நிப்பான்-ஹாமை வீழ்த்தி தொடர்ந்து மூன்றாவது முறையாக ஜப்பான் தொடருக்குத் தகுதிபெற்ற சாஃப்ட்பேங்க்

மூன்று முறை பின்னடைவிலிருந்து மீண்டு ஹாக்ஸ் முன்னேற்றம்

அக்டோபர் 16, 2026 அன்று மிசுஹோ பேபே டோமில் 39,894 ரசிகர்கள் முன்னிலையில் ஃபுகுவோகா சாஃப்ட்பேங்க் ஹாக்ஸ் அணி, ஹொக்கைடோ நிப்பான்-ஹாம் ஃபைட்டர்ஸை 6-2 என்ற கணக்கில் தோற்கடித்தது. இதன்மூலம் அந்த அணி தொடர்ந்து மூன்றாவது முறையாக ஜப்பான் தொடரில் பங்கேற்கத் தகுதிபெற்றது. விலைமதிப்புள்ள த்ரோயிங் பிழையைச் செய்த டொமோயா மசாகி, ஐந்தாவது இன்னிங்ஸில் இரண்டு ரன் ஹோம் ரன் அடித்து சாஃப்ட்பேங்கை முன்னிலைப்படுத்தினார். அந்த முன்னிலை இறுதிவரை நீடித்தது.

பசிபிக் லீக் கிளைமாக்ஸ் தொடரின் இறுதிக்கட்டத்தில் ஆடிய மூன்று ஆட்டங்களிலும் சாஃப்ட்பேங்க் வென்றது; ஒவ்வொரு ஆட்டத்திலும் பின்னடைவிலிருந்து மீண்டது. தொடர் தொடங்குவதற்கு முன்பே லீக் சாம்பியனுக்கு வழங்கப்பட்ட இரண்டு வெற்றிகளையும் சேர்த்தால், ஹாக்ஸ் அதிகாரபூர்வமாக 5-0 என்ற தொடர் கணக்கில் முன்னேறியது. மூன்றாவது இடத்தில் இருந்து பிளேஆஃபுக்குள் நுழைந்த நிப்பான்-ஹாமால், தனது பருவத்தை நீட்டிக்கத் தேவையான வெற்றியைப் பெற முடியவில்லை.

நிப்பான் புரொஃபஷனல் பேஸ்பாலின் அதிகாரபூர்வ ஆட்டப் பதிவு, மேடா வெற்றிப் பந்துவீச்சாளராகவும் காடோ தோல்வியடைந்த பந்துவீச்சாளராகவும் இருந்ததைப் பட்டியலிடுகிறது. ஐந்தாவது இன்னிங்ஸில் மசாகி அடித்த இரண்டு ரன் ஹோம் ரன்னையும் அது உறுதிப்படுத்துகிறது. மாலை 6 மணிக்குத் தொடங்கிய ஆட்டம் இரவு 9:02 மணிக்கு முடிவடைந்தது. மூன்று மணி நேரம் இரண்டு நிமிடங்களில் சாஃப்ட்பேங்கின் முன்னேற்றம் உறுதியானது.

தனது இரண்டாவது தொழில்முறை பருவத்தில் ஆடும் யுடாய் ஷோஜி, சாஃப்ட்பேங்கை மீண்டும் மீண்டும் ஆட்டத்துக்குள் கொண்டுவந்த ரன் வாய்ப்புகளை உருவாக்க உதவியதற்காக இறுதிக்கட்டத்தின் மிக மதிப்புமிக்க வீரராகத் தேர்வு செய்யப்பட்டார். இப்போது ஹாக்ஸ், அக்டோபர் 24 அன்று சென்ட்ரல் லீக் பிரதிநிதியின் சொந்த மைதானத்தில் தொடங்கத் திட்டமிடப்பட்டுள்ள ஜப்பான் தொடருக்குத் தயாராகிறது.

மூன்று வெற்றிகள் ஏன் 5-0 கணக்கானது

வழக்கமான பருவத்தில் பெற்ற முன்னிலைக்கு வெகுமதி அளிக்கும் வகையில் மாற்றப்பட்ட பிளேஆஃப் வடிவத்தில் சாஃப்ட்பேங்க் தொடரை முழுமையாக வென்றது. ஹாக்ஸ், நிப்பான்-ஹாமைவிட 10 ஆட்டங்களுக்கு மேல் முன்னிலையில் முடித்து, இறுதிக்கட்டத்தை இரண்டு வெற்றிகள் வழங்கப்பட்ட நிலையில் தொடங்கியது. களத்தில் அதிகபட்சம் ஏழு ஆட்டங்கள் விளையாடப்படலாம்; முன்னேற மொத்தம் ஐந்து வெற்றிகள் தேவை.

நிப்பான் புரொஃபஷனல் பேஸ்பால் வெளியிட்ட கிளைமாக்ஸ் தொடர் அறிவிப்பில் இந்த வடிவம் விளக்கப்பட்டுள்ளது. 2026 செ・பா கிளைமாக்ஸ் தொடர் குறித்த அறிவிப்பு என்ற தலைப்பில், 2026 ஆகஸ்ட் 24 அன்று வெளியிடப்பட்ட இந்த அறிவிப்பு, நிப்பான் புரொஃபஷனல் பேஸ்பால் ஒப்பந்தத்தின் பிரிவு 1-ஐ இதற்கான விதியாகக் குறிப்பிடுகிறது. வழக்கமான பருவத்தில் இரு அணிகளுக்கிடையிலான வெற்றி வித்தியாசம் குறைந்தது 10 ஆட்டங்களாக இருந்தாலோ, முதல் கட்டத்தில் வென்ற அணியின் வெற்றி விகிதம் .500-க்குக் குறைவாக இருந்தாலோ, இரண்டு வெற்றிகள் முன்னிலை மற்றும் அதிகபட்சம் ஏழு ஆட்டங்கள் என்ற விதி பொருந்தும்; முன்னேற ஐந்து வெற்றிகள் தேவை. நிப்பான்-ஹாமைவிட 13 ஆட்டங்கள் முன்னிலையில் முடித்த சாஃப்ட்பேங்க், இரண்டு வெற்றிகள் முன்னிலைக்குத் தகுதிபெற்றது.

எனவே, சாஃப்ட்பேங்குக்கு களத்தில் மூன்று வெற்றிகள் தேவைப்பட்டன; நிப்பான்-ஹாமுக்கு ஐந்து தேவைப்பட்டன. அக்டோபர் 14, 15 ஆகிய தேதிகளில் தோல்வியடைந்த ஃபைட்டர்ஸ், மூன்றாவது ஆட்டத்துக்கு முன் தொடர் கணக்கில் 0-4 என்ற நிலையில் வெளியேறும் அபாயத்தை எதிர்கொண்டது. முதல் வாய்ப்பிலேயே ஹாக்ஸ் அந்த முன்னிலையைத் தகுதியாக மாற்றியது.

சாஃப்ட்பேங்க் தொடர்ந்து மூன்றாவது முறையாக பசிபிக் லீக் வழக்கமான பருவ சாம்பியன் பட்டத்தையும் வென்றிருந்தது. நான்காய் அணியாக இருந்த காலத்தில் பெற்ற பங்கேற்புகளையும் சேர்த்து, அந்த அணியின் ஜப்பான் தொடர் பங்கேற்பு இது 23-ஆவது முறையாகும். தொடர்ந்து இரண்டாவது தேசிய சாம்பியன்ஷிப்பையும், அணியின் வரலாற்றில் 12-ஆவது பட்டத்தையும் வெல்வதே அடுத்த இலக்கு.

நிப்பான்-ஹாம் இருமுறை முன்னிலை பெறுகிறது

பிந்தைய பருவத்தில் முதன்முறையாகப் பந்துவீசிய யுகோ மேடாவுக்கு நிப்பான்-ஹாம் தொடக்கத்திலேயே அழுத்தம் கொடுத்தது. யுயா குஞ்சி முதல் இன்னிங்ஸில் இரட்டை அடித்தார்; அதைத் தொடர்ந்து தட்சுகி மிசுனோ நடையால் முதல் தளத்தை அடைந்தார். மேடா இரண்டு அவுட்களைப் பதிவு செய்தாலும், கொட்டாரோ கியோமியா வலது வெளிக்களத்தில் அடித்த ஒற்றை, தொடக்க ரன்னைப் பெற்றுத்தந்தது.

மூன்றாவது இன்னிங்ஸில் ஷோஜி பதிலடி கொடுத்தார். ஒன்பதாவது பேட்டராகக் களமிறங்கிய அவர், ஒரு அவுட்டுடனும் மூன்றாவது தளத்தில் ஓட்டக்காரர் இருந்தபோதும் இடது வெளிக்களத்தில் ஒற்றை அடித்து ஸ்கோரை 1-1 எனச் சமன் செய்தார். பேட்டிங் வரிசையின் கடைசியில் அவர் இருந்ததால், முன்னணி பேட்டர்கள் மீண்டும் வருவதற்கு முன்பே சாஃப்ட்பேங்குக்கு ரன் எடுக்க மற்றொரு வாய்ப்பு கிடைத்தது.

ஐந்தாவது இன்னிங்ஸில் ஃபைட்டர்ஸ் மீண்டும் முன்னிலை பெற்றது. உள்வெளி ஒற்றையும், முதல் தளத்தில் மசாகி செய்த த்ரோயிங் பிழையும் காரணமாக, அவுட் எதுவுமின்றி இரண்டாவது, மூன்றாவது தளங்களில் ஓட்டக்காரர்கள் இருந்தனர். மேடா மீண்டும் இரண்டு அவுட்களைப் பெற்றார். ஆனால் மிசுனோவின் உள்வெளி ஒற்றை ஒரு ரன்னைப் பெற்றுத்தந்து, நிப்பான்-ஹாமை 2-1 என முன்னிலைப்படுத்தியது.

வெற்றி பெற வேண்டிய ஆட்டத்தில் நிப்பான்-ஹாம் இப்போது இருமுறை முன்னிலை பெற்றிருந்தது. அதற்கு அடுத்த அரை இன்னிங்ஸிலேயே சாஃப்ட்பேங்க் பதிலடி கொடுத்தது. இதனால், ரன்னையோ அந்த ரன் உருவாக உதவிய தற்காப்புப் பிழையையோ பயன்படுத்தி முன்னிலையை அதிகரிக்க வருகை தந்த அணிக்கு மிகக் குறைந்த நேரமே கிடைத்தது.

பிழைக்குப் பதிலாக ஹோம் ரன் அடித்த மசாகி

ஐந்தாவது இன்னிங்ஸின் கீழ்பாதியில் ஷோஜி இரட்டை அடித்து ஆட்டத்தைத் தொடங்கினார். மசாகி தகாயுகி காடோவை எதிர்கொண்டபோது, ஒரு அவுட்டுடன் இரண்டாவது தளத்தில் ஓட்டக்காரர் இருந்தார். மூன்று பந்துகள், இரண்டு ஸ்ட்ரைக்குகள் என்ற கணக்கை எட்டிய மசாகி, ஆறாவது பந்தை இடது-மைய வெளிக்கள அரங்கில் அடித்தார்.

அந்த ஹோம் ரன் 124 மீட்டர் தூரம் சென்றது; பந்து வெளியேறிய வேகம் மணிக்கு 173 கிலோமீட்டர் என்றும், ஏவுகோணம் 23 டிகிரி என்றும் அளவிடப்பட்டது. எளிமையாகச் சொன்னால், மசாகி பந்தை வெளிக்கள வேலியைத் தாண்டும் அளவுக்கு வலுவாகவும் உயரமாகவும் அடித்து, தானும் ஷோஜியும் ரன் எடுக்கச் செய்தார். இதனால் 2-1 என்ற பின்னடைவு 3-2 என்ற முன்னிலையாக மாறியது.

முதல் தளத்தில் ஆடிய 26 வயது வெளிக்கள வீரரான மசாகி, பேட்டிங்குக்குத் திரும்பியபோது முந்தைய பிழை மனதில் இருந்ததாகக் கூறினார். இது அவரது தொழில்முறை வாழ்க்கையின் முதல் கிளைமாக்ஸ் தொடருக்கான ஹோம் ரன். வழக்கமான பருவத்தில் அவர் 28 ஹோம் ரன்களை அடித்ததுடன், பேட்டிங் பட்டத்துக்குத் தகுதிபெறும் அளவிலான பேட்டிங் வாய்ப்புகளையும் முதல்முறையாகப் பெற்றார்.

ஹோம் ரன் அடிக்கப்பட்டதும் காடோ ஆட்டத்திலிருந்து வெளியேறினார். நான்கு இன்னிங்ஸ் மற்றும் மூன்றில் ஒரு பங்கு நேரத்தில் ஆறு ஹிட்கள், மூன்று ரன்களை அவர் விட்டுக்கொடுத்தார். நிப்பான்-ஹாம் தனது தொடக்கப் பந்துவீச்சாளருக்கு மீண்டும் முன்னிலையைப் பெற்றுத்தந்திருந்தது; ஆனால் ஒரே அடியில் அவரது ஆட்டம் முடிந்ததுடன், ஃபைட்டர்ஸ் மீண்டும் துரத்தும் நிலைக்குத் தள்ளப்பட்டது.

பேட்டிங் வரிசையின் கடைசிப் பகுதியைச் சிறப்பாகப் பயன்படுத்திய ஷோஜி

ஒரு தீர்மானமான அடியால் மட்டும் அல்லாமல், தொடர் முழுவதும் ஆற்றிய பங்களிப்பால் ஷோஜி மிக மதிப்புமிக்க வீரர் விருதைப் பெற்றார். தீர்மான ஆட்டத்தில் மூன்றாவது இன்னிங்ஸில் சமன் செய்த ரன்னை அடித்ததுடன், ஐந்தாவது இன்னிங்ஸில் இரட்டை அடித்து முன்னிலை ரன்னையும் எடுத்தார். மூன்று ஆட்டங்களில் இரண்டில் ஓட்டக்காரர்களை ரன் எடுக்கச் செய்த ஹிட்களை அவர் அடித்தார்.

இரண்டாவது ஆட்டத்திலும் ஒன்பதாவது பேட்டர் ஷோஜிக்கும் தொடக்க பேட்டர் மசாகிக்கும் இடையிலான கூட்டணி பலனளித்தது. ஷோஜி மூன்று தளங்கள் வரை சென்ற ஹிட் அடித்தார்; மசாகி அதைத் தொடர்ந்து இடது வெளிக்கள வேலியைத் தாக்கிய இரட்டை அடித்து அவரை ரன் எடுக்கச் செய்தார். பேட்டிங் வரிசையில் அவர்கள் இருந்த இடங்களால், கடைசி பேட்டரும் முதல் பேட்டரும் தொடர்ச்சியாகத் தாக்குதல் நடத்தும் இணையாகச் செயல்பட முடிந்தது.

பருவத்தின்போது பெரிய பொறுப்புகளை ஏற்ற இரண்டு வீரர்களால் சாஃப்ட்பேங்கின் பேட்டிங் வரிசை பலனடைந்தது. ஷோஜி தனது இரண்டாவது தொழில்முறை ஆண்டிலும், மசாகி ஐந்தாவது ஆண்டிலும் இருந்தனர். நிப்பான்-ஹாம் முதலில் ரன் எடுத்தபோதும் அல்லது மீண்டும் முன்னிலை பெற்றபோதும் ஹாக்ஸ் எப்படித் திரும்ப முடிந்தது என்பதை அவர்களின் பங்களிப்பு விளக்குகிறது.

மேடாவும் நிவாரணப் பந்துவீச்சாளர்களும் வெற்றியை உறுதிசெய்தனர்

மேடா ஐந்து இன்னிங்ஸ்களை நிறைவுசெய்து, இரண்டு ரன்களை விட்டுக்கொடுத்தார்; அவற்றில் ஒன்று மட்டுமே சம்பாதிக்கப்பட்ட ரன். களத்தடுப்பு பிழையின் தாக்கத்தைக் கணக்கில் கொள்ளாமல் பந்துவீச்சாளருக்குக் கணக்கிடப்படும் ரன்னே சம்பாதிக்கப்பட்ட ரன் எனப்படும். மசாகியின் பிழை, மேடா விட்டுக்கொடுத்த இரண்டு ரன்களுக்கும் அவரது கணக்கில் சேர்க்கப்பட்ட ஒரே சம்பாதிக்கப்பட்ட ரன்னுக்கும் இடையிலான வேறுபாட்டுக்குக் காரணமாக இருந்தது.

வழக்கமான பருவத்தில் 12 வெற்றிகளும் ஒரு தோல்வியும் பெற்றிருந்த இளம் இடதுகை பந்துவீச்சாளர், பிளேஆஃபுக்குப் பிறகு களமிறங்கினார். அவரது முதல் பிந்தைய பருவத் தொடக்க ஆட்டம் வேறுவிதமான அழுத்தத்தைக் கொண்டிருந்தது: ஜப்பான் தொடருக்கான இடம் எட்டும் தூரத்தில் இருந்தது; நிப்பான்-ஹாம் தனது பருவத்தைத் தொடரப் போராடிக்கொண்டிருந்தது.

21 வயதும் இரண்டு மாதங்களும் ஆன மேடா, கிளைமாக்ஸ் தொடரில் வெற்றி பெற்ற அணியின் வரலாற்றிலேயே இளம் பந்துவீச்சாளரானார். 2019 இறுதிக்கட்டத்தில் செய்புவுக்கு எதிராக வென்றபோது 22 வயதும் ஐந்து மாதங்களுமாக இருந்த ஜுன்பெய் தகாஹாஷியின் சாதனையை அவர் முறியடித்தார்.

மேடாவுக்குப் பிறகு சுசுகி, ஹெர்னாண்டஸ், மாட்சுமோட்டோ, சுகியாமா ஆகியோர் பந்துவீசி, இறுதி நான்கு இன்னிங்ஸ்களில் நிப்பான்-ஹாமை ரன் எடுக்க விடவில்லை. ஆறாவது இன்னிங்ஸில் யுடாய் யமமோட்டோ, தட்சுரு யனகிமாச்சி ஆகியோரின் ரன் அடித்த ஹிட்கள் மூலம் சாஃப்ட்பேங்க் மேலும் இரண்டு ரன்கள் எடுத்தது. ஏழாவது இன்னிங்ஸில் டாய்ச்சி மக்கிஹாராவின் தியாகப் பறத்தல் மூலம் ஸ்கோர் 6-2 ஆனது. வெளிக்கள வீரர் பந்தைப் பிடித்த பிறகு, ஓட்டக்காரர் தனது தளத்தைத் தொட்டு அடுத்த தளத்துக்குச் சென்று ரன் எடுக்கும் வகையில், அவுட் ஏற்பட்டபோதும் ரன் பெறச் செய்வதே தியாகப் பறத்தல் எனப்படும்.

நிப்பான்-ஹாமுக்காக ஆடிய தைவான் பந்துவீச்சாளர் சன் யி-லெய்க்கு பருவத்தின் இறுதி ஆட்டம் கடினமாக அமைந்தது. மூன்று பேட்டர்களை எதிர்கொண்டு ஒரு அவுட்டைப் பெற்ற அவர், இரண்டு ரன்களை விட்டுக்கொடுத்தார். மக்கிஹாரா நடையால் முதல் தளத்தை அடைந்த பிறகு, யமமோட்டோவின் ஹிட் சாஃப்ட்பேங்கின் முன்னிலையை அதிகரித்து, நிவாரணப் பந்துவீச்சாளர்களுக்கு மேலும் வாய்ப்பளித்தது.

மீண்டும் மீண்டும் பின்னடைவிலிருந்து மீண்ட வெற்றி

சாஃப்ட்பேங்கின் மூன்று மீட்பு வெற்றிகளுக்கு முன்னதாக, வழக்கமான பருவத்தில் ஜப்பானின் 12 தொழில்முறை அணிகளில் அதிகபட்சமாக 44 முறை பின்னடைவிலிருந்து மீண்டு வென்றிருந்தது. இறுதிக்கட்டத்திலும் இந்தப் போக்கு தொடர்ந்தது; இருப்பினும் ஒவ்வொரு ஆட்டத்திலும் வெவ்வேறு விதமாகப் பதிலளிக்க வேண்டியிருந்தது.

முதல் ஆட்டத்தில் தொடக்கப் பந்துவீச்சாளரான லிவன் மோய்னெலோ தடுமாறியபோது, மூன்றாவது இன்னிங்ஸிலேயே அவரை நீக்கி மேலாளர் ஹிரோக்கி கோகுபு விரைவாகப் பந்துவீச்சாளரை மாற்றினார். இரண்டாவது ஆட்டத்தில் ரியோயா குரிஹாரா பரபரப்பான முடிவை வழங்கினார்: 2-2 என சமநிலையில் இருந்தபோது, ஒன்பதாவது இன்னிங்ஸில் ஒரு அவுட்டுடன் அவர் கிராண்ட் ஸ்லாம் ஹோம் ரன் அடித்தார்.

2009-ல் நிப்பான்-ஹாமுக்காக டெர்மெல் ஸ்லெட்ஜ் அடித்ததைத் தொடர்ந்து, கிளைமாக்ஸ் தொடர் வரலாற்றில் ஆட்டத்தை முடித்த இரண்டாவது கிராண்ட் ஸ்லாம் இதுவாகும். கடைசி பேட்டிங் வாய்ப்பில் சொந்த அணி வெற்றி முன்னிலையைப் பெறுவதால், ஆட்டத்தை உடனடியாக முடிக்கும் ஹிட்டே ஆட்டத்தை முடிக்கும் ஹிட் எனப்படும்.

தொடர் விரைவாக நகர்ந்ததைத் தீர்மானத் தேதிகள் காட்டுகின்றன:

• அக்டோபர் 14: பின்னடைவிலிருந்து மீண்டு முதல் ஆட்டத்தை சாஃப்ட்பேங்க் வென்றது.
• அக்டோபர் 15: குரிஹாராவின் ஒன்பதாவது இன்னிங்ஸ் கிராண்ட் ஸ்லாம் இரண்டாவது ஆட்டத்தை வெல்லச் செய்தது.
• அக்டோபர் 16: மசாகியின் ஐந்தாவது இன்னிங்ஸ் ஹோம் ரன், 6-2 வெற்றிக்கும் தொடரை முழுமையாக வெல்வதற்கும் உதவியது.
• அக்டோபர் 24: சென்ட்ரல் லீக் அணியின் சொந்த மைதானத்தில் ஜப்பான் தொடர் தொடங்கத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.

கடினமான மோதலில் நிப்பான்-ஹாமின் பருவம் முடிந்தது

தொடக்க பிளேஆஃப் சுற்றைக் கடந்து மூன்றாவது இடத்திலிருந்து நிப்பான்-ஹாம் முன்னேறியிருந்தது. ஆனால் ஆண்டு முழுவதும் சாஃப்ட்பேங்க் அதற்கு மிகக் கடினமான எதிரணியாக இருந்தது. வழக்கமான பருவத்தில் ஃபைட்டர்ஸுக்கு எதிராக ஹாக்ஸ் 18 வெற்றிகளையும் 5 தோல்விகளையும், இரண்டு சமநிலைகளையும் பதிவு செய்தது.

பிளேஆஃபின் மூன்று ஆட்டங்களையும் சேர்த்தால், நிப்பான்-ஹாமின் ஐந்து வெற்றிகளுக்கு எதிராக சாஃப்ட்பேங்க் 21 வெற்றிகளைப் பெற்றது; இரண்டு ஆட்டங்கள் சமநிலையில் முடிந்தன. அந்தச் சமநிலைகளைத் தவிர்த்தால், இரு அணிகளுக்கிடையிலான ஆட்டங்களில் ஹாக்ஸ் சுமார் 81 சதவீதத்தை வென்றது. வழக்கமான பருவத்தில் மட்டும் அதன் வெற்றி விகிதம் சுமார் 78 சதவீதமாக இருந்தது. இந்த எதிரணிக்கு எதிரான ஏற்கெனவே இருந்த வெற்றிப் போக்கை இறுதிக்கட்டமும் நீட்டித்தது.

ஆட்டத்துக்குப் பிந்தைய மைதான நேர்காணலில், வெளியேறிய ஃபைட்டர்ஸைப் பற்றி சாஃப்ட்பேங்க் மேலாளர் ஹிரோக்கி கோகுபு குறிப்பிட்டார்:

ஃபைட்டர்ஸின் நம்பிக்கைகளையும் சுமந்துகொண்டு ஜப்பான் தொடருக்குச் செல்கிறோம்

ஃபைட்டர்ஸின் நம்பிக்கைகளையும் சுமந்துகொண்டு ஹாக்ஸ் ஜப்பான் தொடருக்குச் செல்லும் என்று கோகுபு கூறினார். நிப்பான்-ஹாமுக்கு, இறுதி ஆட்டத்தில் இருமுறை முன்னிலை பெற்றிருந்தபோதும், மூன்றாவது இடத்திலிருந்து தொடர் ஓட்டத்தை மேற்கொண்டிருந்தபோதும், பருவம் முடிவுக்கு வந்தது.

சாஃப்ட்பேங்குடன் இணைவதற்கு இன்னும் ஒரு வெற்றி தொலைவில் டென்ஏ

சாஃப்ட்பேங்க் தகுதிபெற்றபோது அதன் எதிரணி யார் என்பது முடிவாகவில்லை. அக்டோபர் 16 அன்று சென்ட்ரல் லீக் இறுதிக்கட்டத்தில், மூன்றாவது இடம் பிடித்த டென்ஏ, லீக் சாம்பியனான ஹான்ஷினை கோஷியன் மைதானத்தில் 4-0 எனத் தோற்கடித்தது. தொடர்ந்து மூன்றாவது ஆட்டத்திலும் எதிரணியை ரன் எடுக்க விடாமல் வென்றது.

மூன்றாவது இன்னிங்ஸில் கெய்தா சானோ மூன்று ரன் ஹோம் ரன் அடித்தார்; தொடக்கப் பந்துவீச்சாளர் கோஷின் கடயாமா ரன் எதுவும் விட்டுக்கொடுக்காமல் ஏழு இன்னிங்ஸ்கள் பந்துவீசினார். டென்ஏவின் மூன்று பந்துவீச்சாளர்கள் இணைந்து ஹான்ஷின் ரன் எடுக்காமல் தடுத்தனர். இதனால் இறுதிக்கட்டத்தில் ஆடிய மூன்று ஆட்டங்களிலும் டைகர்ஸ் ரன் எடுக்காத நிலை தொடர்ந்தது.

ஹான்ஷினுக்கு வழங்கப்பட்ட ஒரு வெற்றி முன்னிலையையும் சேர்த்து, டென்ஏ தொடர் கணக்கில் 3-1 என முன்னிலையில் இருந்தது; முன்னேற இன்னும் ஒரு வெற்றி தேவைப்பட்டது. தொடக்கச் சுற்றில் தொடர்ந்து இரண்டு வெற்றிகள் பெற்று, இரண்டாம் இடம் பிடித்த யோமியுரி ஜெயன்ட்ஸை அது ஏற்கெனவே வெளியேற்றியிருந்தது. இன்னொரு வெற்றி பெற்றால், தரவரிசையில் தன்னை விட மேலே முடித்த அணிக்கு எதிரான இரண்டாவது தொடர் வெற்றியைத் தொடர்ந்து பதிவு செய்யும்.

இதற்கிடையில், ஹான்ஷினாக இருந்தாலும் டென்ஏவாக இருந்தாலும் எதிரணியை எதிர்கொள்ளத் தயாராகும் நேரத்துடன் சாஃப்ட்பேங்க் தனது இடத்தை உறுதிசெய்திருந்தது. அதன் பயணம் நிறைவடைந்தது: மூன்று ஆட்டங்கள், பின்னடைவிலிருந்து மூன்று மீட்புகள், பசிபிக் லீக் ஆதிக்கத்தை தேசியப் பட்டமாக மாற்றுவதற்கான மற்றொரு வாய்ப்பு.

முக்கிய அம்சங்கள்

• அக்டோபர் 16 அன்று ஃபுகுவோகாவில் நிப்பான்-ஹாமை 6-2 என வீழ்த்தி, தொடர்ந்து மூன்றாவது முறையாக ஜப்பான் தொடருக்குச் சாஃப்ட்பேங்க் தகுதிபெற்றது.
• களத்தில் ஆடிய மூன்று ஆட்டங்களையும் ஹாக்ஸ் வென்றது; லீக் சாம்பியனுக்கான இரண்டு வெற்றிகள் முன்னிலையையும் சேர்த்து 5-0 என்ற கணக்கில் முன்னேறியது.
• மசாகியின் ஐந்தாவது இன்னிங்ஸ் இரண்டு ரன் ஹோம் ரன், அவரது த்ரோயிங் பிழைக்குப் பிறகு நிப்பான்-ஹாம் பெற்ற 2-1 முன்னிலையைத் தலைகீழாக்கியது.
• இறுதிக்கட்டத்தின் மிக மதிப்புமிக்க வீரராக யுடாய் ஷோஜி தேர்வு செய்யப்பட்டார். யுகோ மேடா ஐந்து இன்னிங்ஸ்களில் இரண்டு ரன்களை விட்டுக்கொடுத்து வெற்றி பெற்றார்; அவற்றில் ஒன்று மட்டுமே சம்பாதிக்கப்பட்ட ரன்.
• ஹான்ஷினை 4-0 எனத் தோற்கடித்த டென்ஏ, மற்றொரு ஜப்பான் தொடர் இடத்தைப் பெற இன்னும் ஒரு வெற்றியைத் தேவைப்படும் நிலையில் உள்ளது.
• சென்ட்ரல் லீக் பிரதிநிதியின் சொந்த மைதானத்தில் அக்டோபர் 24 அன்று ஜப்பான் தொடர் தொடங்கத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.