சந்திரனின் மிக மதிப்புமிக்க பகுதியை நோக்கி சீனாவும் அமெரிக்காவும் போட்டி

சந்திர தென் துருவத்தை மையமாகக் கொண்ட போட்டி

எதிர்காலத் தளங்களை அமைப்பதற்கான சாத்தியமான இடமாகச் சந்திரனின் தென் துருவத்தைக் குறிவைத்து, சீனாவும் அமெரிக்காவும் புதிய கட்டச் சந்திர ஆய்வுக்குத் தயாராகி வருகின்றன. அப்பகுதியில் சூரிய ஒளி ஒருபோதும் படாத ஆழமான பள்ளங்கள் உள்ளன. அங்கு நிலவும் கடுங்குளிர் பகுதிகளில், பல பில்லியன் ஆண்டுகளாக நீர் பனிக்கட்டி எஞ்சியிருக்கக்கூடும்.

அந்தப் பனிக்கட்டி விண்வெளியில் மிகவும் மதிப்புமிக்க வளமாக மாறக்கூடும். சந்திர மண்ணைச் சூடாக்குவதன் மூலம், விண்வெளி வீரர்கள் குடிப்பதற்கான நீரைப் பிரித்தெடுக்கவும், சுவாசிப்பதற்காக அதை ஆக்சிஜனாகப் பிரிக்கவும், விண்கலங்களுக்கான உந்துசக்தியாக ஹைட்ரஜன் மற்றும் ஆக்சிஜனைத் தயாரிக்கவும் முடியும். பயன்படுத்தக்கூடிய அளவில் இந்த வளம் கிடைத்தால், ஒவ்வொரு கிலோகிராம் நீரையும் எரிபொருளையும் பூமியிலிருந்து ஏவ வேண்டிய தேவை குறையும்.

2030ஆம் ஆண்டுக்குள் தனது விண்வெளி வீரர்களைச் சந்திரனுக்கு அனுப்புவதைச் சீனா இலக்காக நிர்ணயித்துள்ளதுடன், ஒருங்கிணைந்த சந்திரத் திட்டத்தை உருவாக்கப் பல ஆண்டுகளாகச் செலவிட்டிருப்பதால் இந்தப் போட்டி அவசரமடைந்து வருகிறது. நாசாவின் ஆர்டெமிஸ் திட்டமும் விண்வெளி வீரர்களை மீண்டும் சந்திர மேற்பரப்புக்கு அனுப்புவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது; தற்போதைய திட்டங்கள் தென் துருவத்தைக் குறிவைக்கின்றன. அமெரிக்கத் திட்ட அட்டவணையில் மீண்டும் மீண்டும் ஏற்பட்ட மாற்றங்களும், தனியார் சந்திரத் தரையிறக்கக் கலங்களைப் பாதிக்கும் தொழில்நுட்பச் சிக்கல்களும், அமெரிக்கா முதலில் அங்கு சென்றடைய முடியுமா என்ற கவலையை வாஷிங்டனில் ஏற்படுத்தியுள்ளன.

இந்த விவகாரம் ஒரு தரையிறக்கத்தை மட்டும் பற்றியது அல்ல. சிறந்த தரவுகளைச் சேகரித்து, நம்பகமான போக்குவரத்து அமைப்புகளை உருவாக்கி, நீடித்த இருப்பை நிறுவும் நாடு, பல தசாப்தங்களுக்குச் சந்திரச் செயல்பாடுகள் எவ்வாறு ஒழுங்கமைக்கப்படும் என்பதில் செல்வாக்கைப் பெறக்கூடும்.

சாங்’ஏ-7 ஏன் முக்கியம்

சீனாவின் சாங்’ஏ-7 திட்டம், அதன் சந்திர இலட்சியங்களுக்கான அடுத்த முக்கியச் சோதனையாக இருக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இந்தத் திட்டத்தில் சுற்றுவட்டக் கலம், தரையிறங்கிக் கலம், ஆய்வூர்தி மற்றும் சிறிய தாவிச் செல்லும் வாகனம் ஆகியவை சந்திர தென் துருவப் பகுதிக்கு அனுப்பப்பட உள்ளன. சந்திர தென் துருவத்துக்கு அருகில் அமைந்துள்ள, 21 கிலோமீட்டர் அகலமுள்ள ஷாக்லெட்டன் பள்ளத்தின் அருகே தரையிறங்குவது திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. அதன் உயரமான விளிம்பு சந்திர தென் துருவத்துக்கு மிக அருகில் உள்ளது.

இதுவரை எந்த விண்கலமும் சந்திர தென் துருவத்தில் நேரடியாகத் தரையிறங்கவில்லை. எனவே, சாங்’ஏ-7 பெரிதும் ஆராயப்படாத நிலப்பரப்புக்குள் செல்லும். அங்கு செங்குத்தான சரிவுகள், ஆழ்ந்த நிழல்கள் மற்றும் குறைந்த வெளிச்சம் ஆகியவை வழிசெலுத்தலைக் கடினமாக்குகின்றன. தரையிறங்க முயல்வதற்கு முன், இந்தத் திட்டம் சந்திரச் சுற்றுவட்டத்தில் சிறிது காலம் செலவிடும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. பின்னர் தரை வாகனங்கள் பயன்படுத்தப்பட்டு, நிலத்தை ஆய்வு செய்வதோடு பனிக்கட்டியைத் தேடும் பணியும் மேற்கொள்ளப்படும்.

மேற்பரப்பையும் அதற்குக் கீழேயுள்ள பகுதிகளையும் ஆய்வு செய்ய, ஆய்வூர்தி கேமராக்கள், ரேடார் மற்றும் அறிவியல் கருவிகளைப் பயன்படுத்தும். தாவிச் செல்லும் வாகனம் ராக்கெட் உந்துவிசையைப் பயன்படுத்தி இடங்களுக்கு இடையே செல்லும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது; இதன் மூலம் நிரந்தர நிழலில் உள்ள பள்ளங்களை அது அடையக்கூடும். தனித்தனி தாவல்களாக 15 கிலோமீட்டர் வரை பயணிக்கக்கூடிய இந்த வாகனம், சூரிய ஒளியில் ஒருபோதும் படாத மண்ணைச் சோதிப்பதற்கான துளையிடும் கருவியையும் எடுத்துச் செல்லக்கூடும்.

கிரக அறிவியல் நிறுவனத்தின் மூத்த அறிவியலாளர் நார்பர்ட் ஷோர்கோஃபர், சந்திரனில் நீரைத் தேடுவதற்கெனவே ஒரு விண்கலம் தரையிறக்கப்படுவது இதுவே முதல்முறை என்பதால், இந்தத் திட்டம் சந்திர ஆய்வில் ஒரு முதல்முயற்சி என்று விவரித்தார். இந்தத் திட்டம் வெற்றியடைந்தால், துருவப் பனிக்கட்டியின் அளவு, ஆழம் மற்றும் பரவல் குறித்து தற்போது கிடைக்கக்கூடிய மிக விரிவான அளவீடுகளைச் சீனா பெறக்கூடும்.

நீர் பயனுள்ளதாக இருக்கலாம்; ஆனால் அதை அடைவது எளிதல்ல

சந்திர துருவங்களில் ஹைட்ரஜனும் சாத்தியமான நீர்ப் படிவுகளும் இருப்பதற்கான அறிகுறிகளை விஞ்ஞானிகள் கண்டறிந்துள்ளனர். இருப்பினும், அந்தப் படிவுகளின் அளவும் வடிவமும் இன்னும் உறுதியாகத் தெரியவில்லை. ஒப்பீட்டளவில் எளிதில் அணுகக்கூடிய அடுக்குகளில் பனிக்கட்டி இருக்கலாம். ஆனால், சந்திர மண்ணில் குறைந்த செறிவில் அது கலந்திருக்கக்கூடும் என்றும் ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர். இருளிலும், தனி வெப்பநிலைக்கு சில டிகிரி மட்டுமே மேலான குளிரிலும் இயங்கக்கூடிய இயந்திரங்கள் அதைச் சுரண்டுவதற்குத் தேவைப்படும்.

நிரந்தர நிழல் பகுதிகள் பணிசெய்வதற்குக் கடினமான சூழலை உருவாக்குகின்றன. இருண்ட பள்ளங்களில் சூரிய மின்தகடுகளால் மின்சாரம் உற்பத்தி செய்ய முடியாது; பள்ளச் சுவர்களால் தகவல் தொடர்பு தடைப்படலாம்; கருவிகள் கடுங்குளிரைத் தாங்க வேண்டும். அருகிலுள்ள முகட்டிலோ சூரிய ஒளி படும் பகுதியிலோ அமைக்கப்படும் தளத்திலிருந்து, குளிர் நிறைந்த பொறிகளுக்குள் ரோபோக் கருவிகளை அனுப்பி இயக்க வேண்டியிருக்கும்.

குடியேற்றத் திட்டங்களைத் தாண்டியும் இந்த அறிவியல் ஆய்வு முக்கியமானது. பண்டைய பனிக்கட்டி, வால்நட்சத்திரங்கள், சிறுகோள்கள் அல்லது சூரியக் காற்றால் கொண்டுசெல்லப்பட்ட துகள்கள் வழியாக நீர் சந்திரனை எவ்வாறு அடைந்தது என்ற தகவல்களைப் பாதுகாத்திருக்கக்கூடும். மாதிரிகள், பூமி-சந்திரன் அமைப்பில் நீரின் வரலாற்றை ஆய்வு செய்ய ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு உதவும்.

தாய்லாந்து, எகிப்து, சுவிட்சர்லாந்து, பஹ்ரைன், இத்தாலி உள்ளிட்ட பல கூட்டாளர் நாடுகளின் கருவிகளைச் சீனாவின் திட்டம் எடுத்துச் செல்லும். ஹாங்காங் பல்கலைக்கழகத்துடன் தொடர்புடைய நிறுவனங்களும் ஹவாயில் உள்ள வானாய்வுக் குழுவும் உருவாக்கிய சிறிய தொலைநோக்கியும், ஷாக்லெட்டன் பள்ளத்தின் அருகிலிருந்து பால்வீதியைப் படம்பிடிக்கத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. பெய்ஜிங்குக்கும் வாஷிங்டனுக்கும் இடையிலான ஒத்துழைப்பு கட்டுப்படுத்தப்பட்டுள்ளபோதிலும், சீனாவின் சந்திரத் திட்டம் கூட்டாளர்களை ஈர்த்து வருவதை இந்தச் சர்வதேசக் கருவிகள் காட்டுகின்றன.

சந்திரனை அடைவதற்கான இரு வேறு வழிகள்

நாசா, வணிக நிறுவனங்கள் மற்றும் படிப்படியாகக் கடினமாகும் ஆர்டெமிஸ் திட்டங்கள் மூலம் அமெரிக்கா செயல்பட்டு வருகிறது. அரை நூற்றாண்டுக்கும் மேலான இடைவெளிக்குப் பிறகு, சந்திர தூரத்துக்கான முதல் மனிதப் பயணமாக, 2026 ஏப்ரலில் ஆர்டெமிஸ் II நான்கு விண்வெளி வீரர்களைச் சந்திரனைச் சுற்றி அழைத்துச் சென்றது. ஓரியன் விண்கலத்தையும், பின்னர் நடைபெறவுள்ள மேற்பரப்புப் பயணங்களுக்குத் தேவையான முக்கிய அமைப்புகளையும் அந்தப் பயணம் சோதித்தது.

விண்வெளி வீரர்களைச் சந்திர மேற்பரப்புக்குக் கொண்டுசென்றுள்ள மனிதர் ஏறிச் செல்லும் தரையிறக்கக் கலம் நாசாவிடம் இன்னும் இல்லை. ஸ்டார்ஷிப் மற்றும் ப்ளூ மூன் தரையிறக்கக் கலங்களை உருவாக்க ஸ்பேஸ்எக்ஸ், ப்ளூ ஆரிஜின் நிறுவனங்களை அந்த அமைப்பு பணியமர்த்தியுள்ளது. சந்திரனில் தரையிறங்குவதற்கு முன் பூமியின் சுற்றுவட்டத்தில் உள்ள விண்கலங்களுக்கு இடையே அதிக அளவு மிகக் குளிரூட்டப்பட்ட எரிபொருளை மாற்றுவது உள்ளிட்ட முக்கியப் பொறியியல் பணிகள் இரு வடிவமைப்புகளுக்கும் உள்ளன. விண்வெளியில் இந்தச் செயல்முறை இதுவரை செய்து முடிக்கப்படவில்லை.

ரோபோ வழியிலான பயணங்களுக்கும் நாசா வணிக நிறுவனங்களையே நம்பியுள்ளது. முந்தைய அமெரிக்கத் தரையிறக்கக் கலங்கள் சந்திரனில் இறங்கும்போது சிக்கல்களை எதிர்கொண்டதைத் தொடர்ந்து, அஸ்ட்ரோபாட்டிக் டெக்னாலஜியின் கிரிஃபின் தரையிறக்கக் கலம் 2026ஆம் ஆண்டின் பிற்பகுதியில் தென் துருவப் பயணத்தை மேற்கொள்ளத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. துருவப் பகுதி வளங்களைத் தேட விஐபிஆர் ஆய்வூர்தியையும் நாசா திட்டமிட்டுள்ளது. எனினும், அதன் கால அட்டவணை இன்னும் சோதிக்கப்பட வேண்டிய தரையிறக்கக் கலம் மற்றும் ஏவுதல் அமைப்புகளைச் சார்ந்துள்ளது.

சீனா மேலும் மையப்படுத்தப்பட்ட வடிவமைப்பைப் பின்பற்றுகிறது. திட்டமிடப்பட்டுள்ள அதன் மனிதர் ஏறிச் செல்லும் சந்திர அமைப்பில், இரண்டு ஏவுதல்கள் இடம்பெறும்: ஒன்று விண்வெளி வீரர்கள் செல்லும் விண்கலத்துக்கும் மற்றொன்று லான்யூ தரையிறக்கக் கலத்துக்கும். நாசாவின் தற்போதைய அணுகுமுறையில் தேவைப்படும் விண்வெளியில் எரிபொருள் நிரப்புதல் இன்றி, அந்த இரு வாகனங்களும் சந்திரச் சுற்றுவட்டத்தில் சந்திக்கும். இந்த அமைப்பின் அனைத்துப் பகுதிகளையும் சீனா இன்னும் விண்ணில் செலுத்தவில்லை. எனினும், வழிசெலுத்தல், உந்துவிசை மற்றும் உணர்வு அமைப்புகளுக்கான சோதனைகள் ஏற்கெனவே நடைபெற்றுள்ளன.

சீனாவின் விண்வெளித் திட்டத்தை ஆய்வு செய்துவரும், நாசாவின் முன்னாள் உத்தி ஆலோசகர் பேட்ரிக் பெஷா, சீனாவின் எஞ்சியுள்ள தொழில்நுட்பச் சிக்கல்களைச் சமாளிக்க முடியும் என்று கூறியுள்ளார். 2004ஆம் ஆண்டு சாங்’ஏ திட்டம் தொடங்கியதிலிருந்து சீனா சந்திர ஆய்வில் தொடர்ந்து கவனம் செலுத்தி வருகிறது. அதேவேளையில், அமெரிக்க அதிபர் நிர்வாகங்கள் மாறியபோது நாசாவின் முன்னுரிமைகளும் நிதிநிலையும் மாற்றமடைந்துள்ளன.

பெருமை, பாதுகாப்பு மற்றும் தேசிய அடையாளம்

மனிதர் தரையிறங்குவது அறிவியல் மதிப்பைக் கொண்டிருக்கும். அதேநேரம், அது நாட்டின் ஆற்றலைப் பறைசாற்றும் முக்கிய நிகழ்வாகவும் அமையும். பனிப்போரின்போது தொழில்நுட்ப வலிமையை வெளிப்படுத்த அமெரிக்கா அப்பல்லோ திட்டத்தைப் பயன்படுத்தியது. அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்பத்தில் முன்னணி வல்லரசாக உருவெடுக்கும் பரந்த தேசிய இலக்குடன் சீனா இப்போது தனது விண்வெளித் திட்டத்தை இணைக்கிறது.

வலுவான விண்வெளி வல்லரசை உருவாக்குவதை என்றும் நிலைத்திருக்கும் கனவு என்று சீன அதிபர் ஷி ஜின்பிங் அழைத்துள்ளார். 2030ஆம் ஆண்டுக்குள் சீன விண்வெளி வீரர்களை முதன்முறையாகச் சந்திரனில் தரையிறக்கத் திட்டமிட்டுள்ளதாகவும் சீன அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர். ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாகச் சீனக் கலாசாரத்தின் ஓர் அங்கமாக இருக்கும் கதையில் இடம்பெறும் சந்திரக் கடவுளான சாங்’ஏவின் பெயரையே அந்நாட்டின் சந்திரத் திட்டம் கொண்டுள்ளது.

சீனாவின் விண்வெளித் திட்டத்தில் வெளிப்படைத்தன்மை இல்லை என்று நாசாவின் முன்னாள் நிர்வாகி ஜிம் பிரிடென்ஸ்டைன் சுட்டிக்காட்டியுள்ளார். அதேவேளையில், சீன அமைப்புகள் பொதுவாகத் தாங்கள் அறிவிக்கும் முக்கிய இலக்குகளை எட்டியுள்ளன என்றும் அவர் கூறியுள்ளார். விண்வெளி உள்ளிட்ட பிற துறைகளிலும் சீனா ஒரு முக்கியப் போட்டியாளர் என்று நாசா நிர்வாகி ஜாரெட் ஐசக்மேன் தெரிவித்துள்ளார். தற்போதைய சந்திர இலக்கை அமெரிக்கா எட்டும் என்ற நம்பிக்கையை அவர் வெளிப்படுத்தியதோடு, சீனா முதலில் சந்திரனை அடையும் திறன் கொண்டது என்றும் எச்சரித்துள்ளார்.

மூலோபாய மற்றும் சர்வதேச ஆய்வுகளுக்கான மையத்தின் விண்வெளிப் பாதுகாப்புத் திட்டத்தைச் சேர்ந்த கிளேட்டன் ஸ்வோப், மக்கள் பிறந்து, வேலை செய்து, பூமிக்கு வெளியே இறக்கும் எதிர்காலமே இன்னும் ஆழமான இலக்கு என்று விவரித்துள்ளார். அத்தகைய நிலை, சந்திரக் குடியிருப்பை ஒரு குறுகிய அறிவியல் பயணத்தைவிடச் சிறிய நகரத்தைப் போன்றதாக மாற்றும்.

நீண்டகாலக் கண்ணோட்டத்தைச் செயல்படுத்தப் பல தலைமுறைகள் தேவைப்படும்," என்று ஸ்வோப் கூறினார். "பூமி அல்லாத ஓர் இடத்தில் மக்கள் பிறக்கிறார்கள், மக்கள் இறக்கிறார்கள்; அவர்களது குடும்பங்கள், வளர்ந்து வரும் குழந்தைகள் இருக்கிறார்கள்.

சட்டமியற்றுபவர்களும் பாதுகாப்பு அதிகாரிகளும் சந்திரச் செயல்பாடுகளைப் பாதுகாப்புக் கோணத்தில் பார்ப்பதற்கான காரணத்தை இந்தக் கண்ணோட்டம் விளக்குகிறது. ஒரு தளத்துக்கு மின்சாரம், தகவல் தொடர்பு, தரையிறங்கும் இடங்கள் மற்றும் போக்குவரத்துப் பாதைகள் தேவைப்படும். அறிவியல் ஆய்வுக்காக அமைக்கப்படும் வசதிகூட, பரந்த தேசியக் கட்டமைப்பு வலையமைப்பின் ஒரு பகுதியாக மாறக்கூடும்.

சந்திர வளங்களுக்கான விதிகள் இன்னும் முடிவாகவில்லை

சந்திரனை ஒரு நாடு தனது தேசியப் பகுதியாக உரிமை கோருவதை 1967ஆம் ஆண்டின் விண்வெளி ஒப்பந்தம் தடை செய்கிறது. இறையாண்மை, ஆக்கிரமிப்பு அல்லது வேறு வழிகள் மூலம் விண்வெளியையும் விண்ணகப் பொருட்களையும் சொந்தமாக்க முடியாது என்று அது கூறுகிறது. சுரங்கம் அமைத்தல், மின்நிலையங்கள் அல்லது பாதுகாக்கப்பட்ட செயல்பாட்டுப் பகுதிகள் குறித்து அதே அளவு துல்லியமான பதில்களை இந்த ஒப்பந்தம் வழங்கவில்லை.

70 நாடுகள் கையெழுத்திட்டுள்ள கொள்கைகளின் தொகுப்பான ஆர்டெமிஸ் ஒப்பந்தங்களை அமெரிக்கா முன்னெடுத்து வருகிறது. விண்வெளி வளங்களைப் பயன்படுத்துவதற்கு இந்த ஒப்பந்தங்கள் ஆதரவளிக்கின்றன. செயல்பாடுகளுக்குத் தீங்கு விளைவிக்கும் குறுக்கீட்டைத் தடுக்கும் நடவடிக்கைகளாக அவை முன்வைக்கப்பட்டால், அந்தச் செயல்பாடுகளைச் சுற்றி தற்காலிகப் பாதுகாப்பு மண்டலங்களை அமைக்கவும் அனுமதிக்கின்றன; அவை பிரதேச உரிமைக் கோரிக்கைகளாக இருக்கக் கூடாது. சீனா, ரஷ்யா மற்றும் அவற்றின் நெருங்கிய கூட்டாளிகள் பலர் இந்த ஒப்பந்தத்தில் கையெழுத்திடவில்லை.

பல பயணங்கள் ஒரே பள்ளம், தரையிறங்கும் இடம் அல்லது பனிக்கட்டிப் படிவத்தைக் குறிவைத்தால், இந்த வேறுபாட்டைத் தொடர்ந்து பேணுவது கடினமாகலாம். இறங்கும்போது வெளிப்படும் இயந்திர வெளியேற்றம், தூசி அல்லது மோதல் ஆகியவற்றால் ஒரு விண்கலம் மற்றொரு பயணத்தைச் சேதப்படுத்தக்கூடும். மற்ற செயல்பாடுகளுக்கு உரிய கவனத்துடன் நாடுகள் செயல்பட வேண்டும் என்று ஒப்பந்தம் கோருவதாக விண்வெளிச் சட்ட நிபுணர் மிச்செல் ஹான்லன் கூறியுள்ளார். விண்கலங்கள் குறைந்தது இரண்டு கிலோமீட்டர் இடைவெளியில் தரையிறங்க வேண்டும் என்று நாசா பரிந்துரைக்கிறது. எனினும், பரிந்துரை என்பது உலகளவில் கட்டுப்படுத்தும் விதிக்கு இணையானதல்ல.

சுரங்கப் பணி மேலும் கடுமையான சர்ச்சையை உருவாக்கக்கூடும். நீர்ப்பனிக்கட்டி உயிர்வாழ்வுக்கும் எரிபொருள் தயாரிப்புக்கும் உதவலாம். அதேவேளையில், சந்திர மண்ணில் சிலிக்கான், அலுமினியம், டைட்டானியம் போன்ற பொருட்களும் உள்ளன. எதிர்கால ஆற்றல் அல்லது கணினித் தொழில்நுட்பங்களுக்கான சாத்தியமான வளமாக ஹீலியம்-3 பற்றியும் பேசப்படுகிறது. எனினும், அதன் வணிகப் பயன்பாடு தற்போதைய திறன்களைவிட வெகுதொலைவில் உள்ளது.

"அதைச் சொந்தமாக்க முடியாது என்றால், அதை எப்படிச் சொந்தமாக்குவது?" என்று ஸ்வோப் கேட்டார். பிரதேச உரிமைக் கோரிக்கைகளை ஒப்பந்தம் தடை செய்வதற்கும், செயல்படும் வசதியைப் பாதுகாக்க வேண்டிய நடைமுறைத் தேவைக்கும் இடையிலான முரண்பாட்டை அவர் இவ்வாறு விவரித்தார்.

தனது சந்திரச் செயல்பாடுகள் அமைதியான நோக்கங்களுக்காகவும் சர்வதேசச் சட்டத்துக்கு இணங்கவும் இருக்கும் என்று சீனா பொதுவாகக் கூறுகிறது. சந்திர கனிமங்களைப் பயன்படுத்துவது குறித்தும் சீன ஆய்வாளர்கள் பேசியுள்ளனர். சட்டப்பூர்வமான வளப் பயன்பாட்டுக்கும், வெளிப்படையாக அறிவிக்கப்படாத கட்டுப்பாட்டு உரிமைக் கோரிக்கைக்கும் இடையிலான வேறுபாடு, குறிப்பாக மதிப்புமிக்க ஓர் இடத்துக்கு ஒரு நாடு முதலில் சென்றடைந்தால், தரையில் நாடுகள் எவ்வாறு செயல்படுகின்றன என்பதைப் பொறுத்திருக்கலாம்.

போட்டியில் மேலும் பல நாடுகள் இணையலாம்

சந்திரப் போட்டி வாஷிங்டனுக்கும் பெய்ஜிங்குக்கும் மட்டும் உரியதல்ல. 2029ஆம் ஆண்டளவில் பாகிஸ்தானின் ஜின்னா-1 ஆய்வூர்தியை, சந்திர தென் துருவப் பகுதிக்கு சீனாவின் திட்டமிடப்பட்டுள்ள சாங்’ஏ-8 பயணம் எடுத்துச் செல்லும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. சுமார் 35 கிலோகிராம் எடையுள்ள அந்த ஆய்வூர்தி, சந்திர மண், கதிர்வீச்சு, பிளாஸ்மா மற்றும் நிலப்பரப்பை ஆய்வு செய்வதற்காக உருவாக்கப்படுகிறது. தரையிறங்கிய பிறகு பாகிஸ்தான் நிபுணர்கள் அதை இயக்குவார்கள் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

முப்பரிமாண அச்சிடலுடன் தொடர்புடைய நுட்பங்கள் உள்ளிட்ட கட்டுமானப் பணிகளில் சந்திர மண்ணைப் பயன்படுத்துவதையும் சாங்’ஏ-8 சோதிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. ரஷ்யா, துருக்கி, தென்னாப்பிரிக்கா, இத்தாலி மற்றும் பிற கூட்டாளிகளும் பங்கேற்க உள்ளனர். எதிர்கால சர்வதேச சந்திர ஆய்வு நிலையம், முதலில் ரோபோச் செயல்பாடுகளுடன் தொடங்கி, பின்னர் மனிதர்களுக்கு ஆதரவளிக்கக்கூடிய அறிவியல் வசதியாக இருக்கும் என்று சீனா கூறியுள்ளது.

அந்த நிலையத்துக்கு அணுசக்தி மூலம் மின்சாரம் வழங்குவதில் பங்கு வகிக்கக்கூடும் என்று ரஷ்யா விவாதித்துள்ளது. சூரிய ஒளி குறைவாகக் கிடைக்கும் இடங்களில் அணு அமைப்புகள் தொடர்ச்சியான ஆற்றலை வழங்கலாம். எனினும், தொழில்நுட்ப, அரசியல் மற்றும் போக்குவரத்துச் சவால்கள் குறிப்பிடத்தக்கவை. 2030ஆம் ஆண்டில் மனிதரைச் சந்திரனில் தரையிறக்குவது குறித்தும், அதைத் தொடர்ந்து படிப்படியாக மேம்பட்ட ரோபோ மற்றும் மனிதர் ஏறிச் செல்லும் பயணங்களை மேற்கொள்வது குறித்தும் சீனா விவாதித்துள்ளது.

வணிக மற்றும் சர்வதேசக் கூட்டாளிகளின் சொந்த வலையமைப்பை அமெரிக்காவும் கொண்டுள்ளது. தரையிறக்கக் கலங்களை உருவாக்கவும், சரக்குகளைக் கொண்டு செல்லவும், பின்னர் சந்திரப் பொருளாதாரத்துக்கு ஆதரவளிக்கவும் தனியார் நிறுவனங்களுக்கு நாசாவின் அணுகுமுறை பெரிய பங்கு அளிக்கிறது. ஒரு நிறுவனம் வெற்றி பெறும்போது இந்த மாதிரி வேகமாக முன்னேறக்கூடும். ஆனால், வாகனம் தோல்வியடையும்போதோ நிதி மாறும்போதோ தாமதங்களும் ஏற்படலாம்.

முதலில் தரையிறங்கும் நாடு, பல தலைமுறைகளுக்குச் சந்திர ஆய்வைக் கட்டுப்படுத்தும் என்று கூற முடியாது என விண்வெளிக் கொள்கை நிபுணர்கள் எச்சரிக்கின்றனர். நம்பகமான மின்சாரம், போக்குவரத்து, வாழிடங்கள் மற்றும் அறிவியல் வசதிகளை உருவாக்கத் தொடர்ந்து பல பயணங்களும் நிலையான நிதியும் தேவைப்படும். போட்டி இந்த முயற்சிகளை விரைவுபடுத்தக்கூடும்; அதேவேளையில், போட்டியிடும் திட்டங்களுக்கு இடையிலான தகவல் தொடர்பு விபத்துகளின் அபாயத்தைக் குறைக்கலாம்.

அடுத்த கட்ட இலக்குகள் எதை வெளிப்படுத்தும்

சந்திரனின் மிகக் கடினமான சூழல்களில் ஒன்றில் பல ரோபோ வாகனங்களை இயக்கும் சீனாவின் திறனைச் சோதிக்கும் மிகத் தெளிவான எதிர்கால முயற்சியாகச் சாங்’ஏ-7 இருக்கும். அதன் கண்டுபிடிப்புகள் பிற்காலப் பயணங்களுக்கான தரையிறங்கும் இடங்களைத் தேர்ந்தெடுக்க உதவும். துருவப் பனிக்கட்டி பயன்படுத்தத்தக்க படிவுகளில் குவிந்துள்ளதா அல்லது சவாலான மண்ணில் சிதறிக் கிடக்கிறதா என்பதையும் வெளிப்படுத்தக்கூடும்.

நாசாவைப் பொறுத்தவரை, வணிகத் தரையிறக்கக் கலங்களின் செயல்திறன், ஸ்டார்ஷிப் மற்றும் ப்ளூ மூனின் தயார்நிலை, ஆர்டெமிஸ் திட்டத்தை கால அட்டவணைப்படி முன்னெடுக்கும் அமைப்பின் திறன் ஆகியவை முக்கியச் சோதனைகளாக இருக்கும். மனிதர்கள் சந்திரனைச் சுற்றிப் பறந்த வெற்றிகரமான பயணம் ஒரு பெரிய சாதனைதான். ஆனால், மேற்பரப்பை அடையப் பாதுகாப்பான தரையிறக்கம், நம்பகமான விண்வெளி உடைகள், மேற்பரப்பு மின்சாரம் மற்றும் விண்வெளி வீரர்களைப் பாதுகாப்பாகப் பூமிக்குத் திரும்பக் கொண்டுவரும் திட்டம் ஆகியவை தேவைப்படும்.

தென் துருவம் பல பயணங்களைக் கொண்டிருக்கும் அளவுக்குப் பெரிய பகுதி என்பதால், இரு நாடுகளும் இறுதியில் வெவ்வேறு பகுதிகளில் செயல்படக்கூடும். அப்படிப்பட்ட ஏற்பாட்டுக்கும் தரையிறங்கும் இடைவெளி, வானொலி குறுக்கீடு, அவசர உதவி மற்றும் அறிவியல் தளங்களைப் பாதுகாப்பது ஆகியவற்றுக்குப் பொதுவான நடைமுறைகள் தேவைப்படும்.

முதல் விண்வெளிப் போட்டி ஒரு கொடியும் திரும்பும் பயணமும் முடிவை அறிவித்தன. தற்போதைய போட்டி, முதல் விண்வெளி வீரர்கள் புறப்பட்டுச் சென்ற பின்னரும் தொடர்ந்து செயல்படக்கூடிய கட்டமைப்பை உருவாக்குவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது. மேற்பரப்பில் நிற்கும் குழுவின் ஒரு புகைப்படத்தைவிட, நீர், மின்சாரம் மற்றும் பாதுகாப்பான நிலப்பரப்பை அணுகும் வாய்ப்பே முக்கியமாக இருக்கும்.

முக்கிய அம்சங்கள்

• சந்திர தென் துருவத்துக்கு அருகே நீர்ப்பனிக்கட்டியைத் தேடுவதற்காகச் சீனாவின் சாங்’ஏ-7 திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.
• கடினமான துருவ நிலப்பரப்பை ஆய்வு செய்ய, சுற்றுவட்டக் கலம், தரையிறங்கிக் கலம், ஆய்வூர்தி மற்றும் தாவிச் செல்லும் வாகனம் ஆகியவற்றை இந்தத் திட்டம் பயன்படுத்தும்.
• நாசாவின் ஆர்டெமிஸ் திட்டமும் தென் துருவத்தைக் குறிவைக்கிறது. எனினும், தொழில்நுட்ப அபாயங்களால் மனிதர் தரையிறங்கும் கால அட்டவணை சவால்களை எதிர்கொள்கிறது.
• சந்திரப் பனிக்கட்டி குடிநீர், சுவாசிக்கத்தக்க ஆக்சிஜன் மற்றும் ராக்கெட் எரிபொருளை வழங்கக்கூடும்.
• விண்வெளி ஒப்பந்தம் சந்திரனை நாடுகள் சொந்தமாக்குவதைத் தடை செய்கிறது; சுரங்கப் பணி மற்றும் பாதுகாப்பு மண்டலங்களுக்கான விதிகள் குறித்து இன்னும் கருத்து வேறுபாடு நிலவுகிறது.
• எதிர்காலப் பயணங்கள் மூலம் பாகிஸ்தானும் பிற நாடுகளும் சீனாவின் பரந்த சந்திரத் திட்டத்தில் இணைகின்றன.
• முதல் மனிதர் தரையிறங்குவதைப் போலவே, நீடித்த உள்கட்டமைப்பும் ஒத்துழைப்பும் இந்தப் போட்டியின் முடிவைத் தீர்மானிக்கும்.