செவ்வாயின் நிலவிலிருந்து முதல் மாதிரிகளைச் சேகரிக்க ஜப்பானின் MMX திட்டம்; 2031-ல் பூமிக்குத் திரும்பும் என எதிர்பார்ப்பு

போபோஸின் ஒரு சிறு பகுதியை பூமிக்குக் கொண்டுவர ஐந்தாண்டுப் பயணம்

ஜப்பான் தனது செவ்வாயின் நிலவுகளை ஆய்வு செய்யும் MMX விண்கலத்தை 2026 அக்டோபர் 20 அன்று ககோஷிமா மாகாணத்தில் உள்ள தனேகஷிமா விண்வெளி மையத்திலிருந்து ஏவத் திட்டமிட்டுள்ளது. செவ்வாயின் நிலவான போபோஸிலிருந்து 10 கிராமுக்கு மேற்பட்ட பொருளைச் சேகரித்து பூமிக்குக் கொண்டுவரும் பயணத்தை இது தொடங்கும். விண்கலம் 2027 ஆகஸ்டில் செவ்வாயைச் சென்றடையும் என்றும், அதன் மாதிரிக் காப்சூல் 2031-ல் ஆஸ்திரேலியாவை அடையும் என்றும் எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

ஜப்பான் விண்வெளி ஆய்வு முகமையான JAXA, இதுவரை எந்தப் பயணமும் நிறைவேற்றாத ஒன்றைச் செய்ய முயல்கிறது: செவ்வாய் மண்டலத்திலிருந்து மாதிரிகளைப் பூமிக்குத் திருப்பிக் கொண்டுவருவது. மணல், மண், பாறை ஆகியவற்றின் சிறிய தொகுப்பு, போபோஸும் அதன் துணை நிலவான டெய்மோஸும் ஒரு காலத்தில் தனித்த சிறுகோள்களாக இருந்தனவா அல்லது செவ்வாயுடன் ஏற்பட்ட மாபெரும் மோதலில் விண்வெளிக்குத் தூக்கி வீசப்பட்ட சிதைவுகளிலிருந்து உருவானவையா என்பதைத் தீர்மானிக்க உதவலாம்.

அக்டோபர் 8 அன்று NASA வெளியிட்ட பயண விளக்கக் கூட்ட அறிவிப்புயில், கிழக்கு அமெரிக்க நேரப்படி அக்டோபர் 19 அன்று ஏவுதல் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இது ஜப்பானில் அக்டோபர் 20 ஆகும். ஜப்பானிய ஏவுதல் குறித்த செய்திகளின்படி, H3 ராக்கெட்டில் ஜப்பான் நேரப்படி அதிகாலை சுமார் 4:40 மணிக்கு விண்கலம் புறப்படத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.

MMX திட்டத்தில் ஆய்வு விண்கலம், தரையிறங்கும் கருவி, சிறிய ரோவர், பூமியின் வளிமண்டலத்தைக் கடந்து திரும்பும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்ட காப்சூல் ஆகியவை இடம்பெறுகின்றன. இதன் மேம்பாட்டுப் பணி 2016-ல் தொடங்கியது; விண்கலத்தை உருவாக்க சுமார் 55.3 பில்லியன் யென் செலவானது. சிறுகோள் மாதிரிகளைப் பூமிக்குக் கொண்டுவந்த ஹயபுசா, ஹயபுசா2 ஆகிய திட்டங்களின் அனுபவத்தைப் பயன்படுத்தும் ஜப்பான், இம்முறை செவ்வாய்க்குச் சென்று திரும்பும் மிக நீண்ட பயணத்தையும் மேற்கொள்கிறது.

திட்ட மேலாளர் யசுஹிரோ கவாகட்சு, முழுமையடைந்த விண்கலம் குழுவின் தொடக்கக் கோடு மட்டுமே என்று கூறியுள்ளார். ஏவுதலுடன் திட்டத்தின் சவாலான பணிகள் தொடங்குகின்றன: செவ்வாயை அடைதல், பாதுகாப்பான தரையிறங்கும் இடத்தைத் தேர்ந்தெடுத்தல், மிகக் குறைந்த ஈர்ப்புவிசையில் பொருளைச் சேகரித்தல், பின்னர் அதை பூமிக்குக் கொண்டுவருதல்.

ஏவுதல் அட்டவணை என்ன?

NASA மற்றும் ஐரோப்பிய விண்வெளி முகமை ஆகிய இரண்டும், ஜப்பான் நேரப்படி அக்டோபர் 20-ஐ திட்டமிட்ட ஏவுதல் தேதியாகக் குறிப்பிடுகின்றன. JAXA-வின் திட்ட மேலோட்டம் ஜப்பானின் 2026 நிதியாண்டு என்ற பரந்த கால இலக்கைக் குறிப்பிடுகிறது. அந்த நிதியாண்டு 2026 ஏப்ரல் முதல் 2027 மார்ச் வரை நீடிக்கும்.

முந்தைய ஏவுதல் திட்டத்தில் 2026 நவம்பர் அல்லது டிசம்பரில் விண்கலத்தை அனுப்புவது குறிப்பிடப்பட்டிருந்தது; NASA-வின் தேதியிடப்பட்ட அக்டோபர் அறிவிப்பிலும் ESA-வின் தகவல் தாளிலும் அக்டோபர் அட்டவணை இடம்பெற்றுள்ளது. ஏவுதலுக்கான தயாரிப்புகளுக்காக MMX 2026 மார்ச் 31 அன்று தனேகஷிமாவைச் சென்றடைந்தது. H3 ராக்கெட்டில் ஏற்பட்ட சிக்கல்களால், 2024-ல் திட்டமிடப்பட்டிருந்த அதன் தொடக்கப் புறப்பாடு ஒத்திவைக்கப்பட்டது.

2025 டிசம்பரில் H3 ராக்கெட்டில் மீண்டும் ஒரு தோல்வி ஏற்பட்டது. விண்கலத்தைச் சுற்றியுள்ள பாதுகாப்பு உறையான பேலோடு ஃபேரிங் பிரியும் நேரத்தில் ஏற்பட்ட கோளாறே அதற்குக் காரணம் எனக் கண்டறியப்பட்டது. செவ்வாய்க்கு திறம்படச் செல்லக்கூடிய ஏவுதல் வாய்ப்புகள் சுமார் 26 மாதங்களுக்கு ஒருமுறை மட்டுமே கிடைப்பதால், விண்கலமும் ராக்கெட்டும் தயாராக இருப்பது மிகவும் முக்கியம்.

ஐந்தாண்டுக் காலத்தின் முக்கிய மைல்கற்கள்:

• 2026 அக்டோபர் 20, ஜப்பான் நேரம்: தனேகஷிமாவிலிருந்து H3 ராக்கெட்டில் ஏவத் திட்டம்.
• 2027 ஆகஸ்ட்: செவ்வாயைச் சென்றடைந்து, அதைத் தொடர்ந்து போபோஸ் மற்றும் டெய்மோஸை ஆய்வு செய்தல்.
• 2028 டிசம்பருக்கு முன்பல்ல: போபோஸில் மாதிரி சேகரிப்பதற்கான மிக முந்தைய வாய்ப்பு என NASA குறிப்பிடுகிறது.
• 2029 தொடக்கம்: ஐடெஃபிக்ஸ் ரோவரை அனுப்பத் திட்டம்.
• 2030: செவ்வாயிலிருந்து புறப்படத் திட்டம்.
• 2031: மாதிரிக் காப்சூல் ஆஸ்திரேலியாவைச் சென்றடையும் என எதிர்பார்ப்பு.

விண்கலம் தரையிறங்கி மாதிரிகளைச் சேகரிக்கும் தேதி இன்னும் உறுதிசெய்யப்படவில்லை: 2028 டிசம்பர்தான் மிக முந்தைய தேதி என NASA குறிப்பிடுகிறது; மாதிரி சேகரிப்பு 2029 அல்லது 2030-ல் நடைபெறலாம் எனத் திட்டம் குறித்த செய்திகள் தெரிவிக்கின்றன. போபோஸுக்கு அருகில் விண்கலம் செலவிடும் காலம், ஆய்வுத் திட்டமிடலைப் பொறுத்திருக்கும் என JAXA கூறுகிறது.

நிலவுகளின் தோற்றம் ஏன் முக்கியம்?

போபோஸ் சுமார் 20 முதல் 30 கிலோமீட்டர் அகலம் கொண்டது; செவ்வாயின் மேற்பரப்பிலிருந்து சுமார் 6,000 கிலோமீட்டர் உயரத்தில் சுற்றுகிறது. பல தசாப்தங்களாக செவ்வாயை விண்கலங்கள் ஆய்வு செய்தபோதிலும், போபோஸும் டெய்மோஸும் MMX திட்டமிடும் அளவிலான நீடித்த, நெருக்கமான ஆய்வுக்கு உட்படுத்தப்படவில்லை.

அவை எவ்வாறு உருவாயின என்பதற்கான இரண்டு முக்கிய விளக்கங்களை விஞ்ஞானிகள் சோதித்து வருகின்றனர். ஈர்ப்புவிசையால் பிடிக்கப்பட்டவை என்ற விளக்கத்தின்படி, இந்த நிலவுகள் முதலில் சிறுகோள்களாக இருந்தன; பின்னர் செவ்வாயின் ஈர்ப்புவிசையால் ஈர்க்கப்பட்டன. மோதல் விளக்கத்தின்படி, இளம் செவ்வாயில் ஒரு பெரிய பொருள் மோதியதில் சிதைவுகள் விண்வெளிக்குத் தூக்கி வீசப்பட்டு, பின்னர் ஒன்றுதிரண்டு நிலவுகளாக உருவாயின.

பாறைகள் அவை உருவான இடம் குறித்த தடயங்களைத் தக்கவைத்திருக்கும். அவற்றின் வேதியியல் உட்பொருட்களும் கனிமங்களின் சேர்க்கைகளும், அவை செவ்வாயிலிருந்து வந்த பொருளைப் போன்றவையா அல்லது பண்டைய சிறுகோள்களின் பொருளைப் போன்றவையா என்பதை வெளிப்படுத்தலாம். இரு நிலவுகளிலும் மேற்கொள்ளும் அளவீடுகளையும், போபோஸில் சேகரிக்கும் பொருளின் ஆய்வகப் பகுப்பாய்வையும் MMX இணைக்கும்.

ஹொக்கைடோ பல்கலைக்கழகப் பேராசிரியரும் MMX திட்ட விஞ்ஞானியுமான கியோஷி குரமோட்டோ, இரண்டு விளக்கங்களில் எது சரி என்பதை மாதிரிகள் தீர்மானிக்கும் என்று ஏன் எதிர்பார்க்கிறார் என்பதை செப்டம்பர் மாத விளக்கக் கூட்டத்தில் கூறினார். ஜப்பானிய மொழியில் அவர் கூறியதாவது:

இந்த இரு செயல்முறைகளிலிருந்தும் எதிர்பார்க்கப்படும் வேதியியல் கலவைகளும் கனிமச் சேர்க்கைகளும் முற்றிலும் வேறுபட்டவை. எனவே, மாதிரிகளை ஆய்வு செய்வது இந்தக் கேள்விக்கு உறுதியான முடிவைத் தரும்.

செவ்வாய் மண்டலம் காலப்போக்கில் எவ்வாறு மாறியது என்பதையும் அறிய JAXA விரும்புகிறது. மோதலிலிருந்து நிலவுகள் உருவாகியிருந்தால், அவற்றின் பொருட்கள் இளம் செவ்வாயின் நிலைமைகள் குறித்த சான்றுகளைப் பாதுகாத்திருக்கலாம். அவை ஈர்க்கப்பட்ட சிறுகோள்களாக இருந்தால், நீர் போன்ற பொருட்கள் சூரியக் குடும்பத்தில் எவ்வாறு பயணித்தன என்பதை அவை வெளிப்படுத்தலாம்.

செவ்வாயின் துண்டுகளை போபோஸ் எப்படிப் பாதுகாத்திருக்கலாம்?

போபோஸில் மற்றொரு அறிவியல் பொக்கிஷமும் இருக்கலாம்: மோதல்களால் செவ்வாயிலிருந்து வெடித்துச் சிதறி, பின்னர் நிலவில் படிந்த துகள்கள். செவ்வாயின் பெரிய பள்ளங்களை அடிப்படையாகக் கொண்ட கணக்கீடுகளின்படி, MMX சேகரிக்கும் பொருளில் சுமார் 0.1 சதவீதம் செவ்வாயிலிருந்து வந்திருக்கலாம்.

10 கிராம் மாதிரியில், இந்த விகிதம் சுமார் 0.01 கிராம் அல்லது 10 மில்லிகிராம் செவ்வாய்ப் பொருளாக இருக்கும். இது மாதிரியில் இருக்கக்கூடிய பொருட்கள் குறித்த கணிப்பு மட்டுமே; காப்சூல் திரும்பிய பிறகு அதன் உண்மையான கலவையை விஞ்ஞானிகள் கண்டறிவார்கள்.

செவ்வாயைச் சுற்றியுள்ள விண்வெளிச் சூழலை ஆய்வு செய்யும் டோக்கியோ பல்கலைக்கழகப் பேராசிரியர் கனாக்கோ செகி, போபோஸைச் சென்றடையும் பொருள், கிரகத்தின் மேற்பரப்பிலிருந்து நேரடியாகச் சேகரிக்கும் மாதிரிகளுக்கு நிறைவாக அமையலாம் என்று விளக்கியுள்ளார். ரோவர் குறிப்பிட்ட இடங்களிலிருந்து பாறைகளைச் சேகரிக்கிறது. மோதல்களால் விண்வெளிக்குத் தூக்கி வீசப்பட்ட பொருள்கள், செவ்வாயின் பரந்த பகுதிகளிலிருந்து கிடைத்த தடயங்களை எடுத்துவரக்கூடும்.

மாதிரிகளைச் சேகரிப்பதற்கான முயற்சிகள் வேறு இடங்களிலும் மாறிவருகின்றன. அதிகரித்த செலவுகளைத் தொடர்ந்து, NASA மற்றும் ESA-வின் செவ்வாய் மாதிரி திருப்பிக் கொண்டுவரும் திட்டத்தை அமெரிக்க அரசு 2026 ஜனவரியில் ரத்து செய்ததாகச் செய்திகள் வெளியாகின. சீனா 2028-ஐ ஒட்டிய காலத்தில் தியான்வென்-3-ஐ ஏவி, 2031-ஐ ஒட்டிய காலத்தில் செவ்வாயில் சேகரித்த பொருளைத் திரும்பக் கொண்டுவரத் திட்டமிட்டுள்ளது.

MMX மாதிரி சேகரிக்கத் திட்டமிட்டுள்ள இடம் போபோஸ். அந்த நிலவின் தோற்றத்தை ஆய்வு செய்வதும், அதன் மேற்பரப்புப் பொருளுக்குள் சிதறியிருக்கக்கூடிய செவ்வாய்த் துகள்களை ஆராய்வதும் அதன் அறிவியல் மதிப்பை உருவாக்குகின்றன. இந்த இரு கேள்விகளுக்கான பதில்களைப் பெறுவதற்காகவே, சிறிய அளவு மாதிரிகூட பூமியிலுள்ள ஆய்வகங்களுக்குக் கொண்டுவரத் தகுந்தது.

மூன்று பகுதிகளால் உருவாக்கப்பட்ட பெரிய விண்கலம்

சூரிய மின்தகடுகள் விரிக்கப்பட்ட நிலையில் MMX சுமார் ஐந்து மீட்டர் உயரமும் ஒன்பது மீட்டர் அகலமும் கொண்டது. இதனால், இது JAXA-வின் மிகப் பெரிய விண்கலங்களில் ஒன்றாகிறது. எரிபொருளுடன் சேர்த்து அதன் எடை சுமார் 4,200 கிலோகிராம் என ESA-வின் MMX தகவல் தாள் குறிப்பிடுகிறது; ஜப்பானிய ஏவுதல் செய்திகள் 4,480 கிலோகிராம் என்றும், அதில் சுமார் மூன்றில் இரண்டு பங்கு எரிபொருள் என்றும் தெரிவிக்கின்றன.

விண்கலத்தில் மூன்று பகுதிகள் உள்ளன; ஒவ்வொன்றுக்கும் தனித்த பணி உண்டு. உந்துவிசைப் பகுதி, பயணத்திற்குத் தேவையான இயந்திரத்தையும் எரிபொருளையும் வழங்குகிறது. ஆய்வுப் பகுதி, தரையிறங்கும் கால்கள், அறிவியல் கருவிகள், மாதிரி சேகரிப்புக் கருவிகள் ஆகியவற்றை ஏந்திச் செல்கிறது. திரும்பும் பகுதி, காப்சூலைப் பூமிக்குக் கொண்டுவரத் தேவையான கருவிகளை ஏந்துகிறது.

ஒவ்வொரு பகுதியின் பணியும் முடிந்ததும், அவற்றை MMX ஒவ்வொன்றாகப் பிரித்துவிடும். குறைந்த எடையைச் சுமப்பதால், அடுத்தடுத்த நகர்வுகளுக்கு குறைந்த எரிபொருளே தேவைப்படும். திரும்பும் பகுதியில் தனக்கென உந்துவிசை அமைப்பு, சூரிய மின்சக்தி, பூமியுடன் தொடர்புகொள்ளப் பெரிய ஆண்டெனா ஆகியவை உள்ளன.

மிட்சுபிஷி எலக்ட்ரிக், JAXA-வுடன் இணைந்து விண்கலத்தை உருவாக்கியது; நிறுவனத்தின் கமகுரா ஆலையின் தலைவரின் கீழ் இதற்கென தனிக் குழுவை அமைத்தது. ஜப்பானின் SLIM நிலவில் தரையிறங்கும் கருவி, சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்துக்கான சரக்குக் கலம் ஆகியவற்றிலும் இந்நிறுவனம் பணியாற்றியுள்ளது.

மிட்சுபிஷி எலக்ட்ரிக்கின் திட்டத் தலைவர் அகிட்சுனே உஎஹாரா, மூன்று பகுதிகளையும் ஒரே நேரத்தில் உருவாக்குவதும், போலியான குறைந்த ஈர்ப்புவிசைச் சூழலில் தரையிறங்கும் கால்களைச் சோதிப்பதும் முக்கியப் பொறியியல் சவால்கள் எனக் குறிப்பிட்டார். ஒன்றோடொன்று இணைந்திருக்கும் பயணப் பகுதிகளில், ஒவ்வொரு பகுதியும் தனித்தனியாகவும் ஒரே விண்கலமாகவும் செயல்பட வேண்டியிருந்தது.

ரோவர் ஏறக்குறைய எடையற்றதாக இருக்கும் இடத்தில் தரையிறங்குதல்

போபோஸின் ஈர்ப்புவிசை பூமியினுடையதில் சுமார் இரண்டாயிரத்தில் ஒரு பங்கே. இது தரையிறங்கும் சவாலை மாற்றுகிறது: விண்கலம் மேற்பரப்பில் மெதுவாகத் தொட்டிறங்க வேண்டும்; இல்லையெனில் அது மேற்பரப்பிலிருந்து மீண்டும் துள்ளி விலகிவிடலாம். மோதலைத் தாங்கி MMX-ஐ நிலையாக வைத்திருக்க நான்கு தரையிறங்கும் கால்கள் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன.

25 கிலோகிராம் எடையுள்ள ஐடெஃபிக்ஸ் ரோவர் இதை விளக்குகிறது. பூமியில் 15 கிராம் எடையுள்ள பொருளுக்கு நிகரான எடைதான் போபோஸில் இதற்கு இருக்கும் என ESA கூறுகிறது. அதன் நிறை 25 கிலோகிராமாகவே இருந்தாலும், நிலவின் குறைந்த ஈர்ப்புவிசை அதன்மீது செலுத்தும் இழுவிசை மிகக் குறைவு.

பிரான்ஸ் விண்வெளி முகமையான CNES மற்றும் ஜெர்மன் விண்வெளி மையமான DLR ஆகியவை இணைந்து ஐடெஃபிக்ஸை உருவாக்கின. முக்கிய விண்கலம் தரையிறங்குவதற்கு முன்பே ரோவர் மேற்பரப்பைச் சென்றடைந்து, தரையிறங்குவதற்கான தயாரிப்புக்கு உதவும் வகையில் நிலப்பரப்பு மற்றும் மேற்பரப்புப் பொருள் குறித்த தகவல்களைச் சேகரிக்கும்.

ஐடெஃபிக்ஸில் கேமராக்கள், கதிர்வீச்சு அளவீட்டுக் கருவி, ராமன் நிறமாலைமானி ஆகியவை உள்ளன. தரையையும் வழிசெலுத்தலையும் ஆய்வு செய்ய அதன் கேமராக்கள் உதவும். கதிர்வீச்சு அளவீட்டுக் கருவி வெப்பக் கதிர்வீச்சை அளவிடும்; நிறமாலைமானி ஒளியைப் பயன்படுத்தி கனிமங்களை அடையாளம் காணும். மிகக் குறைந்த ஈர்ப்புவிசை நிலைமைகளை உருவகப்படுத்தும் கருவி, விழு கோபுரம் உள்ளிட்ட சோதனை உபகரணங்களை DLR வழங்கியது.

தரையிறங்குவதற்கு முன்பு, MMX ஒரு அரைத் துணைக்கோள் சுற்றுப்பாதையிலிருந்து போபோஸைக் கவனிக்கும். எளிமையாகச் சொன்னால், போபோஸுக்கு அருகில் இருக்கும்படி செவ்வாயைச் சுற்றும் பாதையில் விண்கலம் பயணிக்கும்; இதனால் மீண்டும் மீண்டும் அவதானிக்க முடியும். நிலவுக்கு அருகில் சுமார் மூன்று ஆண்டுகள் செயல்பட ESA திட்டமிட்டுள்ளது. இதில் வரைபடம் தயாரித்தல், ரோவரை இயக்குதல், மாதிரிகளைச் சேகரித்தல் ஆகியவை இடம்பெறும்.

சிறியதாயினும் மதிப்புமிக்க மாதிரியைச் சேகரிக்க இரு வழிகள்

MMX-ல் இரண்டு மாதிரி சேகரிப்பு அமைப்புகள் உள்ளன. சுமார் இரண்டு சென்டிமீட்டர் ஆழத்திலிருந்து பொருளைச் சேகரிக்க ஒரு துளையிடும் கருவி பயன்படுத்தப்படும். அழுத்தப்பட்ட வாயுவைப் பயன்படுத்தி, தளர்வான மேற்பரப்புப் பொருளை ஒரு கொள்கலனுக்குள் எழுப்பிச் செலுத்தும் காற்றழுத்தச் சேகரிப்புக் கருவியும் உள்ளது.

10 கிராமுக்கு மேல் சேகரிப்பதே JAXA-வின் இலக்கு; குறைந்தது 10 கிராம் என்பதே தங்களது இலக்கு என ESA கூறுகிறது. மேற்பரப்புக்கு உடனடியாகக் கீழே உள்ள பொருளையும், மேலே படிந்துள்ள தளர்வான துகள்களையும் சேகரிக்க இந்த இரு அமைப்புகள் வழிவகுக்கின்றன.

NASA-வின் பங்களிப்பின் ஒரு பகுதியாக, ப்ளூ ஆரிஜினுக்குச் சொந்தமான ஹனிபீ ரோபாட்டிக்ஸ் நிறுவனம் காற்றழுத்தச் சேகரிப்புக் கருவியை உருவாக்கியது. குறைந்த ஈர்ப்புவிசையில் பொருள் சேகரிக்க, விண்கலம் தரையைத் தொடும் விதத்தையும், துகள்கள் சேகரிப்புக் கருவிக்குள் நகரும் விதத்தையும் கட்டுப்படுத்த வேண்டும்.

ESA-வின் MMX திட்ட விஞ்ஞானி எலியட் செஃப்டன்-நாஷ், மாதிரிகளைத் திரும்பக் கொண்டுவருவதன் நன்மையை விளக்கியுள்ளார்: மிகத் துல்லியமான சில ஆய்வகக் கருவிகள், விண்வெளிக்கு அனுப்ப முடியாத அளவுக்குப் பெரியவையாகவும் உணர்திறன் மிக்கவையாகவும் உள்ளன. பூமியில், விண்கலத்தில் எடுத்துச் செல்ல முடியாத உபகரணங்களைப் பயன்படுத்தி விஞ்ஞானிகள் துகள்களை ஆய்வு செய்யலாம்.

இந்த அணுகுமுறையின் அறிவியல் மதிப்பை ஜப்பான் ஏற்கெனவே நிரூபித்துள்ளது. ஹயபுசா, இடோகாவா சிறுகோளிலிருந்து பொருளைக் கொண்டுவந்தது; ஹயபுசா2, 2020 டிசம்பரில் ரியுகுவிலிருந்து மாதிரிகளைத் திரும்பக் கொண்டுவந்தது. இப்போது அந்த அனுபவத்தை வேறொரு கோளின் நிலவுக்குப் MMX விரிவுபடுத்துகிறது. செவ்வாய் மண்டலத்துக்குச் சென்று திரும்பும் சவாலும் இதில் சேர்கிறது.

தரையிறங்குவதற்கு முன் கருவிகள் எதை அளவிடும்?

NASA-வின் MEGANE கருவி, போபோஸின் மேற்பரப்பிலிருந்து வெளிப்படும் நியூட்ரான்கள் மற்றும் காமா கதிர்களின் ஆற்றலை அளந்து அதன் தனிமக் கலவையை ஆராயும். வெவ்வேறு தனிமங்கள் வெவ்வேறு அளவீட்டு வடிவங்களை உருவாக்குவதால், நிலவு எவற்றால் ஆனது என்பதை விஞ்ஞானிகள் அடையாளம் காண முடியும்.

NASA-வின் MMX திட்டப் பக்கம், மேரிலாந்திலுள்ள ஜான்ஸ் ஹாப்கின்ஸ் பல்கலைக்கழகப் பயன்பாட்டு இயற்பியல் ஆய்வகம், கலிஃபோர்னியாவிலுள்ள லாரன்ஸ் லிவர்மோர் தேசிய ஆய்வகத்துடன் இணைந்து MEGANE-ஐ உருவாக்குவதாகக் குறிப்பிடுகிறது. அதன் அளவீடுகள் நிலவின் மேற்பரப்பு வேதியியலையும் அதன் தோற்றம் குறித்த கேள்வியையும் இணைக்க உதவும்.

பிரான்சின் MIRS அகச்சிவப்பு நிறமாலைமானி, அகச்சிவப்பு ஒளியைப் பயன்படுத்தி மேற்பரப்புக் கலவையை ஆய்வு செய்யும். பாரிஸ் வானாய்வகத்தின் LESIA, பிரான்சின் மேலும் நான்கு ஆய்வகங்கள், CNES ஆகியவற்றுடன் இணைந்து இதை உருவாக்கி வருகிறது. கேமராக்களும் லேசர் தொலைவு அளவீட்டுக் கருவியும் வரைபடம் தயாரிக்கவும் தரையிறங்கும் பகுதிகளைத் தேர்ந்தெடுக்கவும் உதவும்.

ஜெர்மனியின் யேனா நகரில் உள்ள ஃபிரான்ஹோஃபர் பயன்பாட்டு ஒளியியல் மற்றும் துல்லியப் பொறியியல் நிறுவனம், சிறிய அளவிலான லேசர் அமைப்பை வழங்குகிறது. செவ்வாயைச் சுற்றியுள்ள சூழலில் உள்ள தூசி, கதிர்வீச்சு, மின்னூட்டம் பெற்ற துகள்கள் ஆகியவற்றை அளவிடும் கருவிகளும் விண்கலத்தில் உள்ளன.

4K மற்றும் 8K தெளிவுத்திறனில் படங்களைப் பதிவு செய்யக்கூடிய கேமராக்களை JAXA-வும் NHK-வும் இணைந்து உருவாக்கின. அறிவியல் அளவீடுகளுடன், இவை திட்டத்தைச் சுற்றியுள்ள சூழலை விரிவாகக் காட்டும். அந்தக் கேமராக்கள் எடுக்கும் படங்களைக் காண ஆவலாக இருப்பதாக கவாகட்சு கூறியுள்ளார்.

செவ்வாயின் வளிமண்டலத்தையும் அதைச் சுற்றியுள்ள விண்வெளிச் சூழலையும் MMX கவனிக்கும். வளிமண்டலப் பொருள் எவ்வாறு சுழல்கிறது, எவ்வாறு விண்வெளிக்குத் தப்பிச் செல்கிறது என்பதைக் கண்டறிந்து, நீண்ட காலப்போக்கில் செவ்வாய் எவ்வாறு மாறியது என்பதை விளக்க JAXA விரும்புகிறது.

காப்சூலைப் பூமிக்குக் கொண்டுவர உலகளாவிய குழு தேவை

NASA, CNES, DLR, ESA ஆகியவை பங்காளிகளாக இருக்க, MMX திட்டத்துக்கு JAXA தலைமை தாங்குகிறது. தொடர்புக்கான டிரான்ஸ்பாண்டரையும் மின் பெருக்கியையும் ESA வழங்கியுள்ளது. அதன் Estrack தரை வலையமைப்பு கட்டளைகளை அனுப்பி, விண்கலத்தின் நிலைத் தகவல்களையும் அறிவியல் தரவுகளையும் பெறும்.

NASA-வின் ஆழ்விண்வெளி வலையமைப்பு தொடர்பு மற்றும் வழிசெலுத்தல் ஆதரவை வழங்கும். NASA-வின் டிஸ்கவரி திட்டத்தின் மூலம், அமெரிக்க அறிவியல் குழுப் பங்கேற்பாளர்களுக்கும் அந்த நிறுவனம் நிதியளிக்கிறது; இந்தத் திட்டத்தை மார்ஷல் விண்வெளிப் பறப்பு மையம் நிர்வகிக்கிறது. தனது பங்களிப்புகள் குறித்த விளக்கக் கூட்டத்தை அக்டோபர் 15 அன்று மாலை 4 மணிக்கு EDT-யில் நடத்த NASA திட்டமிட்டது.

புதிய ஆழ்விண்வெளி தரை நிலையம் மூலம் தகவல் தொடர்பை மேம்படுத்துவது, இந்தத் திட்டத்தின் தொழில்நுட்ப இலக்குகளில் ஒன்று என JAXA-வின் விண்வெளி மற்றும் விண்வெளி அறிவியல் நிறுவனம் தனது MMX திட்ட விளக்கத்தில் குறிப்பிடுகிறது. செவ்வாய்க்குச் சென்று திரும்பும் பயணத்தை மேற்கொள்வதும், வான்பொருள்களில் மாதிரி சேகரிப்பு நுட்பங்களை மேம்படுத்துவதும் பிற இலக்குகளாகும்.

பூமிக்குத் திரும்பும் பயணம் சுமார் ஓராண்டு நீடிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. பூமியை நெருங்கும்போது, சுமார் 60 சென்டிமீட்டர் அகலமுள்ள மாதிரிக் காப்சூலை MMX விடுவிக்கும். திட்டமிட்டபடி ஆஸ்திரேலியப் பாலைவனத்தில் தரையிறங்குவதற்கு முன், வளிமண்டலத்துக்குள் நுழையும்போது வெப்பக் கவசம் அதைப் பாதுகாக்கும்.

மீட்கப்பட்ட காப்சூல், பின்னர் டோக்கியோவுக்கு அருகிலுள்ள சாகமிஹாராவில் உள்ள JAXA-வின் விண்வெளி மற்றும் விண்வெளி அறிவியல் நிறுவனத்துக்குக் கொண்டுசெல்லப்படும். சிறப்பு ஆய்வகத்தில் பணியாளர்கள் அதைத் திறந்து, பொருளைப் பிரித்தெடுத்து பட்டியலிடுவார்கள்; பின்னர் அறிவியல் ஆய்வுக்காக மாதிரிகளைப் பகிர்ந்தளிப்பார்கள்.

போபோஸை ஆய்வு செய்ய மேற்கொள்ளப்பட்ட முந்தைய முயற்சிகள், அந்த இலக்கு எவ்வளவு கடினமானது என்பதை உணர்த்துகின்றன. 1988-ல் ஏவப்பட்ட சோவியத் ஒன்றியத்தின் போபோஸ் 1, போபோஸ் 2 விண்கலங்கள் தங்கள் திட்டங்களை முடிப்பதற்கு முன் தொடர்பை இழந்தன. ரஷ்யாவின் போபோஸ்-கிரன்ட் திட்டம் 2011-ல் பூமியின் சுற்றுப்பாதையை விட்டு வெளியேறத் தவறியது.

தொடர்ச்சியான அவதானிப்பு, மேற்பரப்பு ஆய்வு, மாதிரி சேகரிப்பு, அவற்றைத் திரும்பக் கொண்டுவருதல் என முழுத் தொடர் பணிகளையும் நிறைவேற்றுவதே MMX-ன் இலக்கு. வெற்றி பெற்றால், செவ்வாய் மண்டலத்திலிருந்து கிடைக்கும் பொருளை விஞ்ஞானிகள் நேரடியாக ஆய்வு செய்ய முடியும்; மேலும், செவ்வாய்க்குச் சென்று திரும்புவதற்கான நடைமுறை அனுபவத்தையும் ஜப்பான் பெறும்.

முக்கிய அம்சங்கள்

• ஜப்பான் நேரப்படி 2026 அக்டோபர் 20 அன்று தனேகஷிமாவிலிருந்து H3 ராக்கெட்டில் MMX ஏவத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.
• விண்கலம் 2027 ஆகஸ்டில் செவ்வாயைச் சென்றடைந்து, 2031-ல் மாதிரிகளைப் பூமிக்குக் கொண்டுவரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
• துளையிடும் கருவி மற்றும் காற்றழுத்தச் சேகரிப்புக் கருவியைப் பயன்படுத்தி, போபோஸிலிருந்து 10 கிராமுக்கு மேல் சேகரிக்க JAXA இலக்கு வைத்துள்ளது.
• முக்கிய விண்கலம் தரையிறங்குவதற்கு முன் ஐடெஃபிக்ஸ் ரோவர் மேற்பரப்பை ஆய்வு செய்யும்.
• செவ்வாயின் நிலவுகள் மோதலால் உருவான சிதைவுகளிலிருந்து தோன்றினவா அல்லது ஈர்க்கப்பட்ட சிறுகோள்களா என்பதை விஞ்ஞானிகள் சோதிப்பார்கள்.
• சிறிய அளவில் செவ்வாயிலிருந்து வெடித்துச் சிதறிய பொருள்கள் மாதிரிகளில் இருக்கக்கூடும்.
• திரும்பும் காப்சூல் ஆஸ்திரேலியாவில் தரையிறங்கிய பிறகு, சாகமிஹாராவில் உள்ள JAXA ஆய்வகத்துக்குக் கொண்டுசெல்லப்படும்.