சீனாவைச் சார்ந்திருப்பதைக் குறைக்க ஆழ்கடல் அரிய மண் தனிமங்களை வெட்டியெடுக்க ஜப்பான் நடவடிக்கை

மினாமிடோரிஷிமா அருகே ஆழ்கடல் அரிய மண் தனிமங்கள்: கோட்பாட்டிலிருந்து சோதனைக்கு

டோக்கியோவுக்கு தென்கிழக்கே சுமார் 1,900 முதல் 2,000 கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ள தொலைதூரத் தீவான மினாமிடோரிஷிமா அருகே, ஆழ்கடல் படுகையிலிருந்து அரிய மண் தனிமங்கள் நிறைந்த சேற்றை மேலே கொண்டுவரும் உலகின் முதல் முயற்சிக்காக ஜப்பான் தயாராகி வருகிறது. 5,000 முதல் 6,000 மீட்டர் ஆழத்தில் சோதனைச் சுரங்கப் பணி 2026 ஜனவரியில் தொடங்கும் என அரசு திட்டமிடுபவர்கள் கூறுகின்றனர். விரைவான லாபம் ஈட்டுவது இதன் நோக்கமல்ல. மின்சார வாகனங்கள், காற்றாலைகள், திறன்பேசிகள், மருத்துவ உபகரணங்கள், மேம்பட்ட ஆயுதங்கள் ஆகியவற்றுக்கு அடிப்படையாக உள்ள உலோகங்களின் நிலையான உள்நாட்டு விநியோகத்தை உறுதிசெய்வதே இலக்கு. பல முக்கிய அரிய மண் தனிமங்களுக்கான ஏற்றுமதிக் கட்டுப்பாடுகளைச் சீனா கடுமையாக்கியதைத் தொடர்ந்து இந்தச் சோதனை நடைபெறுகிறது. அந்த நடவடிக்கை உலகெங்கும் உள்ள வாகன மற்றும் மின்னணு உற்பத்தியாளர்களைக் கவலையடையச் செய்தது.

ஜப்பான் குறிவைக்கும் வளம் வழக்கத்திற்கு மாறானது. ஜப்பானின் பிரத்தியேகப் பொருளாதார மண்டலத்துக்குள் நடத்தப்பட்ட ஆய்வுகளில், அரிதாகக் கிடைக்கும், விலை உயர்ந்த கனரக மற்றும் நடுத்தர வகைகள் உள்ளிட்ட அரிய மண் தனிமங்கள் அதிக செறிவில் உள்ள சேற்று அடுக்குகள் கண்டறியப்பட்டுள்ளன. மினாமிடோரிஷிமா அருகே சுமார் 16 மில்லியன் டன் இருப்பு உள்ளதாகவும், சில தனிமங்களின் செறிவு வழக்கமான நிலத்தடி படிவுகளைவிட அதிகமாக இருப்பதாகவும் ஆய்வாளர்கள் குறிப்பிட்டுள்ளனர். ஜப்பானிய விஞ்ஞானிகள் 2018இல் வெளியிட்ட ஆய்வின்படி, தனிமத்தைப் பொறுத்து சுமார் 420 முதல் 780 ஆண்டுகள் வரை சில அரிய மண் தனிமங்களுக்கான தேவையை இந்தப் படிவு பூர்த்தி செய்யக்கூடும். முக்கிய கனிமங்களுக்கான உலகளாவிய போட்டி தீவிரமடையும் நிலையில், இந்த சாத்தியம் மினாமிடோரிஷிமாவை ஒரு மூலோபாயச் சொத்தாக மாற்றியுள்ளது.

இந்த வளத்தை விநியோகமாக மாற்றுவதே கடினமான பணி. 6,000 மீட்டர் ஆழத்தில் பெரிய அளவில் சுரங்கப் பணி இதுவரை நடந்ததில்லை. ஜப்பான் கடல்-பூமி அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்ப முகமை இயக்கும் ஆழ்கடல் ஆய்வுக் கப்பலிலிருந்து குழாய்களைக் கீழிறக்கி, சேற்றை மேற்பரப்புக்குக் கொண்டுவந்து, டிஸ்ப்ரோசியம், டெர்பியம், நியோடைமியம், காடோலினியம் போன்ற தனிமங்களைப் பகுப்பாய்வு செய்து பிரிப்பதற்காக நிலப்பகுதிக்கு அனுப்புவது இந்தச் சோதனையின் திட்டம். சோதனை வெற்றியடைந்தால், நாளொன்றுக்கு சுமார் 350 டன் சேற்றை மீட்கக்கூடிய முன்னோடித் திட்டத்தை 2027 ஜனவரியில் தொடங்க ஜப்பான் திட்டமிட்டுள்ளது. இதில் உள்ள சமரசங்களை அதிகாரிகள் வெளிப்படையாகக் கூறுகின்றனர். ஒவ்வொரு கடற்பயணமும் செலவுமிக்கதாக இருக்கும்; பொறியியல் பாதுகாப்பு வரம்புகள் குறுகியவை; எந்த உலோகமும் தொழிற்சாலைகளை அடைவதற்கு முன் புதிய சுத்திகரிப்புத் திறன் தேவை. முதல் வணிக விநியோகங்கள் 2028இல் இலக்காகக் கொள்ளப்பட்டுள்ளன; ஆனால் வெற்றி என்பது தொழில்நுட்பம், விலை, கொள்கை ஆதரவு ஆகியவற்றைப் பொறுத்தது.

நவீன வாழ்க்கைக்கு இந்த உலோகங்கள் ஏன் முக்கியம்

அரிய மண் தனிமங்கள் என்பது 17 உலோகத் தனிமங்களைக் கொண்ட ஒரு குடும்பம். இவை நவீன மின்னணுச் சாதனங்களையும் தூய்மையான ஆற்றல் உபகரணங்களையும் சிறியதாகவும், வலிமையானதாகவும், திறமையானதாகவும் ஆக்குகின்றன. நியோடைமியம், பிரசீயோடைமியம், சமாரியம் ஆகியவை பரவலாக அறியப்பட்டவை. மின்சார வாகன மோட்டார்கள் மற்றும் காற்றாலை மின்னாக்கிகளுக்குள் இருக்கும் வலிமையான நிரந்தர காந்தங்களுக்கு இவை இன்றியமையாதவை. டிஸ்ப்ரோசியம், டெர்பியம் போன்ற கனரகத் தனிமங்கள் அதிக வெப்பநிலையிலும் அந்தக் காந்தங்களின் செயல்திறனைத் தக்கவைக்க உதவுகின்றன; இது வாகன இயக்க அமைப்புகளிலும் விண்வெளிக் கூறுகளிலும் முக்கியமானது. யிட்ரியம், யூரோபியம், காடோலினியம் உள்ளிட்ட பிற தனிமங்கள் திரைகள், லேசர்கள், மருத்துவப் படமெடுப்பு, சிறப்புக் கலவைகள் ஆகியவற்றில் பயன்படுகின்றன.

அரிய மண் தனிமங்களின் சுரங்கப்பணி மற்றும் பதப்படுத்துதல் இரண்டிலும், குறிப்பாக உற்பத்தியாளர்கள் பயன்படுத்தும் ஆக்சைடுகள், உலோகங்கள், காந்தக் கலவைகளாகச் சுத்திகரிப்பதில் சீனா ஆதிக்கம் செலுத்துகிறது. இந்தச் செறிவு விநியோகத்தில் இடையூறு ஏற்படுத்தக்கூடிய குறுகிய பாதையை உருவாக்குகிறது. இந்த ஆண்டு, ஏற்கெனவே இருந்த கட்டுப்பாடுகளின் தொடர்ச்சியாக, பல நடுத்தர மற்றும் கனரக அரிய மண் தனிமங்களுக்கான ஏற்றுமதிக் கட்டுப்பாடுகளை பெய்ஜிங் விரிவுபடுத்தியது. இதனால் விநியோகத் திட்டமிடல் பாதிக்கப்படுகிறது, விலைகளில் ஏற்ற இறக்கம் அதிகரிக்கிறது, உற்பத்தியாளர்களுக்கு புவிசார் அரசியல் அபாயமும் கூடுகிறது. இதற்குப் பதிலளிக்கும் வகையில் அமெரிக்கா புதிய வரி விதிப்பு அச்சுறுத்தல்களை விடுத்தது; விநியோகத்தைப் பல்வகைப்படுத்த ஒருங்கிணைந்து செயல்படுமாறு நட்பு நாடுகளின் அரசுகள் வலியுறுத்தின.

ஜப்பான் இதற்கு முன்பும் இதுபோன்ற நிலையைச் சந்தித்துள்ளது. 2010இல் ஏற்பட்ட தூதரக மோதலைத் தொடர்ந்து, ஜப்பானுக்கான சீன அரிய மண் தனிம ஏற்றுமதி கடுமையாகக் குறைந்தது. அப்போது ஜப்பான் தனது தேவையில் சுமார் 90 சதவீதத்துக்கு சீனாவைச் சார்ந்திருந்தது. அதன் பிறகு ஆஸ்திரேலியா, இந்தியா, கஜகஸ்தான் ஆகிய நாடுகளுடனான புதிய ஒப்பந்தங்கள், மலேசியா மற்றும் வியட்நாமில் உள்ள சுத்திகரிப்பு ஆலைகளுக்கான முதலீடுகள் உள்ளிட்ட பல்வகைப்படுத்தல் முயற்சிகள், அந்தப் பங்கை 60 சதவீதத்துக்குச் சற்றுக் கீழே குறைத்துள்ளன. இருப்பினும் பாதிப்பு ஏற்படும் வாய்ப்பு நீடிக்கிறது. இந்த ஆண்டின் தொடக்கத்தில் ஏற்றுமதிக் கட்டுப்பாடுகள் காரணமாக நிசான், சுசுகி நிறுவனங்கள் சில அசெம்பிளி பணிகளைச் சிறிது நேரம் நிறுத்த வேண்டியிருந்ததைப் போல, குறுகிய காலத் தடையும் உற்பத்தி வரிசைகள் முழுவதும் பாதிப்பை ஏற்படுத்தக்கூடும்.

மினாமிடோரிஷிமா எதனால் வேறுபடுகிறது

மினாமிடோரிஷிமா வளம் வழக்கமான நிலத்தடி தாதுப் படிவமோ கடினப் பாறைத் தாதுக் களமோ அல்ல. அது சேறு. ஆழ்துளைக் கருவிகளிலிருந்து எடுக்கப்பட்ட மாதிரிகளும் ஆய்வுகளும், கனரக மற்றும் நடுத்தர அரிய மண் தனிமங்கள் அதிக செறிவில் உள்ள வழக்கத்திற்கு மாறான கலவையைக் காட்டுகின்றன. கனரகத் தனிமங்கள் அரிதாகக் கிடைத்து, அதிக விலைக்கு விற்கப்படுவதால் இது முக்கியமானது. பல நிலத்தடி அரிய மண் தாதுக்களுடன் ஒப்பிடும்போது, இந்தச் சேற்றில் கதிரியக்கத் துணைப் பொருட்கள் குறைவாக உள்ளன. இதனால் சில பதப்படுத்தல் அபாயங்களும் கழிவுகளைக் கையாள்வதில் உள்ள சவால்களும் குறைகின்றன.

புவியியல் அமைப்பு பலமும் பலவீனமும் ஆகிய இரண்டையும் கொண்டுள்ளது. இந்தப் படிவு ஜப்பானின் பிரத்தியேகப் பொருளாதார மண்டலத்துக்குள் இருப்பதால், ஆய்வு மற்றும் உற்பத்தியைக் கட்டுப்படுத்தும் அதிகாரம் டோக்கியோவுக்கு உள்ளது. ஆனால், இந்த இடம் தொலைவில் உள்ளது; பவளத் தீவிலிருந்து சுமார் 100 முதல் 150 கிலோமீட்டர் தொலைவிலும், 5,000 முதல் 6,000 மீட்டர் ஆழத்திலும் அமைந்துள்ளது. இந்தத் தனிமை போக்குவரத்தையும் அவசரநிலைப் பதிலளிப்பையும் சிக்கலாக்குகிறது; மிக அதிகமான ஆழம் தற்போதைய கடல்சார் பொறியியலின் வரம்புகளைச் சோதிக்கிறது. பசிபிக் பெருங்கடலின் பிற பகுதிகளில் கடற்படுகையில் காணப்படும் மாங்கனீசு முடிச்சுகளைப் போலன்றி, இங்கு குறிவைக்கப்படுவது நுண்துகள்கள் கொண்ட சேறு; அதை நீருடன் கலந்த குழம்பாகப் பம்ப் செய்ய வேண்டும். பொருளாதார அளவை எட்டுவதற்கு எதிர்காலச் செயல்பாட்டில் நாளொன்றுக்கு பல ஆயிரம் டன் சேற்றைச் சேகரிக்க வேண்டியிருக்கும்.

அரிதான கனரகத் தனிமச் செறிவு

மினாமிடோரிஷிமா சேற்றில் நியோடைமியம், காடோலினியம் ஆகியவற்றுடன் டிஸ்ப்ரோசியம், டெர்பியம் ஆகியவை இருப்பதை ஆய்வுகள் வலியுறுத்துகின்றன. சீனாவுக்கு வெளியே உள்ள பல நிலத்தடி படிவங்களில் இலகு அரிய மண் தனிமங்களே அதிகமாகக் காணப்படும் நிலையில், இந்தக் கனரகத் தனிமச் செறிவு மினாமிடோரிஷிமாவை வேறுபடுத்துகிறது. கடல்சார் ஜப்பானின் வளங்கள் அரிய மண் சேற்றுடன் மட்டும் நின்றுவிடவில்லை. ஜப்பானிய ஆய்வாளர்கள் தலைமையில் நடத்தப்பட்ட தனி ஆய்வில், பசிபிக் பெருங்கடலின் பரந்த பகுதியில் சுமார் 5,500 மீட்டர் ஆழத்தில் கணிசமான கோபால்ட், நிக்கல் கொண்ட 200 மில்லியன் டன்னுக்கும் அதிகமான மாங்கனீசு முடிச்சுகள் கண்டறியப்பட்டன. தற்போதைய நுகர்வு விகிதத்தில் சுமார் 75 ஆண்டுகளுக்கான ஜப்பானின் தேவைக்குச் சமமான 610,000 டன் கோபால்டும், உள்நாட்டுத் தேவையில் சுமார் 11 ஆண்டுகளுக்குப் போதுமான 740,000 டன் நிக்கலும் இருப்பதாக மதிப்பீடுகள் தெரிவிக்கின்றன. இந்த எண்ணிக்கைகள் கடற்படுகை வளங்களின் பரந்த மூலோபாய மதிப்பை எடுத்துக்காட்டுவதுடன், பொறியியல் சவாலின் அளவையும் வலியுறுத்துகின்றன.

6,000 மீட்டர் ஆழத்தில் சுரங்கம் அமைக்க ஜப்பானின் திட்டம்

புதுமையான கடல்சார் மேம்பாடுகளுக்கான தேசியத் தளம் இந்த அரசு திட்டத்தை நிர்வகிக்கிறது. ஜப்பான் கடல்-பூமி அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்ப முகமையும் இதில் இணைந்து செயல்படுகிறது. ஆய்வுக் கப்பலிலிருந்து கீழிறக்கப்படும் குழாய்கள் கடற்படுகைச் சேற்றை மேற்பரப்புக்கு உயர்த்தும். மிக ஆழத்தில் துளையிடும் ‘சிக்யூ’ கப்பல் உள்ளிட்ட இந்தக் கப்பல், அதிக சுமைகளையும் நீண்ட குழாய்த் தொடர்களையும் கையாளக்கூடியது. ஆரம்பச் சோதனைகள் செயல்முறை சாத்தியத்தை நிரூபிப்பதில் கவனம் செலுத்தும். ஆய்வகப் பணிக்காக ஒரு செயல்பாட்டில் சுமார் 35 டன் சேற்றை மீட்டெடுக்கத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது; அதில் பல பத்து கிலோகிராம் அளவுக்கு அரிய மண் தனிமங்கள் இருக்கக்கூடும். இது வெற்றியடைந்தால், பிரித்தல் மற்றும் சுத்திகரிப்பை பெரிய அளவில் சோதிக்க ஏற்ற நாளொன்றுக்கு 350 டன் சேற்றைக் கையாளும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்ட 2027ஆம் ஆண்டுக்கான முன்னோடித் திட்டத்துக்கு வழி திறக்கும்.

குழாய்கள், பம்புகள், சேற்றுக் குழம்பு

கடற்படுகைச் சேற்றின் பதம் களிமண்ணைப் போன்றது. 5,000 முதல் 6,000 மீட்டர் நீர்த்தூணின் வழியாக அதை மேலே கொண்டுவர, இயக்குநர்கள் கடல்நீருடன் கலந்து நிலையான குழம்பாக மாற்ற வேண்டும். ஆழ்கடல் எண்ணெய் செயல்பாடுகளில் பொதுவாகப் பயன்படுத்தப்படும் குழாய்த் தொடர்களைவிட நீளமான குழாய் வழியாக இந்தக் குழம்பு செல்ல வேண்டும். பல எண்ணெய்க் கிணறு எழுப்புக் குழாய்கள் சுமார் 3,500 மீட்டர் நீளம் கொண்டவை. நீளமான குழாய் எடையைக் கூட்டுவதுடன் அதிர்வு அபாயத்தையும் அதிகரிக்கிறது. சோர்வால் குழாய் சேதமடையக்கூடிய ஒத்ததிர்வு இயக்கத்தைத் தவிர்ப்பதற்காக, பொறியாளர்கள் குழாயின் இயக்கவியலைக் கணினி மாதிரிகளில் ஆய்வு செய்துள்ளனர். கடற்படுகையில் உள்ள உபகரணங்கள் வலிமையானவையாகவும் எளிமையானவையாகவும் இருக்க வேண்டும்; ஏனெனில் அந்த ஆழத்தில் பராமரிப்பது ஆபத்தானதும் மெதுவானதுமாகும். ஆற்றல் பயன்பாட்டைக் குறைத்தபடி பம்ப் செய்ய ஏதுவாக, சேற்றை சுமார் 4 மில்லிமீட்டர் அல்லது அதற்கும் சிறிய துகள்களாக அரைக்கும் இயந்திரங்களை ஜப்பானியக் குழுக்கள் உருவாக்கியுள்ளன. சேற்றுக்குக் கீழே உள்ள பலவீனமான படிவ அடுக்குகளையும் இந்த அமைப்பு கருத்தில் கொண்டுள்ளது; சுமையின் கீழ் அடித்தளம் மூழ்காமலும் இடிந்து விழாமலும் இருக்க அதற்கேற்ப வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது.

கப்பலிலிருந்து கரைக்கு

கப்பலில் ஏற்றப்பட்டதும், குழம்பிலிருந்து நீர் நீக்கப்பட்டு, அரிய மண் தனிமங்களை ஆக்சைடுகளாகவும் உலோகங்களாகவும் பிரிப்பதற்காக நிலப்பகுதிக்கு எடுத்துச் செல்லப்படும். பின்னர் வரும் கட்டங்களில், எடுத்துச் செல்ல வேண்டிய அளவைக் குறைக்க மினாமிடோரிஷிமாவில் சிறிய முன்-பதப்படுத்தும் அலகு அமைப்பது குறித்தும் அதிகாரிகள் ஆலோசித்துள்ளனர். பல நிலத்தடி தாதுக்களுடன் ஒப்பிடும்போது, ஆழ்கடல் சேற்றில் கதிரியக்கத் தோரியம், யுரேனியம் ஆகியவை குறைவாக உள்ளன; இதனால் கழிவுகளைக் கையாள்வது எளிதாகலாம். இருப்பினும் இடைநிலைப் பதப்படுத்தல் நடவடிக்கைகள் சிக்கலானவையே. உயர் செயல்திறன் கொண்ட காந்தங்கள் மற்றும் மின்னணுக் கூறுகளுக்குத் தேவையான தூய்மைத் தரத்தை அடைய, அரிய மண் தனிமங்களைப் பிரிப்பதில் கரைப்பான் பிரித்தெடுப்பு பலமுறை செய்யப்பட வேண்டும்; அமில-காரச் சமநிலையை கவனமாகக் கட்டுப்படுத்தி, தரத்தை உறுதிசெய்யும் கடுமையான சோதனைகளையும் மேற்கொள்ள வேண்டும். எனவே புதிய சுத்திகரிப்புத் திறன் இன்றியமையாதது.

சுற்றுச்சூழல் அபாயங்களும் அறிவியல் விவாதமும்

ஆழ்கடல் சுரங்கப்பணி சர்ச்சைக்குரியது. அதல ஆழப் பகுதிகளின் சூழலமைப்புகள் குறித்த புரிதல் போதுமானதாக இல்லை என்றும், அவை மெதுவாகவே மீள்கின்றன என்றும் விஞ்ஞானிகள் எச்சரிக்கின்றனர். சேகரிப்புக் கருவிகளும் பம்புகளும் கிளப்பும் படிவத் துகள்கள், வடிகட்டி உண்ணும் உயிரினங்களை மூடக்கூடும்; நீரின் வேதியியல் தன்மையையும் மாற்றக்கூடும். கனரக உபகரணங்களின் இரைச்சல் கடல் பாலூட்டிகளையும் மீன்களையும் பாதிக்கலாம். நுண்துகள்கள் நீர்த்தூணில் எவ்வளவு தூரம் பயணிக்கின்றன, நுண்ணளவு உலோகங்கள் உணவுச் சங்கிலிக்குள் நுழையுமா என்பதுகுறித்தும் கவலைகள் உள்ளன. வணிகச் செயல்பாடுகளுக்காகக் கருதப்படும் அளவில் கட்டுப்படுத்தப்பட்ட ஆய்வுகள் குறைவாக இருப்பதால், இந்த அபாயங்களைத் துல்லியமாகக் கணக்கிடுவது கடினம்.

ஜப்பானின் திட்டம் கட்டங்கட்டமாக முன்னெடுக்கப்படுகிறது; இதனால் சுற்றுச்சூழல் தரவுகளைச் சேகரிக்கவும் முறைகளைச் சரிசெய்யவும் கால அவகாசம் கிடைக்கிறது. மினாமிடோரிஷிமாவில் நடைபெறும் சோதனைச் சுரங்கப் பணி, உள்ளூர் நீரோட்டங்களில் துகள்மேகங்கள் எவ்வாறு நகர்கின்றன என்பதைக் கண்டறிந்து, படிவங்கள் மீண்டும் அமரும் அளவை அளவிடும். துகள்கள் பரவுவதைக் கட்டுப்படுத்த பொறியாளர்கள் பம்பின் வேகம், சேகரிப்புக் கருவியின் தலைப்பகுதி, வெளியேற்றும் இடங்கள் ஆகியவற்றை மாற்றலாம். எதிர்கால அனுமதிகளை மதிப்பிடும்போது, பாதிக்கப்படும் பரப்பளவு, பருவகால அட்டவணைகள், பல்லுயிர் கண்காணிப்பு ஆகியவற்றை ஒழுங்குமுறை அமைப்புகள் பரிசீலிக்கும். எச்சரிக்கையுடன் செயல்படுவதற்கான அறிவியல் அடிப்படை வலுவாக உள்ளது; ஏற்றுக்கொள்ளக்கூடிய அபாயம் குறித்த விவாதமும் பொறியியல் முயற்சியுடன் இணையாக நடைபெறும்.

சர்வதேச விதிகளும் உருவாகி வருகின்றன. சர்வதேச கடற்படுகை ஆணையம், சர்வதேசக் கடற்பரப்பில் நடைபெறும் செயல்பாடுகளுக்கான சுரங்கக் குறியீட்டை இறுதிப்படுத்தத் திட்டமிட்டுள்ளது. மினாமிடோரிஷிமா தளம் ஜப்பானின் கடல் எல்லைக்குள் இருப்பதால், அங்கு உள்நாட்டுச் சட்டமே பொருந்தும். இருப்பினும் உலகளாவிய தரங்களும் கடன் வழங்குநர்களின் எதிர்பார்ப்புகளும் நிதியுதவி, கொள்முதல் ஒப்பந்தங்களைப் பாதிக்கின்றன. சுற்றுச்சூழல் தாக்கங்கள் குறித்த மேம்பட்ட புரிதல் கிடைக்கும் வரை ஆழ்கடல் சுரங்கத் திட்டங்களுக்கு நிதியளிப்பதில் பல பெரிய வங்கிகள் ஏற்கெனவே கட்டுப்பாடுகளை விதித்துள்ளன.

பொருளாதாரம், செலவுகள், யார் செலுத்துவது

பொருளாதார மற்றும் தேசியப் பாதுகாப்புக் கொள்கையின் ஒரு பகுதியாக அமைக்கப்பட்ட, அரசு தலைமையிலான திட்டம் இது. ஆரம்பகட்டச் செலவுகள் சந்தை விலையை விட அதிகமாக இருந்தாலும், முக்கிய கனிமங்களுக்கு உள்நாட்டு மாற்று விநியோக வழியை உருவாக்குவதே நோக்கம். ஒவ்வொரு கடல்சார் பயணத்திற்கும் 150 மில்லியன் யெனுக்கும் அதிகமாகச் செலவாகும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. சிறப்பாக வடிவமைக்கப்பட்ட 6,000 மீட்டர் குழாய் அமைப்புக்கும் தொடர்புடைய உபகரணங்களுக்கும் பல பில்லியன் யென் செலவாகும்; ஒரு கொள்முதல் ஒப்பந்தத்தின் மதிப்பு சுமார் 12 பில்லியன் யென் எனத் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. செயல்முறை சாத்தியத்தை நிரூபிக்கும் நிலையிலிருந்து முன்னோடித் தொழிற்சாலைக்கும், பின்னர் தொடர்ச்சியான செயல்பாட்டுக்கும் வளர்த்துச் செல்ல புதிய கப்பல்கள், கடலடிக் கருவிகள், நிலப்பகுதி ஆலைகள் தேவைப்படும். முதலீட்டுச் செலவு மிக அதிகம்; கற்றுக்கொண்டு திறனை மேம்படுத்தும் பாதையும் கடினமானது.

வணிக ரீதியாகச் சாத்தியமா என்பதை விலைகளும் கொள்கைகளும் தீர்மானிக்கும். காந்தங்களுக்கான தேவை எதிர்பார்த்ததைவிட வேகமாக வளர்ந்தாலோ, ஏற்றுமதிக் கட்டுப்பாடுகள் மீண்டும் கடுமையாக்கப்பட்டாலோ, விலை உயர்வு கடல்சார் செலவுகளை ஈடுகட்ட உதவும். விலைகள் குறைந்தால், செலவுக்கும் வருவாய்க்கும் சமநிலை எட்டும் காலம் மேலும் தள்ளிப்போகும். சுத்திகரிப்பும் மற்றொரு தடையாக உள்ளது. உலகளாவிய பிரிப்பு திறனில் பெரும்பகுதி, குறிப்பாக கனரக மற்றும் நடுத்தரத் தனிமங்களுக்கான திறன், சீனாவிடம் உள்ளது. ஜப்பானிலோ கூட்டாளி நாடுகளிலோ முழுமையான சுத்திகரிப்பு விநியோகச் சங்கிலியைக் கட்டமைக்க காலம் தேவை; முதலீட்டுக்கு ஆதரவளிக்கும் நீண்டகால ஒப்பந்தங்களும் காந்த உற்பத்தியாளர்களுடன் தேவை. நிதியுதவியும் சவாலாக உள்ளது. விரிவான சுற்றுச்சூழல் மதிப்பீடுகள் கிடைக்கும் வரை, ஆழ்கடல் திட்டங்களுக்கு நிதி வழங்குவதில் சில சர்வதேசக் கடன் வழங்குநர்கள் கட்டுப்பாடுகளை விதித்துள்ளனர்.

பொறுமை அவசியம் என அதிகாரிகள் வலியுறுத்துகின்றனர். ஆரம்பத்தில் உற்பத்தி அளவு குறைவாக இருக்கும்; முன்னோடித் திட்டம் நம்பகமானது என நிரூபிக்கப்பட்டால் பின்னர் அது அதிகரிக்கும். இறக்குமதியைவிட ஆரம்பகட்ட அலகுச் செலவு அதிகமாக இருந்தாலும், எடுப்பிலிருந்து ஆக்சைடு, உலோகம், காந்தக் கலவை வரை முழுச் சங்கிலியிலும் அறிவுத் திறனைப் பெறுவதே நோக்கம். இதன் பலன், விநியோகத் தடைகளுக்கு எதிரான காப்பீடாகவும் தொழில்நுட்பம் மேம்படும்போது விரிவாக்கத்துக்கான தளமாகவும் இருக்கும்.

சீனா, விநியோகச் சங்கிலிகள், புதிய கனிம அரசியல்

அரிய மண் தனிமங்களுக்கான போட்டியை அரசியலிலிருந்து பிரிக்க முடியாது. உயர் வெப்பநிலையைத் தாங்கும் காந்தங்களுக்கு இன்றியமையாத டிஸ்ப்ரோசியம், டெர்பியம் போன்ற பல நடுத்தர மற்றும் கனரக அரிய மண் தனிமங்களுக்கான ஏற்றுமதிக் கட்டுப்பாடுகளை ஏப்ரலில் சீனா கடுமையாக்கியது. அக்டோபர் 9ஆம் தேதி, பெய்ஜிங் அந்தக் கட்டுப்பாடுகளை விரிவுபடுத்தி மேலும் பல தனிமங்களைப் பட்டியலில் சேர்த்தது. இந்த நடவடிக்கைகள் தொழில்துறை விநியோகச் சங்கிலிகளுக்கு நேரடி அச்சுறுத்தல் என வாஷிங்டன் அதிகாரிகள் கூறினர். சீன இறக்குமதிகளுக்கு 100 சதவீதம் வரை கூடுதல் வரி விதிக்கப்படலாம் என அமெரிக்கா தெரிவித்தது; கடந்தகால விநியோகத் தடைகள் மீண்டும் நிகழாமல் தடுக்க ஒருங்கிணைந்து செயல்படுமாறு நட்பு நாடுகளின் அரசுகள் வலியுறுத்தின.

ஜப்பான் விரிவான கூட்டாண்மைகளை உருவாக்க நடவடிக்கை எடுத்துள்ளது. அமெரிக்கா, இந்தியா, ஆஸ்திரேலியா ஆகிய நாடுகளுடனான ஒருங்கிணைப்பு வேகமடைந்துள்ளது; ஐரோப்பிய ஒன்றியத்துடனும் விநியோகச் சங்கிலி ஒத்துழைப்பு குறித்து டோக்கியோ ஆலோசித்துள்ளது. இந்தப் பேச்சுவார்த்தைகள் ஆய்வு, தரவுப் பகிர்வு, சுத்திகரிப்பு, கையிருப்பு உருவாக்கம் ஆகியவற்றை உள்ளடக்கியவை. முக்கிய கனிமங்களில் ஒரே இடத்தைச் சார்ந்திருக்கும் அபாயத்தைக் குறைத்து, பல பிராந்தியங்களில் பரப்புவதற்கான மேம்பட்ட பொருளாதாரங்களின் பரந்த முயற்சியை இது பிரதிபலிக்கிறது.

பிராந்திய நாடுகளும் கடற்படுகையை ஆராய்ந்து வருகின்றன. உதாரணமாக, நிக்கல், கோபால்ட், மாங்கனீசு நிறைந்த முடிச்சுகளை ஆராய்வதற்காக குக் தீவுகள் தனது கடற்பரப்பின் சில பகுதிகளைத் திறந்துவிட்டுள்ளது. சர்வதேசக் கடற்பரப்புக்கான விதிகளை சர்வதேச கடற்படுகை ஆணையம் இன்னும் உருவாக்கி வரும் நிலையில், ஜப்பானைப் போலப் பிரத்தியேகப் பொருளாதார மண்டலங்களுக்குள் உள்ள தேசியத் திட்டங்கள் உள்நாட்டு விதிமுறைகளின்கீழ் முன்னெடுக்கப்படலாம். ஆழ்கடல் வளங்களைக் கொண்டு தயாரிக்கப்படும் பொருட்களை வாங்குவோர் ஏற்றுக்கொள்வது, சுற்றுச்சூழல் தரநிலைகள், கண்காணிக்கக்கூடிய தன்மை, கண்காணிப்பு மீதான பொதுமக்களின் நம்பிக்கை ஆகியவற்றைப் பொறுத்திருக்கும்.

முழுமையான மதிப்புச் சங்கிலியை ஜப்பானால் உருவாக்க முடியுமா

விநியோகத்தைப் பல்வகைப்படுத்துவது ஒரு படி மட்டுமே. உண்மையான மீள்திறனைப் பெற, ஜப்பானுக்கு இடைநிலை மற்றும் இறுதிநிலை உற்பத்தித் திறன் அதிகம் தேவை. அதாவது, கனரக மற்றும் நடுத்தரத் தனிமங்களைப் பிரிக்கும் ஆலைகள், உலோக உற்பத்தி, காந்தக் கலவை உற்பத்தி ஆகியவை தேவை. சீனாவுக்கு வெளியே சுத்திகரிப்பை விரிவுபடுத்த மலேசியா, வியட்நாமில் முதலீடுகளை ஜப்பான் ஆதரித்துள்ளது; இருப்பினும் விநியோகச் சங்கிலியில் மிகவும் நெருக்கடியான பகுதி கனரகத் தனிமங்களே. அவற்றைச் சிறப்பாகப் பிரித்து, ஒப்பிடத்தக்க தூய்மையை அடைய முடிந்தால், மினாமிடோரிஷிமா சேறு இந்தத் தேவைக்கு உதவக்கூடியது.

தேவையைக் குறைப்பதும் மற்றொரு வழி. குறைவான அரிய மண் தனிமங்களைப் பயன்படுத்தும் அல்லது அவற்றைப் பயன்படுத்தாத காந்தங்களை ஆய்வாளர்களும் உற்பத்தியாளர்களும் உருவாக்கி வருகின்றனர். ஆரம்பகட்ட வடிவமைப்புகள் டிஸ்ப்ரோசியத்தின் அளவைப் பகுதியளவு குறைக்கவோ, குறைவாகக் கிடைக்கும் தனிமங்களுக்குப் பதிலாக வேறு தனிமங்களைப் பயன்படுத்தவோ முடியும்; ஆனால் அளவு அல்லது செயல்திறனில் சமரசங்கள் ஏற்படலாம். மறுசுழற்சியும் முன்னேறி வருகிறது. பயன்பாட்டுக் காலம் முடிந்த மோட்டார்கள், காந்தக் கழிவுகள் ஆகியவற்றிலிருந்து அரிய மண் தனிமங்களை மீட்கும் செயல்முறைகளை நிசான், வசேடா பல்கலைக்கழகம் இணைந்து உருவாக்குகின்றன. ஜப்பான் தனது மூலோபாயக் கையிருப்புகளை அதிகரித்துள்ளதுடன், பயன்படுத்தப்பட்ட பொருட்களிலிருந்து மதிப்புமிக்க கூறுகளைச் சேகரித்து மறுசெயலாக்கும் அமைப்புகளையும் உருவாக்கியுள்ளது. இந்த நடவடிக்கைகள் கால அவகாசம் தருகின்றன; ஆனால் பதப்படுத்தலில் சீனா கொண்டுள்ள முன்னிலையால் ஏற்பட்ட இடைவெளியை அவை முற்றிலும் நீக்கிவிடாது.

உலோகவியலைப் போலவே தளவாட ஏற்பாடுகளும் முக்கியம். மினாமிடோரிஷிமா தொழில்துறை மையங்களிலிருந்து வெகு தொலைவில் இருப்பதால், கப்பல் அட்டவணை, தளத்தில் செய்யப்படும் முன்-பதப்படுத்தல், கொள்கலன்களில் அடைத்தல் ஆகியவற்றில் சிறிய மேம்பாடுகள்கூட செலவைக் குறைக்கலாம். நிலப்பகுதிக்கு எடுத்துச் செல்லும் அளவைக் குறைக்க, பின்னர் வரும் கட்டங்களில் பவளத் தீவுக்கு அருகே எளிய சுத்திகரிப்பு நிலையம் அமைப்பது குறித்தும் அதிகாரிகள் ஆலோசித்துள்ளனர். 2027இல் முன்னோடித் திட்டம் இலக்குகளை எட்டினால், 2028 வாக்கில் தனியார் நிறுவனங்களுக்கான விநியோகம் தொடங்கலாம். காந்த உற்பத்தியாளர்களுக்குத் தரச் சான்று பெற்ற, ஒரே தரத்திலான பொருட்களைத் தொடர்ந்து வழங்குவதே இறுதிச் சோதனை. அந்தத் தடையைத் தாண்டினால், நவீனப் பொருளாதாரத்தில் மிக மூலோபாய முக்கியத்துவம் வாய்ந்த சில உலோகங்களுக்கு ஜப்பானுக்கு உண்மையான மாற்று விநியோக ஆதாரம் கிடைக்கும்.

முக்கிய அம்சங்கள்

• மினாமிடோரிஷிமா அருகே 5,000 முதல் 6,000 மீட்டர் ஆழத்தில் அரிய மண் தனிமங்கள் நிறைந்த சேற்றை வெட்டியெடுக்கும் சோதனையை 2026 ஜனவரியில் ஜப்பான் தொடங்கும். இந்த ஆழத்தில் இது உலகின் முதல் முயற்சி.
• இந்தப் படிவில் சுமார் 16 மில்லியன் டன் அரிய மண் தனிமங்கள் இருப்பதாக ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன; டிஸ்ப்ரோசியம், டெர்பியம் போன்ற கனரக மற்றும் நடுத்தரத் தனிமங்களின் பங்கு அதிகம்.
• தேசியப் பாதுகாப்புக்காக உள்நாட்டு விநியோகத்தை உருவாக்குவதே இலக்கு. நாளொன்றுக்கு 350 டன் சேற்றைக் கையாளும் முன்னோடித் திட்டம் 2027 ஜனவரியில் தொடங்க இலக்கு நிர்ணயிக்கப்பட்டுள்ளது; 2028 முதல் தனியார் துறைக்கு விநியோகம் செய்ய வாய்ப்புள்ளது.
• 6,000 மீட்டர் குழாய், நிலையான குழம்புப் போக்குவரத்து, கடற்படுகை இயந்திரங்கள், புதிய நிலப்பகுதி சுத்திகரிப்புத் திறன் ஆகியவை பொறியியல் சவால்களாக உள்ளன.
• சுற்றுச்சூழல் அபாயங்கள் சேற்றுத் துகள்மேகங்கள், ஆழ்கடல் சூழலமைப்புகள் ஆகியவற்றைச் சுற்றியே உள்ளன. தரவுகளைச் சேகரித்து முறைகளைச் சரிசெய்யும் வகையில் கட்டங்கட்டான சோதனைகள் திட்டமிடப்பட்டுள்ளன.
• ஒவ்வொரு பயணத்திற்கும் 150 மில்லியன் யெனுக்கும் அதிகம் செலவாகும்; சிறப்புக் கருவிகளுக்குப் பல பில்லியன் யென் தேவைப்படும் என்பதால் செலவுகள் அதிகம்.
• ஏப்ரல் மற்றும் அக்டோபர் 9ஆம் தேதி சீனா விதித்த அரிய மண் தனிம ஏற்றுமதிக் கட்டுப்பாடுகள், விநியோகச் சங்கிலியின் பாதிப்பை வெளிப்படுத்தின. ஜப்பானின் சீனச் சார்பு 2010இல் சுமார் 90 சதவீதமாக இருந்தது; தற்போது 60 சதவீதத்துக்குச் சற்றுக் கீழே குறைந்துள்ளது.
• சர்வதேசக் கடற்பரப்புக்கான விதிகளை சர்வதேச கடற்படுகை ஆணையம் முன்னெடுத்து வரும் நிலையில், அமெரிக்கா, இந்தியா, ஆஸ்திரேலியா, ஐரோப்பிய ஒன்றியம் ஆகியவற்றுடனான கூட்டாண்மைகளை ஜப்பான் விரிவுபடுத்தி வருகிறது.
• மறுசுழற்சி, மாற்றுப் பொருட்கள் குறித்த ஆய்வு, மூலோபாயக் கையிருப்புகள் ஆகியவை ஜப்பானின் திட்டத்தில் இடம்பெறுகின்றன; ஆனால் சீனாவுக்கு வெளியே கனரகத் தனிமங்களைச் சுத்திகரிக்கும் திறன் இன்னும் குறைவாகவே உள்ளது.
• சோதனைகள் வெற்றியடைந்தால், மினாமிடோரிஷிமா முக்கிய கனிமங்களுக்கான நீண்டகால ஆதாரமாகவும், எதிர்கால விநியோகத் தடைகளுக்கு எதிரான பாதுகாப்பாகவும் அமையக்கூடும்.