VFS Global நிறுவனத்தின் உள்பக்கம்: கூடுதல் கட்டணங்களை அடிப்படையாகக் கொண்டு ஒரு தனியார் நிறுவனம் விசா பேரரசை உருவாக்கியது எப்படி

மழை பெய்த பிற்பகலும் விரும்பத்தகாத தேர்வும்

இந்தியாவின் புனே நகரில் உள்ள VFS Global விசா மையத்துக்கு வந்தபோது விரிந்தா ஏற்கெனவே களைத்துப்போயிருந்தார். நடைக்குச்சியை நம்பியிருக்கும் 71 வயதான அவர், டாக்சிக்காகப் பலத்த மழையில் காத்திருந்ததுடன், போக்குவரத்து நெரிசலில் ஒரு மணி நேரத்தையும் செலவிட்டிருந்தார். தனது மகனைச் சந்தித்து, புதிதாகப் பிறந்த பேத்தியைக் காண பெல்ஜிய விசாவுக்கு விண்ணப்பிப்பதற்கான சந்திப்புக்கு அவர் 15 நிமிடங்கள் தாமதமாக வந்தார். தாமதத்தையும் முதுகுவலியையும் விளக்கிய பிறகு, அதிகாரி அவருக்கு இரண்டு தேர்வுகளை முன்வைத்தார். அவர் வீட்டுக்குத் திரும்பி மற்றொரு சந்திப்பை முன்பதிவு செய்யலாம்; அல்லது பிரீமியம் சேவைக் கட்டணமாக €35-க்கு இணையான தொகையைச் செலுத்தலாம். விரிந்தாவுக்கு அந்தத் தொகை சுமார் ஒரு மாதத்துக்கான மளிகைப் பொருள்களின் செலவாகும். "அவர்கள், ‘இல்லை, இன்னொரு நாள் திரும்பி வாருங்கள் அல்லது பணம் செலுத்துங்கள்’ என்றார்கள். எனக்கு மிகவும் அதிர்ச்சியாக இருந்தது," என்று அவர் பின்னர் நினைவுகூர்ந்தார். "ஆனால் அவர்கள் என்ன சொன்னார்களோ, அதைப் பின்பற்ற வேண்டியிருந்தது."

கூடுதல் கட்டணங்களைச் செலுத்துமாறு தங்களுக்கு அழுத்தம் கொடுக்கப்பட்டதாகவோ, தவறாக வழிநடத்தப்பட்டதாகவோ, வேறு நடைமுறைக்கு ஏற்ற தேர்வு இல்லாத நிலையில் அவற்றைச் செலுத்த வேண்டியிருந்ததாகவோ விசாரணையாளர்களிடம் தெரிவித்த குறைந்தது 19 விண்ணப்பதாரர்களில் விரிந்தாவும் ஒருவர். இத்தகைய நடைமுறைகள் பரவலாக இருந்ததை தற்போதைய மற்றும் முன்னாள் ஊழியர்கள் பத்து பேர் உறுதிப்படுத்தினர். விருப்பத் தேர்வான கூடுதல் சேவைகளுக்கான விற்பனை இலக்குகளைச் சந்திக்கக் குறைந்த ஊதியம் பெறும் ஊழியர்கள் அழுத்தத்தை எதிர்கொள்ளும் முறையையும், சில சமயங்களில் அனுமதியின்றிக் கட்டணங்களைச் சேர்ப்பதையும் அவர்கள் விவரித்தனர். இதற்கிடையில், VFS-க்கு ஒப்பந்தம் வழங்கிய ஐரோப்பிய அரசுகள், அந்நிறுவனம் செய்ய ஊதியம் பெறும் அடிப்படைப் பணிகளில் மீண்டும் மீண்டும் ஏற்பட்ட குறைபாடுகளை ஆவணப்படுத்தியுள்ளன. ஆய்வு அறிக்கைகள் தரவுப் பாதுகாப்புக் குறைபாடுகள், சந்திப்பு முன்பதிவில் முறைகேடுகள், மோசமான சேவைத் தரம் ஆகியவற்றை வெளிப்படுத்துகின்றன. இந்தக் கண்டறிதல்கள் இருந்தபோதிலும், அந்த நிறுவனத்துக்கு எதிரான நடவடிக்கைகள் குறைவாகவே உள்ளன; கிட்டத்தட்ட ஒவ்வொரு ஐரோப்பிய ஒன்றிய உறுப்பு நாட்டுக்குமான விசா விண்ணப்பங்களை அது தொடர்ந்து கையாள்கிறது.

ஐரோப்பாவுக்கான கண்ணுக்குத் தெரியாத வாயிற்காவலர்

பெரும்பாலான ஐரோப்பியர்களுக்கு VFS Global பற்றி கேள்விப்பட்டதே இல்லை. உலகின் பெரும்பகுதிக்கு விசா இல்லாமல் பயணம் செய்யப் பழகியுள்ள அவர்கள், அதன் மையங்களில் வரிசையில் நிற்கவோ, அதன் சந்திப்பு முன்பதிவுத் தளங்களைப் பயன்படுத்தவோ வாய்ப்பில்லை. ஆனால் ஆசியா, ஆப்பிரிக்கா, மத்திய கிழக்கு ஆகிய பகுதிகளின் பெரும்பகுதியில் இந்த நிறுவனம் பரவலாக அறியப்பட்டதுடன், பலராலும் வெறுக்கப்படுகிறது. ஐரோப்பாவுக்குச் செல்ல முயலும் மாணவர்கள், தொழிலாளர்கள், சுற்றுலாப் பயணிகள், குடும்பத்தினருக்கு VFS பெரும்பாலும் தவிர்க்க முடியாத முதல் எல்லை அனுபவமாக அமைகிறது: தூதரகத்தை அணுகுவதற்கான தொடக்கம் முன்பதிவுப் படிவத்திலும் கட்டணப் பட்டியலிலும் அமையும் ஒரு தனியார் சோதனைச் சாவடி.

பயண நிறுவனமான Kuoni-யின் அப்போதைய நிர்வாகியான ஜூபின் கார்காரியா, விசா விண்ணப்பங்களின் அதிகரித்து வரும் தேவையைக் கையாளத் தூதரகங்கள் சிரமப்படுவதைக் கவனித்ததைத் தொடர்ந்து 2001-ல் இந்நிறுவனத்தைத் தொடங்கினார். ஜொராஸ்டிரிய மதகுருவும் தொழில்முனைவோருமான அவர், மும்பையில் உள்ள அமெரிக்கத் தூதரகத்தைச் சம்மதிக்க வைத்து, பணிகளை வெளியாட்களிடம் ஒப்படைக்கும் முன்னோடித் திட்டத்தை நடத்தினார். அந்த முறை வெற்றியடைந்தது. இன்று, 167 நாடுகளில் உள்ள 70-க்கும் மேற்பட்ட அரசுகளுடன் VFS Global ஒப்பந்தங்களைக் கொண்டுள்ளது; 3,500-க்கும் மேற்பட்ட விண்ணப்ப மையங்களை நடத்துகிறது. இத்துறையில் இது மிகப்பெரிய நிறுவனமாகும்; இதற்குப் பிறகு BLS International, TLS Contact ஆகிய போட்டி நிறுவனங்கள் உள்ளன. துபாயைத் தலைமையிடமாகக் கொண்டுள்ள VFS-இன் பெரும்பான்மைப் பங்குகள், தனியார் முதலீட்டு நிறுவனமான Blackstone வசம் உள்ளன. தூதரக ஆவணப் பணிகளை இது பெரிய வணிக நிறுவனமாக மாற்றியுள்ளது.

பணிகளை வெளியாட்களிடம் ஒப்படைக்கும் இந்த முறை எளிமையானது. விண்ணப்பதாரருக்கு விசா வழங்குவதா என்பதை VFS தீர்மானிப்பதில்லை; அந்த அதிகாரம் அரசுகளிடமே உள்ளது. மாறாக, சந்திப்புகளை நிர்வகித்தல், விண்ணப்பங்களைப் பெறுதல், பயோமெட்ரிக் தரவுகளைச் சேகரித்தல், ஆவணங்களைத் தூதரகங்களுக்கு அனுப்புதல் போன்ற தொடக்கநிலை நிர்வாகப் பணிகளை இந்நிறுவனம் கையாள்கிறது. ஐரோப்பிய ஒன்றிய விசா விதிமுறையின்படி, இந்த அடிப்படை நிர்வாகப் பணிகளுக்காக VFS கட்டாய சேவைக் கட்டணம் வசூலிக்கலாம். செலவு முழுவதையும் விண்ணப்பதாரர்களே ஏற்றுக்கொள்வதால், ஒப்பந்தம் வழங்கும் நாடுகளுக்கு நேரடிச் செலவு ஏதுமில்லை. 2001-க்குப் பிறகு பயணத் தேவை அதிகரித்து, பாதுகாப்புத் தேவைகள் சிக்கலானபோது, குறைந்த வரவு செலவுத் திட்டத்தில் இயங்கிய குடியேற்றத் துறைகளுக்குத் தனியார் நிறுவனம் மூலம் பணிகளை மேற்கொள்ளும் முறை கவர்ச்சிகரமாக இருந்தது. எனினும், குடியேறிகள் வணிகப் பொருள்களாக மாற்றப்படுவதுடன், பெருமளவிலான முக்கியமான தனிப்பட்ட தரவுகளைக் கையாளும் நிறுவனங்கள் விலையுயர்ந்த கூடுதல் சேவைகளைத் திணிக்கின்றனவோ என விமர்சகர்கள் கவலை தெரிவிக்கின்றனர்.

அழுத்தம், லாபம், விருப்பத் தேர்வான கூடுதல் சேவைகள்

துணைச் சேவைகளைச் சுற்றி அதிக லாபம் தரும் வணிகத்தை VFS Global உருவாக்கியுள்ளது. குறுஞ்செய்தி அறிவிப்புகள், கூரியர் விநியோகம், ஆவணங்களை மின்னணு வடிவில் ஸ்கேன் செய்தல், பிரீமியம் காத்திருப்பு அறைகள், வீட்டிலேயே சந்திப்புகள் ஆகியவை பெரும் வருவாயை ஈட்டுகின்றன. லக்ஸம்பர்க்கில் தாக்கல் செய்யப்பட்ட நிதிநிலை அறிக்கைகளின்படி, 16 நாடுகளிலிருந்து சேகரிக்கப்பட்ட ஸ்வீடன் விசா ரசீதுகளின் மாதிரியில், கூடுதல் மதிப்புச் சேவைகள் சராசரியாக வருவாயில் 30 சதவீதத்தைக் கொண்டிருந்தன. குறுஞ்செய்தி அறிவிப்புகள் மட்டும் வருவாயில் சுமார் 5 சதவீதமாக இருந்தன. அனுமதியின்றிக் கட்டணங்கள் அடிக்கடி சேர்க்கப்பட்டதாக முன்னாள் ஊழியர்கள் குற்றஞ்சாட்டும் கென்யாவில், விண்ணப்பதாரர்களில் 90 சதவீதத்துக்கும் அதிகமானோர் குறுஞ்செய்திச் சேவைக்குப் பணம் செலுத்தினர்; இதன் மூலம் அந்நாட்டிலுள்ள நிறுவனப் பிரிவின் வருவாயில் சுமார் 10 சதவீதம் கிடைத்தது.

பல நாடுகளில் பணியாற்றும் தற்போதைய மற்றும் முன்னாள் ஊழியர்கள், விற்பனை இலக்குகளால் உந்தப்படும் பணியிடச் சூழலை விவரிக்கின்றனர். 2016 முதல் 2017 வரை டெல்லி மையத்தில் விசா செயல்பாட்டு அதிகாரியாகப் பணியாற்றிய ரோஹித் தனேஜா, கூடுதல் சேவைகளை விற்க ஊழியர்களுக்குத் தொடர்ந்து அழுத்தம் தரப்பட்டதாகக் கூறினார். விசாரணையாளர்களிடம் அளித்த அறிக்கையில் அவர் அந்த உத்திகளை விளக்கினார்: "குறுஞ்செய்தி மற்றும் கூரியர் சேவைகளுக்கு எங்களுக்கு இலக்குகள் இருந்தன. விண்ணப்பதாரர் வேண்டாம் என்று சொன்னாலும், அவற்றை முன்வைத்து வாங்கச் சம்மதிக்க வைக்க முயற்சி செய்ய வேண்டியிருந்தது. நாங்கள் தூதரகத்தைச் சேர்ந்தவர்கள் என்றும், நாங்கள் சொல்வதெல்லாம் சரியானது என்றும் மக்கள் நினைக்கிறார்கள்; குறிப்பாக முதன்முறையாக வருபவர்கள். அதனால், மறுப்புகள் மிகக் குறைவாகவே இருந்தன." வாங்குவதற்கு வற்புறுத்தும் வகையில் வாடிக்கையாளர்களின் உணர்வுபூர்வமான பலவீனங்களை அடையாளம் காணவும், விற்பனைக் கலையைக் கற்றுக்கொள்ளவும் ஊழியர்களுக்குப் பயிற்சி அளிக்கப்பட்டதாக தனேஜா மேலும் கூறினார்.

நைஜீரியாவில், பழிவாங்கப்படுவோமோ என்ற அச்சத்தால் பெயர் வெளியிட விரும்பாத தற்போதைய விசா அதிகாரி ஒருவர், ஐக்கிய இராச்சிய விசாவுக்கான கூடுதல் சேவைகளை விற்பதற்கான போனஸ் ஒப்பந்த ஊழியர்களின் அடிப்படைச் சம்பளத்தைப் போல இருமடங்காக இருக்கக்கூடும் என்றார். அவர்கள் மாதம் €125-க்கும் சற்றே அதிகமாகவே சம்பாதிக்கின்றனர். 2020-ல் வேலையை விட்டு வெளியேறிய முன்னாள் மூத்த அதிகாரி ஒருவர், அந்த ஏற்பாடு மிகுந்த சுரண்டல் தன்மை கொண்டது என்றும், குறைந்த ஊதியம் ஊழியர்களை ஆக்ரோஷமாக நடந்துகொள்ளத் தூண்டியது என்றும் விவரித்தார். "விருப்பத் தேர்வான கூடுதல் சேவைகளை விற்க வேண்டிய தேவை எப்போதும் இருக்கும். அவற்றை வாங்குவதற்கான காரணங்களை விண்ணப்பதாரர் காண்கிறாரா என்பதை உறுதிசெய்ய விடாமல் முயற்சி செய்ய வேண்டும்," என்று தற்போதைய அதிகாரி தெரிவித்தார். கிழக்கு ஆப்பிரிக்கா, தெற்காசியா ஆகிய பகுதிகளைச் சேர்ந்த பல முன்னாள் ஊழியர்கள், வாடிக்கையாளரின் ஒப்புதலின்றிக் குறுஞ்செய்தி அல்லது கூரியர் சேவைகளைப் பட்டியலில் சேர்ப்பது ஊழியர்களிடையே வழக்கமாக இருந்ததாகக் கூறினர். பெரும்பாலான வாடிக்கையாளர்கள் இதை அப்படியே ஏற்றுக்கொள்வார்கள் என்று கென்யாவைச் சேர்ந்த முன்னாள் ஊழியர் ஒருவர் குறிப்பிட்டார். ஐரோப்பிய கண்காணிப்பு அறிக்கைகளும் இந்த நடைமுறைகளை உறுதிப்படுத்துகின்றன. 2024-ல் செக் அதிகாரிகள் நடத்திய ஆய்வில், கூடுதல் சேவைகளை ஊக்குவிக்க VFS அளவுக்கு மீறிய அழுத்தம் கொடுத்தது கண்டறியப்பட்டது. இதனால் சில விண்ணப்பதாரர்கள் அந்தச் சேவைகளை வாங்கினால் விசா உறுதியாகக் கிடைக்கும் என்று நம்பினர். கூடுதல் மதிப்புச் சேவைகள் விருப்பத் தேர்வானவை என்பதை VFS எப்போதும் தெளிவாகக் குறிப்பிடவில்லை என்று ஸ்வீடன் அதிகாரிகள் பல ஆண்டுகளாகச் சுட்டிக்காட்டினர்.

தரவுப் பாதுகாப்பு ஆபத்துகளும் சந்திப்பு முன்பதிவு சர்ச்சைகளும்

துணைச் சேவைகள் லாபத்தைப் பெருக்கினாலும், அடிப்படைக் கடமைகளில் கடுமையான குறைபாடுகள் இருந்ததை உள்நாட்டு அரசின் ஆவணங்கள் வெளிப்படுத்துகின்றன. ஐரோப்பிய ஆணையம் மற்றும் 22 ஷெங்கன் நாடுகளைச் சேர்ந்த ஆய்வாளர்கள், பொது தரவுப் பாதுகாப்பு ஒழுங்குமுறையின்கீழ் VFS தனிப்பட்ட தரவுகளைத் தவறாகக் கையாண்ட 21 சம்பவங்களைக் கண்டறிந்தனர். 2022-ல், விண்ணப்பதாரர்களின் பயோமெட்ரிக் தரவுகள் குறியாக்கம் செய்யப்படாத குறுந்தகட்டில் நகரம் முழுவதும் எடுத்துச் செல்லப்பட்டதாக லக்ஸம்பர்க் தெரிவித்தது. 2021 முதல் 2024 வரை ஒவ்வொரு ஆண்டும் சில மையங்கள் சட்டப்படி நிர்ணயிக்கப்பட்ட காலக்கெடுவுக்குள் தரவுகளை அழிக்கத் தவறியதை நார்வே கண்டறிந்தது. பொது தரவுப் பாதுகாப்பு ஒழுங்குமுறை தொடர்பாக ஊழியர்களுக்குப் போதிய அறிவு இல்லை என்பதை ஸ்வீடன் ஆய்வாளர்கள் கண்டனர். கடவுச்சீட்டுகள், கைரேகைகள், நிதிப் பதிவுகள், பயண வரலாறுகள் ஆகியவற்றை உள்ளடக்கிய நடைமுறையில், இத்தகைய குறைபாடுகள் லட்சக்கணக்கானோரை அடையாளத் திருட்டு ஆபத்துக்கு உள்ளாக்குகின்றன.

சந்திப்பு முன்பதிவு முறையும் சர்ச்சைக்குரியதாக மாறியுள்ளது. கூடுதல் சந்திப்பு நேரங்களை வெளியாட்களிடம் பணிகளை ஒப்படைக்கும் நிறுவனங்கள் விற்பதை ஐரோப்பிய ஒன்றிய விதிமுறைகள் வெளிப்படையாகத் தடை செய்கின்றன. இருப்பினும், 2022-ல் ஐரோப்பிய ஆணையம் நடத்திய ஆய்வில், இத்தாலியத் தூதரகத்துடனான ஒப்பந்தத்தின்கீழ் செனகலில் VFS கூடுதல் சந்திப்பு நேரங்களை முறையாகக் கட்டணத்துக்கு வழங்கியது கண்டறியப்பட்டது. இஸ்தான்புல்லில் சாதாரண நேரங்களுக்கு இடமில்லை என்று காட்டப்பட்டபோதும், பிரீமியம் சந்திப்புகளை வாங்க முடிந்ததாக லாட்வியா தெரிவித்தது. தானியங்கிக் கணினி நிரல்கள் அல்லது வெளி முகவர்கள் இலவச சந்திப்பு நேரங்களைக் கைப்பற்றி மறுவிற்பனை செய்வதால், உண்மையான விண்ணப்பதாரர்கள் தவிப்பதாக ஐந்து ஐரோப்பிய ஒன்றிய நாடுகள் குறிப்பிட்டன. பாதுகாப்பு நிறுவனமான Human-இன் நிறுவனர்களில் ஒருவரான மைக்கேல் டிஃபனி, CAPTCHA போன்ற எளிய நடவடிக்கைகள் உறுதியுடன் செயல்படும் மறுவிற்பனையாளர்களைத் தடுக்கப் பெரிதாக உதவாது என்றார். "ஆபத்துக்கேற்ப தானியங்கிக் கணினி நிரல்களைத் தடுக்கும் நடவடிக்கைகளும் இருக்க வேண்டும். அதிக லாபம் தரும் தானியங்கிக் கணினி வலையமைப்பைத் தோற்கடிக்க அர்ப்பணிப்பும் நிபுணத்துவமும் தேவை."

VFS இணையதளத்தில் உள்ள மென்பொருள் கோளாறுகள், விண்ணப்பதாரர்களைக் கட்டண மாற்றுச் சேவைகளுக்குத் தள்ளியுள்ளன. ஐக்கிய இராச்சியத்தைத் தளமாகக் கொண்ட ஒரு வழக்கறிஞர், ஒன்றாக இணைக்கப்பட்ட ஆவணங்களை வைரஸ் எனத் தவறாகக் குறிக்கும் தொடர்ச்சியான கோளாறை விவரித்தார். இதனால், தாமாகவே கோப்புகளைப் பதிவேற்றுவதற்குப் பதிலாக VFS-இன் ஸ்கேன் சேவைக்குப் பணம் செலுத்துமாறு வாடிக்கையாளர்களிடம் அவர் கூற வேண்டியிருந்தது. கேப் டவுனைச் சேர்ந்த மென்பொருள் பொறியாளர் ஒருவர் பிரிட்டிஷ் விசாவுக்கு விண்ணப்பித்தபோது இதே பிழைகளை எதிர்கொண்டதாகத் தெரிவித்தார். "அவற்றில் வைரஸ் இல்லை என்பது எனக்குத் தெரியும். நான் ஒவ்வொரு நாளும் மென்பொருளுடன் வேலை செய்கிறேன்; அதுதான் என் பணி," என்று அவர் கூறினார். அதிகாரப்பூர்வ மையங்களுக்கு அருகில் பெரும்பாலும் அமைந்துள்ள OneVasco என்ற வரவேற்புச் சேவை நிறுவனங்களின் தனி வலையமைப்பையும் VFS நடத்துகிறது. இந்தியாவில் OneVasco-வின் லாப விகிதம் 2024-ல் 53 சதவீதமாகவும், 2023-ல் 70 சதவீதமாகவும் இருந்தது. இந்த வணிகச் சேவை நிறுவனங்களை அதிகாரப்பூர்வ தூதரகச் சேவைகளுடன் பயணிகள் குழப்பிக்கொள்ளக்கூடும் என்று பல அரசுகள் கவலை தெரிவித்துள்ளன. OneVasco-வை ஒப்பந்தச் சேவைகளிலிருந்து தெளிவாகப் பிரிப்பதற்கான நடவடிக்கைத் திட்டத்தை அதிகாரிகள் கோரியதாக ஒரு பிரெஞ்சு தூதர் தெரிவித்தார்.

இலங்கை முதல் நைஜீரியா வரை: உலகளாவிய போக்கு

இந்தச் சர்ச்சைகள் ஐரோப்பாவைத் தாண்டியும் நீள்கின்றன. இலங்கையில், 2024-ல் எடுக்கப்பட்ட அரசின் முடிவு, மின்னணு விசாக்கள் மற்றும் வருகையின்போது வழங்கப்படும் விசாக்களைச் செயல்படுத்துவதில் 12 ஆண்டுக்கால ஏகபோக உரிமையை VFS-க்கு வழங்கியது. எளிய அரசுத் தளத்துக்குப் பதிலாக, சமூக ஊடகக் கணக்குகளின் விவரங்களையும் கூடுதல் ஆவணங்களையும் கோரும் சிக்கலான இணையதளம் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது. பிராந்திய அண்டை நாடுகளைச் சேர்ந்த சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கான கட்டணம் $20-லிருந்து $75-ஆக உயர்ந்தது. இந்தியா, சீனா, ரஷ்யா மற்றும் தென்கிழக்கு ஆசியாவின் பல நாடுகளிலிருந்து வரும் பயணிகள் விசா இல்லாப் பயணச் சலுகையை இழந்து, இப்போது $25.77 செயலாக்கக் கட்டணத்தை எதிர்கொள்கின்றனர். அரசு தொலைத்தொடர்பு நிறுவனம் இதே சேவையை ஒரு விசாவுக்கு வெறும் $1 என்ற கட்டணத்தில் வழங்க முன்வந்ததாகக் கூறப்படுகிறது. எதிர்க்கட்சி அரசியல்வாதிகள் ஊழல் நடந்ததாகக் குற்றஞ்சாட்டியுள்ளனர். பிரபல இணைய உள்ளடக்க உருவாக்குநர் ஒருவரின் தனிப்பட்ட மின்னஞ்சலுக்கு மற்ற சுற்றுலாப் பயண விண்ணப்பதாரர்களின் விவரங்கள் வரத் தொடங்கியதைத் தொடர்ந்து, சாத்தியமான தரவுக் கசிவு குறித்து அவர் கவனத்தை ஈர்த்தார்.

நைஜீரியாவில், விசாரணை பத்திரிகையாளர் தியோபிலஸ் அப்பா, தென்னாப்பிரிக்க விசாவுக்கான அதிகாரப்பூர்வக் கட்டணத்தைவிடத் தான் செலுத்திய தொகை மூன்று மடங்குக்கும் அதிகம் என்பதைப் பின்னர் கண்டறிந்தார். அண்மையில், அபுஜா மற்றும் லாகோஸில் உள்ள விண்ணப்பதாரர்கள் விடியற்காலைக்கு முன்பே மையங்களுக்கு வெளியே காத்திருப்பதாகவும், விளக்கமளிக்கப்படாத கூடுதல் கட்டணங்களையும் வாய்மொழித் துன்புறுத்தலையும் எதிர்கொள்வதாகவும் தெரிவித்துள்ளனர். தெற்காசியாவில், பாகிஸ்தான், வங்கதேசம், நேபாளம், இந்தியா ஆகிய நாடுகளில் மாணவர் விசாவுக்கு முயற்சிப்பவர்கள், முகவர்கள் இலவச சந்திப்பு நேரங்களைக் கைப்பற்றி மிக அதிக விலைக்கு மறுவிற்பனை செய்வதாகக் கூறுகின்றனர். சர்வதேசக் கல்வி நிபுணர் சையத் நூஹ், மாணவர்களால் சரியான நேரத்தில் சந்திப்புகளைப் பெற முடியாததால் தாமதமாக வரும் மாணவர்களுக்காகப் பல்கலைக்கழகங்கள் காலக்கெடுவை நீட்டிக்க வேண்டிய நிலை ஏற்பட்டுள்ளதாக எச்சரித்தார். நெரிசலைக் குறைக்க அரசுகள் பல பணிவழங்கும் நிறுவனங்களை அறிமுகப்படுத்த வேண்டும் என்று அவர் பரிந்துரைத்தார். விசா விண்ணப்பதாரர்களுக்கான காசநோய் பரிசோதனையில் இதேபோன்ற சீர்திருத்தம் முந்தைய நெரிசலைத் தீர்த்ததை அவர் சுட்டிக்காட்டினார்.

கனடா அதிகாரிகள் போலியான பயோமெட்ரிக் தரவைக் கண்டறிந்ததைத் தொடர்ந்து, 2023-ல் அகமதாபாத்தில் VFS ஊழியர்கள் இருவரையும் முன்னாள் ஊழியர் ஒருவரையும் இந்தியக் காவல்துறை கைது செய்தது. விண்ணப்பதாரர்கள் 28 பேர் நேரில் வராதபோதும் அவர்களுக்காகக் கைரேகைகளைப் பதிவு செய்ததாகவும், போலி சந்திப்பு கடிதங்களை வழங்கியதாகவும் சந்தேகநபர்கள் மீது குற்றஞ்சாட்டப்பட்டது. ஒவ்வொருவரிடமும் ₹5,000 முதல் ₹7,000 வரை வசூலிக்கப்பட்டதாகக் கூறப்படுகிறது. கண்காணிப்பு பலவீனமாகவும் லாப நோக்கம் மேலோங்கியும் இருக்கும் சூழலில், விசா நிர்வாகத்தைத் தனியார்மயமாக்குவது மோசடிக்கான வாய்ப்புகளை உருவாக்கக்கூடும் என்பதை இந்தச் சம்பவங்கள் காட்டுகின்றன.

அரசுகள் ஏன் நடவடிக்கை எடுக்கச் சிரமப்படுகின்றன

இந்தப் பிரச்சினைகளை ஐரோப்பிய அதிகாரிகள் புறக்கணிக்கவில்லை. கேள்விகளுக்குப் பதிலளித்த ஐரோப்பிய ஒன்றிய அரசுகள் ஒன்பது, பொருத்தமான இடங்களில் அபராதங்களை விதித்ததாகவும், கூடுதல் சேவைகளை ஆக்ரோஷமாக விற்பதாக எழுந்த குற்றச்சாட்டுகளைத் தீவிரமாக எடுத்துக்கொண்டதாகவும் தெரிவித்தன. பணிகளை வெளியாட்களிடம் ஒப்படைத்ததில் பொதுவாகத் திருப்தி இருப்பதாக ஏழு நாடுகள் கூறின; VFS குறித்து குறிப்பாகத் திருப்தி இருப்பதாக இரண்டு நாடுகள் தெரிவித்தன. ஆனால் உள்நாட்டு ஆவணங்கள் இன்னும் கவலைக்குரிய நிலையைச் சித்தரிக்கின்றன. இந்தியாவில் 2023-ல் ஐரோப்பிய ஒன்றியப் பணிக்குழு நடத்திய ஆய்வு, தொடர்ந்து ஏற்பட்ட தரவு உள்ளீட்டுத் தோல்விகள், ஸ்கேன் பிரச்சினைகள், பலவீனமான தகவல் தொழில்நுட்பக் கட்டமைப்பு, VFS நிர்வாகத்துக்கும் உள்ளூர் அலுவலகங்களுக்கும் இடையிலான மோசமான தகவல் தொடர்பு ஆகியவற்றை ஆவணப்படுத்தியது. பிரச்சினைகள் குறித்து மீண்டும் மீண்டும் தெரிவித்தும், நடத்தை மீண்டும் மோசமடைவதற்கு முன்பு தற்காலிக முன்னேற்றம் மட்டுமே காணப்பட்டதாக செக் குடியரசு தெரிவித்தது. தனக்குச் சொந்தமான தூதரகத்தால் மட்டும் விண்ணப்பங்களின் எண்ணிக்கையைக் கையாள முடியாததால், VFS உடன் தீவிரமாகப் பணியாற்றுவதைத் தவிர வேறு வழியில்லை என்று சுவிட்சர்லாந்து ஒப்புக்கொண்டது.

விசா சேவைகளை வெளியாட்களிடம் ஒப்படைப்பது குறித்து விரிவான ஆய்வை ஐரோப்பிய ஆணையம் தற்போது தொடங்கியுள்ளது. அமைப்பின் துஷ்பிரயோகத்தைத் தடுப்பதற்கான வழிகளை உருவாக்குவதே இதன் நோக்கம். சில நாடுகள் VFS-க்கு அபராதம் விதித்துள்ளன அல்லது ஒப்பந்தம் முடிவடையும்போது வேறு நிறுவனங்களுக்கு மாறியுள்ளன. நிறுவனத்தின் இணையதளத்தின்படி, விசா செயலாக்கத்துக்கு தற்போது VFS-ஐப் பயன்படுத்தாத ஒரே ஐரோப்பிய ஒன்றிய உறுப்பு நாடு ஸ்பெயின். எனினும், மாற்றுப் பணிவழங்கும் நிறுவனங்களும் இதேபோன்ற குற்றச்சாட்டுகளை எதிர்கொள்கின்றன. TLS Contact, BLS International ஆகியவை கூடுதல் சேவைகளை ஆக்ரோஷமாக விற்பதாகவும், பொது தரவுப் பாதுகாப்பு ஒழுங்குமுறையை மீறியதாகவும் உள்நாட்டு கண்காணிப்பு அறிக்கைகள் குற்றஞ்சாட்டுகின்றன. இதனால் தனியார்மயமாக்கப்பட்ட முறையிலிருந்து அரசுகள் எளிதில் விலக முடியாத நிலை உருவாகியுள்ளது.

குறைந்தது ஒரு இடத்திலாவது பெல்ஜியம் இந்தப் போக்கை எதிர்த்துள்ளது. காங்கோ ஜனநாயகக் குடியரசில், பெல்ஜியத் தூதர் ஜோரிஸ் சால்டன் விசா செயலாக்கத்தை ஒப்பந்தம் மூலம் வெளியே ஒப்படைக்காமல் தூதரகத்துக்குள்ளேயே வைத்திருந்தார்.

மற்ற நாடுகளில் நாம் காண்பது என்னவென்றால், மூன்றாம் தரப்புக் கூட்டாளி இருப்பதால் எல்லாப் பிரச்சினைகளும் தானாகவே தீர்ந்துவிடுவதில்லை. பணிகளை வெளியே ஒப்படைத்தால், அந்தப் பிரச்சினையின் மீது உங்களுக்கு நேரடிக் கட்டுப்பாடு இருக்காது. மேலும், மூன்றாம் தரப்புக் கூட்டாளி இலவசமாகப் பணியாற்றுவதில்லை.

பங்குதாரர்களுக்குப் பொறுப்பான நிறுவனங்களிடம் எல்லைகளைக் கட்டுப்படுத்தும் அதிகாரத்தை ஒப்படைக்கலாமா, அல்லது குடிமக்களுக்குப் பொறுப்பான அரசின் அடிப்படைப் பணியாக அது தொடர வேண்டுமா என்ற அடிப்படைக் கேள்வியை அவரது நிலைப்பாடு எழுப்புகிறது.

முக்கிய அம்சங்கள்

• Blackstone நிறுவனத்தின் பெரும்பான்மைப் பங்குகளைக் கொண்ட VFS Global, 167 நாடுகளில் உள்ள 70-க்கும் மேற்பட்ட அரசுகளின் விசா செயலாக்கத்தைக் கட்டுப்படுத்துகிறது. இதில் கிட்டத்தட்ட அனைத்து ஐரோப்பிய ஒன்றிய உறுப்பு நாடுகளும் அடங்கும்.
• விசாரணைகளும் அரசின் உள்நாட்டு ஆவணங்களும், விருப்பத் தேர்வானவை எனக் கூறப்படும் சேவைகளை ஆக்ரோஷமாக விற்பதையும், விற்பனை இலக்குகளின் அழுத்தத்தால் ஊழியர்கள் ஒப்புதலின்றிக் கட்டணங்களைச் சேர்ப்பதையும் வெளிப்படுத்துகின்றன.
• விண்ணப்பங்களின் எண்ணிக்கை 15 சதவீதம் மட்டுமே அதிகரித்தபோதும், குறுஞ்செய்தி அறிவிப்புகள், கூரியர் கட்டணங்கள் போன்ற அதிக லாபம் தரும் கூடுதல் சேவைகளின் ஆதரவால், 2017 முதல் 2024 வரை செயல்பாட்டு லாபம் நான்கு மடங்கானது.
• குறியாக்கம் செய்யப்படாத குறுந்தகடுகளில் பயோமெட்ரிக் தரவைக் கொண்டு சென்றது, பதிவுகளை உரிய நேரத்தில் அழிக்கத் தவறியது உள்ளிட்ட பொது தரவுப் பாதுகாப்பு ஒழுங்குமுறை மீறல்கள் 21-ஐ ஐரோப்பிய ஆய்வாளர்கள் ஆவணப்படுத்தினர்.
• சந்திப்பு நேரங்களை அதிக விலைக்கு மறுவிற்பனை செய்தல், கட்டண ஸ்கேன் சேவைகளை நோக்கி விண்ணப்பதாரர்களைத் தள்ளும் மென்பொருள் கோளாறுகள், சந்திப்பு நேரங்களைக் கைப்பற்றும் மோசடிகள் ஆகியவற்றால் தெற்காசியா, ஆப்பிரிக்கா, மத்திய கிழக்கு ஆகிய பகுதிகளில் விண்ணப்பதாரர்கள் பாதிக்கப்பட்டுள்ளனர்.
• குறைபாடுகள் ஆவணப்படுத்தப்பட்டிருந்தாலும், தூதரகங்களுக்குத் தேவையான திறன் இல்லாததாலும், மாற்று நிறுவனங்களும் இதேபோன்ற குற்றச்சாட்டுகளை எதிர்கொள்வதாலும் ஐரோப்பிய ஒன்றிய அரசுகள் VFS-ஐச் சார்ந்துள்ளன.
• பணிகளை வெளியாட்களிடம் ஒப்படைக்கும் முறையில் நிகழும் துஷ்பிரயோகங்களை ஆய்வு செய்ய ஐரோப்பிய ஆணையம் விரிவான ஆய்வைத் தொடங்கியுள்ளது. அதேவேளை, நேரடிக் கட்டுப்பாட்டைத் தக்கவைக்க பெல்ஜியம் சில இடங்களில் விசா செயலாக்கத்தைத் தனது அமைப்புக்குள்ளேயே வைத்துள்ளது.