத் தயாரித்தன. இது ஐக்கிய இராச்சியத்தின் ராயல் கடற்படையின் மொத்த அளவைவிட அதிகம்.

2019-ஆம் ஆண்டு சீனாவின் இரண்டு பெரிய அரசுக்குச் சொந்தமான கப்பல் கட்டுமான நிறுவனங்கள் இணைக்கப்பட்டு, சீனா ஷிப்பில்டிங் குரூப் கார்ப்பரேஷன் உருவாக்கப்பட்டது. இதன் மூலம் உற்பத்தியும் தொழில்நுட்பப் பரிமாற்றமும் ஒருங்கிணைக்கப்பட்டு, சீனாவின் கப்பல் கட்டுமான முன்னிலை மேலும் வலுப்பெற்றது. இந்த ஒருங்கிணைப்பு கடற்படைக் கட்டுமானத்தை விரைவாக விரிவுபடுத்த உதவுகிறது. 2010-க்குப் பிறகு ஏவப்பட்ட சீனப் போர்க்கப்பல்களில் சுமார் 70% இதன் கீழ் வருகின்றன.

ஒட்டுமொத்தக் கப்பல் எடையில் அமெரிக்கக் கடற்படை இன்னும் முன்னிலையில் இருப்பதுடன், பெரிய விமானம் தாங்கிக் கப்பல்களையும் அணுசக்தி நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களையும் அதிக எண்ணிக்கையில் இயக்குகிறது. எனினும், மேம்பட்ட மேற்பரப்புப் போர்க்கப்பல்கள் மற்றும் ஏவுகணைத் திறன்களில் சீனா இடைவெளியைக் குறைத்து வருகிறது. கடந்த இரு தசாப்தங்களில் PLAN தனது அழிப்புக் கப்பல் படையை இரட்டிப்பாக்கியுள்ளது. 2027-க்குள் செங்குத்து ஏவுதள ஏவுகணைக் கலங்களின் எண்ணிக்கையில் அமெரிக்காவை மிஞ்சும் பாதையில் உள்ளது. இதனால் கடலில் மேலும் மேம்பட்ட ஏவுகணைகளைச் செலுத்தும் திறன் கிடைக்கும்.

ராணுவம்–குடிமக்கள் துறை இணைப்பு: சீனாவின் தனித்துவமான முன்னிலை

சீனாவின் கப்பல் கட்டுமான வெற்றிக்கு முக்கியக் காரணம் அதன் “ராணுவம்–குடிமக்கள் துறை இணைப்பு” கொள்கையாகும். இந்த அணுகுமுறை வணிக மற்றும் ராணுவக் கப்பல் கட்டுமானத்தை ஒருங்கிணைத்து, கப்பல் கட்டும் தளங்கள் உற்பத்தி வரிசைகளை விரைவாகவும் திறம்படவும் மாற்றிக்கொள்ள வழிவகுக்கிறது. இரட்டைப் பயன்பாட்டுக் கப்பல் கட்டும் தளங்கள் வணிகச் சரக்குக் கப்பல்களைத் தயாரித்துவிட்டு, தேவைக்கேற்ப விரைவாகப் போர்க்கப்பல்கள் அல்லது துணைக் கப்பல்கள் கட்டுவதற்கு மாறலாம். உலகளவில் இதற்கு இணையான நெகிழ்வுத்தன்மை இல்லை. நீண்டகால மோதல் ஏற்பட்டால், இழப்புகளை ஈடுசெய்து கடற்படை நடவடிக்கைகளைப் போட்டியாளர்களைவிட மிக விரைவாகத் தொடர சீனாவுக்கு இது தீர்மானகரமானதாக அமையக்கூடும்.

வெளிநாட்டு நிறுவனங்கள் இந்த இரட்டைப் பயன்பாட்டுக் கப்பல் கட்டும் தளங்களில் அடிக்கடி வணிக ஆர்டர்களை வழங்குகின்றன. இதன் மூலம் தொழில்நுட்பப் பரிமாற்றம் மற்றும் அளவுப் பொருளாதார நன்மைகள் வழியாக சீனாவின் கடற்படை நவீனமயமாக்கலுக்கு மறைமுகமாக ஆதரவளிக்கின்றன. இதன் விளைவாக, சீனாவின் வணிக இலக்குகளுக்கு மட்டுமல்லாமல் வளர்ந்து வரும் ராணுவ வலிமைக்கும் அடித்தளமாக இருக்கும் கப்பல் கட்டுமானச் சூழல் உருவாகியுள்ளது.

சீனா தனது கடற்படையை ஏன் விரிவுபடுத்துகிறது?

சீனாவின் கடற்படை விரிவாக்கத்துக்குப் பொருளாதார, உத்திசார், வரலாற்றுக் காரணிகள் இணைந்து உந்துசக்தியாக உள்ளன. உலகின் மிகப்பெரிய வர்த்தக நாடான சீனா, தனது சர்வதேச வர்த்தகத்தில் 95%-க்குப் பாதுகாப்பான கடல்வழிப் பாதைகளைச் சார்ந்துள்ளது. உலகின் மிகப் பரபரப்பான பத்து துறைமுகங்களில் ஏழு சீனாவில் உள்ளன. எனவே, பெய்ஜிங்குக்கு கடல்சார் பாதுகாப்பு மிக உயர்ந்த முன்னுரிமையாக உள்ளது.

உத்திசார ரீதியாக, தென் சீனக் கடல் மற்றும் கிழக்கு சீனக் கடலில் உள்ள தனது பிராந்திய உரிமைக் கோரல்களை நிலைநாட்டவும், பிராந்தியத் தகராறுகளில் அமெரிக்காவின் தலையீட்டைத் தடுக்கவும், பாரசீக வளைகுடா மற்றும் ஆப்பிரிக்காவுடன் சீனாவை இணைக்கும் பாதைகள் உள்ளிட்ட முக்கியக் கடல்வழிகளில் தனது வணிக நலன்களைப் பாதுகாக்கவும் சீனா விரும்புகிறது. பெய்ஜிங் பிரிந்துபோன மாகாணமாகக் கருதும் தைவானுக்கு எதிரான சாத்தியமான ராணுவ நடவடிக்கைகளுக்கு ஆதரவளிப்பதும் PLAN-இன் நவீனமயமாக்கலின் நோக்கங்களில் ஒன்றாகும்.

வெளிநாட்டுப் படையெடுப்புகள், காலனிய ஆட்சிக்காலச் சலுகைகள் போன்ற கடந்தகால அவமானங்கள் மீண்டும் நிகழாமல் தடுக்க வலுவான கடற்படை அவசியம் என அதிபர் ஷி ஜின்பிங் பலமுறை வலியுறுத்தியுள்ளார். சீனாவின் கடற்படை ஆயுதக் களஞ்சியம் வேகமாக விரிவடைவது தேசியப் பெருமையின் மீளெழுச்சியாகவும், முன்னணி உலக வல்லரசு என்ற சீனாவின் நிலையை உறுதிப்படுத்தும் வழியாகவும் பார்க்கப்படுகிறது.

உலகளாவிய செல்வாக்கு: துறைமுகங்கள், தளங்கள், வெளிநாட்டுச் செல்வாக்கு

சீனாவின் கடல்சார் இலக்குகள் இப்போது அதன் உடனடி பிராந்தியத்தைத் தாண்டி விரிந்துள்ளன. பட்டுப்பாதைத் திட்டம் மற்றும் கடல்சார் பட்டுப்பாதை வழியாக, ஆசியா, ஆப்பிரிக்கா, ஐரோப்பாவின் சில பகுதிகள் எனப் பல இடங்களில் உத்திசார் தடங்களை உருவாக்கும் வகையில், வெளிநாட்டுத் துறைமுகங்கள் மற்றும் உள்கட்டமைப்புகளில் சீனா பெருமளவில் முதலீடு செய்துள்ளது. 2023-ஆம் ஆண்டு நிலவரப்படி, 66 நாடுகளுடன் 70 இருதரப்பு மற்றும் பிராந்தியக் கப்பல் போக்குவரத்து ஒப்பந்தங்களில் சீனா கையெழுத்திட்டிருந்தது. இதன் மூலம் உலகெங்கும் பரவும் கப்பல் வழித்தடங்களையும் சேவை வலையமைப்புகளையும் அது நிறுவியுள்ளது.

2017-ஆம் ஆண்டு கடற்கொள்ளை எதிர்ப்பு நடவடிக்கைகளுக்கு ஆதரவளிக்கவும், சீனக் கடற்படைக் கப்பல்களுக்கு தளவாட உதவிகளை வழங்கவும் நிறுவப்பட்ட ஜிபூட்டியின் டோரலே துறைமுகத்திலுள்ள தளமே சீனாவின் முக்கிய வெளிநாட்டு ராணுவ நிறுவலாகும். கம்போடியாவிலுள்ள ரீம் கடற்படைத் தளம், அதிகாரபூர்வமாக வணிக வசதி என விவரிக்கப்பட்டாலும், அங்கு சீனப் போர்க்கப்பல்கள் வந்துள்ளன. தென்கிழக்கு ஆசியாவில் தனது வலிமையைப் பறைசாற்றுவதற்கான முக்கியத் தளமாக இது பார்க்கப்படுகிறது. பாகிஸ்தான், இலங்கை, எக்குவடோரியல் கினியா, ஐக்கிய அரபு அமீரகம் உள்ளிட்ட இடங்களில் சீனா ராணுவ வசதிகளை நிறுவ முயலக்கூடும் என அமெரிக்க உளவுத்துறை அமைப்புகள் கண்டறிந்துள்ளன.

வெளிநாடுகளில் 128-க்கும் மேற்பட்ட ராணுவத் தளங்களைப் பராமரிக்கும் அமெரிக்காவைப் போலல்லாமல், இரட்டைப் பயன்பாட்டுச் சாத்தியமுள்ள வணிகத் துறைமுக முதலீடுகளைச் சார்ந்த அணுகுமுறையை சீனா பின்பற்றுகிறது. முறையான ராணுவத் தள ஒப்பந்தங்களால் ஏற்படும் அரசியல் சிக்கல்களைத் தவிர்த்து, உத்திசார் நெகிழ்வுத்தன்மையைப் பேண பெய்ஜிங்குக்கு இந்த உத்தி உதவுகிறது. அதேவேளை, தேவைப்பட்டால் கடற்படைப் படைப்பிரிவுகளை விரைவாக நிலைநிறுத்தவும் இது வழிவகுக்கிறது.

அமெரிக்கா எவ்வாறு பதிலளிக்கிறது?

சீனாவின் கடற்படை விரிவாக்கத்தின் அளவும் வேகமும் வாஷிங்டனிலும் அமெரிக்கக் கூட்டாளிகளிடையேயும் எச்சரிக்கை உணர்வை ஏற்படுத்தியுள்ளன. அமெரிக்கக் கடற்படையின் சொந்தக் கப்பல் கட்டுமானத் திறன் கடுமையாகக் குறைந்துள்ளது. சீனாவிடம் 175 பெரிய கப்பல் கட்டும் தளங்கள் இருக்க, அமெரிக்காவிடம் ஏழு மட்டுமே உள்ளன. இரண்டாம் உலகப் போருக்குப் பிந்தைய மேலாதிக்கக் காலத்திலிருந்து கடுமையாகச் சரிந்து, உலகக் கப்பல் கட்டுமானத் திறனில் அமெரிக்காவின் பங்கு இப்போது 0.1%-க்கும் குறைவாக உள்ளது.

இந்தப் போக்கை மாற்றும் நோக்கில் சமீபத்திய ஆண்டுகளில் பல கொள்கை முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டுள்ளன. அமெரிக்காவின் கடல்சார் மேலாதிக்கத்தை மீட்டெடுப்பதற்காக டிரம்ப் நிர்வாகம் நிர்வாக ஆணை ஒன்றை வெளியிட்டது. இதன்படி, கடல்சார் செயல் திட்டத்தை உருவாக்குமாறு கூட்டாட்சி முகமைகளுக்கு உத்தரவிடப்பட்டதுடன், சீனாவில் தயாரிக்கப்பட்ட கப்பல்கள் அமெரிக்கத் துறைமுகங்களுக்குள் நுழையும்போது புதிய கட்டணங்களை விதிக்கவும் முன்மொழியப்பட்டது. அமெரிக்காவின் கப்பல் கட்டுமானம் மற்றும் பழுதுபார்ப்புத் தொழில்துறை அடித்தளத்தைப் புதுப்பிக்கவும், பணியாளர் பயிற்சியில் முதலீடு செய்யவும், கப்பல் கட்டும் தளங்களை நவீனப்படுத்தவும் பல்லாயிரக்கணக்கான கோடி டாலர்களை ஒதுக்கும் சட்டத்தை காங்கிரஸ் நிறைவேற்றியுள்ளது.

ஜப்பான், தென் கொரியா, இந்தியா, பிலிப்பைன்ஸ் போன்ற கூட்டாளிகளுடனான உறவுகளை ஆழப்படுத்தும் முயற்சிகளும் நடைபெறுகின்றன. இந்தோ-பசிபிக் முழுவதும் பராமரிப்பு மற்றும் பழுதுபார்ப்பு வசதிகளின் வலையமைப்பை அமெரிக்கா விரிவுபடுத்தி வருகிறது. அமெரிக்கப் போர்க்கப்பல்கள் இப்போது ஜப்பான் மற்றும் தென் கொரியாவின் வணிகக் கப்பல் கட்டும் தளங்களில் பெரிய பழுதுபார்ப்புப் பணிகளை மேற்கொள்கின்றன. சீனாவின் வளர்ந்து வரும் கடற்படைச் செல்வாக்கை எதிர்கொள்ள, பிராந்திய அளவிலான இத்தகைய ஒத்துழைப்புகள் நம்பகமான முன்னணிப் பிரசன்னத்தைப் பேணுவதற்கு அவசியமானவை எனக் கருதப்படுகின்றன.

இந்த முயற்சிகளுக்கு மத்தியிலும், அமெரிக்கக் கடற்படை குறிப்பிடத்தக்க சவால்களைத் தொடர்ந்து எதிர்கொள்கிறது. உற்பத்திக் குறைபாடுகள், தொழிலாளர் பற்றாக்குறை, வசதிகளின் வரம்புகள் ஆகியவை அதிகச் செலவுடைய தாமதங்களுக்கும் செயல்பாட்டுத் தயார் நிலை குறைவதற்கும் வழிவகுத்துள்ளன. ஆர்லீ பர்க் வகை அழிப்புக் கப்பல் போன்ற மேம்பட்ட போர்க்கப்பல்களைக் கட்டி முடிக்க, சீனாவைவிட அமெரிக்காவுக்குப் பல ஆண்டுகள் அதிகமாகின்றன. கடந்த இரு தசாப்தங்களில் அமெரிக்கக் கப்பல் கட்டுமானத் தொழிலாளர்களின் எண்ணிக்கை 120,000-லிருந்து சுமார் 72,000-ஆகக் குறைந்துள்ளது. இது விரிவாக்கத் திட்டங்களுக்குக் கூடுதல் தடையாக உள்ளது.

இந்தோ-பசிபிக்கில் கூட்டணிகளும் உத்திசார் நிலைப்பாடும்

சீனாவின் கடல்சார் இலக்குகளை எதிர்கொள்ள, இந்தோ-பசிபிக்கில் உள்ள கூட்டணிகளையும் பாதுகாப்பு ஒத்துழைப்புகளையும் அமெரிக்கா வலுப்படுத்தியுள்ளது. அமெரிக்காவின் முக்கியக் கூட்டாளியான ஜப்பான், அவசரநிலை ஏற்பட்டால் ராணுவப் பயன்பாட்டுக்கென 14 விமான நிலையங்களையும் 26 துறைமுகங்களையும் ஒதுக்கியுள்ளது. இது ஜப்பானிலிருந்து தைவான், பிலிப்பைன்ஸ் வழியாக நீளும் தற்காப்புக் கோடான முதல் தீவுச் சங்கிலி என அழைக்கப்படுவதை வலுப்படுத்துகிறது. ஆஸ்திரேலியா, ஜப்பான், இந்தியா ஆகியவை பங்கேற்கும் AUKUS ஒப்பந்தமும் QUAD முன்னெடுப்பும், கடல்சார் பாதுகாப்பு ஒத்துழைப்பை மேம்படுத்தி சீனாவின் ஆக்கிரமிப்பைத் தடுப்பதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளன.

சீனாவின் பாலிஸ்டிக் ஏவுகணைக் களஞ்சியம் மற்றும் ரியூக்யூ தீவுகள், தைவான் அருகே அதன் கடற்படை நடவடிக்கைகள் குறித்த கவலை அதிகரித்து வருவதைக் காட்டும் வகையில், ஜப்பான் தனது ஏவுகணைத் தற்காப்பை வலுப்படுத்தியதுடன், குடிமைப் பயன்பாட்டு உள்கட்டமைப்புகளைத் தற்காப்புப் படைகள் பயன்படுத்தும் வாய்ப்பையும் விரிவுபடுத்தியுள்ளது. தடுப்பாற்றலை வெளிப்படுத்தவும், மேற்கு பசிபிக்கில் சீனாவின் ராணுவ நடவடிக்கைகளைக் கட்டுப்படுத்தவும் இந்த நடவடிக்கைகள் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன.

ஆபத்துகளும் உலகளாவிய தாக்கங்களும் என்ன?

சீனாவின் கப்பல் கட்டுமான மேலாதிக்கமும் கடற்படை விரிவாக்கமும், உலகப் பாதுகாப்புக்கும் பொருளாதார நிலைத்தன்மைக்கும் குறிப்பிடத்தக்க ஆபத்துகளை ஏற்படுத்துகின்றன. PLAN வேகமாக வளர்வதால், கடல்சார் உரிமைக் கோரல்களைச் செயல்படுத்தவும், தனது வலிமையைப் பிற பகுதிகளில் வெளிப்படுத்தவும், தென் சீனக் கடல் மற்றும் தைவான் நீரிணை போன்ற முக்கிய நீர்வழிகளில் அமெரிக்கக் கடற்படையின் மேலாதிக்கத்துக்குச் சவால் விடுக்கவும் சீனாவின் திறன் அதிகரிக்கிறது. ஸ்கார்பரோ ஷோல் அருகே PLAN அழிப்புக் கப்பலும் சீனக் கடலோரக் காவல் படைக் கப்பலும் 2025 ஆகஸ்டில் மோதிய சம்பவம், சீனாவின் கடல்சார் படைகளின் உறுதியான போக்கையும் ஒருங்கிணைப்புச் சவால்களையும் வெளிப்படுத்தியது.

வெளிநாட்டுத் துறைமுகங்கள் மற்றும் தளங்களின் சீன வலையமைப்பு விரிவடைவது, அவற்றில் பல இரட்டைப் பயன்பாட்டுக்கான வாய்ப்பைக் கொண்டிருப்பது, கடற்படைப் படைப்பிரிவுகளை நிலைநிறுத்துவதிலும் நீண்டதூர நடவடிக்கைகளுக்கு ஆதரவளிப்பதிலும் அதிக நெகிழ்வுத்தன்மையை வழங்குகிறது. ஆனால், இந்த அணுகுமுறை பல புரவலர் நாடுகளுக்கும் பாதிப்புகளை உருவாக்குகிறது. அவற்றில் பல சீனாவிடம் அதிகக் கடன் பட்டிருப்பதுடன், பொருளாதார நிலையற்ற தன்மையையும் எதிர்கொள்கின்றன. உத்திசார் செல்வாக்கைப் பெற வணிக முதலீடுகளைப் பயன்படுத்துவது, கடன் நிலைத்தன்மை குறித்தும் சீன நிதியுதவியுடன் துறைமுகங்கள் அமைந்துள்ள நாடுகளின் தூதரகக் கொள்கை மாற்றங்கள் குறித்தும் கவலைகளை எழுப்பியுள்ளது.

அமெரிக்காவுக்கும் அதன் கூட்டாளிகளுக்கும், உள்நாட்டுக் கப்பல் கட்டுமானத் திறன் குறைவது ராணுவத் தயார் நிலையையும் முக்கியக் கடல்வழிகளைப் பாதுகாக்கும் திறனையும் அச்சுறுத்துகிறது. அமெரிக்க வணிகக் கப்பல் படையில் சர்வதேச வர்த்தகக் கப்பல்கள் 180-க்கும் குறைவாகக் குறைந்துள்ளன. சர்ச்சைக்குரிய சூழலில் கடல்வழிப் போக்குவரத்துத் திறனை இது மட்டுப்படுத்துகிறது. கப்பல் கட்டுமான நிபுணத்துவமும் தொழில்துறை அடித்தளமும் இழக்கப்படுவது தேசியப் பாதுகாப்பு ஆபத்தாகப் பார்க்கப்படுகிறது. இதனால் அமெரிக்காவின் கடல்சார் வலிமையை மீண்டும் கட்டியெழுப்ப, இக்காலத்துக்கேற்ற மார்ஷல் திட்டம் ஒன்றைச் செயல்படுத்த வேண்டும் என்ற கோரிக்கைகள் எழுந்துள்ளன.

தொழில்நுட்ப மற்றும் செயல்பாட்டுத் திறன் இடைவெளிகள்

கப்பல்களின் எண்ணிக்கையில் சீனக் கடற்படை இப்போது உலகிலேயே மிகப்பெரியதாக இருந்தாலும், சில துறைகளில் அது இன்னும் அமெரிக்காவைவிடப் பின்தங்கியுள்ளது. அணுசக்தியில் இயங்கும் நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களில் அமெரிக்கா தெளிவான முன்னிலை வகிக்கிறது: சீனாவிடம் 12 இருக்க, அமெரிக்காவிடம் 66 உள்ளன. பெரிய விமானம் தாங்கிக் கப்பல்களையும் அமெரிக்கா அதிகமாக இயக்குகிறது. குறிப்பாக நீர்மூழ்கிக் கப்பல்கள் மற்றும் விமானம் தாங்கிக் கப்பல்களில் சீனக் கடற்படைத் தொழில்நுட்பம் குறைவாகவே மேம்பட்டுள்ளதாகக் கருதப்படுகிறது. இருப்பினும், Type 003 விமானம் தாங்கிக் கப்பல் மற்றும் ஆளில்லா நீருக்கடிப் பாதுகாப்பு வாகனங்கள் போன்ற புதிய தளங்களில் சீனா முதலீடு செய்வதால் இந்த இடைவெளி குறைந்து வருகிறது.

நீண்டகால மோதலில் கப்பல்களை விரைவாகப் பழுதுபார்த்து மாற்றும் சீனாவின் திறன் அதற்கு உத்திசார் முன்னிலையை அளிக்கிறது. ஆனால், இந்த வளங்களைத் திறம்படப் பயன்படுத்துவது பணியாளர்களின் தரம், பயிற்சி, ஒருங்கிணைப்பு ஆகியவற்றைப் பொறுத்தது. PLAN மற்றும் சீனக் கடலோரக் காவல் படைக்கு இடையிலான கட்டளை மற்றும் கட்டுப்பாட்டுச் சிக்கல்களை 2025 ஆகஸ்டில் தென் சீனக் கடலில் நிகழ்ந்த மோதல் வெளிச்சமிட்டது. பல்வேறு கடல்சார் படைகளை ஒருங்கிணைப்பதில் உள்ள சவால்களை இது அடிக்கோடிட்டுக் காட்டியது.

பிராந்திய மற்றும் உலகளாவிய எதிர்வினைகள்

சீனாவின் கடற்படை விரிவாக்கம் இந்தோ-பசிபிக் பிராந்தியம் மற்றும் அதற்கு அப்பால் பல்வேறு எதிர்வினைகளைத் தூண்டியுள்ளது. ஜப்பான், ஆஸ்திரேலியா, இந்தியா போன்ற பிராந்திய நாடுகள் பாதுகாப்புச் செலவுகளை அதிகரித்து, கடல்சார் ரோந்துப் பணிகளை மேம்படுத்தி, அமெரிக்காவுடனான பாதுகாப்பு ஒத்துழைப்பை ஆழப்படுத்தியுள்ளன. தென் சீனக் கடலில் சீனாவின் உறுதியான போக்கைக் குறித்து எச்சரிக்கையாக உள்ள தென்கிழக்கு ஆசிய நாடுகள், பெய்ஜிங்குடனான பொருளாதார உறவுகளையும் பாதுகாப்புக் கவலைகளையும் சமநிலைப்படுத்த முயல்கின்றன.

சீனாவைச் சாராத கப்பல் கட்டுமானத் திறனை விரிவுபடுத்தவும் அமெரிக்காவும் அதன் கூட்டாளிகளும் பணியாற்றி வருகின்றன. கூட்டணி நாடுகளின் கப்பல் கட்டும் தளங்களில் முதலீடு செய்யவும், சீனாவில் தயாரிக்கப்பட்ட கப்பல்களுக்கு நங்கூரமிடும் கட்டணங்களை விதிக்கவும், சீன அரசுக்குச் சொந்தமான கப்பல் கட்டுமான நிறுவனங்களுடனான நிதி உறவுகளைத் துண்டிக்கவும் பரிந்துரைகள் முன்வைக்கப்பட்டுள்ளன. உள்நாட்டுக் கப்பல் கட்டுமானத்துக்கு வலுவான ஆதரவையும் சீனாவின் மேலாதிக்கத்துக்கு எதிராகக் கடுமையான தண்டனைகளையும் வழங்க வேண்டும் என அமெரிக்கத் தொழிலாளர் சங்கங்களும் தொழில்துறை அமைப்புகளும் கோரியுள்ளன.

தனது கடற்படை விரிவாக்கம் தற்காப்பு நோக்குடையது என்றும், கடல்சார் நலன்களைப் பாதுகாப்பதற்காகவே என்றும் சீனா வலியுறுத்துகிறது. தைவானைத் தவிர வெளிநாடுகளில் ராணுவத் தலையீடு செய்வதில் நாட்டுக்கு ஆர்வம் இல்லை எனச் சீன அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர். சாத்தியமான மோதலுக்கான முக்கியப் புள்ளியாகத் தைவான் நீடிக்கிறது. எனினும், ஆஸ்திரேலியாவைச் சுற்றிலும் ஜப்பான் அருகிலும் சர்வதேச நீர்ப்பரப்புகளில் சீனப் போர்க்கப்பல்களின் இருப்பு அதிகரிப்பது பிராந்தியக் கவலைகளைத் தீவிரப்படுத்தியுள்ளது. மேலும் வெளிப்படைத்தன்மை மற்றும் நம்பிக்கையை வளர்க்கும் நடவடிக்கைகளுக்கான கோரிக்கைகளையும் தூண்டியுள்ளது.

உலகக் கடல்சார் வலிமையின் அடுத்த கட்டம் என்ன?

சீனாவுக்கும் அமெரிக்காவுக்கும் இடையிலான தொடரும் கடற்படை ஆயுதப் போட்டி, உலகளாவிய கடல்சார் ஒழுங்கை மாற்றி வருகிறது. அரசின் ஆதரவுடன் செயல்படும் கப்பல் கட்டுமானத் துறை, உத்திசார் முதலீடுகள், உற்பத்தித் திறன் ஆகியவற்றின் துணையுடன், அமெரிக்காவால் ஈடுசெய்ய முடியாத அளவில் PLAN-ஐ விரிவுபடுத்த சீனாவால் முடிந்துள்ளது. அதேவேளை, முக்கியப் பிராந்தியங்களில் கடற்படை உற்பத்தியில் போட்டியிடுவதற்கும் முன்னணிப் பிரசன்னத்தைத் தொடர்வதற்கும் அமெரிக்காவின் திறனை கட்டமைப்பு மற்றும் செயல்பாட்டுச் சவால்கள் கட்டுப்படுத்துகின்றன.

அமெரிக்கா துணிச்சலுடன் செயல்பட்டு தனது கடல்சார் தொழில்துறை அடித்தளத்தில் முதலீடு செய்யத் தவறினால், கடல்களின் மீதான கட்டுப்பாட்டையும் கடல்சார் வலிமையிலிருந்து உருவாகும் புவிசார் அரசியல் செல்வாக்கையும் இழக்கும் அபாயம் இருப்பதாக நிபுணர்கள் எச்சரிக்கின்றனர். அமெரிக்காவின் உலகளாவிய வலிமைக்கு நீண்டகாலமாகக் கடல்கள் முதுகெலும்பாக இருந்து வருகின்றன. கடற்படைச் சமநிலையில் இப்போது நிகழும் மாற்றம், சர்வதேசப் பாதுகாப்பு, வர்த்தகம், விதிகள் அடிப்படையிலான ஒழுங்கு ஆகியவற்றில் ஆழமான விளைவுகளை ஏற்படுத்தக்கூடும்.

சீனா தனது கடற்படையையும் உலகளாவிய துறைமுக வலையமைப்பையும் தொடர்ந்து விரிவுபடுத்தும் நிலையில், அமெரிக்காவும் அதன் கூட்டாளிகளும் எவ்வாறு பதிலளிப்பார்கள் என்பதை உலகம் உன்னிப்பாகக் கவனிக்கும். இந்தப் போட்டியின் முடிவு, வரும் பல தசாப்தங்களுக்கான கடல்சார் வலிமையின் எதிர்காலத்தை வடிவமைக்கும்.

முக்கிய அம்சங்கள்

• கப்பல்களின் எண்ணிக்கையில் உலகின் மிகப்பெரிய கடற்படையைச் சீனா தற்போது இயக்குகிறது. அதில் 370-க்கும் மேற்பட்ட போர்க்கப்பல்கள் உள்ளன; 2030-க்குள் இந்த எண்ணிக்கையை 435-ஆக உயர்த்தத் திட்டமிட்டுள்ளது.
• உலகளாவிய கப்பல் ஆர்டர்களில் 60%-க்கும் அதிகமான பங்கு சீனாவின் கப்பல் கட்டுமானத் துறையுடையது. அமெரிக்கக் கப்பல் கட்டுமானத் துறையைவிட அது 200 மடங்கு அதிக உற்பத்தித் திறன் கொண்டதாக மதிப்பிடப்படுகிறது.
• ஒட்டுமொத்தக் கப்பல் எடை, விமானம் தாங்கிக் கப்பல்கள், அணுசக்தி நீர்மூழ்கிக் கப்பல்கள் ஆகியவற்றில் அமெரிக்கக் கடற்படை இன்னும் முன்னிலையில் உள்ளது. ஆனால் மேம்பட்ட மேற்பரப்புப் போர்க்கப்பல்கள் மற்றும் ஏவுகணைத் திறன்களில் சீனா வேகமாக இடைவெளியைக் குறைத்து வருகிறது.
• சீனாவின் ராணுவம்–குடிமக்கள் துறை இணைப்புக் கொள்கை, கடற்படைக் கப்பல் கட்டுமானத்தை விரைவாக விரிவுபடுத்துவதற்கும் வணிகக் கப்பல் கட்டும் தளங்களை இரட்டைப் பயன்பாட்டுக்குக் கொண்டுவருவதற்கும் உதவுகிறது.
• உத்திசார் துறைமுகங்கள் மற்றும் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட ராணுவத் தளங்கள் அடங்கிய சீனாவின் உலகளாவிய வலையமைப்பு, ஆசியாவுக்கு அப்பாலும் அதன் செல்வாக்கை விரிவுபடுத்தி, அமெரிக்காவின் கடல்சார் மேலாதிக்கத்துக்குச் சவால் விடுக்கிறது.
• கப்பல் கட்டுமானத் துறையைப் புதுப்பிக்கவும் இந்தோ-பசிபிக் கூட்டணிகளை ஆழப்படுத்தவும் அமெரிக்கா பில்லியன் கணக்கான டாலர்களை முதலீடு செய்து வருகிறது. எனினும், பணியாளர் பற்றாக்குறை, உற்பத்தித் திறன், கொள்முதல் ஆகியவற்றில் குறிப்பிடத்தக்க சவால்களை எதிர்கொள்கிறது.
• பாதுகாப்பு ஒத்துழைப்பை மேம்படுத்துதல், ராணுவ உள்கட்டமைப்பை விரிவுபடுத்துதல், பொருளாதார உறவுகளையும் பாதுகாப்புக் கவலைகளையும் சமநிலைப்படுத்துதல் ஆகிய வழிகளில் பிராந்திய நாடுகள் பதிலளிக்கின்றன.
• சீனாவுக்கும் அமெரிக்காவுக்கும் இடையிலான தொடரும் கடற்படைப் போட்டி, உலகளாவிய அதிகார இயக்கவியலை மாற்றி வருகிறது. மேலும் பல ஆண்டுகளுக்கு சர்வதேசப் பாதுகாப்பு மற்றும் வர்த்தகத்தில் தாக்கம் செலுத்தும்.