உலகத் தொழில்நுட்பப் போரில் ஒரு முக்கிய மூலோபாயத் தளம்
கிழக்கு மலேசியாவின் கடலோர நகரமான குவாந்தானுக்கு அருகிலுள்ள கெபெங் தொழிற்பேட்டையில், உலகச் சந்தைகளுக்கு அனுப்பப்படவுள்ள அரிய மண் கனிமங்களைத் தொழிலாளர்கள் தொழில்துறைப் பைகளில் ஏற்றுகின்றனர். ஒவ்வொரு பையிலும் ஏறத்தாழ 100,000 அமெரிக்க டாலர் (RM395,534.24) மதிப்புள்ள கலவை உள்ளது. இது நவீன உற்பத்தித் துறையில் செறிவூட்டப்பட்ட செல்வத்தின் மிக உயர்ந்த வடிவங்களில் ஒன்றாகும். இந்தப் பைகளில் நியோடைமியம்-பிரசீயோடைமியம் (NdPr) உள்ளது. ஸ்மார்ட்போன்கள், மின்சார வாகனங்கள் முதல் போர் விமானங்கள், காற்றாலைகள் வரை அனைத்துக்கும் சக்தியளிக்கும் உயர் செயல்திறன் காந்தங்களில் இது முக்கியக் கூறாகும். ஆஸ்திரேலிய சுரங்க நிறுவனமான லைனஸ் ரேர் எர்த்ஸ் இயக்கும் இந்த ஆலை, சீனாவுக்கு வெளியே உலகின் மிகப்பெரிய தனி அரிய மண் பதப்படுத்தும் ஆலையாக மாறியுள்ளது. 2012 முதல் மேற்கு ஆஸ்திரேலியாவில் உள்ள தனது மவுண்ட் வெல்ட் சுரங்கத்திலிருந்து கிடைக்கும் கனிமங்களை இங்கு பதப்படுத்துகிறது.
உள்ளடக்கம்
லைனஸ் மேம்பட்ட பொருட்கள் ஆலை (LAMP), தற்போது 17 அரிய மண் தனிமங்களில் 11-ஐக் கையாள்கிறது; மேலும் விரிவாக்கத் திட்டங்களும் தீவிரமாக முன்னெடுக்கப்படுகின்றன. ஆஸ்திரேலிய சுரங்கத் துறைப் பெருமுதலாளியான ஜினா ரைன்ஹார்ட் ஆதரவு அளிக்கும் இந்த நிறுவனம், காலாண்டு வருவாயில் சாதனை படைத்துள்ளது. புவிசார் அரசியல் பதற்றங்களால் அதிகரித்து வரும் அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளான உலகளாவிய விநியோகச் சங்கிலியில், இந்த மலேசிய ஆலையை முக்கிய மையமாக நிறுவனம் நிலைநிறுத்தியுள்ளது. கெபெங்கிலிருந்து சுத்திகரிக்கப்பட்ட உலோகத் தூள்கள் போர்ட் கிளாங்கிற்குக் கொண்டு செல்லப்பட்டு, பின்னர் ஜப்பானுக்கு அனுப்பப்படுகின்றன. அங்கு மின்னணுவியல், விண்வெளித் தொழில் உள்ளிட்ட மேம்பட்ட துறைகளுக்கான உயர் செயல்திறன் காந்தங்களாக அவை மாற்றப்படுகின்றன. உலக அரிய மண் பதப்படுத்தலில் தற்போது சுமார் 90 சதவீதத்தைக் கட்டுப்படுத்தும் சீனாவின் ஆதிக்கத்துக்கு எதிரான நடைமுறைச் சாத்தியமுள்ள சில மாற்றுகளில் இந்த விநியோகச் சங்கிலியும் ஒன்று; லைனஸ் சுமார் 10 சதவீத சந்தைப் பங்கைக் கொண்டுள்ளது.
சீனாவின் பிடியைச் சவாலுக்கு உட்படுத்தத் தொடர்ச்சியான அர்ப்பணிப்பு தேவை என்கிறார் தலைமைச் செயல் அதிகாரி அமண்டா லாகேஸ். தெளிவான தொழில்துறைத் திட்டத்தைச் செயல்படுத்தியதன் மூலம் சீனா வெற்றி பெற்றுள்ளது என்று, அந்த விரிவான ரசாயன ஆலையில் அரிதாக நடத்தப்பட்ட செய்தியாளர் பயணத்தின்போது அவர் ஏஎஃப்பியிடம் தெரிவித்தார். சீனாவின் ஆதிக்கத்தை எதிர்கொள்ள ஒழுக்கம், கவனம், தெளிவான திட்டமிடல் ஆகியவை தேவைப்படும். வணிகப் போட்டியைத் தாண்டி, தேசியப் பாதுகாப்பு வரையிலும் இதன் முக்கியத்துவம் விரிகிறது. அமெரிக்காவுக்கும் சீனாவுக்கும் இடையிலான தொடரும் வர்த்தகப் போரில் அரிய மண் கனிமங்கள் முக்கிய மோதல் புள்ளியாக மாறியுள்ளன.
இந்த முக்கியக் கனிமங்களின் மீதான தனது கட்டுப்பாட்டைப் பயன்படுத்தத் தயங்கமாட்டோம் என்பதை பெய்ஜிங் காட்டியுள்ளதால், இந்த ஆலையின் மூலோபாய முக்கியத்துவம் மேலும் அதிகரித்துள்ளது. 2025 அக்டோபரில் அரிய மண் ஏற்றுமதிக்குச் சீனா கட்டுப்பாடுகளை விதித்தது. இதனால் சந்தைகள் கலங்கின; விநியோகச் சங்கிலிகளும் சிக்கலடைந்தன. பின்னர் வாஷிங்டனுடன் தற்காலிக ஒப்பந்தம் எட்டப்பட்டது. அமெரிக்க அதிபர் டொனால்ட் டிரம்புக்கும் சீன அதிபர் ஷி ஜின்பிங்குக்கும் இடையிலான அடுத்த உச்சிமாநாடு மே மாத நடுப்பகுதியில் நடைபெறத் திட்டமிடப்பட்டுள்ள நிலையில், அரிய மண் விநியோகப் பாதுகாப்பு உலகத் தூதரக உறவுகளில் தொடர்ந்து முக்கிய விவாதப் பொருளாக உள்ளது.
கனமான அரிய மண் கனிமங்களின் ஏகபோகத்தை உடைத்தல்
2025 மே மாதத்தில், சீனாவுக்கு வெளியே வணிக அளவில் கனமான அரிய மண் ஆக்சைடுகளை உற்பத்தி செய்த முதல் நிறுவனமாக லைனஸ் வரலாற்றுச் சாதனை படைத்தது. முதலில் டிஸ்ப்ரோசியம், அதைத் தொடர்ந்து ஜூனில் டெர்பியம், 2026 மார்ச்சில் சமாரியம் ஆகியவற்றை இந்த ஆலை வெற்றிகரமாக உற்பத்தி செய்தது. இது பெய்ஜிங்கின் ஏகபோகத்தில் குறிப்பிடத்தக்க விரிசலை ஏற்படுத்தியது. மின்சார வாகன இயக்க அமைப்புகள், மேம்பட்ட பாதுகாப்பு அமைப்புகள் போன்ற உயர் வெப்பநிலைப் பயன்பாடுகளுக்கு இந்தக் கனமான அரிய மண் தனிமங்கள் அவசியம். ஆனால் சமீப காலம் வரை சீனாவுக்கு வெளியே அவற்றை வணிக அளவில் உற்பத்தி செய்யும் இடம் எதுவும் இல்லை.
இந்தத் தொழில்நுட்பச் சாதனைக்கு கணிசமான புவிசார் அரசியல் முக்கியத்துவம் உண்டு. ஒளியரிய மண் கனிமங்கள் மட்டுமல்லாமல், கனமான அரிய மண் கனிமங்களைப் பதப்படுத்துவதிலும் ஏறத்தாழ முழுமையாகச் சீனா ஆதிக்கம் செலுத்தி வந்தது. இதனால் எரிசக்தி மாற்றத்துக்கும் நவீனப் போர்முறைக்கும் முக்கியமான தொழில்நுட்பங்கள் மீது பெய்ஜிங்குக்கு தனித்துவமான செல்வாக்கு கிடைத்தது. மலேசிய ஆலையில் 25 மில்லியன் டாலர் முதலீட்டில் நிறுவப்பட்ட புதிய பிரிப்பு உற்பத்திப் பிரிவு, ஆண்டுக்கு 1,500 டன் கலப்பு கனமான அரிய மண் சேர்மங்களைப் பதப்படுத்தும் திறன் கொண்டது. இதில் SEGH செறிவூட்டல் (சமாரியம், யூரோபியம், காடோலினியம், ஹோல்மியம்) அடங்கும். மருத்துவப் படமெடுப்பு, புற்றுநோய் சிகிச்சை, திடநிலை லேசர்கள் ஆகியவற்றில் பயன்படும் யிட்ரியம், லூட்டீசியம் ஆகியவற்றையும் பின்னர் சேர்க்கும் வகையில் இந்தத் திறன் விரிவுபடுத்தப்படும்.
சமீபத்திய நேர்காணலில், தலைமை இயக்க அதிகாரி போல் லு ரூ, தொழில்நுட்ப முன்னேற்றத்தை விளக்கினார். கனமான அரிய மண் கனிமங்களைப் பிரித்தெடுக்க முடியும் என்பதை நிரூபிப்பதே முதல் படியாக இருந்தது என்றார் அவர். கடந்த ஆண்டு மே மாதத்தில் டிஸ்ப்ரோசியம், ஜூனில் டெர்பியம், கடந்த மாதம் சமாரியம் ஆகியவற்றின் மூலம் அதை நிரூபித்தோம். சந்தை கோரும் எந்த அரிய மண் தனிமத்தையும் பிரித்தெடுக்கும் திறனை எங்களுக்கு வழங்கும் முழுமையான கனமான அரிய மண் பிரிப்பு முறைக்கான விரிவான பொறியியல் பணிகளைத் தொடங்கியுள்ளோம். 2027 இறுதிக்குள் கெபெங் ஆலையில் அனைத்து வகையான பிரித்தெடுக்கும் திறன்களும் முழுமையாகச் செயல்பாட்டுக்கு வரும் என நிறுவனம் எதிர்பார்க்கிறது.
சீனாவுக்கு வெளியேயுள்ள விநியோகச் சங்கிலிகளில் உள்ள முக்கியப் பலவீனத்தை இந்த விரிவாக்கம் சரிசெய்கிறது. மின்சார வாகன மோட்டார்களுக்குள் அதிக வெப்பநிலையிலும் செயல்பட, உயர் செயல்திறன் கொண்ட NdFeB காந்தங்களுக்கு டிஸ்ப்ரோசியம், டெர்பியம் போன்ற கனமான அரிய மண் கனிமங்களின் மிகச் சிறிய அளவுகள் தேவை. இந்தச் சேர்மங்கள் இல்லாவிட்டால், வெப்ப அழுத்தத்தின்கீழ் காந்தங்கள் தங்கள் காந்தப் பண்புகளை இழந்து, மேம்பட்ட இயக்க அமைப்புகளுக்குப் பொருத்தமற்றவையாகிவிடும். லைனஸின் இந்த முன்னேற்றத்தால், இதுவரை கட்டுப்படுத்தப்பட்டிருந்த இந்தப் பொருட்களுக்கு மேற்கத்திய வாகன மற்றும் பாதுகாப்புத் துறை உற்பத்தியாளர்களுக்கு இப்போது மாற்று மூலாதாரம் கிடைத்துள்ளது.
புவிசார் அரசியல் களத்தில் மலேசியாவின் முக்கியச் சமநிலை முயற்சி
அரிய மண் கனிமங்களில் செல்வாக்கைப் பெற வல்லரசுகள் போட்டியிடும் நிலையில், மலேசியா நாளுக்கு நாள் குறுகிவரும் தூதரக இடைவெளியில் வழிநடத்த வேண்டியுள்ளது. லைனஸ் மேற்கத்திய நாடுகளுடன் இணைந்த விநியோகச் சங்கிலியைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் அதேவேளையில், மலேசியாவின் தொடக்கநிலை உள்நாட்டு அரிய மண் துறையில் தனது நிலையை வலுப்படுத்த சீனாவும் ஒரே நேரத்தில் நடவடிக்கை எடுத்துள்ளது. சீன அதிபர் ஷி ஜின்பிங் ஏப்ரலில் மலேசியாவுக்கு வந்தபோது, அரிய மண் பதப்படுத்தலுக்கான தொழில்நுட்ப உதவியை அவர் முன்மொழிந்ததாகக் கூறப்படுகிறது. சாத்தியமான அரிய மண் பதப்படுத்தல் கூட்டாண்மை தொடர்பாக கஜானா நேஷனலும் (மலேசியாவின் மூலோபாய முதலீட்டு நிதி) சீன அரசுக்குச் சொந்தமான நிறுவனமும் தொடர்ந்து பேச்சுவார்த்தை நடத்திவருவதாக ராய்ட்டர்ஸ் செய்தி வெளியிட்டது.
இந்த இருதரப்புத் தொடர்புகள் மலேசியாவின் சிக்கலான நிலையை வெளிப்படுத்துகின்றன. நாட்டில் சுமார் 16.2 மில்லியன் டன் அரிய மண் படிவுகள் இருப்பதாக மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது; அவற்றின் மதிப்பு ஏறத்தாழ RM747.2 பில்லியன் (175 பில்லியன் அமெரிக்க டாலர்). எனினும், இந்த வளங்களைப் பெருமளவில் சுரங்கத்திலிருந்து எடுத்து பதப்படுத்துவதற்கான மேம்பட்ட தொழில்நுட்பம் நாட்டிடம் இல்லை. அரசின் 2021-2030 தேசிய கனிமத் தொழில் மாற்றத் திட்டம், சுரங்கம் முதல் காந்தம் வரை என்ற ஒருங்கிணைந்த துறையை உருவாக்குவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது. 2030-க்குள் ஆண்டுக்கு 30,000 டன் அரிய மண் கனிமங்களை உற்பத்தி செய்வதும், 4,000 வேலைவாய்ப்புகளை உருவாக்குவதும் இலக்குகளாகும். ஆனால், சீனா தனது ஒருங்கிணைந்த தொழில்துறைச் சூழலை உருவாக்கப் பல தசாப்தங்கள் எடுத்ததாகத் துறைசார் அனுபவசாலிகள் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர். எனவே, கணிசமான வெளிநாட்டுத் தொழில்நுட்பக் கூட்டாண்மை இல்லாவிட்டால், மலேசியாவின் இலக்குகள் நம்ப முடியாத அளவுக்கு நம்பிக்கையானவையாக இருக்கலாம்.
தனது அபாயக் குறைப்பு உத்தியின் ஒரு பகுதியாக, மலேசியாவை அமெரிக்கா தீவிரமாகத் தனது பக்கம் ஈர்த்து வருகிறது. 2025 அக்டோபரில், அமெரிக்காவுக்கான அரிய மண் ஏற்றுமதிக்கு எந்தக் கட்டுப்பாடும் விதிக்கப்படாது என்பதை உறுதிசெய்யும் புரிந்துணர்வு ஒப்பந்தத்தில் பிரதமர் அன்வார் இப்ராகிம் அதிபர் டிரம்புடன் கையெழுத்திட்டார். இந்த ஒப்பந்தமும், ஆஸ்திரேலிய-ஜப்பானிய ஆதரவுடன் லைனஸ் நடத்தும் ஆலையின் இருப்பும், உலகளாவிய விநியோகச் சங்கிலிகள் துண்டிக்கப்பட்டு வரும் நிலையில் மலேசியாவை நடுநிலையானதாக இருந்தாலும் தவிர்க்க முடியாத முக்கிய மையமாக நிலைநிறுத்துகின்றன.
2010-இல் சீனாவுக்கும் ஜப்பானுக்கும் இடையே ஏற்பட்ட அரிய மண் கனிமத் தகராறுக்குப் பிறகு, லைனஸுடன் ஜப்பான் மிக நெருங்கிய உறவைப் பேணி வருகிறது. அப்போது பிராந்திய உரிமை தொடர்பான பதற்றங்களால் பெய்ஜிங் ஏற்றுமதியைத் தற்காலிகமாக நிறுத்தியது. 2026 தொடக்கத்தில், ஜப்பான் ஆஸ்திரேலியா ரேர் எர்த்ஸ் (JARE) நிறுவனத்துடனான விநியோக ஒப்பந்தத்தை 2038 வரை லைனஸ் நீட்டித்தது. இதன்படி, ஆண்டுதோறும் 5,000 டன் NdPr-ஐயும், அனைத்து கனமான அரிய மண் ஆக்சைடுகளில் 75 சதவீதத்தையும் ஜப்பானியத் தொழில்துறைக்கு வழங்க உறுதியளித்துள்ளது. NdPr-க்கு கிலோ ஒன்றுக்கு 110 அமெரிக்க டாலர் என்ற சந்தையுடன் இணைக்கப்பட்ட குறைந்தபட்ச விலையும், விலை கிலோவுக்கு 150 அமெரிக்க டாலரைத் தாண்டினால் கூடுதல் வருவாயைப் பகிரும் ஏற்பாடுகளும் ஒப்பந்தத்தில் இடம்பெற்றுள்ளன. ஜப்பானிய வர்த்தக நிறுவனமான சோஜிட்ஸ் கார்ப்பரேஷன், 2025 அக்டோபரில் லைனஸ் சுத்திகரித்த கனமான அரிய மண் கனிமங்களை இறக்குமதி செய்யத் தொடங்கியது. இதன் மூலம் ஜப்பானின் மொத்தத் தேவையில் சுமார் 30 சதவீதத்தை ஈடுசெய்வதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது.
சுற்றுச்சூழல் கண்காணிப்பும் ஒழுங்குமுறை நிபந்தனைகளும்
மூலோபாய முக்கியத்துவம் இருந்தபோதிலும், 2007-இல் கட்டுமானம் தொடங்கியதிலிருந்து லைனஸ் ஆலை தொடர்ந்து சுற்றுச்சூழல் எதிர்ப்பைச் சந்தித்து வருகிறது. கதிரியக்கக் கழிவு மேலாண்மை குறித்து உள்ளூர் குடியிருப்பாளர்களும் ஆர்வலர்களும் கவலை எழுப்பியுள்ளனர். இதற்கு முன்பு மிட்சுபிஷி நிறுவனம் ஈப்போவுக்கு அருகே நடத்திய அரிய மண் சுத்திகரிப்பு ஆலை உடல்நலப் புகார்கள் மற்றும் தள மாசுபாட்டுப் பிரச்சினைகளுக்கு மத்தியில் 1992-இல் மூடப்பட்டது. அந்தப் பிரச்சினைகளைச் சீர்செய்யப் பல ஆண்டுகள் ஆனது. இதனுடன் ஒப்பிட்டு அவர்கள் கவலை தெரிவிக்கின்றனர். மலேசியாவைக் காப்போம், லைனஸை நிறுத்துவோம் என்ற இயக்கம் தொடர்ந்து போராட்டங்களை ஏற்பாடு செய்து வருகிறது. செயல்முறைகள் உண்மையிலேயே பாதுகாப்பானவை என்றால், இந்த ஆலை ஏன் ஆஸ்திரேலியாவில் கட்டப்படவில்லை என்றும் கேள்வி எழுப்புகிறது.
2026 மார்ச்சில், மலேசிய அணுசக்தித் துறை லைனஸின் செயல்பாட்டு உரிமத்தை 10 ஆண்டுகளுக்கு புதுப்பித்தது; அதேவேளையில் கடுமையான புதிய நிபந்தனைகளையும் விதித்தது. உரிமம் புதுப்பிக்கப்பட்ட நாளிலிருந்து ஐந்து ஆண்டுகளுக்குள் கதிரியக்கக் கழிவுகளை உருவாக்கும் அனைத்து நடவடிக்கைகளையும் நிறுவனம் நிறுத்த வேண்டும். ஏற்கெனவே உள்ள நீர் கசிவு சுத்திகரிப்பு எச்சங்களைக் கதிரியக்கத் தன்மையற்றதாக மாற்றும் வகையில் சுத்திகரிக்க வேண்டும். இந்த மாற்றக் காலத்துக்குப் பிறகு புதிய நிரந்தரக் கழிவு அகற்றும் நிலையங்களுக்கு அனுமதி வழங்கப்படாது. நீண்டகாலக் கழிவுப் பிரச்சினைகளுக்குத் தீர்வுகாணும் அதேவேளையில், தொடர்ந்து செயல்படவும் இந்த ஒழுங்குமுறை சமரசம் வழிவகுக்கிறது.
தனது உபபொருட்கள் நச்சுத்தன்மையற்றவை, பாதுகாப்பானவை என்று லைனஸ் கூறுகிறது. சுத்திகரிப்பு மூலம் மெக்னீசியம் நிறைந்த ஜிப்சமும் இரும்பு பாஸ்பேட்டும் உருவாகின்றன என்றும், இவற்றில் இயற்கையாகக் காணப்படும் கதிரியக்கப் பொருட்கள் மிகக் குறைந்த அளவிலேயே உள்ளன என்றும் நிறுவனம் தெரிவிக்கிறது. சுற்றுச்சூழல் பாதிப்பைத் தடுக்குமாறு கட்டப்பட்ட நிரந்தரக் கழிவு அகற்றும் நிலையங்களில் அவை சேமிக்கப்படுகின்றன. சர்வதேச அணுசக்தி முகமை (IAEA), குவாந்தான் ஆலையை மதிப்பீடு செய்து, அது அனைத்து பாதுகாப்புத் தரங்களையும் பூர்த்திசெய்வதாகத் தீர்மானித்தது. அதிநவீனமான, பொறியியல் ரீதியாக நன்கு வடிவமைக்கப்பட்ட ஆலை என்றும் அது விவரித்தது. இருப்பினும், உள்ளூர் சமூகங்களிடம் நம்பிக்கையே மையப் பிரச்சினையாக உள்ளது. கதிரியக்க அளவு குறைவாக இருந்தாலும், மேற்கு ஆஸ்திரேலியா இந்தக் கழிவுப் பொருளைத் திரும்பப் பெற மறுப்பதை அவர்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர்.
லைனஸைத் தாண்டி, மலேசியாவின் பரந்த அரிய மண் இலக்குகளுக்கும் சுற்றுச்சூழல் சவால்கள் நீள்கின்றன. அண்டைப் பகுதிகளில் நடைபெறும் சட்டவிரோதச் சுரங்க நடவடிக்கைகள் மெகாங் ஆற்றின் கிளைநதிகளை ஆர்சனிக், காட்மியம் ஆகியவற்றால் மாசுபடுத்தியுள்ளன; போதிய ஒழுங்குமுறை இல்லாததால் ஏற்படும் அபாயங்களை இது எடுத்துக்காட்டுகிறது. தெற்கு சீனாவில் உள்ள முறையைப் போன்றே, தாது இருக்கும் இடத்திலேயே கரைப்பதன் மூலம் மலேசியா தனது உள்நாட்டு அரிய மண் படிவுகளை எடுக்கத் தொடங்கும் நிலையில், உணர்திறன் மிக்க சூழலமைப்புகளில் ரசாயனங்களைச் செலுத்துவது புதிய மாசுபாட்டு நெருக்கடிகளைத் தூண்டக்கூடும் எனச் சுற்றுச்சூழல் குழுக்கள் எச்சரிக்கின்றன. ஆர்வலர்கள், மீனவர்கள் ஆகியோரின் எதிர்ப்பு, அனுமதி பெறுவதில் குறிப்பிடத்தக்க இடர்பாடாக அமைந்து எதிர்காலத் திட்டங்களைத் தாமதப்படுத்தவோ நிறுத்தவோ கூடும்.
உள்நாட்டு அரிய மண் கனிமங்களுக்கான மலேசியாவின் இலக்குகள்
கெபெங்கில் ஆஸ்திரேலியத் தாதுவைப் பதப்படுத்தும் அதேவேளையில், தனது சொந்தக் கணிசமான அரிய மண் இருப்புகளையும் மேம்படுத்த மலேசியா விரும்புகிறது. 2024-இல் கனிமவியல் மற்றும் புவி அறிவியல் துறை நடத்திய தொடக்கநிலை ஆய்வு, தீபகற்ப மலேசியா முழுவதும் குறிப்பிடத்தக்க அயனி உறிஞ்சல் களிமண் படிவங்களைக் கண்டறிந்தது. சீனாவின் அரிய மண் கனிமங்கள் நிறைந்த தென் மாகாணங்களில் உள்ளதைப் போன்ற புவியமைப்பு இங்கும் இருக்கக்கூடும். தற்போது, நாட்டில் ஒரே ஒரு சட்டபூர்வமான சுரங்கத் திட்டம் மட்டுமே செயல்படுகிறது. இது பேராக் மாநில அரசுக்கும் சீன அரசுக்குச் சொந்தமான சினால்கோ நிறுவனத்துக்கும் இடையிலான கூட்டாண்மையாகும்.
இந்தோனேசியாவின் நிக்கல் கொள்கையைப் பின்பற்றி, உள்நாட்டில் பதப்படுத்தி மதிப்புக் கூட்டுவதை உறுதிசெய்யும் நோக்கில் 2023 டிசம்பரில் அரிய மண் ஏற்றுமதிக்கு மத்திய அரசு தடை விதித்தது. மலேசியா இனி வெறும் மூலப்பொருள் ஏற்றுமதியாளராக இருக்க விரும்பவில்லை என்று முதலீடு, வர்த்தகம் மற்றும் தொழில் துறை அமைச்சர் தெங்கு ஸஃப்ருல் வலியுறுத்தியுள்ளார். அரிய மண் ஏற்றுமதிக்கு மலேசியா நிரந்தரத் தடை விதிக்கவில்லை; பதப்படுத்தப்படாத, குறைந்த மதிப்புள்ள மூலப்பொருட்கள் ஏற்றுமதியாவதைத் தடுப்பதே நோக்கம். இதனால் கூடுதல் மதிப்பின் பெரும் பகுதி நாட்டுக்குள்ளேயே தங்கும் என்று அவர் தெரிவித்தார். இறையாண்மையை விற்றுவிட்டதாக எழுந்த குற்றச்சாட்டுகளுக்கு எதிராக, அண்மைய அமெரிக்க ஒத்துழைப்பு ஒப்பந்தத்தையும் அவர் ஆதரித்தார்.
செயல்படுத்துவதில்தான் சவால் உள்ளது. மேம்பட்ட அரிய மண் பிரித்தெடுப்பு, பிரிப்பு ஆகியவற்றுக்கான உள்நாட்டுத் தொழில்நுட்பம் மலேசியாவிடம் இல்லை. இதனால் சீனா, அமெரிக்கா, ஆஸ்திரேலியா என வெளிநாட்டுப் பங்காளிகளைச் சார்ந்திருக்க வேண்டியுள்ளது. 2030-க்குள் ஆண்டுக்கு 30,000 டன் உற்பத்தி என்ற இலக்கை அடைய, மிகப் பெரிய உள்கட்டமைப்பு முதலீடு, நம்பகமான ரசாயன மூலப்பொருள் விநியோகம், மலேசியாவில் இன்னும் உருவாகாத காந்த உற்பத்தியாளர்களுடனான கீழ்நிலைத் துறை கூட்டாண்மைகள் தேவை. சுவிஸ் நிறுவனமான போமேடெக், ஜப்பானியப் பெருநிறுவனமான ஷின்-எட்சு ஆகியவை மலேசியாவில் காந்த உற்பத்தி ஆலைகளை நடத்தினாலும், சீனாவின் செங்குத்தாக ஒருங்கிணைக்கப்பட்ட விநியோகச் சங்கிலிகளுடன் ஒப்பிடுகையில் இந்தத் தொழில்துறைச் சூழல் இன்னும் சிதறிய நிலையிலேயே உள்ளது.
தாதுப் பதப்படுத்தலுக்கு அப்பால் தனது செயல்பாடுகளை லைனஸ் விரிவுபடுத்தி வருகிறது. ஆண்டுக்கு 5,000 டன் உற்பத்தித் திறன் கொண்ட புதிய கனமான அரிய மண் பிரிப்பு ஆலையைக் கட்ட 500 மில்லியன் ரிங்கிட் (சுமார் 118 மில்லியன் அமெரிக்க டாலர்) முதலீடு செய்ய நிறுவனம் திட்டமிட்டுள்ளது. மேலும், ஹைட்ரஜன் விநியோகச் சங்கிலியில், குறிப்பாக நீண்டதூர எரிவாயுப் போக்குவரத்தின்போது அமோனியாவைப் பிரிக்கும் செயல்முறையில், அரிய மண் கனிமங்களை வினையூக்கிகளாகப் பயன்படுத்துவது குறித்தும் லைனஸ் ஆராய்கிறது. இன்னும் 10 ஆண்டுகளில், இது எங்கள் வணிகத்தின் கணிசமான பகுதியாக இருக்கும் என எதிர்பார்க்கிறேன் என்று லு ரூ கணித்தார். ஆக்சைடு உற்பத்தியைக் கடந்து, கீழ்நிலைத் துறைகளுக்குச் செல்லும் நிறுவனத்தின் இலக்கை இது காட்டுகிறது.
முக்கிய அம்சங்கள்
- சீனாவுக்கு வெளியே உலகின் மிகப்பெரிய அரிய மண் பதப்படுத்தும் ஆலையை மலேசியாவின் கெபெங்கில் லைனஸ் ரேர் எர்த்ஸ் இயக்குகிறது. அதன் 10 ஆண்டு உரிமம் 2026 மார்ச்சில் புதுப்பிக்கப்பட்டது.
- 2025-இல், சீனாவுக்கு வெளியே வணிக அளவில் கனமான அரிய மண் ஆக்சைடுகளை (டிஸ்ப்ரோசியம், டெர்பியம்) உற்பத்தி செய்த முதல் நிறுவனமாகி வரலாற்றுச் சாதனை படைத்தது. உயர் செயல்திறன் காந்தங்களுக்குத் தேவையான முக்கியப் பொருட்களில் பெய்ஜிங்கின் ஏகபோகத்தை இது உடைத்தது.
- இந்த ஆலையில் பதப்படுத்தப்படும் நியோடைமியம்-பிரசீயோடைமியம் கொண்ட ஒவ்வொரு பையும் சுமார் RM395,000 மதிப்புடையது. மின்சார வாகனம், பாதுகாப்புத் துறைகளுக்கான காந்தத் தயாரிப்புக்கு இப்பொருட்கள் முக்கியமாக ஜப்பானுக்கு அனுப்பப்படுகின்றன.
- மலேசியாவில் சுமார் 16.2 மில்லியன் டன் உள்நாட்டு அரிய மண் இருப்புகள் உள்ளதாகவும், அவற்றின் மதிப்பு RM747.2 பில்லியன் என்றும் மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. ஆனால் அவற்றை மேம்படுத்துவதில் குறிப்பிடத்தக்க தொழில்நுட்ப, சுற்றுச்சூழல் சவால்கள் உள்ளன.
- புதிய உரிம நிபந்தனைகளின்படி, கதிரியக்கக் கழிவுகளை உருவாக்கும் அனைத்து நடவடிக்கைகளையும் ஐந்து ஆண்டுகளுக்குள் ஆலை நிறுத்த வேண்டும். அதேவேளையில், ஏற்கெனவே உள்ள எச்சங்களைப் பாதுகாப்பாக நிர்வகிப்பதும் தொடர வேண்டும்.
- உள்நாட்டு சுரங்கத் திறனை வளர்ப்பதற்காக அமெரிக்க, சீனத் தொழில்நுட்ப முன்மொழிவுகளுடன் ஈடுபடும் அதேவேளையில், ஆஸ்திரேலிய-ஜப்பானியத் தரப்பினருடனான பதப்படுத்தல் கூட்டாண்மைகளையும் பேணிக்கொண்டு, சிக்கலான புவிசார் அரசியல் போட்டிகளுக்கு இடையே மலேசியா சமநிலை காக்கிறது.
