பனிப்புயலில் சிக்கிய நூற்றுக்கணக்கான எவரெஸ்ட் மலையேற்றப் பயணிகள் மீட்பு

கர்மா பள்ளத்தாக்கில் திடீர் வெண்பனி மூட்டம்

திபெத்தில் உள்ள எவரெஸ்ட் மலையின் கிழக்குச் சரிவுகளில் வீசிய கடும் பனிப்புயல், பரபரப்பான விடுமுறை வாரத்தில் நூற்றுக்கணக்கான மலையேற்றப் பயணிகளை ஆழமான பனியிலும் கடும் குளிரிலும் சிக்கவைத்தது. வெள்ளிக்கிழமை மாலை தாக்கிய பனிப்புயல், சனிக்கிழமை முழுவதும் தீவிரமடைந்தது. எவரெஸ்டின் காங்ஷுங் முகப்பைக் காணும் நோக்கில் கர்மா பள்ளத்தாக்குப் பாதையில் சென்ற மலையேற்றக் குழுக்கள் இதில் சிக்கின. மீட்புக் குழுவினரும் உள்ளூர் கிராம மக்களும் சில இடங்களில் சுமார் ஒரு மீட்டர் உயரத்துக்கு குவிந்திருந்த பனியை அகற்றி வழி அமைத்து, சோர்வடைந்த பயணிகளை குதாங் நகராட்சிக்குக் கீழே அழைத்துச் சென்றனர். எஞ்சியிருந்த அனைத்துக் குழுக்களுடனும் தொடர்பு ஏற்படுத்தியுள்ளதாகவும், குறைந்தது ஒருவர் உயிரிழந்துள்ளதாகவும் அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர். உயரமான பகுதியில் நிலவும் குறைந்த காற்றழுத்தமும் உறைபனி வெப்பநிலையும் காரணமாக உடல் வெப்பநிலை குறையும் அபாயம் அதிகம் எனவும் எச்சரித்தனர்.

இந்தப் புயல் தாக்கிய நேரம் நிலைமையை மேலும் ஆபத்தாக்கியது. இமயமலையின் அடிவாரப் பகுதிகளில் அக்டோபரில் பொதுவாக வானம் தெளிவாகவும் வெப்பநிலை சமாளிக்கக்கூடியதாகவும் இருக்கும். ஆனால் இந்த ஆண்டு வானிலை திடீரென மாறி, 4,000 மீட்டருக்கு மேல் உயரமுள்ள பகுதிகளில் மின்னல், பலத்த காற்றுடன் கூடிய பனிமழை, கனமான ஈரப்பனி ஆகியவற்றைக் கொண்டு வந்தது. தொடர்ந்து பொழிந்த பனியின் எடையால் கூடாரங்கள் வளைந்ததாகவும், பாதைகள் பனிக்கட்டியாக மாறியதாகவும் மலையேற்றப் பயணிகள் தெரிவித்தனர். பலர் சில மணி நேரங்களிலேயே திரும்பிச் செல்ல முடிவெடுத்தனர். காற்று பாதை முழுவதும் பனியை வாரியிறைக்கவும், பார்வைத்திறன் சில மீட்டர்களாகக் குறையவும், செங்குத்தான பகுதிகளில் வழுக்கிவிழாமல் மெதுவாக நகர்ந்தனர்.

பாதையைச் சீரமைக்க நூற்றுக்கணக்கான கிராம மக்களும் பயிற்சி பெற்ற மீட்புப் பணியாளர்களும் பள்ளத்தாக்கு முழுவதும் பணியில் ஈடுபடுத்தப்பட்டனர். பாதைகள் செல்லும் வழித்தடங்களுக்கு அருகிலுள்ள உயரமான இடங்களில் இந்தப் பகுதி 4,900 மீட்டருக்கும் மேல் அமைந்துள்ளது. அங்கு லேசான உடல் உழைப்புகூட நுரையீரலுக்கு அழுத்தம் தரும். குறுகிய பாதைப் பகுதிகளை மூடியிருந்த பனிக்குவியல்களை மண்வெட்டிகளாலும் உடல் வலிமையைப் பயன்படுத்தியும் குழுக்கள் அகற்றின. குதாங்கை அடைந்த பயணிகளுக்கு வெந்நிறை உணவு, அடிப்படை மருத்துவப் பரிசோதனைகள், மின்னாக்கிகள் மூலம் தற்காலிகமாக வழங்கப்பட்ட மின்சாரம் ஆகியவற்றை உள்ளூர் மக்கள் ஏற்பாடு செய்தனர்.

ஞாயிற்றுக்கிழமைக்குள் சுமார் 350 பேர் குதாங்கில் பாதுகாப்பாகச் சேர்ந்ததாக அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர். செவ்வாய்க்கிழமை வரை கடைசிக் கட்ட வெளியேற்றப் பணிகள் நீடித்தன. வாரத்தின் நடுப்பகுதியில், குதாங்குக்கும் டிங்ரி மாவட்டத்தின் அருகிலுள்ள பகுதிகளுக்கும் நூற்றுக்கணக்கானோர் வந்துகொண்டிருப்பதாக உள்ளூர் அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர். பள்ளத்தாக்கிலிருந்து சுமார் 580 மலையேற்றப் பயணிகள் வெளியே அழைத்துச் செல்லப்பட்டதாகவும், அவர்களுடன் சிக்கியிருந்த 300-க்கும் மேற்பட்ட உள்ளூர் வழிகாட்டிகளும் யாக் மேய்ப்பர்களும் மீட்கப்பட்டதாகவும் அதிகாரப்பூர்வ அறிவிப்புகளில் கூறப்பட்டது. நிலைமை சீராகும் வரை எவரெஸ்ட் இயற்கை எழில் பகுதியுக்கான அனுமதி நிறுத்திவைக்கப்பட்டது.

எல்லையின் இருபுறங்களிலும் புயல்கள் தாக்கிய நிலையில் இந்தப் பெரிய மீட்புப் பணி நடைபெற்றது. நேபாளத்தில் கனமழையால் நிலச்சரிவுகளும் வெள்ளப்பெருக்குகளும் ஏற்பட்டு, டஜன் கணக்கானோர் உயிரிழந்தனர்; முக்கியப் பாலங்களும் சாலைகளும் சேதமடைந்தன. பொதுவாக அக்டோபர் தொடக்கத்தில் தணியும் இமயமலைப் பருவமழைச் சூழல், இந்த ஆண்டு மாறுபட்ட நிலையை உருவாக்கியது. பரந்த பகுதிகளில் அபாயங்களைப் பரப்பி, மீட்புப் பணிகளைத் திட்டமிடுவதையும் சிக்கலாக்கியது.

மலையேற்றப் பயணிகள் சிக்கிய இடமும் அக்டோபர் ஆபத்தானதற்கான காரணமும்

கர்மா பள்ளத்தாக்கு, எவரெஸ்டின் கிழக்கு முகப்பை நோக்கிச் செல்லும் தொலைதூரப் பாதையாகும். பனியாறுகளால் உருவான பாறைக் குவியல்கள், செங்குத்தான பள்ளத்தாக்குகள், காற்றையும் மேகங்களையும் திருப்பிவிடும் உயரமான மலைத்தொடர்கள் எனக் கண்கவர் நிலப்பரப்பைக் கொண்டது. உலகின் மிக உயரமான சிகரத்தை விரிந்த காட்சியில் காண மலையேற்றப் பயணிகள் இங்கு வருகின்றனர்; பின்னர் உறங்குவதற்காகத் தாழ்வான உயரப் பகுதிகளுக்குத் திரும்புகின்றனர். சீனாவின் தேசிய தின விடுமுறையான ‘கோல்டன் வீக்’ காலத்தில் இந்தப் பாதை பிரபலமாக இருக்கும். அப்போது நாடு முழுவதும் பயணிகளின் எண்ணிக்கை அதிகரித்து, உயரமான மலைப் பாதைகளிலும் மக்கள் கூட்டம் பெருகும்.

கர்மா பள்ளத்தாக்கும் காங்ஷுங் முகப்பும்

சாலை வசதி உள்ள எவரெஸ்டின் வடக்கு முகப்பை நோக்கிய நெரிசலான பாதையைப் போலன்றி, கர்மா பள்ளத்தாக்குப் பாதையில் வலுவான கால்களும் கவனமான வேகக் கட்டுப்பாடும் தேவை. இந்தப் பாதையின் சராசரி உயரம் சுமார் 4,200 மீட்டர். அங்கு ஆக்சிஜனின் பகுதி அழுத்தம் கடல் மட்டத்தில் இருப்பதில் சுமார் மூன்றில் இரண்டு பங்குதான். தெளிவான நாளில்கூட அந்த உயரத்தில் முதுகுப்பையுடன் நடப்பது மெதுவான கடின உழைப்பு. புதிய பனி விரைவாகக் குவியும்போது முயற்சி கணிசமாக அதிகரிக்கும்; எப்போது திரும்புவது என்ற முடிவு உயிரைக் காக்கக்கூடியதாகிறது.

அக்டோபரில் பொதுவாக வானிலை சீராக இருக்கும்

கோடைக்காலப் பருவமழை வலுவிழந்த பிறகு, இமயமலையில் மலையேற்றம் செய்வதற்கு அக்டோபர் சிறந்த காலமாகக் கருதப்படுகிறது. பொதுவாக வானம் தெளிவாக இருக்கும்; குளிர்காலத்துடன் ஒப்பிடும்போது பகல் வெப்பநிலையும் தாங்கக்கூடியதாக இருக்கும். இந்தச் சாதகமான காலத்தைப் பயன்படுத்த பலர் அக்டோபர் தொடக்கத்தில் பயணங்களைத் திட்டமிடுகின்றனர். ஆனால் இந்த ஆண்டு வலுவான வானிலை அமைப்பு வெப்பநிலையைக் குறைத்து, பள்ளத்தாக்குகளுக்குள் ஈரப்பதத்தைக் கொண்டு வந்தது. மலையேற்றப் பயணிகள் வழக்கமாக முகாமிடும் உயரங்களில் கனமான பனிப்பொழிவு ஏற்பட்டது. ஈரப்பனி கூடாரங்களில் ஒட்டியது, கூடாரத்தைத் தாங்கும் கயிறுகளை அறுத்தது, பாதைக் குறியீடுகளைப் புதைத்தது.

மலையிலிருந்து வந்த குரல்கள்

பனிப்புயல் எவ்வளவு விரைவாகத் தீவிரமடைந்தது என்பதையும் அதன் கடுமையையும் மலையேற்றப் பயணிகளின் நேரடி அனுபவங்கள் எடுத்துக்காட்டுகின்றன. அவர்களில் பலருக்கு உயரமான மலைச் சூழலில் அனுபவம் இருந்தபோதும், அக்டோபரில் அவர்கள் எதிர்கொண்டவற்றை விடப் பனிப்பொழிவும் காற்றும் மிகக் கடுமையாக இருந்தன.

இயற்கைப் புகைப்படக் கலைஞர் டோங் ஷுசாங், திபெத்தியச் சரிவுகளின் காட்சிகளைப் படம்பிடிக்கப் புறப்பட்டிருந்தார். மலையேற்றம் தொடங்கிய சில மணி நேரங்களிலேயே வானிலை மோசமடைந்தது. இடியுடன் கூடிய சத்தம், தொடர்ந்து மின்னல் வெட்டியது, இரவு முழுவதும் தூங்கவிடாத பனிப்பொழிவு ஆகியவற்றை அவர் விவரித்தார்.

மின்னலும் இடியுடன் கூடிய மழையும் ஓயவே இல்லை. பனிப்பொழிவு மிகவும் அதிகமாக இருந்ததால் என்னால் தூங்கவே முடியவில்லை.

தங்கள் குழு சுமார் 4,600 மீட்டர் உயரத்தை அடைந்த பிறகு திரும்பியதாகவும், மழைக்கோட்டுகளும் காற்றுத் தடுப்புக் கவசங்களும் அணிந்திருந்தபோதும் முழுவதும் நனைந்துவிட்டதாகவும் அவர் கூறினார். அவரது குழுவில் பலரிடம் உடல் வெப்பநிலை குறைவதற்கான அறிகுறிகள் தென்பட்டன. அவர்கள் மெதுவாகத் தாழ்வான பகுதிகளை நோக்கி இறங்கினர்.

எங்கள் காற்றுத் தடுப்புக் கவசங்களாலும் மழைக்கோட்டுகளாலும் பனியைச் சமாளிக்க முடியவில்லை. நாங்கள் அனைவரும் முழுவதுமாக நனைந்துவிட்டோம்.

ஈரப்பனையுடன் கலந்த பனிமழையில், பனிக்கட்டி மீது மீண்டும் மீண்டும் வழுக்கி விழுந்ததாக டோங் நினைவுகூர்ந்தார். மீட்புக் குழுவினரும் கிராம மக்களும் அவரைக் கடந்து மேல்நோக்கிச் சென்றனர். அன்றிரவு அவர் குதாங்கில் நெருக்கமான அறை ஒன்றில் தங்கினார்; புயல் தணியும் வரை மின்னாக்கி மூலம் கிடைத்த மின்சாரத்தை நம்பியிருந்தார்.

எல்லோரும் மெதுவாக நகர்ந்தனர். பாதை மிகவும் வழுக்கியது. பனிக்கட்டியால் நான் தொடர்ந்து விழுந்துகொண்டே இருந்தேன்.

அனுபவம் வாய்ந்த மலையேற்றக் குழுவைச் சேர்ந்த சென் கெஷுவாங், தாங்கள் முகாமிட்டிருந்த இடத்தில் பனி சுமார் ஒரு மீட்டர் உயரத்துக்கு வந்ததும் திரும்ப முடிவெடுத்ததாகக் கூறினார். பயிற்சியும் உடற்தகுதியும் இருந்தாலும் அபாயம் நீங்கிவிடாது என்பதை அவர் வலியுறுத்தினார்.

நாங்கள் எல்லோரும் அனுபவமுள்ள மலையேற்றப் பயணிகள். ஆனாலும் இந்தப் பனிப்புயலைச் சமாளிப்பது மிகவும் கடினமாக இருந்தது. நான் உயிர் தப்பியது என் அதிர்ஷ்டம்.

மலையில் தனது கணவர் சிக்கியிருந்த ஒரு பெண், மீட்புப் பணியாளர்கள் பாதையின் ஒவ்வொரு பகுதியிலும் பனியை அகற்றிக்கொண்டிருந்தபோது காத்திருந்த பதற்றத்தை விவரித்தார்.

மீட்புப் பணியாளர்களுக்குக்கூட இது எளிதல்ல; பாதை அமைக்க அவர்கள் பனியை அகற்ற வேண்டும். என் கணவரின் குழு மீட்புக் குழுவைச் சென்றடையும் வரை பாதுகாப்பாக இருக்க வேண்டும் என்று நம்புகிறேன்.

ஆழமான பனிக்குவியல்களைக் கடந்து வெளியேறிய எரிக் வென், இரவில் கூடாரங்களுக்குள் பனி நிரம்பியபோது சோர்வும் குளிரும் தொடர்ந்து அச்சுறுத்தியதாகக் கூறினார்.

ஒவ்வொரு 10 நிமிடத்துக்கும் பனியை அகற்ற வேண்டியிருந்தது. இல்லையென்றால் எங்கள் கூடாரங்கள் இடிந்திருக்கும்.

மீட்புப் பணியின் உள்ளே

தனிமையில் சிக்கியிருந்த குழுக்களை நடந்து சென்றடைய உள்ளூர் நிர்வாகங்கள் கிராம மக்கள், தீயணைப்புப் பணியாளர்கள், சிறப்புப் பயிற்சி பெற்ற குழுக்கள் ஆகியோரைத் திரட்டின. அந்த உயரங்களில் வாகனங்கள் செல்வது குறைவு; புதிதாகப் பொழியும் பனி குறுகிய பாதைகளை அடைத்துவிடும். வழியை மீண்டும் திறக்க மக்கள் மண்வெட்டிகள், பனியை அறுக்கும் ரம்பங்கள், கம்பங்கள் ஆகியவற்றைப் பயன்படுத்தினர். பாதை அமைக்கவும் பொருட்களை எடுத்துச் செல்லவும் யாக்களும் குதிரைகளும் உதவின. வெளியேற்றப்பட்டவர்கள் ஓய்வு மையங்களுக்கு அழைத்துச் செல்லப்பட்டு, அங்கு அவர்களுக்கு வெந்நீர் பானங்களும் அடிப்படை மருத்துவப் பரிசோதனைகளும் வழங்கப்பட்டன. பின்னர் அவர்கள் தங்குவதற்காக குதாங்குக்கும் டிங்ரி மாவட்டத்தின் அருகிலுள்ள குடியிருப்புகளுக்கும் அழைத்துச் செல்லப்பட்டனர்.

ஞாயிற்றுக்கிழமைக்குள் 350-க்கும் மேற்பட்டோர் வெளியே அழைத்துச் செல்லப்பட்டதாக அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர். பனி படிந்ததும் புதிய பனிச்சரிவுகளின் அபாயம் குறைந்ததும், எஞ்சியிருந்த மலையேற்றப் பயணிகள் அடுத்த இரண்டு நாட்களில் கட்டம் கட்டமாகக் கீழே கொண்டுவரப்பட்டனர். சாலைகளைச் சீரமைக்கும் குழுக்கள் பணியாற்றியபோது, வெளியேற்றப்பட்டவர்களில் பலர் மின்னாக்கிகள் மூலம் மின்சாரம் பெறும் எளிய அறைகளில் இரவைக் கழித்தனர். எவரெஸ்ட் மலை இயற்கை எழில் பகுதிக்கான அனுமதி நிறுத்தப்பட்டதுடன், மறு அறிவிப்பு வரும் வரை நுழைவுச் சீட்டு விற்பனையும் நிறுத்தப்பட்டது. உடல்நலப் பரிசோதனைகள் முடித்தவர்களைப் பாதுகாப்பாக அப்பகுதியிலிருந்து வெளியே அழைத்துச் செல்ல ஏற்பாடு செய்வதாக அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர்.

ஹெலிகாப்டர்களின் பயன்பாடு ஏன் குறைந்தது

மிக உயரமான இடங்களில் ஹெலிகாப்டர் மூலம் மீட்பது, வானிலை தெளிவாக இருந்தால்கூட கடினமானது. காற்றில் ஆக்சிஜன் குறைவாக இருப்பதால் தூக்குவிசை குறையும்; மலைக் காற்று விரைவாகத் திசைமாறும்; பனி காற்றில் சுழன்றடிக்கும்போது பார்வைத்திறன் கிட்டத்தட்ட பூஜ்ஜியமாகலாம். வார இறுதியில் நிலவிய கடுமையான வானிலை விமானப் போக்குவரத்தைக் கட்டுப்படுத்தியது. பனிக்குவியல்களைக் கடந்து புதிய பாதைகளை அமைத்தபடி, தரைமட்ட மீட்புக் குழுக்களே வெளியேற்றப் பணியின் முதுகெலும்பாகச் செயல்பட்டன. பல மலையேற்றப் பயணிகள் முன்பு சென்ற குழுக்களின் காலடித் தடங்களைப் பின்தொடர்ந்தனர். எளிமையானதாயினும் பயனுள்ள இந்த உத்தி, அவர்களை மீட்புப் பணியாளர்களுடன் இணைக்க உதவியது.

மீட்புக் குழுக்கள் உணவு, போர்வைகள், ஆக்சிஜன், அடிப்படை மருந்துகள் ஆகியவற்றை எடுத்துச் சென்றன. குளிரால் பாதிக்கப்பட்ட மலையேற்றப் பயணிகளுக்கு வெப்பம் அளிக்கப்பட்டு, நீர் பருகச் செய்து, உயர நோய்க்கான அறிகுறிகள் கண்காணிக்கப்பட்டன. ஈரமான உடைகள் மற்றும் உடைந்த கூடாரக் கம்பிகளுக்கு முன்னுரிமை அளித்து உபகரணங்கள் பரிசோதிக்கப்பட்டன. முடிந்த இடங்களில், சீரமைக்கப்பட்ட சாலைகளை அடைந்த பிறகு உள்ளூர் இடைநிலை மையங்களிலிருந்து குழுக்கள் பேருந்துகளில் அழைத்துச் செல்லப்பட்டனர்.

அக்டோபர் ஏன் ஆபத்தானதாக மாறியது?

இலையுதிர்காலத் தொடக்கத்தில் இனிமையானதாக இருக்கும் மலையேற்றப் பயணத்தைக்கூட பல காரணிகள் ஆபத்தான வெண்பனி மூட்டமாக மாற்றிவிடலாம். புயலைக் கண்காணித்த வானிலை ஆய்வாளர்கள், இமயமலையில் பருவமழையைத் தொடர்ந்து செயல்பட வைத்த குறைந்த காற்றழுத்த மண்டலத்தைச் சுட்டிக்காட்டினர். வங்காள விரிகுடாவிலிருந்து ஈரப்பதம் வடக்கு நோக்கி நகர்ந்து, உயரமான பள்ளத்தாக்குகளின் குளிர்ந்த காற்றுடன் கலந்தது. உயரமான பகுதிகளில் அந்த ஈரப்பதம் கனமான பனியாகப் பொழிந்தது. மாறும் பருவங்களின்போது தாழ்வான பகுதிகளில் மழையும், உயரமான பகுதிகளில் பனியும் பெய்வது வழக்கமானதுதான். ஆனால் அக்டோபர் தொடக்கத்தில் பெய்த பனியின் அளவும் நேரமும் வழக்கத்திற்கு மாறாக இருந்தன.

காலநிலைப் போக்குகள் நிலைமையை மேலும் சிக்கலாக்குகின்றன. திபெத்தியப் பீடபூமியைக் கண்காணிக்கும் விஞ்ஞானிகள், குளிர்காலங்கள் வெப்பமடைந்துள்ளதையும் பருவமழை வரும் நேரத்தில் மாற்றங்கள் ஏற்பட்டுள்ளதையும் பதிவு செய்துள்ளனர். காலப்போக்கில் சராசரி பனிப்பொழிவு எல்லை உயர்ந்தால், பனிப்பொழிவு கணிக்க முடியாத இடைவெளிகளில், சில நேரங்களில் எதிர்பார்த்ததைவிடத் தாமதமாக வரக்கூடும். ஒவ்வொரு புயலும் காலநிலை மாற்றத்தால் ஏற்படுகிறது என்று இதற்குப் பொருளல்ல. மாறாக, பின்னணிச் சூழல்கள் நிலையற்ற வானிலை ஏற்படுவதற்கான வாய்ப்பை அதிகரிக்கலாம் என்பதே பொருள். மலையேற்றப் பயணிகள் வரலாற்றுப் போக்குகளின் அடிப்படையில் திட்டமிடுகின்றனர். ஆனால் அந்தப் போக்குகள் மாறிவருவதால், ஒரு வாரம் முழுவதற்கும் ஒரே முன்னறிவிப்பை நம்புவது குறைவான நம்பகத்தன்மை கொண்டதாகிறது.

நடைமுறையில், வாரத்தின் தொடக்கத்தில் கிடைத்த முன்னறிவிப்பைப் பார்த்த குழுக்களுக்கு வானிலை சாதகமாகத் தோன்றியது. நிலைமைகள் விரைவாக மாறின. வெள்ளிக்கிழமை மாலை பனிப்பொழிவு தீவிரமாகத் தொடங்கியபோது, பல முகாம்கள் ஏற்கெனவே உயரமான இடங்களில் அமைக்கப்பட்டிருந்தன. கூடாரங்களின் தரைத்தளங்கள் பனியில் புதைந்து, பாதைக் குறியீடுகள் மறைந்த பிறகு திரும்புவது மெதுவாகவும் சோர்வூட்டுவதாகவும் மாறியது. பாதையைத் திறக்கத் தனிப்பட்ட குழுக்கள் இல்லாத அணிகளுக்கு இது குறிப்பாகக் கடினமாக இருந்தது.

சுற்றுலா வளர்ச்சியும் மலைப்பாதை அபாயமும்

திபெத்தியப் பகுதியில் உள்ள எவரெஸ்ட் பிராந்தியத்தில், பார்வையாளர் மாடம், மடாலயப் பகுதி, பள்ளத்தாக்குகளிலும் சிகரங்களிலும் அமைந்துள்ள அணுகுப் பாதைகள் உள்ளிட்ட சுற்றுலா உள்கட்டமைப்புகளில் தொடர்ந்து முதலீடு செய்யப்பட்டுள்ளது. 2024ஆம் ஆண்டு எவரெஸ்ட் மலை இயற்கை எழில் பகுதிக்கு சாதனை அளவாக 540,200 பேர் வந்ததாக அதிகாரப்பூர்வ புள்ளிவிவரங்கள் தெரிவித்தன. அவர்களில் பெரும்பாலானோர் சிகரத்தை அடைய முயலும் மலையேற்ற வீரர்கள் அல்லர். அவர்கள் நிலப்பரப்பையும் உயரமான பகுதிகளின் மெல்லிய காற்றையும் காண வருகின்றனர். 2024ஆம் ஆண்டு கிட்டத்தட்ட 1,000 பேர் எவரெஸ்ட் சிகரத்தை அடைந்தனர்; அவர்களில் பெரும்பாலானோர் நேபாளப் பகுதி வழியாகச் சென்றவர்கள். திபெத்தியப் பகுதியில், எவரெஸ்டின் வடக்கு முகப்புக்குச் செல்லும் சாலை வசதி உச்சப் பருவங்களில் பெரிய சுற்றுலாக் குழுக்களை ஈர்க்கிறது.

கோல்டன் வீக் பயணிகளின் வருகையைக் குவிக்கிறது. அக்டோபர் 1ஆம் தேதி தொடங்கிய எட்டு நாள் விடுமுறையில் சீனா முழுவதும் ஏராளமானோர் பயணம் செய்தனர். எவரெஸ்டின் கிழக்கு முகப்பை அமைதியான பாதை வழியாகக் காண விரும்பியவர்கள் கர்மா பள்ளத்தாக்குக்கு வந்தனர். பனி பெய்யத் தொடங்கியதும், அந்தக் கூட்டம் மீட்புப் பணிக்குச் சவாலாக அமைந்தது. ஒருங்கிணைப்பாளர்கள் பல சிறிய குழுக்களைக் கண்காணித்து, ஒவ்வொரு குழுவும் எங்குள்ளது என்பதை உறுதிப்படுத்த வேண்டியிருந்தது. சிக்கிய மலையேற்றப் பயணிகள் மீட்புச் செலவுகளில் ஒரு பகுதியை ஏற்க வேண்டுமா என்பது உள்ளிட்ட பாதுகாப்பு விதிமுறைகள் குறித்து சமூக ஊடகங்களில் வெளிப்புறச் செயல்பாடுகளில் ஆர்வமுள்ளவர்கள் விவாதித்தனர். உள்ளூர் அமைப்புகள் பாதையைச் சீரமைப்பதிலும் மக்களைப் பாதுகாப்பான இடங்களில் தங்கவைப்பதிலும் கவனம் செலுத்தின; பின்னர் வெளியேற்றப்பட்டவர்களை ஒழுங்காக வீடு திருப்பி அனுப்பத் திட்டமிட்டன.

மலை மீட்புப் பணித் திட்டமிடுபவர்கள் ஆட்களின் எண்ணிக்கையை மட்டும் கணக்கிடுவதில்லை. பாதையில் முதன்முறையாகச் செல்பவர்கள், அனுபவம் வாய்ந்த மலையேற்றப் பயணிகள், தொழில்முறை வழிகாட்டிகள் ஆகியோரின் கலவையையும் மதிப்பிடுகின்றனர். தகவல் தொடர்பு வசதி, பாதையின் அகலம், சாலைகள் வழியாக இடைநிலை மையங்களை எவ்வளவு எளிதில் அடையலாம் என்பதையும் கணக்கில் கொள்கின்றனர். இந்தச் சம்பவத்தில், இடியுடன் கூடிய மழை, பனிமழை, மின்னல் ஆகியவை குளிரால் பாதிக்கப்படும் அபாயத்தை அதிகரித்தன; அதேவேளை ஆழமான பனி நகர்வைக் கட்டுப்படுத்தியது. பாதையில் ஏராளமானோர் இருந்தபோதும், இவை அனைத்தும் வெளியேற்றத்தின் வேகத்தைக் குறைத்தன.

உயரமான இடங்களில் பாதுகாப்பு

புயலின்போது இரண்டு அபாயங்கள் விரைவாக அதிகரித்தன: உடல் வெப்பநிலை குறைதல் மற்றும் உயர நோய். உடல் வெப்பநிலை குறைவது என்பது உடலின் வெப்பம் தாழ்வதாகும். உடைகள் நனைந்து, காற்று தோலில் இருந்து வெப்பத்தை அகற்றும்போது இது பெரும்பாலும் ஏற்படுகிறது. ஆரம்ப அறிகுறிகளில் நடுக்கம், தெளிவற்ற பேச்சு, ஒருங்கிணைப்புத் திறன் குறைதல் ஆகியவை அடங்கும். உயரமான இடங்களில் காற்று குளிராகவும் வறண்டதாகவும் இருப்பதாலும், ரத்தத்துக்கு ஆக்சிஜன் வழங்க உடல் ஏற்கெனவே அதிகம் உழைப்பதாலும், உடல் வெப்பநிலை விரைவாகக் குறையலாம். கூடாரங்களில் பனி குவிந்து, மக்கள் நீண்ட நேரம் அசையாமல் இருக்கும்போது உடல் வெப்ப இழப்பு வேகமடைகிறது.

2,500 மீட்டருக்கு மேல் உயரத்தில் மலையேற்றம் செய்பவர்களுக்கு திடீர் மலை நோய் ஏற்படலாம்; உயரம் அதிகரிக்க அதிகரிக்க அபாயமும் கூடும். தலைவலி, குமட்டல், பசியின்மை, தூங்குவதில் சிரமம் ஆகியவை இதன் அறிகுறிகள். பாதுகாப்பான நடவடிக்கை மேலே ஏறுவதை நிறுத்துவதாகும். அறிகுறிகள் மோசமடைந்தால், சில நூறு மீட்டர் கீழிறங்குவதுகூட உதவும். இந்தப் புயலின்போது, ஆழமான பனியில் நடந்து சென்ற சில மலையேற்றப் பயணிகள் சோர்வு, குளிர் பாதிப்பு, உயர நோய் அறிகுறிகள் ஆகியவை கலந்த நிலையைப் பதிவுசெய்தனர். உதவிக் குழுக்கள் வந்து சேரும் வரை ஓய்வு இடங்களும் சூடான திரவங்களைப் பருகுவதும் அபாயத்தைக் குறைத்தன.

அனுபவம் வாய்ந்த மலையேறிகள் சில அடிப்படை ஆலோசனைகளை அடிக்கடி வலியுறுத்துகின்றனர்: நம்பகமான தகவல் தொடர்புச் சாதனத்துடன் பயணம் செய்யுங்கள், மாறும் வானிலை முன்னறிவிப்புகளைக் கண்காணியுங்கள், பனிச்சரிவு ஏற்படக்கூடிய சரிவுகளிலிருந்து விலகிய பாதுகாப்பான இடங்களை அடையாளம் காணுங்கள். இந்த வாரம் மலையேற்றப் பயணிகளுக்கு ஆலோசனை வழங்கிய அனுபவமிக்க மலையேறி, தங்களின் இருப்பிடத்தை உள்ளூர் அதிகாரிகளிடம் தெரிவிக்கவும், பனிச்சரிவு ஏற்படக்கூடிய பகுதிகளைத் தவிர்க்கவும், கைப்பேசி சமிக்ஞை துண்டிக்கப்பட்டால் பயன்படுத்த செயற்கைக்கோள் தொலைபேசி அல்லது கண்காணிப்புச் சாதனத்தை எடுத்துச் செல்லவும் வலியுறுத்தினார். கூடுதல் வெப்பமளிக்கும் உடைகள், நீர் புகாத பைகளில் வைக்கப்பட்ட உலர்ந்த காலுறைகள், பனி வேகமாகக் குவியும்போது கூடாரத் தரைத்தளங்களைச் சீரமைக்க உறுதியான மண்வெட்டிகள் ஆகியவற்றின் முக்கியத்துவத்தையும் குழுக்கள் வலியுறுத்தின.

இமயமலைப் பகுதி முழுவதும்

வார இறுதிப் புயல் எல்லையுடன் நின்றுவிடவில்லை. நேபாளத்தில் பல நாள்கள் பெய்த கனமழையால் நிலச்சரிவுகளும் திடீர் வெள்ளப்பெருக்குகளும் ஏற்பட்டு, குறைந்தது 47 பேர் உயிரிழந்தனர்; பாலங்கள் அடித்துச் செல்லப்பட்டன, சாலைத் தொடர்புகள் துண்டிக்கப்பட்டன. கிழக்கு மாவட்டங்களின் கிராமங்கள் வெளியேற்றத்தை எதிர்கொண்ட நிலையில், அவசரகாலக் குழுக்கள் நெடுஞ்சாலைகளை மீண்டும் திறக்க முயன்றன. அருகிலுள்ள சோ ஓயு உள்ளிட்ட சிகரங்களில் இருந்த மலைக் குழுக்கள், காற்றால் குவிந்த சரிவுகளில் ஒரு மீட்டருக்கும் மேல் அளவிடப்பட்ட புதிய பனியை எதிர்கொண்டன. நிலைத்தன்மையை மதிப்பிடும் வரை பல மலையேற்றப் பயணங்கள் நிறுத்தப்பட்டன.

சீனாவின் வடக்கிலும் மேற்கிலும் மேலும் தொலைவில், சிலியான் மலைத்தொடரில் புயலால் மலையேற்றப் பயணிகள் சிக்கினர். மீட்புக் குழுக்கள் அந்தக் குழுவைச் சென்றடைவதற்கு முன் ஒருவர் உடல் வெப்பநிலை குறைதல் மற்றும் உயர நோய் காரணமாக உயிரிழந்ததாக அதிகாரப்பூர்வ அறிக்கைகள் தெரிவித்தன. காவல்துறையினரும் மீட்புக் குழுக்களும் மேலும் 200-க்கும் மேற்பட்டோரை வெளியேற்றினர்; பிரபலமான மலையேற்ற மற்றும் முகாமிடும் பகுதிகளைத் தற்காலிகமாக மூடினர். வானிலை கடந்து சாலைகள் சீரமைக்கப்படும் வரை பிற இயற்கை எழில் மாவட்டங்களிலும் பாதை தொடக்கப் பகுதிகள் மூடப்பட்டன.

எவரெஸ்ட் பிராந்தியத்தில் அடுத்து என்ன?

வெளியேற்றப்பட்ட பலர் தங்கவைக்கப்பட்டு, உடல்நலப் பரிசோதனைகள் நடைபெற்று வரும் நிலையில், உள்ளூர் அதிகாரிகள் மீண்டும் திறப்பதற்கான திட்டங்களில் கவனம் செலுத்தினர். பனியால் ஏற்படும் அபாயங்களைக் குறைக்கவும் பாதையில் ஏற்பட்ட சேதத்தைச் சீரமைக்கவும் கர்மா பள்ளத்தாக்குப் பாதையில் குழுக்கள் தொடர்ந்து பணியாற்றுகின்றன. அடுத்த சில நாள்களில் வறண்ட வானிலையும் தெளிவான வானமும் நிலவும் என முன்னறிவிப்புகள் தெரிவித்தன. சரிவுகளின் நிலைத்தன்மையை மதிப்பிட்டு, எஞ்சியிருந்த குழுக்களை வெளியே அழைத்துச் செல்லத் தயாராகும் வரை அதிகாரிகள் இயற்கை எழில் பகுதியை மூடியே வைத்தனர். சாலைகள் மீண்டும் திறக்கப்பட்டதும், குதாங்கிலிருந்தும் அருகிலுள்ள நகரங்களிலிருந்தும் மலையேற்றப் பயணிகளைப் பெரிய போக்குவரத்து மையங்களுக்கு அழைத்துச் செல்லப் பேருந்துகளைப் போக்குவரத்து நிறுவனங்கள் ஏற்பாடு செய்தன.

மேலும் விரிவான விவாதம் முன்னெச்சரிக்கைத் தயார்நிலை மற்றும் தகவல் தொடர்பில் கவனம் செலுத்தும். பார்வையாளர்களின் எண்ணிக்கை அதிகரித்து வருகிறது; பருவகாலப் போக்குகளும் மாறுகின்றன. முக்கிய விடுமுறைகளின்போது வலுவான முன் எச்சரிக்கை நடைமுறைகள், சிறந்த கூட்ட மேலாண்மை, தகவல் தொடர்புச் சாதனங்களுக்கான சீரான கட்டாய விதிகள் ஆகியவற்றை வழிகாட்டிகளும் உள்ளூர் அமைப்புகளும் வலியுறுத்தக்கூடும். யாக்களுடன் பாதை அமைத்த கிராம மக்களிலிருந்து, வழியிலுள்ள பாதுகாப்பான தங்குமிடங்களை அறிந்த வழிகாட்டிகள் வரை உள்ளூர் அறிவின் மதிப்பை இந்தப் புயல் எடுத்துக்காட்டியது. வரும் பருவங்களில் அணுகல் வசதிக்கும் பாதுகாப்புக்கும் இடையே சமநிலையைப் பேணுவது குறித்த பிராந்தியத்தின் அணுகுமுறையை அந்தப் பாடங்கள் வடிவமைக்கும்.

சுருக்கம்

• கோல்டன் வீக்கின்போது எவரெஸ்ட் மலையின் திபெத்தியப் பகுதியில் பெய்த கனமான பனிப்புயலில் நூற்றுக்கணக்கான மலையேற்றப் பயணிகள் சிக்கினர்
• ஞாயிற்றுக்கிழமைக்குள் சுமார் 350 பேர் குதாங்கை அடைந்தனர்; கடைசிக் குழுக்கள் செவ்வாய்க்குள் கட்டம் கட்டமாக வெளியேற்றப்பட்டதாக அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர்
• குறைந்தது ஒருவர் உயிரிழந்ததாக அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர்; ஆழமான பனியிலும் குறைந்த காற்றழுத்தம் நிலவும் உயரமான பகுதிகளிலும் உடல் வெப்பநிலை குறையும் அபாயம் இருப்பதாக எச்சரித்தனர்
• வானிலையால் ஹெலிகாப்டர் இயக்கமும் பார்வைத்திறனும் பாதிக்கப்பட்ட நிலையில், உள்ளூர் குழுக்கள் தரைவழி வெளியேற்றத்தை நம்பியிருந்தன
• குழுக்கள் பனியை அகற்றி பாதைகளின் பாதுகாப்பை மதிப்பிடும் வரை எவரெஸ்ட் இயற்கை எழில் பகுதி மூடப்பட்டது
• அக்டோபரிலும் பருவமழை ஈரப்பதத்தைத் தொடர்ந்து செயல்பட வைத்த நீடித்த குறைந்த காற்றழுத்தச் சூழலை வானிலை ஆய்வாளர்கள் சுட்டிக்காட்டினர்
• சுற்றுலா அதிகரித்துள்ளது; 2024ஆம் ஆண்டு எவரெஸ்ட் இயற்கை எழில் பகுதிக்கு 540,200 பேர் வந்ததால் கூட்ட மேலாண்மையில் சவால்கள் அதிகரித்துள்ளன
• புயலின் தாக்கம் இமயமலைப் பகுதி முழுவதும் பரவியது; நேபாளத்தில் வெள்ளம் மற்றும் நிலச்சரிவுகளால் குறைந்தது 47 பேர் உயிரிழந்தனர்