தூரம், மொழி, காலம் ஆகியவற்றை வென்ற படகுப் பயணம்

1983இல் எதிர்பாராத சந்திப்பு

1980களின் தொடக்கத்தில், கெர்ரி காக்ஸ் என்ற இளம் நியூசிலாந்துக்காரர், இருபதுகளில் அமைதியற்ற பலருக்கும் நன்கு பரிச்சயமான வாழ்க்கைப் பாதைத் திருப்புமுனையில் நின்றார். நியூசிலாந்தில் நிலையான வேலையை விட்டுவிட்டு, உடல் ஒழுக்கம் மற்றும் சாகசத்தின் மீதான ஆர்வத்தால் தற்காப்புக் கலைகளைப் பயில சிட்னிக்குக் குடிபெயர்ந்தார். ஆசியா வழியாக அவர் மேற்கொண்ட பயணம், 1982இல் ஹாங்காங்கில் நடைபெற்ற உலகப் pugilist சாம்பியன்ஷிப் போட்டியில் பங்கேற்க அவரை இட்டுச் சென்றது. ஆனால் இதய விவகாரங்களில் அவர் எதிர்கொள்ளவிருந்த சவால்களுக்கு அவரது பயிற்சி எதுவும் அவரைத் தயார்படுத்தியிருக்க முடியாது. பிரிவும் மௌனமும் காலமும் கடுமையான எதிரிகளாக இருக்கும் என்பதை அவர் அறிந்திருக்கவில்லை.

1983 ஜனவரிக்குள், சியோலில் இருந்து விமானக் கட்டணம் ஜப்பானைவிடக் குறைவாக இருக்கும் என்ற தகவலை மட்டுமே நம்பிக்கொண்டு, கொரியாவுக்குச் செல்லும் படகில் ஏறத் தயாரானார் காக்ஸ். இணையமோ உடனடித் தகவல் தொடர்போ இல்லாததால், வழிகாட்டுதலுக்கு பயணிகள் வாய்வழிச் செய்திகளையும் தற்செயல் சந்திப்புகளையும் நம்பியிருந்தனர். அவர் படகில் ஏறத் தயாரானபோது, குறைந்த அளவு ஆங்கிலம் பேசிய அழகான ஜப்பானியப் பெண் ஒருவர் அவரை அணுகி, குறிப்பான ஆலோசனை வழங்கினார். ஒரு பெட்டி வாழைப்பழமும் ஒரு பாட்டில் ஜானி வாக்கர் பிளாக் லேபிள் விஸ்கியும் வாங்கினால், கொரியாவில் பயணச் செலவின் பெரும்பகுதியை ஈடுகட்டலாம் என்று அவர் விளக்கினார். ஏனெனில் அந்தக் கால ஆசியச் சந்தைகளில் மேற்கத்திய ஆடம்பரப் பொருட்களுக்கு அதிக மதிப்பு இருந்தது.

அவரது பெயர் ஹிடோமி. ஜப்பானின் பொருளாதார வளர்ச்சிக் காலத்தில் வழக்கமாக இருந்த மறுவிற்பனைத் தொழில்முயற்சியின் ஒரு பகுதியாக, ஆடைகளையும் அணிகலன்களையும் வாங்குவதற்காக நண்பர் ஒருவருடன் கொரியாவுக்குப் பயணம் செய்துகொண்டிருந்தார். ஜப்பானியம் தெரியாத காக்ஸ், தனக்குப் பரிச்சயமில்லாத நாட்டில் சேர்ந்து பயணிக்கலாம் என்ற அவரது பரிந்துரையை ஏற்றுக்கொண்டார். பொழுதுபோக்காக ஆங்கிலம் கற்றுவந்த அவர், மொழிப் பிரிவைக் கடக்க ஒரு மெல்லிய பாலமாக அமைந்தார். இந்த நடைமுறை ஏற்பாடு நான்கு தசாப்தங்கள் நீடிக்கும் வாழ்நாள் உறவாக மாறும் என்று அவர்கள் இருவருமே எதிர்பார்த்திருக்க முடியாது.

பயணத் தோழர்களிலிருந்து உற்ற துணையாக

தென் கொரியாவின் பரபரப்பான துறைமுக நகரமான பூசானில் ஒரு வாரமும், தலைநகர் சியோலில் அடுத்த ஒரு வாரமும் அவர்கள் கழித்தனர். உள்ளூர் கோயில்களைச் சுற்றிப் பார்த்தும், பூசான் கோபுரத்தில் ஏறியும், சேர்ந்து உணவருந்தியும், அறிமுகமில்லாத வீதிகளில் வழி கண்டும் பயணித்தனர். அந்தக் கட்டத்தில் இருவரிடமும் காதல் நோக்கம் இருந்ததாகத் தமக்கு நினைவில்லை என்கிறார் காக்ஸ். அறிமுகமில்லாத பண்பாட்டுச் சூழலில், தனித்துப் பயணித்த இருவர் வளங்களையும் தோழமையையும் பகிர்ந்துகொண்ட நடைமுறை உறவாகவே அது தோன்றியது. மொழித் தடை கணிசமாக இருந்தபோதும், சைகைகள், பொறுமை, ஹிடோமியின் வளர்ந்துவரும் ஆங்கிலச் சொல்வளம் ஆகியவற்றின் மூலம் அவர்கள் சமாளித்தனர்.

ஆனால் 1983ஆம் ஆண்டின் பொருளாதார யதார்த்தம் விரைவிலேயே குறுக்கிட்டது. கொரியாவிலிருந்து விமானக் கட்டணம் எதிர்பார்த்ததைவிட மிகவும் அதிகமாக இருந்ததால், காக்ஸின் பயணத் திட்டங்கள் தடைபட்டன. அதற்கு மாற்றாக ஒரு யோசனையை ஹிடோமி முன்வைத்தார்: ஜப்பானின் தென்கோடியில் உள்ள முக்கியத் தீவான கியூஷுவில் இருக்கும் மியாசாகி மாகாணத்துக்கு அவருடன் திரும்பிச் செல்லலாம் என்றார். நெல்வயல்களும் கோய்க் குளங்களும் சூழ்ந்த கிராமப்புறப் பள்ளத்தாக்கில், தன் தாயுடன் அவர் வசித்து வந்தார். எந்தத் திசையிலும் கிட்டத்தட்ட ஒரு கிலோமீட்டர் தொலைவுக்கு வேறு வீடுகள் தெரியாத அந்தச் சூழல், எளிமையையும் நகரப் பரபரப்பிலிருந்து ஓய்வையும் அளிப்பதாக இருந்தது.

கியூஷுவில் கழித்த அந்த வாரங்களில், மொழியைக் கடந்து ஹிடோமியின் குணநலனை காக்ஸ் கவனித்தார். அப்பகுதி முழுவதும் பயணம் செய்து, தனியாக வாழ்ந்த முதியவர்களையும் மாற்றுத்திறனாளிகளையும் சந்தித்து வந்தார். அவர்களுக்குச் சிறு பரிசுகளைக் கொண்டு செல்வதோடு, தோழமையும் அளித்தார். வெளிநாட்டு விருந்தினரை அவரது தாய் முதலில் நகைச்சுவையுடனும் விருந்தோம்பலுடனும் வரவேற்றார். எனினும், உள்ளுக்குள் இருந்த பதற்றங்கள் பின்னர் வெளிப்பட்டன. உள்ளூர்வாசி ஒருவர் ஹிடோமியைப் பற்றி மிகுந்த மதிப்புடன் பேசினார்.

அவர் ஒரு தேவதை என்று நினைப்பதாக உள்ளூர்வாசி ஒருவர் என்னிடம் கூறினார்.

தமது நினைவுகளில் காக்ஸ் பகிர்ந்துகொண்ட இந்தக் கவனிப்பு, ஹிடோமியின் கனிவான இயல்பையும் அவரைச் சுற்றியிருந்தவர்கள்மீது அவர் ஏற்படுத்திய தாக்கத்தையும் துல்லியமாக எடுத்துக்காட்டியது. அவரது கருணை நடிப்பல்ல; அது இயல்பான பழக்கமாகவும், சமூகத்தின் மிகவும் பாதிக்கப்படக்கூடியவர்களிடம் காட்டிய சிறு தாராளச் செயல்களாகவும் வெளிப்பட்டது.

மலைப் பள்ளத்தாக்கில் காதல் ஒப்புதல்

மியாசாகி மாகாணத்தில் உள்ள, செங்குத்தான பாறைகளுக்கும் ஷின்டோ ஆன்மிக முக்கியத்துவத்துக்கும் பெயர்பெற்ற தகாச்சிஹோ என்ற மலைப் பள்ளத்தாக்குக்குச் சென்றபோது, உணர்வுப்பூர்வமான திருப்புமுனை ஏற்பட்டது. குளிர்கால வானிலை அந்தப் பகுதியை ஆபத்தான பனியும் வழுக்கும் தரையும் நிறைந்த இடமாக மாற்றியிருந்தது. திரும்பிச் செல்லும் பயணத்தை ஆபத்துக்குள்ளாக்காமல், இருவரும் உள்ளூர் விடுதியில் இரவைக் கழிக்கத் தங்கினர். அந்தத் தனிமையான சூழலும், காக்ஸ் விரைவில் புறப்பட வேண்டியிருந்த நிலையும், சொல்லப்படாத உணர்வுகளை இனியும் புதைத்து வைக்க முடியாத சூழலை உருவாக்கின.

அன்று மாலை, ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எப்போது திரும்பத் திட்டமிட்டிருக்கிறார் என்று ஹிடோமி காக்ஸிடம் கேட்டார். அந்தக் கேள்வி, அதன் உட்குறிப்புகளுடன் இருவருக்கும் இடையில் கனமாகத் தொங்கியது. ஹிடோமியைக் காதலிக்கத் தொடங்கிவிட்டதாகவும், காலவரையின்றித் தங்க விரும்புவதாகவும் காக்ஸ் மனந்திறந்து ஒப்புக்கொண்டார். அவரது பதில், இருவரின் எதிர்காலத்தையும் மாற்றும் ஓர் வெளிப்பாடாக அமைந்தது. அவரைப் பார்த்து, தனித்திருந்த இரு உலகங்களையும் இணைக்கும் வார்த்தைகளை அவர் கூறினார்.

நானும்!

தனது உணர்வுகளை ஹிடோமியும் பகிர்ந்துகொண்டார் என்பதை எதிர்பார்க்காத காக்ஸ், அவரது ஒப்புதலால் அதிர்ச்சியடைந்தார். அதைத் தொடர்ந்து அவர்களது முதல் முத்தம் நிகழ்ந்தது. ஹிடோமியின் அடிப்படை இயல்பைப் பிரதிபலிக்கும் வகையில் அது மென்மையாகவும் நளினமாகவும் இருந்ததாகப் பின்னர் காக்ஸ் விவரித்தார். அந்தத் தருணம், நட்பிலிருந்து உறுதியான துணை உறவுக்கு மாறியதைக் குறித்தது. ஆனால் நடைமுறைத் தடைகள் விரைவில் அந்தப் புதிய உறவின் வலிமையைச் சோதிக்கவிருந்தன.

விசா காலாவதியானதால் காக்ஸ் ஆஸ்திரேலியாவுக்குத் திரும்ப வேண்டியிருந்தது. நரிட்டா விமான நிலையம் வரை அவருடன் சென்ற ஹிடோமி, நீண்ட விடைபெறுதலில் அவருடன் இருந்தார். அதனால் காக்ஸ் விமானத்தைத் தவறவிடும் நிலை ஏற்பட்டது. ஏற்பாடுகள் செய்துகொண்டதும் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு வருவதாக அவர் தற்காலிகத் திட்டம் வகுத்தார். எனினும், திருமணம் குறித்து இருவரும் அப்போது யோசிக்கவில்லை. இவ்வளவு எதிர்பாராத விதமாக உருவான உறவின் பாதையையும் ஆழத்தையும் புரிந்துகொள்ள இருவருக்கும் அவகாசம் தேவைப்பட்டது.

பசிபிக் கடலைக் கடந்த காதல் கடிதங்கள்

அருகாமை உணர்த்தியதைத் தூரம் தெளிவுபடுத்தியது. காக்ஸ் ஆஸ்திரேலியாவுக்குத் திரும்பியவுடன், வாழ்நாள் முழுவதும் தன்னுடன் இருக்க விரும்பியவர் ஹிடோமிதான் என்பதை உறுதியாக உணர்ந்தார். மற்ற உறவுகளைப் பலவீனப்படுத்தியிருக்கக்கூடிய புவியியல் தூரம், அவருடைய உறுதியை மேலும் வலுப்படுத்தியது. 1983இல் தொடர்புகொள்வதில் பெரும் சவால்கள் இருந்தன. வெளிநாட்டுத் தொலைபேசி அழைப்புகள் வழக்கமாகப் பேச முடியாத அளவுக்கு அதிகச் செலவுடையவையாக இருந்ததால், ஆங்கிலத்தில் கையால் எழுதிய கடிதங்களையே அவர்கள் நம்பியிருக்க வேண்டியிருந்தது.

ஹிடோமிக்கு தனது எழுத்துகள் எந்த அளவுக்குப் புரிந்தன என்பது தெரியாவிட்டாலும், முடிந்தவரை எளிய மொழியில் எழுதினார் காக்ஸ். அவரது பதில்களைப் படித்துப் புரிந்துகொள்வதும் அதேபோல் பொறுமையையும் ஊகித்தறிதலையும் கோரியது. இருப்பினும், சொற்களைக் கடந்தும் அவர்களது அன்பின் பொருள் வெளிப்பட்டது. ஒவ்வொரு கடிதத்தின் முடிவிலும் "காதலிக்கிறேன்" என்ற வார்த்தைகளைக் கண்டுபிடிப்பதே உண்மையில் முக்கியமானது என்று காக்ஸ் குறிப்பிட்டார். அஞ்சல் சேவைகள் மூலம் கடல்களைக் கடந்து வந்த காகிதக் கடிதங்களே அவர்களின் முதன்மையான தொடர்பாகின.

ஆஸ்திரேலியாவுக்குப் பயணம் செய்ய ஹிடோமி முயன்றார். ஆனால் அவரது தாய் அந்த உறவை உறுதியாக எதிர்த்தார். அவரது எதிர்ப்புக்குப் புரிந்துகொள்ளத்தக்க காரணங்கள் இருந்தன: காக்ஸ் யாரென்று தெரியாதவர்; வேறுபட்ட பழக்கவழக்கங்களும், நிலைத்தன்மைக்கான உத்தரவாதமும் இல்லாத தொலைதூர நாட்டுக்கு மகளை அழைத்துச் செல்லக்கூடிய வெளிநாட்டவர். ஓராண்டு பிரிவுக்கும் குறைந்த தகவல் தொடர்புக்கும் பிறகு, காக்ஸ் மீண்டும் ஜப்பானுக்குத் திரும்பினார். ஹிடோமி இரவு நேரம் வரை பணியாற்றிக்கொண்டிருந்த கியூஷுவிலுள்ள வணிக விடுதிக்கு அவர் தெற்குத் திசையில் வாகனங்களில் ஏறிப் பயணித்துச் சென்றார். இறுதியாக அவர் அறைக் கதவைத் தட்டி, அவரைக் கட்டியணைத்தபோது, ஓராண்டாகத் தேங்கியிருந்த உணர்ச்சிகள் பெருக்கெடுத்தன. காதல் உணர்வுக்கு ஏற்ற சூழல் இல்லாத அந்த இடத்திலேயே காக்ஸ் திருமணத்துக்குத் தமது விருப்பத்தைத் தெரிவித்தார்; ஹிடோமியும் ஏற்றுக்கொண்டார்.

மௌனம், பாடல், பிரிவு

ஹிடோமியின் தாயுடனான அடிப்படை மோதலை நிச்சயதார்த்தம் தீர்க்கவில்லை. திருமண உறுதி அதிகாரபூர்வமானதால் அவரது எதிர்ப்பு மேலும் தீவிரமடைந்தது. ஜப்பானை விட்டு ஹிடோமி எளிதில் செல்ல முடியாது என்பதை உணர்ந்த காக்ஸ், ஜப்பானில் நிரந்தரமாக வசிப்பதற்கான விசா விண்ணப்ப நடைமுறையைத் தொடங்க ஆஸ்திரேலியாவுக்குத் திரும்பினார். அவர் இல்லாதபோது, அவருக்குத் தெரியாமலேயே ஒரு பேரதிர்ச்சி நிகழ்ந்தது. காக்ஸ் அனுப்பிய கடிதங்களை ஹிடோமியின் தாய் எரிக்கத் தொடங்கினார். அவர் தொலைபேசியில் அழைக்க முயன்றபோதெல்லாம், தாய் அழைப்பைத் துண்டித்துவிடுவார். இதனால் அவர்களது தொடர்பு முற்றிலுமாகத் துண்டிக்கப்பட்டது.

இறுதியாக விசா கிடைத்ததும், முதல் சந்திப்புக்கு ஐந்து ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1988இல் காக்ஸ் ஜப்பானுக்குத் திரும்பினார். ஆனால் ஹிடோமியைக் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை. இதற்கான காரணம் மகிழ்ச்சியும் மனவேதனையும் கலந்த ஒன்றாக இருந்தது. அவர் ஒரு பாடல் போட்டியில் பங்கேற்று, தொழில்முறை இசைப்பதிவு ஒப்பந்தத்தை வென்று, தொழில்முறைப் பாடகியாக நாடு முழுவதும் சுற்றுப்பயணம் மேற்கொண்டிருந்தார். ஹிடோமியின் மேலாளரும் தாயும் இணைந்து காக்ஸை அணுகவிடாமல் தடுத்தனர். காக்ஸின் வருகை ஹிடோமியின் தொழில்முறைப் பொறுப்புகளுக்கு இடையூறாக இருக்கும் என்று அவர்கள் முடிவுசெய்திருந்தனர். கடல்களைக் கடந்து மீண்டும் அடைய வந்த உறவே இல்லாமல், அந்நிய நாட்டில் சிக்கித் தவித்த காக்ஸுக்கு அந்தச் செய்தி உடல் மீது விழுந்த அடிபோல இருந்தது.

மியாசாகியில் தனக்கு வரவேற்பில்லை என்பதை உணர்ந்த காக்ஸ், டோக்கியோவில் தங்கினார். மொழித் திறனை மேம்படுத்த ஜப்பானிய மொழிப் பள்ளியில் சேர்ந்தார். மௌனம் முடிவுக்கு வருமா என்ற நம்பிக்கையுடன் காத்திருந்தபோது, மதுக்கூடங்கள், பச்சிங்கோ விளையாட்டரங்குகள், உடற்பயிற்சிக் கூடங்கள் ஆகியவற்றில் பல்வேறு வேலைகளைச் செய்து தன்னை ஆதரித்துக்கொண்டார். ஜப்பானிய நகரங்களில் எங்கும் காணப்படும் இயந்திரச் சூதாட்ட மையங்களான பச்சிங்கோ அரங்குகளும், உடற்பயிற்சிக் கூட வேலைகளும் படிப்பின்போது அவருக்கு வருமானம் அளித்தன. பொறுமையும் நிச்சயமற்ற தன்மையும் நிறைந்த இடைநிலை வாழ்க்கையை அவர் வாழ்ந்தார்.

ஷினாகாவா நிலையத்தில் மீண்டும் சந்திப்பு

இடையூறுகளை உடைத்த செய்தி, பரஸ்பர நண்பர் ஒருவர் தொலைபேசியில் அழைத்துச் சொன்ன எளிமையான, ஆனால் வாழ்க்கையை மாற்றிய செய்தி: ஹிடோமி டோக்கியோவில் இருந்தார்; காக்ஸைச் சந்திக்க விரும்பினார். மத்திய டோக்கியோவின் முக்கியப் போக்குவரத்து மையமான ஷினாகாவா நிலையத்திலுள்ள ஒரு காபிக் கடையில் சந்திக்கத் திட்டமிட்டனர். அந்த ஆண்டுகள் இருவரையும் மாற்றியிருந்தன. ஹிடோமி இருபதுகளின் பிற்பகுதியை எட்டியிருந்தார். அழகும் கனிவான இயல்பும் மாறாமல் இருந்தபோதும், தொழில்முறை அனுபவங்களின் சுமையை அவர் சுமந்திருந்தார். ஜப்பானிய மொழி பேசத் தெரியாத வெளிநாட்டவராக இருந்த காக்ஸ், இப்போது ஜப்பானிய மொழி பேசுபவராக மாறியிருந்தார். அவரது மொழித் திறன் ஹிடோமியின் ஆங்கிலத் திறனைவிட மேம்பட்டிருந்தது; இந்த மாற்றம் ஹிடோமியை வியப்பிலும் மகிழ்ச்சியிலும் ஆழ்த்தியது.

அவர்கள் மீண்டும் சந்தித்ததும் உறவு வியப்பூட்டும் வேகத்தில் மலர்ந்தது. கட்டாயப் பிரிவின் ஆண்டுகள் அவர்களது பிணைப்பைக் குறைக்கவில்லை; தடைகள் அவர்களது உறுதியை மேலும் செம்மைப்படுத்தியிருந்தன. காக்ஸ் நினைவுகூர்வதுபோல், அவர்கள் ஒருவரையொருவர் ஆழமாகக் காதலித்தனர். அந்த நேரத்தில் இருவரும் முப்பது வயதை எட்டியிருந்தனர். 1980களின் ஜப்பானியச் சமூகச் சூழலில் அந்த வயது தனிப்பட்ட முக்கியத்துவம் கொண்டது. திருமணத்துக்கான வாய்ப்புகள் பொதுவாகக் குறையும் வயதைத் தனது மகள் நெருங்கிக்கொண்டிருந்ததை உணர்ந்த ஹிடோமியின் தாய், அந்த வயதில் வேறு யாரும் அவரைத் திருமணம் செய்துகொள்ள மாட்டார்கள் என்று கூறி, இறுதியில் ஒப்புக்கொண்டதாகத் தெரிகிறது. கடிதங்களை எரித்தும் தொலைபேசி அழைப்புகளைத் தடுத்தும் வந்த எதிர்ப்பு, இறுதியில் நடைமுறை சார்ந்த ஏற்றுக்கொள்ளுதலுக்கு வழிவிட்டது.

தேம்ஸில் திருமணம்

முதல் சந்திப்பு நிகழ்ந்த கொரியப் படகுப் பயணத்துக்கு ஏழு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1990இல் நியூசிலாந்தின் தேம்ஸ் நகரிலுள்ள அழகான பழமையான தேவாலயத்தில் காக்ஸும் ஹிடோமியும் திருமணம் செய்துகொண்டனர். கலாசாரங்கள் கலந்த அந்தத் திருமணம், காக்ஸின் சிறிய சொந்த ஊரையே கவர்ந்தது. திருமண நிகழ்வில் ஹிடோமி பாரம்பரிய வெள்ளை மேற்கத்திய திருமண ஆடையை அணிந்தார். பின்னர் வரவேற்பு நிகழ்ச்சிக்காக சம்பிரதாயக் கிமோனோவுக்கு மாறினார். உள்ளூர் மக்களின் கவனத்தை ஈர்த்த காட்சியாக அது அமைந்தது. அவரது தாயும் கிமோனோ அணிந்து வந்தார்; ஒருகாலத்தில் தடுக்கப் போராடிய திருமண உறவை முழுமையாக ஏற்றுக்கொண்டதற்கான அடையாளமாக அது இருந்தது.

காக்ஸின் பெற்றோர், பாதுகாப்பான அறிவுரை வழங்கும் அளவுக்கு ஆர்வத்துடன் தங்கள் புதிய மருமகளை வரவேற்றனர். திருமண நாளில், அவர்கள் மகனைத் தனியே அழைத்து நகைச்சுவையும் தீவிர நோக்கமும் கலந்த அறிவுரை கூறினர்.

இந்த உறவைச் சீர்குலைத்துவிட்டால், வீட்டுக்குத் திரும்ப நினைக்காதே!

அங்கே இருந்த அனைவரும் காணக்கூடிய ஒன்றை அந்தக் கருத்து ஒப்புக்கொண்டது: ஹிடோமி கெர்ரியின் இதயத்தை மட்டுமல்ல, அவரது குடும்பத்தினர் அனைவரின் அன்பையும் வென்றிருந்தார். அவர்கள் காப்பாற்றப் போராடிய உறவின் அருமையை உணர்த்தும் ஆசீர்வாதமாகவும் எச்சரிக்கையாகவும் அந்த அறிவுரை அமைந்தது.

நாற்பது ஆண்டுகளும் இறுதிப் பிரிவும்

ஜப்பானில் இணைந்து வாழ்ந்த அவர்கள், இரண்டு மகன்களை வளர்த்து, திருமணம், பெற்றோராதல், முதுமை ஆகியவற்றின் தவிர்க்க முடியாத சவால்களில் ஒருவருக்கொருவர் ஆதரவாக இருந்தனர். நான்கு தசாப்தங்கள் நீடித்த அவர்களது வாழ்க்கைத் துணை உறவில், பொருளாதார வல்லரசாக இருந்த ஜப்பான் தேக்கநிலைக் காலங்களைக் கடந்து நவீன யுகத்துக்கு மாறியதையும் அவர்கள் கண்டனர். இந்த மாற்றங்கள் அனைத்தின்போதும், ஹிடோமியைப் பார்த்துக்கொண்டிருப்பதைத் தம்மால் நிறுத்தவே முடியவில்லை என்கிறார் காக்ஸ். எந்த அறையில், எந்த வயதிலும், அங்கே இருந்த பெண்களில் அவருக்குப் பேரழகியாகத் தோன்றியவர் ஹிடோமிதான்.

காக்ஸ் அவர்களது கதையைப் பொதுவெளியில் பகிர்ந்துகொள்வதற்கு மூன்றரை ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஹிடோமி காலமானார். அவர்களது வாழ்க்கைப் பயணத்தை நினைவுகூர்ந்த காக்ஸ், கட்டாயப் பிரிவும் மௌனமும் நிறைந்த ஆண்டுகளுக்குப் பிறகும் ஒருவரையொருவர் மீண்டும் கண்டடைந்ததற்கு நன்றியுணர்வு தெரிவிக்கிறார். அந்தப் படகில் தங்களது சந்திப்பை விதிதான் ஏற்பாடு செய்தது என்று அவர்கள் எப்போதும் நம்பினர்; தற்செயலாகப் படகில் ஏறிய அந்த நிகழ்வு இருவரின் வாழ்க்கைப் பாதையையும் மாற்றியது. வாய்ப்பு இருந்திருந்தால், பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பே திருமணம் செய்துகொண்டு நீண்ட பிரிவின் வலியைத் தவிர்த்திருப்பார்கள். இருப்பினும், மொழித் தடைகள், பெற்றோரின் எதிர்ப்பு, தொழில்முறைச் சிக்கல்கள், புவியியல் தூரம் ஆகியவற்றைக் கடந்து அவர்களது உறவு நீடித்தது, சாதாரண சூழ்நிலைகளைத் தாண்டிய பிணைப்புக்குச் சான்றாக நிற்கிறது.

முக்கிய அம்சங்கள்

• பயணச் செலவுக்காகப் பொருட்களை விற்பனை செய்வது குறித்த ஆலோசனையை ஹிடோமி வழங்கியபோது, 1983 ஜனவரியில் ஜப்பானிலிருந்து கொரியா சென்ற படகில் கெர்ரி காக்ஸ் அவரைச் சந்தித்தார்.
• மொழித் தடைகள், ஹிடோமியின் தாயின் எதிர்ப்பு, தொழில்முறைப் பாடகியான காலத்தில் ஏற்பட்ட ஐந்தாண்டுப் பிரிவு ஆகிய பெரும் தடைகளை அவர்கள் எதிர்கொண்டனர்.
• 1983 முதல் 1988 வரை ஹிடோமியின் தாய் அவர்களது காதல் கடிதங்களை எரித்ததுடன், தொலைபேசி அழைப்புகளையும் தடுத்தார். அவரது இசைப்பதிவு நிறுவன மேலாளரும் தொடர்பைத் தடுத்தார்.
• பல ஆண்டுகள் பிரிந்திருந்த பிறகு, 1988இல் டோக்கியோவின் ஷினாகாவா நிலையத்தில் அவர்கள் மீண்டும் சந்தித்து, மௌனத்துக்குப் பிறகும் உறவைப் புதுப்பித்தனர்.
• முதல் சந்திப்புக்கு ஏழு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1990இல் நியூசிலாந்தின் தேம்ஸ் நகரில் அவர்கள் திருமணம் செய்துகொண்டனர். ஹிடோமி வெள்ளை ஆடையையும் பாரம்பரியக் கிமோனோவையும் அணிந்திருந்தார்.
• ஜப்பானில் நாற்பது ஆண்டுகள் திருமண வாழ்க்கை வாழ்ந்து, இரண்டு மகன்களை வளர்த்தனர். கதை வெளியானதற்கு மூன்றரை ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஹிடோமி காலமானார்.
• சூழ்நிலைகள் அனுமதித்திருந்தால் இன்னும் முன்னதாகவே திருமணம் செய்திருப்போம் என்று குறிப்பிட்டு, இறுதியில் தங்களது வாழ்க்கை வெற்றியடைந்ததற்கு விதியே காரணம் என்கிறார் காக்ஸ்.