தாய்லாந்தின் யானை முகாம்கள் இக்கட்டான சந்திப்பில்: பெருந்தொற்றுக்குப் பிந்தைய உலகில் மறுசீரமைப்பு, அறநெறி, உயிர்வாழ்வு

தாய்லாந்தின் யானை முகாம்கள் முன்னெப்போதும் இல்லாத நெருக்கடியை எதிர்கொள்கின்றன

ஆசியாவின் மிகப்பெரிய நிலவாழ் பாலூட்டியை அருகில் காண ஆவலுடன் வந்த சுற்றுலாப் பயணிகளால் ஒருகாலத்தில் பரபரப்பாக இருந்த தாய்லாந்தின் யானை முகாம்கள், இப்போது பல சவால்கள் ஒருசேர உருவாக்கிய நெருக்கடியைச் சமாளிக்கின்றன. கோவிட்-19 பெருந்தொற்று, பொருளாதார மந்தநிலை, இயற்கைப் பேரிடர்கள், சுற்றுலாப் பயணிகளின் மாறிவரும் எதிர்பார்ப்புகள் ஆகியவை, குறிப்பாக சியாங் மாய் மாகாணத்தில் உள்ள இந்தப் புகழ்பெற்ற சுற்றுலாத் தலங்களை, தங்கள் வணிக மாதிரிகளை அடிப்படையாக மறுபரிசீலனை செய்யத் தள்ளியுள்ளன. யானைகளும் அவற்றைப் பராமரிக்கும் சமூகங்களும் உயிர்வாழ்வது இப்போது ஊசலாட்டத்தில் உள்ளது.

பல தசாப்தங்களாக, யானைச் சுற்றுலா தாய்லாந்தின் பயணத் துறையின் முக்கிய அங்கமாக இருந்து, ஆண்டுதோறும் லட்சக்கணக்கான பார்வையாளர்களை ஈர்த்துள்ளது. ஆனால், வெளிநாட்டுப் பயணிகளின் வருகை கடுமையாகக் குறைந்து, விலங்கு நலன் குறித்த கண்காணிப்பு தீவிரமடைந்ததால், முகாம்கள் மாற்றங்களை மேற்கொள்ள வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது; இல்லையெனில் அவை மூடப்படும் அபாயம் உள்ளது. அவற்றின் மறுசீரமைப்புக் கதை என்பது மீண்டெழும் ஆற்றல், புதுமை, அறநெறி சார்ந்த மீளுருவாக்கச் சுற்றுலாவை நோக்கி வளர்ந்து வரும் இயக்கம் ஆகியவற்றின் கதையாகும்.

கேளிக்கையிலிருந்து கல்விக்கு: புதிய மாதிரி உருவாகிறது

சியாங் மாயின் நீண்டகாலமாக இயங்கி வரும் முகாம்களில் ஒன்றான மே தாங் யானைப் பூங்கா, இந்தத் துறையின் போராட்டத்துக்கும் மாற்றத்துக்கும் எடுத்துக்காட்டாக உள்ளது. பாரம்பரியமாக யானைச் சவாரி மற்றும் நிகழ்ச்சிகளுக்குப் பெயர்பெற்ற மே தாங், “ஹக் எலிஃபண்ட்” என்ற தனது கல்விப் பிரிவை விரிவுபடுத்தி, நேரடிப் பங்கேற்புடன் கூடிய ஆழமான கற்றல் அனுபவங்களை வழங்குகிறது. பார்வையாளர்கள் பாகன் (யானைப் பராமரிப்பாளர்) உடைகளை அணிந்து, உடல்நலச் சேர்க்கை உணவு தயாரித்தல், மூலிகைச் சோப்பு செய்தல், உணவளித்தல், குளிப்பாட்டுதல் போன்ற செயல்பாடுகளில் பங்கேற்கின்றனர். 1,650 பாட் கட்டணமுள்ள இந்தத் திட்டத்தில், மனிதர்களுடன் பழகுவதற்கு வசதியாக உள்ள யானைகள் பங்கேற்கின்றன. அவர்களில் 1.5 லட்சத்துக்கும் மேற்பட்ட சமூக ஊடகப் பின்தொடர்பவர்களைக் கொண்ட இளம் யானை நட்சத்திரமான ஃபூ பிங்கும் அடங்கும்.

மே தாங் நிறுவனத்தின் நிறுவனத் தகவல் தொடர்பு மேலாளர் தனபூமி அசோகேத்ரகூன், இந்த மாற்றத்தை விளக்குகிறார்:

எங்கள் அணுகுமுறையை முழுமையாக மறுபரிசீலனை செய்ய வேண்டியிருந்தது. தற்போதைய சூழலில் பாரம்பரிய வணிக மாதிரி நிலைத்திருக்க முடியாது. கேளிக்கையைவிட கல்வியில் கவனம் செலுத்துகிறோம். பார்வையாளர்கள் பாகன்களைப் போல உடையணிந்து, யானைகளின் நடத்தை, உணவுமுறை, பராமரிப்பு நடைமுறைகள் ஆகியவற்றைப் பற்றி அறிந்துகொள்கிறார்கள்.

கல்விச் சுற்றுலாவை நோக்கிய இந்த மாற்றம் மே தாங்குடன் மட்டும் நின்றுவிடவில்லை. வடக்கு தாய்லாந்து முழுவதும் உள்ள முகாம்கள் இதேபோன்ற திட்டங்களை அறிமுகப்படுத்தி, விலங்கு நலனுக்கும் பார்வையாளர்களின் கற்றலுக்கும் முன்னுரிமை அளிக்கும் அர்த்தமுள்ள, அறநெறி சார்ந்த அனுபவங்களை வழங்க முயல்கின்றன.

பல நெருக்கடிகள் சவாலை மேலும் தீவிரப்படுத்துகின்றன

தாய்லாந்தின் யானை முகாம்கள் மீது பெருந்தொற்று ஏற்படுத்திய தாக்கம் மிகக் கடுமையானது. தேசிய சுகாதார நிறுவனங்களின் 2022ஆம் ஆண்டு ஆய்வின்படி, சர்வதேசப் பயணத் தடை மற்றும் அதைத் தொடர்ந்து சுற்றுலாத் துறை சரிந்தது ஆகியவை பல முகாம்களை மூடவோ, செயல்பாடுகளைப் பெருமளவு குறைக்கவோ கட்டாயப்படுத்தின. ஊழியர்கள் பரவலாகப் பணிநீக்கம் செய்யப்பட்டனர்; பாகன்-யானை விகிதம் 1:1 இலிருந்து 1:2 ஆகக் குறைந்தது. யானைகளின் அன்றாட வழக்கங்கள் பெரிதும் மாறின: நடக்கும் தூரமும் வேலைச் செயல்பாடுகளும் குறைக்கப்பட்டன அல்லது நிறுத்தப்பட்டன; செயலற்றநிலை காரணமாக சங்கிலியால் கட்டி வைக்கும் நேரம் அதிகரித்தது. உணவுப் பொருள் விநியோகம் குறைந்ததால் ஊட்டச்சத்து பாதிக்கப்பட்டது; சில யானைகள் கிராமங்களுக்குத் திருப்பி அனுப்பப்பட்டன அல்லது விற்கப்பட்டன.

இயற்கைப் பேரிடர்கள் நிலைமையை மேலும் மோசமாக்கின. 2023ஆம் ஆண்டில் ஏற்பட்ட வெள்ளமும் நிலநடுக்கங்களும் சுற்றுலாப் பயணிகளின் வருகையை 50 சதவீதம் குறைத்தன. பருவகால மாற்றங்களும் தாக்கம் செலுத்துகின்றன. பார்வையாளர்கள் குறைவாகவும் இயக்கச் செலவுகள் அதிகமாகவும் இருப்பதால், முகாம் நடத்துநர்கள் செப்டம்பரை “பட்டினி மாதம்” என்று அழைக்கின்றனர். இந்த ஆண்டு முன்கூட்டியே பெய்த மழையால் ஓரளவு தணிந்தபோதிலும், ஆண்டுதோறும் ஏற்படும் புகைமூட்ட மாசுபாடு தொடர்ச்சியான பிரச்சினையாக உள்ளது.

எல்லாவற்றிலும் அதிகச் சவாலாக இருப்பது அன்றாடச் செலவுகள்தான். ஒவ்வொரு யானைக்கும் நாளொன்றுக்கு சுமார் 500 பாட் மதிப்பிலான உணவு தேவைப்படுகிறது; அவை தங்கள் உடல் எடையில் 10 சதவீதம் வரை தாவரங்களை உண்கின்றன. 62 யானைகளைப் பராமரிக்கும் மே தாங் போன்ற முகாம்களுக்கு, உணவுச் செலவு மட்டுமே மாதம் 400,000 பாட் வரை எட்டக்கூடும். வாயில்கள் வழியாக வரும் சுற்றுலாப் பயணிகளின் எண்ணிக்கையைப் பொருட்படுத்தாமல் இந்தச் செலவுகள் மாறாமல் இருக்கின்றன.

உயிர்வாழும் உத்திகள்: புதுமை, தொடர்பு, சமூக ஆதரவு

இந்தச் சவால்களைச் சமாளிக்க, யானை முகாம்கள் பல்முனை உயிர்வாழ்வு உத்தியைக் கையாண்டுள்ளன:

• சுற்றுலா ஊக்குவிப்பு: முக்கிய சந்தைகளை, குறிப்பாக முன்பு பார்வையாளர்களில் 70 சதவீதத்தைக் கொண்டிருந்த சீனாவை மீண்டும் ஈர்க்க, தாய்லாந்து சுற்றுலா ஆணையத்தின் நிகழ்வுகளில் முகாம்கள் பங்கேற்கின்றன.
• சர்வதேச விரிவாக்கம்: சுற்றுலா முகவர்களுடன் தொடர்புகொண்டு வாடிக்கையாளர் தளத்தைப் பன்முகப்படுத்த, சிங்கப்பூர், மலேசியா, தைவான், பிலிப்பைன்ஸ் உள்ளிட்ட ஏறத்தாழ 10 நாடுகளில் அரங்குகளை அமைக்கின்றன.
• உள்ளூர் கூட்டாண்மைகள்: பரஸ்பர ஆதரவு மற்றும் வளப் பகிர்வுக்காக சியாங் மாய் சுற்றுலாத் துறை மன்றம், வணிகச் சங்கங்கள் ஆகியவற்றுடன் இணைந்து செயல்படுகின்றன.
• கலாசாரத் தூதரகம்: யானை மீதமர்ந்து நடைபெறும் அமெரிக்கத் தம்பதிகளின் திருமணங்கள் போன்ற முக்கிய நிகழ்வுகளை நடத்தி, சர்வதேச ஊடகக் கவனத்தை ஈர்ப்பதுடன் தாய் கலாசாரத்தையும் வெளிப்படுத்துகின்றன.

இந்த முயற்சிகளில் சமூகத்தின் மீதான தாக்கம் முக்கிய இடம் பெறுகிறது. உதாரணமாக, மே தாங் உணவக ஊழியர்கள் மற்றும் கரேன் நீண்டகழுத்து கிராமச் சமூக உறுப்பினர்கள் உட்பட 300 பணியாளர்களுக்கு ஆதரவளிக்கிறது. உள்ளூர் குடும்பங்களின் வாழ்வாதாரமும் யானைகளின் நலனும் பாதுகாக்கப்படுவதை உறுதிசெய்ய, முகாம் குடியிருப்பு, பயன்பாட்டு வசதிகள், அரிசி ஆகியவற்றை வழங்குகிறது.

பெருந்தொற்றுக்கு முன்பு, அதிகப் பருவத்தில் மே தாங் நாளொன்றுக்கு 2,700 பார்வையாளர்கள் வரை வரவேற்றது. தற்போது, வார நாட்களில் இந்த எண்ணிக்கை 200 ஆகவும், அதிகப் பருவத்தில் 700–1,200 ஆகவும் குறைந்துள்ளது. உள்நாட்டுச் சுற்றுலாப் பயணிகளை அதிகம் ஈர்க்க, முகாம்கள் “யானைச் சமூக ஊடகப் பிரபலங்களை” பயன்படுத்துவதுடன், தாய் பார்வையாளர்களுக்குச் சிறப்புக் கட்டணங்களையும் வழங்குகின்றன. இருப்பினும், வெளிநாட்டுப் பயணிகளே இன்னும் பெரும்பான்மையாக உள்ளனர்.

மீளுருவாக்க மற்றும் அறநெறிசார் சுற்றுலாவின் வளர்ச்சி

உயிர்வாழ்வைத் தாண்டி, மீளுருவாக்கப் பயணத்தை நோக்கிய உலகளாவிய மாற்றத்தில் தாய்லாந்தின் யானை முகாம்கள் முன்னணியில் உள்ளன. நிலைத்தன்மையைத் தாண்டி, சூழலமைப்புகளை மீட்டெடுத்து உள்ளூர் சமூகங்களுக்கு ஆதரவளிப்பதே இந்த இயக்கத்தின் நோக்கம். Booking.com-இன் 2024ஆம் ஆண்டு நிலைத்த பயண அறிக்கையின்படி, தாங்கள் சென்ற இடங்களை அப்படியே விட்டுச் செல்வதைவிட, முன்பைவிட மேம்பட்ட நிலையில் விட்டுச் செல்ல 71 சதவீதப் பயணிகள் விரும்புகின்றனர்; 2023ஆம் ஆண்டில் இது 66 சதவீதமாக இருந்தது. நுகர்வோரால் உந்தப்படும் இந்தத் தேவை, இத்துறையை மறுவடிவமைத்து வருகிறது.

யானைத் துறையில் மீளுருவாக்கச் சுற்றுலா என்பது சுரண்டல் நடைமுறைகளுக்குப் பதிலாக விலங்கு நலன், பாதுகாப்பு, கல்வி ஆகியவற்றுக்கு முன்னுரிமை அளிப்பதாகும். காவ் சோக்கில் உள்ள எலிஃபண்ட் ஹில்ஸ், பட்டாயா எலிஃபண்ட் சரணாலயம் போன்ற முகாம்கள், சங்கிலி, அங்குசம், சவாரி இல்லாத அனுபவங்களை வழங்கி புதிய தரநிலைகளை உருவாக்கியுள்ளன. யானைகள் சுதந்திரமாக நடமாட அனுமதிக்கப்படுகின்றன; பார்வையாளர்களின் தொடர்பு அவற்றைக் கவனித்தல், உணவளித்தல், இயற்கையான சூழலில் அவற்றின் நடத்தை குறித்துக் கற்றல் ஆகியவற்றுக்கு மட்டுப்படுத்தப்படுகிறது.

விலங்கு நலத் தணிக்கையில் நிபுணத்துவம் பெற்ற குளோபல் ஸ்பிரிட் நிறுவனத்தின் நிர்வாக இயக்குநர் ஹேலி லினாக், எலிஃபண்ட் ஹில்ஸின் அணுகுமுறையைப் பாராட்டினார்:

எலிஃபண்ட் ஹில்ஸ் அடிப்படை அளவுகோல்களைப் பூர்த்தி செய்கிறது; தொடர்புடைய அனைத்துக் கூறுகளிலும் தேவைகளை மிஞ்சுகிறது; மேலும், அதன் பல செயல்பாட்டுப் பகுதிகளில் சிறந்த நடைமுறையை வெளிப்படுத்துகிறது.

அதேபோல், எலிஃபண்ட் ஜங்கிள் சரணாலயம் அறநெறிசார் சுற்றுலா மற்றும் பாதுகாப்பில் கவனம் செலுத்தி, யானைகளுக்குப் பாதுகாப்பான சூழலை வழங்குவதுடன், வேலைவாய்ப்புகளை உருவாக்குதல், வனவிலங்குகளைப் பாதுகாத்தல் ஆகிய முயற்சிகள் மூலம் உள்ளூர் சமூகங்களுக்கும் ஆதரவளிக்கிறது. பார்வையாளர்கள் உணவளித்தல், குளிப்பாட்டுதல் ஆகியவற்றில் பங்கேற்கின்றனர்; ஆனால், யானைகளின் இயல்பான நடத்தைகளைப் பற்றிக் கற்றுக்கொள்வதற்கும் அவற்றை மதிப்பதற்குமே முக்கியத்துவம் அளிக்கப்படுகிறது.

அறநெறிசார் சிக்கல்களும் தரநிலைகளுக்கான தேடலும்

தாய்லாந்தின் யானைச் சுற்றுலாத் துறையின் மாற்றம் சர்ச்சைகளின்றி நிகழவில்லை. “சரணாலயம்” என்ற சொல் பெரும்பாலும் தளர்வான பொருளில் பயன்படுத்தப்படுகிறது; இதற்கென ஒப்புக்கொள்ளப்பட்ட தரநிலைகளோ விதிமுறைகளோ இல்லை. சில இடங்களில் நேரடித் தொடர்பு இன்னும் அனுமதிக்கப்படுகிறது; மீண்டும் காடுகளில் விடுவதற்கான திட்டமின்றி சிறைபிடிக்கப்பட்ட யானைகள் இனப்பெருக்கம் செய்யப்படுகின்றன; அல்லது இளம் யானைகள் சுரண்டல் சார்ந்த தொழில்களுக்கு வழங்கப்படுகின்றன. விலங்கு நல அளவுகோல்களைப் பூர்த்தி செய்யாமலேயே எவரும் “சரணாலயம்” என்ற வணிகப் பெயரைப் பதிவு செய்யலாம் என்று குறிப்பிட்டு, இந்தத் தெளிவின்மையை தாய்லாந்து சுற்றுலா ஆணையம் ஒப்புக்கொள்கிறது.

வேர்ல்ட் அனிமல் புரொடெக்ஷன் போன்ற வனவிலங்கு அரசு சாரா அமைப்புகள் நீண்டகாலமாகக் கடுமையான தரநிலைகளுக்காக வலியுறுத்தி வருகின்றன. யானைச் சவாரி அல்லது நிகழ்ச்சிகளை வழங்கும் இடங்களைத் தவிர்த்து, அவற்றைக் கவனித்தல் மற்றும் பாதுகாப்புக்கு முன்னுரிமை அளிக்கும் இடங்களுக்கு மட்டுமே ஆதரவளிக்குமாறு பயணிகளிடம் அவை கேட்டுக்கொள்கின்றன. ஜி அட்வென்ச்சர்ஸ் நிறுவனத்தின் ஐரோப்பா, மத்திய கிழக்கு, ஆப்பிரிக்காவுக்கான நிர்வாக இயக்குநர் பிரையன் யங், பொறுப்பான பயணத் தேர்வுகளின் முக்கியத்துவத்தை வலியுறுத்துகிறார்:

யானைச் சவாரி தவறானது என்றும், கொடுமையான முறைகள் இன்றி யானைகளை ‘பழக்கப்படுத்த’ முடியாது என்றும் முதலில் உணர்ந்த சுற்றுலா நிறுவனங்களில் நாங்களும் ஒன்று. யானைகளைப் பயன்படுத்திக் கேளிக்கை வழங்கும் இடங்களை விற்கவோ விளம்பரப்படுத்தவோ மாட்டோம் என்று உறுதியளித்து, வேர்ல்ட் அனிமல் புரொடெக்ஷனின் ‘யானை நட்பு உறுதிமொழியில்’ கையெழுத்திட்டோம். யானை மீது சவாரி செய்யக்கூடாது, அத்தகைய செயல்பாட்டை வழங்கும் நிறுவனங்களுக்குச் செல்லக்கூடாது என்பதற்கான காரணங்களை இப்போது எங்கள் பயணிகளுக்கு விளக்குகிறோம்.

சரணாலயங்களைப் பற்றி முழுமையாக ஆராயவும், சுயாதீன மதிப்புரைகளைப் பார்க்கவும், விலங்கு நலக் கொள்கைகள் குறித்து நிறுவனங்களிடம் வெளிப்படைத்தன்மையைக் கோரவும் பயணிகள் ஊக்குவிக்கப்படுகின்றனர். சுற்றுலா மூலம் கிடைக்கும் வருவாய், தீங்கு விளைவிக்கும் நடைமுறைகளைத் தொடரச் செய்வதற்குப் பதிலாக உண்மையான பாதுகாப்பு முயற்சிகளுக்குச் செல்வதை உறுதிசெய்வதே நோக்கமாகும்.

பரந்த நிலவரம்: தாய்லாந்தின் யானைகளுக்கான பாதுகாப்பும் எதிர்காலமும்

உலகில் எஞ்சியுள்ள ஆசிய யானைகளில் சுமார் 15 சதவீதம் தாய்லாந்தில் வாழ்கின்றன. 69 பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளில் 3,100 முதல் 3,600 யானைகள் வரை உள்ளன. இருப்பினும், காடுகளில் வாழும் யானைகளைவிட சிறைபிடிக்கப்பட்ட யானைகளின் எண்ணிக்கை இப்போது அதிகம். நாடு முழுவதும் சுற்றுலா இடங்களில் சுமார் 2,800 யானைகள் வாழ்கின்றன; ஆசியாவில் சிறைபிடிக்கப்பட்ட யானைகளில் ஏறத்தாழ 75 சதவீதம் சுற்றுலாப் பயணிகளின் கேளிக்கைக்காகப் பயன்படுத்தப்படுகின்றன.

இந்தக் கடுமையான நிலவரம், மீளுருவாக்கப் பயணமும் அறநெறிசார் சுற்றுலாவும் ஏன் முக்கியம் என்பதை வலியுறுத்துகிறது. நலன், பாதுகாப்பு, கல்வி ஆகியவற்றுக்கு முன்னுரிமை அளிக்கும் முகாம்களுக்கு ஆதரவளிப்பதன் மூலம், சுற்றுலாப் பயணிகள் இத்துறையை மேலும் நிலையான, மனிதாபிமான எதிர்காலத்தை நோக்கி நகர்த்த உதவலாம். பெருந்தொற்றிலிருந்து இத்துறை மீண்டுவரும்போது, இந்தப் புதிய மாதிரிகள் உயர்ந்த தரநிலைகளை உருவாக்கி, தென்கிழக்கு ஆசியா முழுவதிலும் அதற்கு அப்பாலும் பரந்த மாற்றத்துக்கு ஊக்கமளிக்கும் என்பதே நம்பிக்கை.

சுருக்கம்

• பெருந்தொற்று, பொருளாதார மந்தநிலை, இயற்கைப் பேரிடர்கள் ஆகியவற்றால் தாய்லாந்தின் யானை முகாம்கள் கடுமையாகப் பாதிக்கப்பட்டு, வணிக மாதிரிகளை மறுசீரமைக்க வேண்டிய நிலைக்குத் தள்ளப்பட்டுள்ளன.
• பல முகாம்கள் கேளிக்கையை மையமாகக் கொண்ட செயல்பாடுகளிலிருந்து கல்வி மற்றும் அறநெறிசார் சுற்றுலாவுக்கு மாறி, விலங்கு நலனுக்கும் பார்வையாளர்களின் கற்றலுக்கும் முக்கியத்துவம் அளிக்கின்றன.
• சுற்றுலாப் பயணிகளின் எண்ணிக்கையைப் பொருட்படுத்தாமல், யானைகளுக்கான உணவு மற்றும் பராமரிப்புச் செலவுகள் தொடர்ந்து அதிக நிதிச் சுமையாக உள்ளன.
• வனவிலங்குகளுக்கும் உள்ளூர் சமூகங்களுக்கும் நேரடியாகப் பயனளிக்கும் அனுபவங்களைப் பயணிகள் நாடுவதால், மீளுருவாக்கச் சுற்றுலா வளர்ந்து வருகிறது.
• “சரணாலயங்கள்” தொடர்பான தெளிவான தரநிலைகள் இல்லாதது இன்னும் சவாலாக உள்ளது; இருப்பினும், அரசு சாரா அமைப்புகளும் பொறுப்பான சுற்றுலா நிறுவனங்களும் அதிக வெளிப்படைத்தன்மைக்கும் விலங்கு நலனுக்கும் வலியுறுத்துகின்றன.
• தகவலறிந்த, அறநெறிசார் தேர்வுகளை மேற்கொள்வதன் மூலம் யானைச் சுற்றுலாவின் எதிர்காலத்தை வடிவமைப்பதில் சுற்றுலாப் பயணிகள் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றனர்.
• தாய்லாந்தின் யானை முகாம்களின் உயிர்வாழ்வும் ஆயிரக்கணக்கான யானைகளின் நலனும், தொடர்ச்சியான புதுமை, சமூக ஆதரவு, அறநெறிசார் மற்றும் நிலையான நடைமுறைகளுக்கான உறுதி ஆகியவற்றைப் பொறுத்தது.