மழையிலும் விடாமுயற்சியுடன் விளையாடி மரியா சக்காரியை வீழ்த்தி, கிளேர் லியுவுடன் ஹாங்காங் இறுதிப்போட்டிக்கு முன்னேறிய அலெக்ஸ் ஈலா

163 நிமிடங்கள் போராடி, இறுதியில் மீண்ட ஈலா

நவம்பர் 7, 2026 சனிக்கிழமையன்று விக்டோரியா பார்க் மைய மைதானத்தில், மழையால் பலமுறை தடைபட்ட இரண்டு மணி 43 நிமிட ஆட்டத்தில் மரியா சக்காரியை 7-5, 3-6, 6-4 என்ற செட் கணக்கில் அலெக்ஸ் ஈலா வீழ்த்தினார். தீர்மானிக்கும் செட்டில் 4-1 என்ற முன்னிலையை இழந்த பிறகு மீண்ட அவர், ஹாங்காங் ஓபன் இறுதிப்போட்டிக்கு முன்னேறினார். நவம்பர் 8 ஞாயிற்றுக்கிழமை நடைபெறும் பட்டத்துக்கான ஆட்டத்தில் அமெரிக்காவின் கிளேர் லியுவை அவர் எதிர்கொள்கிறார்.

இரண்டாம் நிலை வீராங்கனையான ஈலா, ஆகஸ்டில் வாஷிங்டனில் வென்ற பட்டத்துக்குப் பிறகு இந்தப் பருவத்தில் தனது இரண்டாவது WTA சுற்றுப்பயணப் பட்டத்தை வெல்ல முயல்கிறார். WTA 250 போட்டியில் அவர் வெல்லும் முதல் பட்டமாகவும் இது அமையும். பர்மிங்காம் WTA 125 சாம்பியன் பட்டத்தையும் சேர்த்துக் கணக்கிட்டால், இந்த ஆண்டில் ஒற்றையர் பிரிவில் அவர் வெல்லும் மூன்றாவது கோப்பையாகவும் இது இருக்கும்.

பெண்கள் டென்னிஸ் சங்கத்தின் ஹாங்காங் அரையிறுதிப் போட்டி குறிப்பு ஆட்டத்தின் ஸ்கோர், கால அளவு, ஈலா தனது வாழ்க்கையில் மூன்றாவது WTA இறுதிப்போட்டிக்கு முன்னேறியது ஆகியவற்றை உறுதிப்படுத்துகிறது. தீர்மானிக்கும் செட் 6-4 என முடிந்தது; அதேவேளை, வெளியிடப்பட்ட ஒரு குறிப்பில் 6-2 என்ற ஸ்கோர் இடம்பெற்றது. அந்த ஆட்ட விவரிப்பில் சக்காரி 4-4 என சமநிலைக்குக் கொண்டுவந்த பிறகு, ஈலா இறுதி இரண்டு ஆட்டங்களையும் வென்றதாகவும் கூறப்பட்டுள்ளது.

கிடைக்கக்கூடிய ஆட்டப் பதிவுகளில் மேலும் சில முரண்பாடுகள் உள்ளன. ஒரு புள்ளிவிவர ஆட்டப் பக்கம், நவம்பர் 7 அரையிறுதியின் ஸ்கோரை 7-5, 3-6, 6-4 எனக் குறிப்பிடுகிறது; ஆனால் ஆட்ட நேரம் இரண்டு மணி 43 நிமிடங்கள் என்பதற்குப் பதிலாக மூன்று மணி 28 நிமிடங்கள் எனக் கூறுகிறது. மற்றொரு ஆட்டக் குறிப்பு மழையால் எட்டு முறை ஆட்டம் தடைபட்டதாகவும், இறுதி ஸ்கோர் 7-5, 6-3, 6-4 எனவும் பதிவு செய்கிறது. எனினும், அதன் புள்ளி வாரியான புதுப்பிப்புகளில் சக்காரி இரண்டாவது செட்டை 6-3 என வென்றதாகக் கூறப்பட்டுள்ளது. இந்த இரண்டு குறிப்புகளிலும் முரண்பாடான 6-2 ஸ்கோர் இடம்பெறவில்லை.

21 வயதான ஈலா, மூன்றாவது செட்டில் தான் உருவாக்கிய முன்னிலையை சக்காரி ஏறக்குறைய முழுமையாகச் சமன் செய்த பிறகு, தீர்மானமாகப் பதிலடி கொடுத்தார். கிரேக்க வீராங்கனை ஆட்டத்தைத் தலைகீழாக்க அனுமதிக்காமல், ஈலா 5-4 என முன்னிலை பெற தனது சர்வ் ஆட்டத்தைத் தக்கவைத்தார்; பின்னர் ஆட்டத்தை முடிக்க சக்காரியின் சர்வை முறியடித்தார்.

வேகமான தொடக்கம், முதல் செட்டுக்கான போராட்டமாக மாறியது

ஈலா, ஒரு புள்ளியைக்கூட இழக்காமல் சக்காரியின் சர்வை முறியடித்து ஆட்டத்தைத் தொடங்கினார். அதன்பின் தன் சர்வ் ஆட்டத்தையும் அதேபோல் எளிதாக வென்று 2-0 என முன்னிலை பெற்றார். ஈலாவின் அழுத்தத்தை எதிர்கொண்டு அடித்தளக் கோட்டிலிருந்து விளையாடுவதில் தடுமாறிய சக்காரி, முதல் 10 புள்ளிகளையும் இழந்த பிறகே ஆட்டத்தில் நிலைபெறத் தொடங்கினார்.

சக்காரி படிப்படியாக ஆட்டத்துக்குள் வந்தார். ஐந்தாவது ஆட்டத்தில் நான்கு பிரேக் புள்ளிகளைத் தடுத்து, ஆறாவது ஆட்டத்தில் ஈலாவின் சர்வை முறியடித்து 3-3 என சமன் செய்தார். பிரேக் பாயிண்ட் என்பது, பெறும் நிலையில் உள்ள வீராங்கனை அந்த ஆட்டத்தை வெல்லக்கூடிய வாய்ப்பு. ஈலா முன்னிலை பெற முயன்றபோது, அந்த வாய்ப்புகளைத் தடுத்தது சக்காரியைப் போட்டியில் வைத்திருந்தது.

இருவரும் மீண்டும் தலா ஒரு சர்வை முறியடித்த பிறகு, சக்காரி தனது சர்வ் ஆட்டத்தை வென்று 5-4 என முன்னிலை பெற்றார். இதனால், தொடக்கத்தில் தனது கட்டுப்பாட்டில் வைத்திருந்த செட்டை இழக்க ஈலா இன்னும் ஓர் ஆட்டத் தொலைவில் இருந்தார். தொடர்ந்து மூன்று ஆட்டங்களை வென்று ஈலா பதிலளித்தார்: 5-5 என சமன் செய்யத் தனது சர்வ் ஆட்டத்தை வென்றார்; 6-5 என முன்னிலை பெற சக்காரியின் சர்வை முறியடித்தார்; பின்னர் செட்டை வெல்லத் தனது சர்வ் ஆட்டத்தையும் கைப்பற்றினார். கடைசி சர்வ் ஆட்டத்தில் மணிக்கு 151 கிலோமீட்டர் வேகத்தில் ஓர் ஏஸ் அடித்தார்.

இரண்டாவது செட்டில் சக்காரியின் பதிலடி மழையால் தடைபட்டது

இரண்டாவது செட்டில் 3-0 என முன்னிலை பெற்று சக்காரி பதிலடி கொடுத்தார். அவரது சர்வ் ஆட்டம் மேம்பட்டதுடன், போட்டியின் தொடக்கத்தில் அவருக்குச் சிக்கலை ஏற்படுத்திய அதிரடி திருப்பி அடித்தல்களையும் அவர் சமாளித்தார்.

நான்காவது ஆட்டத்துக்கு முன் மழை குறுக்கிட்டது. அதன்பிறகு தொடர்ச்சியாக ஏற்பட்ட இடைவெளிகள், ஆட்டத்தின் வேகத்தை மீண்டும் மீண்டும் கலைத்தன. ஆட்டம் மீண்டும் தொடங்கியதும், சக்காரி தனது முன்னிலையைப் பாதுகாத்து 5-2 என உயர்த்தினார்; அதைத் தொடர்ந்து ஈலா ஓர் ஆட்டத்தை வென்று இடைவெளியைக் குறைத்தார்.

பிரேக்கை மீட்டெடுக்க ஈலாவுக்கு இன்னும் வாய்ப்பு இருந்தது. 5-3 என சக்காரி சர்வ் செய்தபோது ஈலா இரண்டு பிரேக் பாயிண்ட்களை உருவாக்கினார்; ஆனால் மற்றொரு மழை இடையூறு ஆட்டத்தின் முடிவைத் தாமதப்படுத்தியது. இறுதியில் சக்காரி தனது சர்வ் ஆட்டத்தை வென்று செட்டை 6-3 எனக் கைப்பற்றி, அரையிறுதியைத் தீர்மானிக்கும் மூன்றாவது செட்டுக்குக் கொண்டுசென்றார்.

இரண்டாவது செட், ஈலா எதிர்கொண்ட சவாலை மாற்றியது. அதிக ஏஸ்களை அடிக்கத் தொடங்கிய எதிராளிக்கு எதிராக அவர் மீண்டும் முன்னிலை உருவாக்க வேண்டியிருந்தது. அதேநேரத்தில், ஆட்டத்தின் ஓட்டத்தைப் பிடித்துக்கொள்ளத் தொடர்ச்சியாக விளையாட முடியாத வானிலை இடையூறுகளையும் அவர் காத்திருந்து சமாளிக்க வேண்டியிருந்தது.

4-1 முன்னிலையிலிருந்து தோல்விக்கு இரு ஆட்டங்கள் தொலைவில்

மூன்றாவது செட்டில் ஈலா வலுவாக மீண்டும் தொடங்கினார். தனது சர்வ் ஆட்டத்தை வென்ற பிறகு, சக்காரி செய்த விலையுயர்ந்த இரட்டைத் தவறைத் தொடர்ந்து அவரது சர்வையும் முறியடித்தார். அடுத்த ஆட்டத்தில் இரண்டு பிரேக் பாயிண்ட்களைத் தடுத்து 3-0 என முன்னிலை பெற்றார். பின்னர் ஒரு புள்ளியைக்கூட இழக்காமல் தனது சர்வ் ஆட்டத்தை வென்று 4-1 என உயர்த்தினார்.

சக்காரியின் அடுத்த சர்வ் ஆட்டம் திருப்புமுனையாக அமைந்தது. ஐந்து முறை டியூஸ் நிலையைச் சந்தித்தும், மூன்று பிரேக் பாயிண்ட்களைத் தடுத்தும் 4-2 என முன்னிலை குறையாமல் அவர் சர்வ் ஆட்டத்தை வென்றார். டியூஸ் நிலையில், ஓர் ஆட்டத்தை வெல்ல இரு வீராங்கனைகளும் தொடர்ந்து இரண்டு புள்ளிகளைப் பெற வேண்டும். அதனால்தான் இரு தரப்புக்கும் மீண்டும் மீண்டும் வாய்ப்புகள் உருவாகி, ஒரு சர்வ் ஆட்டம் நீண்டுகொண்டே போகலாம்.

பின்னர் ஈலாவின் சர்வை முறியடித்த சக்காரி, அடுத்த சர்வ் ஆட்டத்தையும் வென்றார். தொடர்ந்து மூன்று ஆட்டங்களை வென்று 4-4 என சமன் செய்தார். முன்னாள் உலகின் 3ஆம் நிலை வீராங்கனையான அவர், கடினமான நிலையிலிருந்து ஆட்டத்தைச் சமநிலைக்குக் கொண்டுவந்தார்; இப்போது இருவருமே வெற்றிக்கு இரு ஆட்டங்கள் தொலைவில் இருந்தனர்.

அடுத்த ஆட்டத்தில் ஒரே ஒரு புள்ளியை மட்டுமே விட்டுக்கொடுத்து 5-4 என முன்னிலை பெற்று, சக்காரியின் தொடர் வெற்றியை ஈலா நிறுத்தினார். பின்னர் ஆட்டத்தில் நீடிக்க சக்காரி சர்வ் செய்தபோது, அவர் செய்த ஆறாவது இரட்டைத் தவறு, 15-40 என்ற நிலையில் ஈலாவுக்கு இரண்டு மேட்ச் பாயிண்ட்களை அளித்தது. முதல் மேட்ச் பாயிண்ட்டை ஃபோர்ஹேண்ட் வின்னர் மூலம் சக்காரி தடுத்தார்; இரண்டாவது வாய்ப்பில் அவரது பேக்ஹேண்ட் வலையைத் தாக்கியது.

ஈலா எப்படிப் பாதை கண்டார் என்பதைப் புள்ளிவிவரங்கள் காட்டுகின்றன

சக்காரி 12 ஏஸ்களையும், ஈலா இரண்டு ஏஸ்களையும் அடித்தனர். வின்னர்களில் சக்காரி 42-ஐயும், ஈலா 39-ஐயும் பதிவு செய்தனர். பெறும் வீராங்கனை பந்தைத் தொடாமலேயே சர்வ் மூலம் நேரடியாகப் புள்ளியை வெல்வது ஏஸ்; எதிராளியால் திருப்பி அடிக்க முடியாத ஷாட் வின்னர் எனப்படும். சக்காரி தனது தாக்குதல் ஷாட்கள் மூலம் எத்தனை முறை புள்ளிகளை முடித்தார் என்பதை இந்த எண்ணிக்கைகள் காட்டுகின்றன.

குறைவான தவறுகளைச் செய்து, வின்னர்களின் எண்ணிக்கையில் ஈலா போட்டியை நெருக்கமாக வைத்திருந்தார். சக்காரியின் 38 தவறுகளுக்கு எதிராக அவர் 31 கட்டாயமற்ற தவறுகளைப் பதிவு செய்தார்; ஆறு இரட்டைத் தவறுகளுக்கு எதிராக அவர் செய்தது ஒன்று மட்டுமே. சர்வ் செய்பவர் அனுமதிக்கப்பட்ட இரண்டு முயற்சிகளிலும் தவறும்போது, பெறும் வீராங்கனைக்கு ஒரு புள்ளி கிடைக்கும். எனவே, கடைசி ஆட்டத்தில் சக்காரியின் தவறுகள் குறிப்பாக விலையுயர்ந்தவையாக அமைந்தன.

ஈலா தனது முதல் சர்வ்களில் 79% ஆட்டத்துக்குள் செலுத்தி, 22 பிரேக் பாயிண்ட் வாய்ப்புகளை உருவாக்கினார். சர்வைத் திருப்பி அடித்தபோது அவர் 60 புள்ளிகளை வென்றார்; சக்காரி வென்றது 38. 22 புள்ளிகள் என்ற இந்த வேறுபாடு, ஏஸ்களில் கிரேக்க வீராங்கனைக்கு இருந்த முன்னிலையை ஈலா தனது தொடர்ச்சியான அழுத்தத்தின் மூலம் ஈடுசெய்ய உதவியது.

விளையாடப்பட்ட 227 புள்ளிகளில் ஈலா 119 புள்ளிகளையும், சக்காரி 108 புள்ளிகளையும் வென்றதாக புள்ளிவிவர ஆட்டப் பக்கம் குறிப்பிடுகிறது. 22 பிரேக் பாயிண்ட் வாய்ப்புகளில் ஈலா ஐந்தையும், ஒன்பது வாய்ப்புகளில் சக்காரி நான்கையும் பயன்படுத்தியதாகவும் அது பட்டியலிடுகிறது. முதல் சர்வ்களைத் திருப்பி அடித்தபோது, 85 புள்ளிகளில் ஈலா 35-ஐ வென்றார்; அதாவது 41.18%. 77 புள்ளிகளில் சக்காரி 29-ஐ வென்றார்; அதாவது 37.66%. இரண்டாவது சர்வ்களுக்கு எதிராக, 45 புள்ளிகளில் ஈலா 25-ஐ வென்றார்; அதாவது 55.56%. 20 புள்ளிகளில் சக்காரி ஒன்பதை வென்றார்; அதாவது 45%.

சர்வ் ஆட்டங்களில், 130 புள்ளிகளில் சக்காரி 70-ஐயும், 97 புள்ளிகளில் ஈலா 59-ஐயும் வென்றதாக அதே பக்கம் பட்டியலிடுகிறது. முதல் சர்வ் புள்ளிகளில் சக்காரி 85-இல் 50-ஐயும், ஈலா 77-இல் 48-ஐயும் வென்றனர்; ஆனால் அது காட்டும் 65.38%, 79.38% என்ற சதவீதங்கள் அந்தப் பின்னங்களுடன் பொருந்தவில்லை. இரண்டாவது சர்வ்களில், 45 புள்ளிகளில் சக்காரி 20-ஐ வென்றதாகவும், அதாவது 44.44% என்றும்; 20 புள்ளிகளில் ஈலா 11-ஐ வென்றதாகவும், அதாவது 55% என்றும் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளது. அந்தப் பக்கத்தில் ஏஸ் மற்றும் இரட்டைத் தவறு எண்ணிக்கைகள் முழுமையற்றவையாகவோ தவறாகப் பதிவானவையாகவோ உள்ளன. இருப்பினும், சக்காரி 12 ஏஸ்களை அடைந்ததாகப் புள்ளி வாரியான புதுப்பிப்புகள் தனியாகப் பதிவு செய்கின்றன.

தீர்மானிக்கும் செட்டின் ஆறாவது ஆட்டம், இந்தப் போட்டியின் இரு பக்கங்களையும் காட்டியது. வெற்றிக்கு இன்னும் ஓர் ஆட்டமே தேவைப்படும் நிலைக்கு முன்னேற ஈலா மூன்று பிரேக் வாய்ப்புகளை உருவாக்கினார்; ஆனால் சர்வ் மற்றும் தாக்குதல் ஆட்டம் மூலம் சக்காரி அவற்றிலிருந்து தப்பினார். இறுதி ஆட்டத்தில் ஈலாவுக்குத் தேவையான பிரேக்கை அவர் இறுதியில் பெற்றார்; அப்போது சக்காரியின் சர்வ் தவறுகள் அவரை மேட்ச் பாயிண்ட்களை எதிர்கொள்ளச் செய்தன.

நேர்மறையாக இருக்க எடுத்த முயற்சியை விவரித்த ஈலா

மழை இடையூறுகளையும் ஆட்டத்தின் ஏற்ற இறக்கங்களையும் சமாளிக்கப் பொறுமையும் கவனமும் முக்கியமாக இருந்ததாக இறுதிப்போட்டிக்கு முன்னேறிய பிலிப்பைன்ஸ் வீராங்கனை ஈலா கூறினார்.

மிகுந்த பொறுமையும், மிகுந்த கவனமும் தேவைப்பட்டன,

தீர்மானிக்கும் செட்டில் தான் இழந்த முன்னிலையை மட்டும் விவரிக்காமல், சக்காரியின் தாமதமான மீள்வெற்றிக்கும் அவர் அளித்த பங்களிப்பை ஈலா ஒப்புக்கொண்டார். ஆட்டத்துக்குப் பிந்தைய நேர்காணலில் பேசிய அவர், கிரேக்க வீராங்கனை சமநிலைக்குக் கொண்டுவந்தபோது எப்படிப் பதிலளிக்க முயன்றார் என்பதை விளக்கினார்.

அந்தத் தருணத்தில் அவர் உண்மையிலேயே ஆட்டத்தை உயர்த்தி, மீண்டு வருவதற்குத் தேவையானதைச் செய்தார் என்று நினைக்கிறேன். அதனால் ஒவ்வொரு புள்ளியிலும் அங்கேயே இருந்து, நானும் என் ஆட்டத்தை உயர்த்த முயன்றேன்.

கடைசி இரண்டு ஆட்டங்கள் அந்தப் பதிலடியைச் செயல்பாடாகக் காட்டின. சக்காரி தொடர்ந்து மூன்று ஆட்டங்களை வென்ற பிறகு, ஈலா தனது சர்வ் ஆட்டத்தை எளிதாக வென்றார். பின்னர் இன்னொரு சர்வ் ஆட்டம் தேவைப்படாத வகையில் ஆட்டத்தை முடிக்க, சர்வைத் திருப்பி அடிக்கும் போது போதிய அழுத்தத்தைத் தொடர்ந்து செலுத்தினார்.

ஞாயிற்றுக்கிழமை இறுதிப்போட்டிக்கு முந்தைய வெற்றியுடன் வரும் லியு

மற்றொரு அரையிறுதியில் ரஷ்யாவின் அலெக்சாண்ட்ரா ஷுப்லாட்ஸேவை 7-5, 6-4 என வீழ்த்தி கிளேர் லியு இறுதிப்போட்டிக்கு முன்னேறினார். 102ஆம் நிலை வீராங்கனையான லியு நேர் செட்களில் வென்றார்; ஈலா சக்காரிக்கு எதிராக மூன்று செட்கள் விளையாடி வெல்ல வேண்டியிருந்தது.

இதற்கு முன் இருவரும் சந்தித்த ஒரே ஆட்டத்தில் லியு வென்றுள்ளார். 2025 குவாங்சோ ஓபனில், அப்போது 305ஆம் நிலை வீராங்கனையாக இருந்த லியு, முதல் சுற்றில் ஈலாவை வீழ்த்தினார். அந்தச் சந்திப்பின்போது இருந்ததைவிட தற்போது 203 இடங்கள் மேலே இருந்து ஹாங்காங் இறுதிப்போட்டியில் லியு களமிறங்குகிறார்.

ஹாங்காங் போட்டிக்காக ஈலா 17ஆம் நிலை வீராங்கனையாகப் பரவலாகப் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளார்; எனினும், ஒரு ஆட்டக் குறிப்பில் அவர் 30ஆம் நிலையில் இருந்ததாகக் கூறப்பட்டுள்ளது. 17ஆம் நிலையை அடிப்படையாகக் கொண்டால், லியுவைவிட ஈலா 85 இடங்கள் முன்னிலையில் உள்ளார். ஆனால் தரவரிசையை மட்டும் விட, குவாங்சோவில் கிடைத்த வெற்றி ஞாயிற்றுக்கிழமை ஆட்டத்துக்கு உடனடித் தொடர்புடைய ஒரு முன்னுதாரணத்தை அளிக்கிறது: ஈலாவை வீழ்த்தும் வழியை லியு ஏற்கெனவே கண்டுள்ளார்.

WTA ஆட்ட அட்டவணையின்படி, இறுதிப்போட்டி 2026 நவம்பர் 8 ஞாயிற்றுக்கிழமை, ஹாங்காங் நேரப்படி மாலை 4 மணிக்கு முன்னதாக இல்லாமல் மைய மைதானத்தில் நடைபெறத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. வாஷிங்டன் பட்டப் பயணம் உள்ளிட்ட இந்தப் பருவத்தில் கற்றுக்கொண்டவற்றின் அடிப்படையில், சாம்பியன் பட்டத்துக்கான ஆட்டத்தை நேர்மறையான அணுகுமுறையுடன் எதிர்கொள்ளப் போவதாக ஈலா கூறினார்.

பட்டப் போட்டிக்கான பின்னணியை அளிக்கும் வாஷிங்டன், பர்மிங்காம் வெற்றிகள்

ஈலா வாஷிங்டன் சாம்பியன் பட்டத்தை WTA 500 போட்டியில் வென்றார்; ஹாங்காங் போட்டி WTA 250 பிரிவைச் சேர்ந்தது. இரண்டுமே முதன்மை WTA சுற்றுப்பயணத்தில் இடம்பெறுகின்றன. புல்தரைப் பருவத்தில் அவர் வென்ற பர்மிங்காம் போட்டி WTA 125 பிரிவைச் சேர்ந்தது; அது முதன்மை சுற்றுப்பயணப் பட்டங்களிலிருந்து தனியாகக் கணக்கிடப்படுகிறது.

ஞாயிற்றுக்கிழமை கிடைக்கக்கூடிய வெவ்வேறு சாதனைகளை இந்தப் பிரிவு வேறுபாடு விளக்குகிறது. 2026ஆம் ஆண்டில் தனது இரண்டாவது WTA சுற்றுப்பயணப் பட்டத்தையும், முதல் WTA 250 பட்டத்தையும் ஈலா வெல்ல முடியும்; இந்தப் போட்டி நிலைகளைச் சேர்த்துக் கணக்கிட்டால், பருவத்தின் மூன்றாவது ஒற்றையர் பட்டத்தையும் அவர் பெறலாம்.

அந்தச் சாம்பியன் பட்டங்களுக்கு அப்பாலும் அவரது பருவம் வெற்றிகளைக் கொண்டுள்ளது. விம்பிள்டனில் நான்காவது சுற்றையும், பெர்லினில் அரையிறுதியையும் எட்டினார்; துபாய், அபுதாபி போட்டிகளில் காலிறுதிக்கும் முன்னேறினார். வட அமெரிக்கப் போட்டித் தொடரின்போது, அமெரிக்க ஓபன் மற்றும் சின்சினாட்டியில் மூன்றாவது சுற்றையும், கனடியன் ஓபனில் நான்காவது சுற்றையும் எட்டினார்.

ஆசியப் போட்டித் தொடரில் அவர் எட்டிய முதல் இறுதிப்போட்டி ஹாங்காங் போட்டியாகும். அதற்கு முந்தைய போட்டிகளில், பான் பசிபிக் ஓபனில் காலிறுதிக்கும், நிங்போ மற்றும் சிங்கப்பூரில் கடைசி 16 வீராங்கனைகள் சுற்றுக்கும் முன்னேறினார்; வுஹானில் 64 வீராங்கனைகள் சுற்றில் வெளியேறினார். ஹாங்காங்கில் சக்காரியைச் சந்திப்பதற்கு முன், தெரேசா வாலன்டோவா, ஆன்டோனியா ரூசிச் ஆகியோருக்கு எதிரான ஆட்டங்களிலும் வெற்றி பெற்றிருந்தார்.

பருவம் முடிவடைவதற்கு முன் கடைசி போட்டி

31 வயதான சக்காரி, அரையிறுதிக்குப் பெரும் அனுபவத்துடன் வந்தார். 2022ஆம் ஆண்டு இந்தியன் வெல்ஸில் இறுதிப்போட்டியில் தோற்ற பிறகு, தனது வாழ்க்கையில் அதிகபட்சமாக உலகின் 3ஆம் நிலையை எட்டினார். 2019ஆம் ஆண்டு ரபாத்தில் தனது முதல் WTA பட்டத்தை வென்ற அவர், 2023ஆம் ஆண்டு குவாடலஜாராவில் WTA 1000 பட்டத்தையும் சேர்த்தார்.

2024ஆம் ஆண்டு அமெரிக்க ஓபனில் முதல் சுற்று ஆட்டத்தின்போது விலகிய பிறகு, தோள்பட்டை காயம் அவரது அந்தப் பருவத்தைச் சுருக்கியது. ஹாங்காங்கில் அவர் நான்காம் நிலை வீராங்கனையாகவும், 30ஆம் தரவரிசையிலும் பட்டியலிடப்பட்டிருந்தார். இறுதிச் செட்டில் 1-4 என்ற நிலையிலிருந்து 4-4 என மீண்ட அவரது ஆட்டம், வெற்றிக்கு அருகில் இருப்பதாகத் தோன்றிய பிறகும் ஈலாவை மீண்டும் ஒருமுறை ஆட்டத்தை வெல்ல வேண்டிய நிலைக்குத் தள்ளியது.

இந்த ஆண்டுக்கான ஈலாவின் கடைசி அதிகாரபூர்வப் போட்டி ஹாங்காங் போட்டியாகும். அடுத்து டிசம்பர் 8 அன்று பிலிப்பைன்ஸ் அரங்கில் சொந்த நாட்டில் நடைபெறும் கொண்டாட்டத்தில் பங்கேற்கப் போவதாக அவர் அறிவித்துள்ளார். எனவே, இந்தப் பருவத்தில் இன்னொரு பட்டத்தைச் சேர்ப்பதற்கான அவரது கடைசி போட்டி ஞாயிற்றுக்கிழமை இறுதிப்போட்டியாகும்.

இந்த ஆண்டின் பல கட்டங்களையும் ஒன்றிணைத்தே அவர் இந்த இறுதிப் போட்டியை எட்டியுள்ளார்:

• புல்தரைப் பருவத்தில், பர்மிங்காம் WTA 125 பட்டத்தை வென்றதுடன் விம்பிள்டனில் நான்காவது சுற்றையும் ஈலா எட்டினார்.
• ஆகஸ்டில், வாஷிங்டனில் WTA 500 பட்டத்தைக் கைப்பற்றினார்.
• நவம்பர் 7 அன்று, இரண்டு மணி 43 நிமிட ஆட்டத்துக்குப் பிறகு ஹாங்காங் அரையிறுதியில் சக்காரியை வீழ்த்தினார்; எனினும், ஒரு புள்ளிவிவர ஆட்டப் பக்கம் ஆட்ட நேரம் மூன்று மணி 28 நிமிடங்கள் எனக் குறிப்பிடுகிறது.
• நவம்பர் 8 அன்று, ஹாங்காங் சாம்பியன் பட்டத்துக்காக லியுவைச் சந்திக்கத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது; ஹாங்காங் நேரப்படி மாலை 4 மணிக்கு முன்னதாக ஆட்டம் தொடங்காது.
• டிசம்பர் 8 அன்று, பிலிப்பைன்ஸ் அரங்கில் சொந்த ஊர் திரும்பியதைக் கொண்டாடும் நிகழ்ச்சியை நடத்தத் திட்டமிட்டுள்ளார்.

ஞாயிற்றுக்கிழமை இறுதிப்போட்டியில், சக்காரிக்கு எதிரான ஆட்டத்தில் ஈலாவைக் காப்பாற்றிய சர்வ் நிலைத்தன்மையையும், எதிராளியின் சர்வைத் திருப்பி அடிக்கும் அழுத்தத்தையும் அவர் தன்னுடன் எடுத்துச் செல்கிறார். அதேசமயம், இருவரும் முன்பு சந்தித்த ஆட்டத்தில் வென்ற நம்பிக்கையுடன் லியு வருகிறார். ஒரு வெற்றிகரமான பருவத்தை இன்னொரு சாம்பியன் பட்டத்துடன் நிறைவு செய்ய முயலும் வீராங்கனையையும், அவரை ஏற்கெனவே வீழ்த்திய எதிராளியையும் இந்த இறுதிப்போட்டி மோதவைக்கிறது.

முக்கிய அம்சங்கள்

• மழையால் எட்டு முறை தடைபட்ட அரையிறுதியில், சக்காரியை 7-5, 3-6, 6-4 என ஈலா வீழ்த்தினார். சக்காரி இரண்டாவது செட்டை வென்றதாக விவரித்தபோதும், மற்றொரு குறிப்பில் ஸ்கோர் 7-5, 6-3, 6-4 என உள்ளது.
• ஆட்டம் இரண்டு மணி 43 நிமிடங்கள் நீடித்தது. சக்காரி 4-4 என சமன் செய்த பிறகு, இறுதி இரண்டு ஆட்டங்களையும் ஈலா வென்றார். ஆனால் ஒரு புள்ளிவிவர ஆட்டப் பக்கம் ஆட்ட நேரம் மூன்று மணி 28 நிமிடங்கள் எனக் குறிப்பிடுகிறது.
• புள்ளிவிவர ஆட்டப் பக்கத்தின்படி, சக்காரி வென்ற 108 புள்ளிகளுக்கு எதிராக ஈலா 119 புள்ளிகளை வென்றார். 22 பிரேக் பாயிண்ட் வாய்ப்புகளில் ஐந்தை அவர் வெற்றியாக்கினார்; சக்காரி ஒன்பது வாய்ப்புகளில் நான்கை வெற்றியாக்கினார்.
• நவம்பர் 8 ஞாயிற்றுக்கிழமை, ஹாங்காங் நேரப்படி மாலை 4 மணிக்கு முன்னதாக இல்லாமல் நடைபெறும் இறுதிப்போட்டியில் கிளேர் லியுவை ஈலா சந்திக்கிறார். WTA ஆட்ட அட்டவணை இதை உறுதிப்படுத்துகிறது. 2025 குவாங்சோ போட்டியில் இருவரும் சந்தித்த ஒரே ஆட்டத்தில் லியு வென்றார்.
• வெற்றி பெற்றால், வாஷிங்டன் பட்டத்துக்குப் பிறகு இந்தப் பருவத்தில் ஈலாவுக்கு இரண்டாவது WTA சுற்றுப்பயணப் பட்டமும், முதல் WTA 250 பட்டமும் கிடைக்கும்.
• இந்த ஆண்டுக்கான ஈலாவின் கடைசி அதிகாரபூர்வப் போட்டி ஹாங்காங் போட்டியாகும்.