உலகின் முதல் ஆழ்கடல் மிதக்கும் ஆய்வுத் தளத்தைக் கட்டும் பணியைத் தொடங்கிய சீனா

ஷாங்காயில் கடல் ஆய்வின் புதிய சகாப்தம் தொடக்கம்

கடல் ஆய்வின் எல்லைகளை மறுவரையறை செய்யும் ஆய்வுத் தளத்தைக் கட்டும் பணியைச் சீனா தொடங்கியுள்ளது. ‘திறந்த கடல் மிதக்கும் தீவு’ எனப் பெயரிடப்பட்டுள்ள இந்த வசதி, உலகின் முதல் மிகப் பெரிய ஆழ்கடல் மிதக்கும் ஆய்வுத் தளமாகும். தேசிய அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்ப உள்கட்டமைப்புத் திட்டமாக இது ஷாங்காயில் அதிகாரபூர்வமாகத் தொடங்கப்பட்டுள்ளது. ஷாங்காய் ஜியாவ் தொங் பல்கலைக்கழகத்தால் உருவாக்கப்படும் இந்தத் தளம், பாரம்பரிய ஆய்வுக் கப்பல்களின் நகரும் திறனையும் நிலையான கடலோரக் கட்டமைப்புகளின் உறுதித்தன்மையையும் இணைக்கிறது. 10,000 மீட்டர் ஆழம் வரை சென்று ஆய்வு செய்யும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ள இது, கடலின் மர்மங்களைத் திறக்க உதவும் புதிய வகை அறிவியல் உள்கட்டமைப்பை உருவாக்குகிறது.

சுமார் 30 மாடிக் கட்டட உயரமும், ஏறத்தாழ 86,000 அமெரிக்க டன் இடப்பெயர்வுத் திறனும் கொண்ட இந்தத் தளத்தின் மேற்பரப்புப் பரப்பளவு இரண்டு கால்பந்து மைதானங்களுக்குச் சமம். அரைமூழ்கும் இரட்டை அடித்தள வடிவமைப்பு, நீண்டகாலப் பணிகளுக்கு உறுதியான அடித்தளத்தை வழங்குகிறது. மறுவிநியோகம் இன்றி சுமார் நான்கு மாதங்களுக்கு 238 ஆய்வாளர்கள் மற்றும் ஆதரவுப் பணியாளர்கள் வரை இதில் தங்க முடியும். இந்தத் தன்னிறைவுத் திறன், இதை வெறும் போக்குவரத்துக் கப்பலாக இல்லாமல், தொலைதூரக் கடல் பகுதிகளில் பல பருவங்களைக் கடந்து ஆய்வு செய்யக்கூடிய தன்னிறைவு பெற்ற ஆய்வகமாக மாற்றுகிறது.

தற்போதைய கடல்சார் ஆய்வுத் திறன்களில் உள்ள குறிப்பிட்ட இடைவெளியை இந்தத் திட்டம் நிரப்புகிறது. திட்டத்தின் தலைமைப் பொறியாளர் சியாவ் லொங்ஃபெய் கூறியதன்படி, ஆழ்கடல் சோதனைக் குளங்கள், ஆய்வுக் கப்பல்கள், நீர்மூழ்கிக் கலன்கள் உள்ளிட்ட பல்வேறு கடல்சார் ஆய்வு வசதிகள் சீனாவிடம் உள்ளன. ஆனால், முந்தைய வசதிகளில் வேகம் அல்லது நிலைத்தன்மை ஆகிய இரண்டில் ஒன்றைத் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டியிருந்தது. வழக்கமான ஆய்வுக் கப்பல்கள் விரைவாக இடம் மாறினாலும், கொந்தளிப்பான கடலில் ஒரே இடத்தில் நிலைத்திருக்கச் சிரமப்படும். நிலையான எண்ணெய் தளங்கள் உறுதியை வழங்கினாலும், நகரும் திறன் அவற்றுக்கு இல்லை. இரு துறைகளின் அம்சங்களையும் புதிய தளம் ஒருங்கிணைக்கிறது; இதன் மூலம் ஆய்விடங்களுக்கு விரைவாகச் சென்று, அங்கு நீண்டகாலம் நிலையாகச் செயல்பட முடியும்.

கட்டுமானம் 2030ஆம் ஆண்டுக்குள் நிறைவடையும் எனத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. இதனால் பல்வேறு அறிவியல் மற்றும் தொழில்துறைப் பயன்பாடுகளுக்கு இந்த வசதி ஆதரவளிக்கும். ஆய்வுப் பணிகளை ஒருங்கிணைக்க, ஆழ்கடல் அறிவியல் மற்றும் பொறியியலுக்கெனப் பல்கலைக்கழகம் தனி நிறுவனத்தை அமைத்துள்ளது. இது இத்திட்டத்துக்கு நீண்டகால நிறுவன ஆதரவு இருப்பதைக் காட்டுகிறது. செயல்பாட்டுக்கு வந்ததும், கரையோரச் சூழல்களிலோ ஆய்வக உருவகப்படுத்தல்களிலோ போதுமான அளவில் மதிப்பிட முடியாத தொழில்நுட்பங்களைச் சோதிக்கும் திறந்த கடல் சோதனைத் தளமாக இது விளங்கும்.

கடலில் நகரும் நகரை உருவாக்குதல்

இந்த வசதியை வடிவமைப்பதில் எதிர்கொள்ளப்பட்ட பொறியியல் சவால்கள், கடலோரக் கட்டுமானம் மற்றும் கப்பல் கட்டுமானத் துறைகளில் பல தசாப்தங்களாக ஏற்பட்ட முன்னேற்றங்களைப் பிரதிபலிக்கின்றன. அரைமூழ்கும் இரட்டை அடித்தள வடிவமைப்பு, கடலோர எண்ணெய் தளங்களில் பயன்படுத்தப்படும் கொள்கைகளைப் பின்பற்றுகிறது. ஆனால், ஆய்விடங்களுக்கு இடையே நகர்வதற்கு ஏற்ற மாற்றங்களும் இதில் செய்யப்பட்டுள்ளன. தளத்தின் நீர்மூழ்கும் ஆழத்தை மாறும் வகையில் சரிசெய்யும் நீர்நிரப்பு அமைப்பைப் பொறியாளர்கள் உருவாக்கியுள்ளனர். செயல்பாடுகளின்போது நிலைத்தன்மையைப் பேண, அடித்தளங்களில் நீர் நிரப்பப்பட்டு, அலைகளின் தாக்கத்தை அதிகபட்சமாக எதிர்க்கும் வகையில் கட்டமைப்பு நீர்மட்டத்துக்குக் கீழே தாழ்த்தப்படுகிறது. இடம் மாற வேண்டியபோது, இந்த அமைப்பு நீரை வெளியேற்றுவதால் தளம் மேலெழுந்து வழக்கமான கப்பலைப் போலச் செலுத்த முடிகிறது.

கட்டுமானம் தொடங்குவதற்கு முன், ஷாங்காய் ஜியாவ் தொங் பல்கலைக்கழகத்தின் ஆழ்நீர் சோதனைத் தொட்டியில் இந்த இருவகைச் செயல்பாட்டுத் திறன் விரிவாகச் சோதிக்கப்பட்டது. சூறாவளி வலிமையுள்ள காற்று மற்றும் சுனாமியை ஒத்த அலைகளுக்கு அளவுச் சிறிய மாதிரிகளைப் பொறியாளர்கள் உட்படுத்தினர். மணிக்கு 250 கிலோமீட்டர் (சுமார் 155 மைல்) வேகத்தில் தொடர்ந்து வீசும் காற்றுடன் கூடிய 17ஆம் நிலை சூறாவளிகளையும் தளம் தாங்கும் என்பதைச் சோதனைகள் உறுதிப்படுத்தின. இரட்டை அடித்தள வடிவமைப்பு கட்டமைப்பு முழுவதும் அழுத்தத்தைப் பகிர்ந்தளிப்பதால், கடல் புயல்களின்போது அறிவியல் பணிகளுக்குத் தடையாக இருக்கும் மேலெழுதல் மற்றும் பக்கவாட்டு ஆட்டம் குறைகிறது.

தளத்தின் மையப்பகுதியில் அமைந்துள்ள பெரிய நிலவுக் குளம், நீர்ப்பரப்புக்குக் கீழுள்ள ஆழங்களுக்கு நேரடி அணுகலை வழங்குகிறது. முழுவளர்ச்சியடைந்த நீலத் திமிங்கலம்கூட உள்ளே செல்லும் அளவுக்குப் பெரியது என விவரிக்கப்படும் இந்தத் திறப்பு, 300 டன் வரை எடையுள்ள கனரக உபகரணங்களை 6,000 மீட்டர் ஆழத்துக்கு இறக்க ஆய்வாளர்களுக்கு உதவுகிறது. இதன் மூலம் முழு அளவிலான ஆழ்கடல் சுரங்க அமைப்புகள், தொலைவிலிருந்து இயக்கப்படும் வாகனங்கள் மற்றும் வழக்கமான ஆய்வுக் கப்பல்களிலிருந்து இறக்க முடியாத பிற கனரகக் கடல்சார் உபகரணங்களைச் சோதிக்க முடியும்.

இந்த வசதி ஒன்றிணைந்து செயல்படும் மூன்று அமைப்புகளைக் கொண்டது. முதன்மை ஆய்வுக் கூடமாக முக்கியத் தளம் செயல்படுகிறது; கப்பலில் அமைந்த ஆய்வகங்கள் கூடுதல் நகரும் திறன்களை வழங்குகின்றன. கரையோர ஆதரவு உள்கட்டமைப்பு, தளவாடங்கள், தரவுச் செயலாக்கம் மற்றும் பணியாளர் மாற்றுப் பணிகளை வழங்கி இந்த மூன்று அமைப்புகளையும் நிறைவு செய்கிறது. இதனால் குழுக்கள் கடலில் பணியாற்றினாலும் நிலத்தில் பணியாற்றினாலும் ஆய்வுப் பணிகள் தடையின்றித் தொடர முடியும்.

ஷாங்காய் ஜியாவ் தொங் பல்கலைக்கழக ஆய்வாளர் யாங் ஜியன்மின் கூறுகையில், இந்தத் தளத்தின் நகரும் திறன் ஆய்வுக் கப்பல்களுக்கு இணையானது. இதனால் புதிதாக உருவாகும் அறிவியல் வாய்ப்புகளுக்கும் மாறும் வானிலைச் சூழல்களுக்கும் விரைவாகப் பதிலளிக்க முடியும். ஆய்விடத்தில் நிலைநிறுத்தப்பட்டதும், நீர்நிரப்பு அமைப்பு இந்த வசதியை நிலையான கண்காணிப்புத் தளமாக மாற்றி, நீண்டகாலம் துல்லியமான அறிவியல் அளவீடுகளை மேற்கொள்ள உதவும். நாட்கள் முதல் பருவங்கள் வரையிலான கால அளவுகளில் நிகழும் மாற்றங்களைப் புவியியல் நிலையைப் பேணியபடி ஆய்வு செய்ய இயலாமை, கடல்சார் ஆய்வில் நீண்டகாலமாக உள்ள அடிப்படை வரம்பாகக் கருதப்படுகிறது. இந்தத் தளம் அந்தக் குறைபாட்டைச் சரிசெய்கிறது.

காலநிலை விடைகளையும் உயிரின் தோற்றத்தையும் தேடி ஆழங்களை ஆராய்தல்

இந்தத் தளத்துக்காகத் திட்டமிடப்பட்டுள்ள அறிவியல் பணிகள் அடிப்படை ஆய்வு முதல் நடைமுறைப் பயன்பாடுகள் வரை விரிகின்றன. 10,000 மீட்டர் எனக் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள அதன் செயல்பாட்டு ஆழம், மரியானா அகழியின் மிக ஆழமான புள்ளிகளைத் தவிர, கிட்டத்தட்ட முழுக் கடலடிப் பகுதியையும் எட்டும் திறனை வழங்குகிறது. தொழில்நுட்ப வரம்புகளால் பெரும்பாலும் ஆய்வு செய்யப்படாமல் இருந்த சூழலமைப்புகளை அணுக இது வழிவகுக்கிறது. 1,000 வளிமண்டல அழுத்தத்துக்கும் அதிகமான அழுத்தம் நிலவும் ஹேடல் மண்டலங்களும் இதில் அடங்கும்.

கடல்சார் பேரிடர்கள், வானிலை ஆய்வு, கடலடிப் பகுதியின் இயற்பியல் சூழல் ஆய்வு உள்ளிட்ட சிறப்புத் துறைகளை உள்ளடக்கிய ஆறு முக்கிய ஆய்வு வசதிகள் இந்தத் தளத்தில் செயல்படும். கடல் சூழலமைப்புகளில் பருவகால மாற்ற முறைகளை ஆய்வாளர்கள் ஆராய்வார்கள் என சீன ஊடகச் செய்திகள் தெரிவிக்கின்றன. இதன் மூலம் ஆழ்கடல் உயிர்ச் சமூகங்கள் காலநிலை மாற்றங்களுக்குப் பதிலளிக்கும் விதம் தெரியவரலாம். உயிரின் தோற்றம் மற்றும் பரிணாம வளர்ச்சி குறித்த ஆய்வுகளுக்கும் இந்தத் தளம் ஆதரவளிக்கும். பூமியின் தொடக்ககாலச் சூழல் குறித்த தடயங்களை வழங்கக்கூடிய அதீதச் சூழல்களைத் தாங்கும் உயிரினங்களையும் புவியியல் அமைப்புகளையும் ஆய்வாளர்கள் தேடுவார்கள்.

காலநிலை ஆய்வு குறிப்பாக அவசரமான பயன்பாடாக உள்ளது. 1980களிலிருந்து காலநிலை அமைப்பில் ஏற்பட்டுள்ள அதிகப்படியான வெப்பத்தின் 90 சதவீதத்துக்கும் மேற்பட்டதையும், மனிதச் செயல்பாடுகளால் வெளியேறிய கார்பன் டை ஆக்சைடில் 20 முதல் 30 சதவீதத்தையும் பெருங்கடல்கள் உறிஞ்சியுள்ளன எனப் பருவநிலை மாற்றம் தொடர்பான அரசுகளுக்கிடையேயான குழு குறிப்பிடுகிறது. கடல்-வளிமண்டல இடைவினைகள் குறித்த மேம்பட்ட புரிதல், சூறாவளி முன்னறிவிப்பின் துல்லியத்தை மேம்படுத்தி, கரையோரச் சமூகங்களுக்கு முன்கூட்டியே எச்சரிக்கையும் புயல் நகரும் பாதை குறித்த துல்லியமான கணிப்புகளையும் வழங்கலாம். கடுமையான வானிலை நிகழ்வுகளின்போதும் ஒரே இடத்தில் நிலைத்திருக்கக்கூடிய இந்தத் தளம், வெப்பமண்டலச் சூறாவளிகள் உருவாகும் கடல் சூழலில் அவற்றின் தோற்றத்தையும் போக்கையும் ஆய்வு செய்ய மிகவும் ஏற்றது.

காலநிலை ஆய்வுகளுக்கு அப்பால், ஆழ்கடல் சுரங்கப் பணிகளுக்கான உபகரணங்களையும் இந்த வசதி சோதிக்கும். நிலத்திலுள்ள கனிமப் படிவங்களை அணுகுவது கடினமாகி வருவதால், ஆழ்கடல் தளத்தில் காணப்படும் பலஉலோகக் கனிம உருண்டைகள், கோபால்ட் செறிந்த மேலோடுகள், பெருமளவிலான சல்பைடு படிவுகள் ஆகியவற்றில் கவனம் திரும்பியுள்ளது. கட்டுப்படுத்தப்பட்ட ஆய்வகச் சூழலிலிருந்து முழு அளவிலான வணிகப் பயன்பாட்டுக்கு நகரும் சுரங்க அமைப்புகளைச் சோதிக்க, இந்தத் தளம் தனித்துவமான இடைநிலைச் சூழலை வழங்குகிறது. உண்மையான கடல் அழுத்தம், வெப்பநிலை மற்றும் படிவுச் சூழல்களில் சுரங்க உபகரணங்கள் எவ்வாறு செயல்படுகின்றன என்பதை மதிப்பிட இந்தச் சோதனைத் திறன் அவசியம்.

ஆனால், இந்தச் சுரங்க ஆய்வுகள் ஒழுங்குமுறை சார்ந்த தெளிவற்ற நிலைக்குள் நடைபெறுகின்றன. ஆழ்கடல் சுரங்கத்துக்கான சுரண்டல் விதிகளைச் சர்வதேசக் கடலடிப் பகுதி ஆணையம் தொடர்ந்து உருவாக்கி வருகிறது; பேச்சுவார்த்தைகள் நடைபெறுவதால் வணிகரீதியான அகழ்வுக்கு இன்னும் ஒப்புதல் அளிக்கப்படவில்லை. பல மில்லியன் ஆண்டுகளாக நிலையான, இருண்ட, குளிர்ந்த சூழலில் பரிணமித்துள்ள உயிர்ச் சூழல்களை முன்கூட்டிய சோதனைகளும் பயன்பாடுகளும் சேதப்படுத்தக்கூடும் எனச் சுற்றுச்சூழல் ஆய்வாளர்கள் எச்சரிக்கின்றனர். எனவே, நீண்டகாலச் சுரங்கச் சோதனைகளுக்கு ஆதரவளிக்கும் இந்த மிதக்கும் தளத்தின் திறன், தொழில்துறை வாய்ப்புகளையும் சுற்றுச்சூழல் அபாயங்களையும் ஒருசேரக் கொண்டுள்ளது.

கடலடிப் பகுதி வரைபடமிடலின் உத்திசார் பரிமாணங்கள்

இந்த ஆய்வுத் தளம் தொடங்கப்பட்டிருப்பது, சீனாவின் கடல்சார் ஆய்வுப் பணிகள் குறித்த கண்காணிப்பு தீவிரமடைந்துள்ள நேரத்திலாகும். பசிபிக், இந்திய மற்றும் ஆர்க்டிக் பெருங்கடல்களில் 42 சீன ஆய்வுக் கப்பல்கள் ஐந்து ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக முறையாகக் கடலடிப் பகுதியை வரைபடமிட்டு வந்ததை ராய்ட்டர்ஸ் அண்மைய விசாரணை ஆவணப்படுத்தியது. இந்த விசாரணையில் கண்டறியப்பட்ட ஆய்வு முறைகள், உத்திசார் முக்கியத்துவம் வாய்ந்த கடற்பகுதிகளில் விரிவான ஆழ அளவீட்டுத் தரவுச் சேகரிப்புடன் ஒத்திருந்தன.

விரிவான கடலடிப் பகுதி வரைபடமிடல் இரட்டை நோக்கங்களுக்குப் பயன்படுகிறது எனக் கடற்படை உளவுத்துறை நிபுணர்கள் குறிப்பிட்டுள்ளனர். இத்தகைய தரவுகள் கடல் சூழலமைப்புகள் மற்றும் புவியியல் அமைப்புகள் குறித்த ஆய்வுகள் உள்ளிட்ட முறையான அறிவியல் ஆராய்ச்சிக்கு ஆதரவளித்தாலும், நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களின் வழிசெலுத்தல், மறைவு, கடலடிச் சென்சார்கள் அல்லது ஆயுதங்களை நிலைநிறுத்துதல் ஆகியவற்றுக்கும் அவசியமான தகவல்களை வழங்குகின்றன. ராய்ட்டர்ஸ் மேற்கோளிட்ட அமெரிக்கக் காங்கிரஸ் சாட்சியத்தில், அமெரிக்கக் கடற்படை உளவுத்துறை அலுவலகத்தின் ரியர் அட்மிரல் மைக் புரூக்ஸ், விரிவான ஆய்வுகள் வழங்கும் தரவுகள்

நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களின் வழிசெலுத்தல், மறைவு மற்றும் கடலடிச் சென்சார்கள் அல்லது ஆயுதங்களை நிலைநிறுத்த உதவுகின்றன.

எனக் கூறினார். 2024 மற்றும் 2025ஆம் ஆண்டுகளில் தைவான் மற்றும் அமெரிக்கப் பிரதேசமான குவாம் அருகே ‘டோங் ஃபாங் ஹோங் 3’ ஆய்வுக் கப்பல் மேற்கொண்ட குறிப்பிட்ட பணிகளை இந்த விசாரணை சுட்டிக்காட்டியது. இந்தப் பகுதிகள் பிராந்தியப் பாதுகாப்புக்கு உத்திசார் முக்கியத்துவம் வாய்ந்தவை. இவற்றின் விரிவான ஆழ அளவுத் தகவல்கள் வணிகக் கப்பல் போக்குவரத்துக்கும் ராணுவ நடவடிக்கைகளுக்கும் பயனளிக்கும். கனிம ஆய்வு, மீன்வள ஆய்வு, காலநிலை ஆய்வு உள்ளிட்ட குடிமைப் பணிகளுக்காகவே தமது கடல் பயணங்கள் நடைபெறுவதாகப் பெய்ஜிங் கூறுகிறது. சில ஆய்வுப் பணிகள் மீன்பிடிப் பகுதிகளின் பகுப்பாய்வு மற்றும் கனிம ஆய்வுக்கான ஒப்பந்தப் பகுதிகளுடன் தொடர்புடையவையாகவும் உள்ளன.

இருப்பினும், குடிமை-ராணுவ ஒருங்கிணைப்பு குறித்த கவலைகள் நீடிக்கின்றன. புதிய மிதக்கும் தளத்துக்கான பொறியியல் ஆவணங்கள் குறிப்பாகக் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளன. சவுத் சைனா மார்னிங் போஸ்ட் வெளியிட்ட செய்திகளின்படி, மதிப்பாய்வு செய்யப்பட்ட திட்ட ஆய்வுக் கட்டுரைகள் முக்கியப் பகுதிகளுக்கான அணுகுண்டு வெடிப்புப் பாதுகாப்பைப் பற்றி விவாதித்ததுடன், அதிர்ச்சி அலைகளை உறிஞ்சும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்ட மெட்டா மெட்டீரியல் அடுக்குப் பலகைகளையும் விவரித்தன. இத்தகைய விவரக்குறிப்புகள் வழக்கமான ஆய்வுத் தேவைகளை மிஞ்சும் வெடிப்பு விசைகளையும் தாங்கக்கூடிய தன்மையைக் காட்டுகின்றன; இது சாத்தியமான ராணுவப் பயன்பாடுகள் அல்லது அவசரநிலைத் திட்டமிடலைச் சுட்டிக்காட்டுகிறது.

அறிவியல் மற்றும் உத்திசார் திறன்கள் இவ்வாறு ஒன்றுடன் ஒன்று கலப்பது சர்வதேச ஆய்வுக் கூட்டுறவுக்குச் சவால்களை உருவாக்குகிறது. கடல்சார் அறிவியல் வழக்கமாகத் தரவுப் பகிர்வு மற்றும் கூட்டு சரிபார்ப்பைச் சார்ந்துள்ளது. மோதல் சூழல்களுக்காக வடிவமைக்கப்பட்ட தற்காப்புத் திறன்களை ஆய்வு உள்கட்டமைப்பு கொண்டிருக்கும்போது, ரகசிய வகைப்படுத்தல் தேவைகளால் வெளிப்படைத்தன்மை சிக்கலாகிறது. மிதக்கும் தளம் அறிவித்துள்ள குடிமைப் பயன்பாடுகள் உண்மையானவையாகவும் முக்கியமானவையாகவும் இருக்கலாம். ஆனால், ராணுவத் தாக்குதல்களைத் தாங்கும் அம்சங்கள் சேர்க்கப்பட்டிருப்பது, சில தரவுகள் அல்லது திறன்கள் கட்டுப்படுத்தப்படுமா என்ற கேள்வியை எழுப்புகிறது.

ஆழ்கடல் சுரங்கமும் சுற்றுச்சூழல் பாதிப்புகளும்

வணிக நலன்களுக்கும் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்புக்கும் இடையிலான சந்திப்பு மற்றொரு சிக்கலான பரிமாணத்தை முன்வைக்கிறது. ஆழ்கடல் சுரங்கம், குறிப்பிடத்தக்க சுற்றுச்சூழல் விளைவுகளை ஏற்படுத்தக்கூடிய வளர்ந்து வரும் தொழில்துறையாகும். கடலடிப் பகுதி அகழ்வுடன் தொடர்புடைய வாழிடங்களின் நேரடி அழிவு, படிவ மேகங்கள் பரவுதல், நீருக்கடிச் சத்த மாசுபாடு ஆகியவை குறித்து மீண்டும் மீண்டும் எழும் கவலைகளை 2025ஆம் ஆண்டு ‘ஃபிரண்டியர்ஸ் இன் மரைன் சயின்ஸ்’ இதழில் வெளியான ஆய்வு தொகுத்துள்ளது.

படிவ மேகங்கள் குறிப்பாக அபாயகரமானவை. கடலடிப் பகுதியைக் கலக்கும் சுரங்கப் பணிகள், நீர்ப்பரப்பின் பல்வேறு ஆழங்களில் பரவிச் செல்லும் நுண்துகள்களின் மேகங்களை உருவாக்கலாம். இதனால் அகழ்விடத்திலிருந்து வெகு தொலைவில் உள்ள சூழலமைப்புகளும் பாதிக்கப்படக்கூடும். இந்த மேகங்கள் நீர்மட்டத்தை அல்லது நடு ஆழப் பகுதிகளை அடைந்தால், கரையோரப் பொருளாதாரங்களுக்கு ஆதரவளித்து, கோடிக்கணக்கான மக்களுக்கு புரத உணவை வழங்கும் மீன்வளத்தையும் பாதிக்கலாம். சுரங்க உபகரணங்களால் ஏற்படும் நீருக்கடிச் சத்தம், இனப்பெருக்கம், உணவு தேடல், இடம்பெயர்வு ஆகியவற்றுக்கு ஒலிச் சமிக்ஞைகளைச் சார்ந்திருக்கும் திமிங்கிலங்கள், டால்பின்கள் உள்ளிட்ட கடல்வாழ் பாலூட்டிகளின் தகவல் தொடர்பையும் வழிசெலுத்தலையும் சீர்குலைக்கலாம்.

சுரங்க அமைப்புகளைச் சோதிப்பதில் மிதக்கும் தளம் வகிக்கும் பங்கு, சுற்றுச்சூழல் விவாதங்களின் மையத்தில் அதை நிறுத்துகிறது. உண்மையான கடல் சூழலில் உபகரணங்களைச் சோதிக்க இடமளிப்பதன் மூலம், இந்த வசதி வணிகரீதியான சுரங்கப் பணிகளுக்கான காலக்கெடுவை விரைவுபடுத்தக்கூடும். வணிக அகழ்வு தொடங்குவதற்கு முன் விரிவான சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளை ஒழுங்குமுறை அமைப்புகள் நிறுவ வேண்டும் எனக் கூறும் பாதுகாப்பு ஆதரவாளர்களுக்கு இந்த வேகமூட்டல் கவலையளிக்கிறது. சர்வதேசக் கடலடிப் பகுதி ஆணையத்தின் வரைவு சுரண்டல் விதிகள் இன்னும் பேச்சுவார்த்தையில் உள்ளன. பல ஆழ்கடல் சூழலமைப்புகளுக்கான அடிப்படைத் தரவுகளில் உள்ள பெரும் இடைவெளிகள், ஏற்றுக்கொள்ளத்தக்க பாதிப்பு வரம்புகளை வரையறுக்கும் முயற்சியையும் சிக்கலாக்குகின்றன.

இடையூறுகளிலிருந்து ஆழ்கடல் சூழலமைப்புகள் மீள்வது மிக மெதுவாக இருக்கும், அல்லது அவை மீளவே மீளாது என தற்போதைய அறிவியல் புரிதல் காட்டுகிறது. இச்சூழல்களில் உள்ள பல உயிரினங்கள் குறிப்பிட்ட பகுதிகளில் மட்டுமே காணப்படுபவை; அவை பூமியில் வேறெங்கும் இல்லை. சுரங்க நிறுவனங்கள் குறிவைக்கும் கனிம உருண்டைகள் உருவாக மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகள் ஆகும். அவற்றின் மீது வாழும் சமூகங்களில் பல நூற்றாண்டுகள் வாழக்கூடிய நீண்ட ஆயுளுள்ள உயிரினங்களும் அடங்கும். ஆய்வு நோக்கத்துக்காகக் கூட, இத்தகைய மாசுபடாத சூழல்களில் சுரங்க உபகரணங்களைச் சோதிப்பது மீளமுடியாத சேதத்தை ஏற்படுத்தும் அபாயம் கொண்டது.

அடிப்படைப் பல்லுயிர் கணக்கெடுப்புகள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் கண்காணிப்புக்கு ஆதரவளிப்பதன் மூலம், இந்த அறிவு இடைவெளிகளை நிரப்ப மிதக்கும் தளத்தின் ஆய்வுத் திறன்கள் கோட்பாட்டளவில் உதவக்கூடும். ஆனால், சேகரிக்கப்பட்ட தரவுகள் சர்வதேச அறிவியல் சமூகத்துக்குக் கிடைக்குமா அல்லது வணிகரீதியான அகழ்வுக்கு ஆதரவாகத் தனியுரிமைத் தரவுகளாக மாறுமா என்பதைப் பொறுத்தே இத்தகைய நன்மைகள் அமையும். திறந்த அறிவியலுக்கும் தொழில்துறை ரகசியத்தன்மைக்கும் இடையிலான தேர்வே, இந்தத் தளம் நிலையான கடல் மேலாண்மைக்கு உதவுமா அல்லது வளங்களை மட்டும் அகழ்வதற்கு வழிவகுக்குமா என்பதைத் தீர்மானிக்கும்.

உலகளாவிய கடல்சார் அறிவியலுக்கு வெளிப்படைத்தன்மை அவசியம்

இந்த மிதக்கும் ஆய்வகத்தில் சீனா முதலீடு செய்திருப்பது, கடல்சார் ஆய்வுத் திறனில் நிலவும் பரந்த போக்குகளைப் பிரதிபலிக்கிறது. உலகிலேயே மிகப் பெரிய குடிமை ஆய்வுக் கப்பல் படையை ஏற்கெனவே இயக்கும் சீனா, முன்பு அணுக முடியாத பகுதிகளிலும் செயல்படும் வகையில் இந்தப் புதிய தளத்தின் மூலம் தனது திறன்களை விரிவுபடுத்துகிறது. பிற நாடுகளும் குறிப்பிடத்தக்க கடல்சார் ஆய்வுத் திட்டங்களைக் கொண்டிருந்தாலும், கனரக உபகரணச் சோதனையையும் மனிதர்கள் தங்கிச் செயல்படுவதையும் இணைத்து, ஆழ்கடலில் நீண்டகாலம் பணியாற்றுவதற்கான ஒப்பிடத்தக்க உள்கட்டமைப்பு சில நாடுகளிடமே உள்ளது.

அறிவியல் சாத்தியங்கள் குறிப்பிடத்தக்கவை. பூமியின் பரப்பில் சுமார் 70 சதவீதத்தைப் பெருங்கடல்கள் மூடியிருந்தாலும், அவை குறித்த வரைபடங்களும் புரிதலும் இன்னும் போதுமானதாக இல்லை. தேசியக் கடல் மற்றும் வளிமண்டல நிர்வாகத்தின் கூற்றுப்படி, கடலடிப் பகுதியின் பெரும்பகுதிக்கு விரிவான நவீன வரைபடங்கள் இல்லை. மேலும், ஆழ்கடல் பகுதி பூமியில் உயிர்கள் வாழக்கூடிய இடத்தின் குறிப்பிடத்தக்க பங்காகும். ஆழ்கடலில் நீண்டகாலம் இருப்பதற்கான திறன் கொண்ட ஆய்வுத் தளங்கள், காலநிலை மாதிரியாக்கம், பல்லுயிர் பட்டியலிடல் மற்றும் புவியியல் புரிதல் ஆகியவற்றுக்கு உதவுவதன் மூலம் இந்த அறிவு இடைவெளிகளைக் குறைக்கலாம்.

எனினும், இத்தகைய உள்கட்டமைப்பின் முழுமையான அறிவியல் மதிப்பு வெளிப்படைத்தன்மை மற்றும் கூட்டுறவைச் சார்ந்துள்ளது. கடல்சார் ஆய்வு பாரம்பரியமாக சர்வதேச ஒத்துழைப்பின் அடிப்படையில் நடைபெறுகிறது; பகிரப்பட்ட தரவுத் தரநிலைகளும் கண்டுபிடிப்புகளைத் திறந்த முறையில் வெளியிடுவதும் இதில் இடம்பெறுகின்றன. தெளிவான ராணுவப் பயன்பாடுகளைக் கொண்ட திறன்களை ஆய்வுத் தளங்கள் உள்ளடக்கும்போதோ, அல்லது சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் நிறுவப்படுவதற்கு முன்பே அகழ்வுத் தொழில்களுக்கு ஆய்வு ஆதரவளிக்கும்போதோ, கூட்டுறவுக்குத் தேவையான நம்பிக்கை சிதைகிறது.

மேலும் கடுமையான புயல்களையும் கடல்மட்ட உயர்வையும் எதிர்கொள்ளும் கரையோரச் சமூகங்களுக்கு, மேம்பட்ட கடல் கண்காணிப்பு நேரடியான பலன்களை வழங்குகிறது. தரவுகளைச் சேகரித்தபடி சூறாவளிகளைத் தாங்கக்கூடிய தளங்கள் மூலம் மேம்படும் சூறாவளி முன்னறிவிப்பு, உயிர்களைக் காப்பதோடு பொருளாதாரச் சேதத்தையும் குறைக்கலாம். கடல்கள் கார்பனையும் வெப்பத்தையும் எவ்வாறு உறிஞ்சுகின்றன என்பதைப் புரிந்துகொள்வது, காலநிலைப் போக்குகளை விஞ்ஞானிகள் இன்னும் துல்லியமாகக் கணிக்க உதவுகிறது. இந்த நன்மைகள் கிடைக்க, ஆய்வு முடிவுகள் தேசிய அல்லது பெருநிறுவன வரம்புகளுக்குள் முடங்காமல் எல்லைகளைக் கடந்து சுதந்திரமாகப் பகிரப்பட வேண்டும்.

மிதக்கும் தீவு, மனித அறிவை முன்னேற்றும் உண்மையான ஆற்றலைக் கொண்ட குறிப்பிடத்தக்க பொறியியல் சாதனையாகும். வெளிப்படைத்தன்மை, தரவுப் பகிர்வு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு ஆகியவற்றில் சீனா எடுக்கும் முடிவுகளைப் பொறுத்தே, அடுத்த பத்தாண்டில் செயல்பாட்டுக்கு வரும் இந்தத் தளம் தனது ஆற்றலை நிறைவேற்றுமா அல்லது வள அகழ்வு மற்றும் உத்திசார் நிலைநிறுத்தலுக்கான மற்றொரு கருவியாக மட்டுமே மாறுமா என்பது அமையும்.

தெரிந்துகொள்ள வேண்டியவை

• ‘திறந்த கடல் மிதக்கும் தீவு’ எனப் பெயரிடப்பட்ட உலகின் முதல் மிகப் பெரிய ஆழ்கடல் மிதக்கும் ஆய்வுத் தளத்துக்கான கட்டுமானத்தைச் சீனா தொடங்கியுள்ளது. இது 2030ஆம் ஆண்டுக்குள் நிறைவடையும் எனத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.
• அரைமூழ்கும் இரட்டை அடித்தள வடிவமைப்பு, கப்பலைப் போல நகரவும் எண்ணெய் தளத்தைப் போல நிலைநிற்கவும் இந்தத் தளத்தை அனுமதிக்கிறது. மணிக்கு 250 கி.மீ. வேகக் காற்றுடன் கூடிய சூறாவளிகளைத் தாங்குவதோடு, 238 பேர் பல மாதங்கள் தங்கவும் இது வசதியளிக்கிறது.
• 10,000 மீட்டர் (32,800 அடி) முழுக் கடல் ஆழத்தில் செயல்படக்கூடிய இந்த வசதி, ஆழ்கடல் சுரங்க உபகரணங்களைச் சோதிக்கவும், கடல் சூழலமைப்புகளை ஆய்வு செய்யவும், சூறாவளி முன்னறிவிப்பை மேம்படுத்தவும் பயன்படும்.
• பசிபிக், இந்திய மற்றும் ஆர்க்டிக் பெருங்கடல்களில் சீனா விரிவாகக் கடலடிப் பகுதியை வரைபடமிட்டுள்ளதாக அண்மைய விசாரணைகள் வெளிப்படுத்தியுள்ளன. இது நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களின் வழிசெலுத்தல் மற்றும் நீருக்கடிப் போர் நடவடிக்கைகளுக்கான இரட்டைப் பயன்பாடுகள் குறித்த கவலைகளை எழுப்பியுள்ளது.
• பொறியியல் ஆவணங்களில் அணுகுண்டு வெடிப்புப் பாதுகாப்பு மற்றும் மெட்டா மெட்டீரியல் பலகைகள் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளன. இது குடிமை ஆய்வு நோக்கங்களுடன் சாத்தியமான ராணுவப் பயன்பாடுகளும் இருப்பதைச் சுட்டிக்காட்டுகிறது.
• ஆழ்கடல் சுரங்கத்துக்கான விதிகளைச் சர்வதேசக் கடலடிப் பகுதி ஆணையம் தொடர்ந்து உருவாக்கி வரும் நிலையில் இந்தத் தளம் உருவாகிறது. வணிகரீதியான அகழ்வுக்கு இன்னும் ஒப்புதல் அளிக்கப்படவில்லை.
• படிவ மேகங்கள், வாழிட அழிவு, நீருக்கடிச் சத்த மாசுபாடு ஆகியவற்றால் ஆழ்கடல் சுரங்கச் சோதனைகள் நுட்பமான சூழலமைப்புகளைச் சேதப்படுத்தக்கூடும் எனச் சுற்றுச்சூழல் ஆய்வாளர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.