நிலத்தடியில் மறைந்த வாழ்க்கை: பிலிப்பைன்ஸின் ‘மோல் மக்கள்’ மற்றும் நகர்ப்புற வீடற்றோர் நெருக்கடி

நாடு முழுவதும் விவாதத்தைத் தூண்டிய வைரல் படம்

2024 மே மாதத்தின் பிற்பகுதியில், பிலிப்பைன்ஸிலும் உலகெங்கிலும் கவனத்தை ஈர்த்த ஒரு பரபரப்பான படம் வெளியானது: பிஸியான நிதி மாவட்டமான மகாட்டி நகரில், ஒரு பெண் சாக்கடையிலிருந்து ஊர்ந்து வெளியேறும் காட்சி அதில் பதிவாகியிருந்தது. உள்ளூர் ஊடகங்கள் பின்னர் அவருக்கு “ரோஸ்” என்று பெயரிட்டன. பொழுதுபோக்காகப் புகைப்படம் எடுக்கும் வில்லியம் ராபர்ட்ஸ் எடுத்த இந்தப் படம் விரைவில் வைரலானது. நகரின் நிலத்தடி வடிகால் அமைப்புகளில் தஞ்சம் தேடும் குடியிருப்பாளர்களான “மோல் மக்கள்” எனப்படுவோர் உண்மையில் இருக்கிறார்களா என்ற ஊகங்கள், மீம்கள், விவாதங்கள் எனப் பெரும் சர்ச்சை எழுந்தது.

தனது அன்றாட வழக்கத்தின் ஒரு பகுதியாக நகரைப் படம் பிடித்துவந்த ராபர்ட்ஸ், கால்வாயிலிருந்து ரோஸ் வெளியே வந்த அந்த விசித்திரமான தருணத்தைப் பற்றி விவரித்தார். அவர் ஊர்ந்து வெளியேறும்போது தொடர்ந்து படமெடுத்த ராபர்ட்ஸ், சில நிமிடங்கள் கழித்து அவர் தன்னைக் கடந்து ஓடிச் செல்வதையும் கண்டார். முதலில் ரெடிட் தளத்தில் வெளியிடப்பட்ட அந்தப் படங்கள், சமூக ஊடகங்களில் வேகமாகப் பரவி ஆயிரக்கணக்கான கருத்துகளையும் பார்வைகளையும் ஈர்த்தன. இது விளம்பரத்துக்காக அரங்கேற்றப்பட்ட நாடகம் என்று இணையத்தில் சிலர் சந்தேகித்தபோதும், அந்தப் படத்தின் பின்னணியில் இருந்த உண்மை மிகவும் சிக்கலானதும் கவலைக்குரியதுமாக இருந்தது.

‘மோல் மக்கள்’ யார்?

“மோல் மக்கள்” என்பது அதிகாரபூர்வமான பெயர் அல்ல. நகரின் அடியில் மறைந்திருக்கும் வடிகால் சுரங்கங்கள், கால்வாய்கள், மேம்பாலங்களின் கீழ்ப்பகுதிகள் போன்ற இடங்களில் வேறு வழியின்றித் தஞ்சம் புகுவோரைக் குறிக்கும் வழக்குச் சொல் இது. பிலிப்பைன்ஸில், குறிப்பாக மெட்ரோ மணிலாவில், நகர்ப்புற ஏழைகளில் மிகவும் விளிம்புநிலைக்குத் தள்ளப்பட்டவர்களாக இவர்கள் உள்ளனர்; பார்வையிலிருந்து மறைந்தும், பெரும்பாலும் கவனிக்கப்படாமலும் வாழ்கின்றனர்.

வைரலான சம்பவத்துக்குப் பிறகு மேற்கொள்ளப்பட்ட விசாரணையில், ரோஸ் தனியாக இல்லை என்பது தெரியவந்தது. மகாட்டி மருத்துவ மையத்துக்கு அருகிலுள்ள சிற்றோடைப் பகுதியில், வடிகால் வலையமைப்பையே வீடாக மாற்றிக்கொண்டிருந்த சுமார் 15 பேர் கொண்ட சிறிய சமூகத்தின் ஒரு பகுதியாக அவர் இருந்தார். முரணாக, அந்தப் பகுதிக்கு “மகாட்டி தாவரவியல் பூங்கா” என்ற புனைப்பெயர் உண்டு. ஜெர்வின், ரொம்மெல் போன்ற ஆண்களும் அடங்கிய இவர்கள், வேலை இழப்பு, வீடுகளிலிருந்து வெளியேற்றப்படுதல் அல்லது அடிப்படை வீடுகளைக்கூட வாங்க முடியாத நிலை ஆகியவற்றால் அங்கு தள்ளப்பட்டு, பல ஆண்டுகளாக இத்தகைய சூழலில் வாழ்ந்து வருகின்றனர்.

வில்லியம் ராபர்ட்ஸ் தனது விசாரணையைத் தொடர்ந்தபோது, நகரின் உள்கட்டமைப்பைப் பராமரிக்கும் பொறுப்புள்ள அதிகாரிகளுக்கே நிலத்தடி வலையமைப்புகளின் அளவும் அமைப்பும் பெரும்பாலும் தெரியவில்லை என்பதைக் கண்டறிந்தார். இந்த அறியாமையும் கண்காணிப்பின்மையும், மறைந்திருக்கும் இந்தச் சமூகங்கள் அங்கு வாழ வழிவகுத்துள்ளன. அதேவேளையில், திடீர் ஒடுக்குமுறை நடவடிக்கைகளுக்கும் வெளியேற்றத்துக்கும் அவர்களை எளிதில் ஆளாக்குகின்றன.

நிலத்தடியில் வாழ்க்கை: உயிர்வாழ்தல், களங்கம், மீண்டெழும் ஆற்றல்

“மோல் மக்களுக்கு”, நகரின் அடியில் வாழ்வது உயிர்வாழ்வதற்கான அன்றாடப் போராட்டம். நிலத்தடி சூழல் கடுமையானது: மாசடைந்தது, சுகாதாரமற்றது, ஆபத்தானது. குறிப்பாக மழைக்காலத்தில் வெள்ளம் பெருக்கெடுக்கும்போது, அந்த இடங்கள் வாழத் தகாதவையாகிவிடும். ஆனாலும், பலருக்கு இதைவிட மோசமான மாற்றுகள் உள்ளன: இயற்கைச் சீற்றங்களுக்கு ஆளாகுதல், வன்முறை அல்லது தெருக்களில் தொடர்ச்சியான துன்புறுத்தல்.

மோசமான சூழலிலும், இந்தச் சமூகங்கள் வியக்கத்தக்க மீண்டெழும் ஆற்றலையும் சமயோசிதத்தையும் வெளிப்படுத்துகின்றன. தற்காலிகத் தங்குமிடங்களைக் கட்டப் பொருட்களைத் தேடி எடுக்கின்றனர், முடிந்தபோது உணவைப் பகிர்ந்துகொள்கின்றனர்; சிற்றோடையைச் சுத்தம் செய்வது அல்லது உள்ளூர் விற்பனையாளர்களுக்கு உதவுவது போன்ற சிறுசிறு வேலைகளையும் செய்கின்றனர். பார்வையாளர் ஒருவர் குறிப்பிட்டதுபோல், “அவர்கள் விருப்பத்தின் பேரில் அப்படிக் குடியேறவில்லை; வேறு வழியில்லாததால் அங்கு இருக்கிறார்கள். பிலிப்பைன்ஸில் வறுமை மற்றும் வீட்டு வசதி வாய்ப்புகள் இல்லாதது போன்ற பெரும் பிரச்சினைகளுக்கு எதிரான கொடூரமான எதிர்வினை இது.”

எனினும், அவர்களின் வாழ்க்கை முறையோடு ஒட்டியிருக்கும் களங்கம் ஆழமானது. ரோஸின் கதைக்கு பொதுமக்களின் எதிர்வினை கலவையாக இருந்தது; சிலர் அனுதாபம் தெரிவித்தாலும், பலர் அவநம்பிக்கையுடனோ ஏளனமாகவோ பதிலளித்தனர். சாக்கடைக்குள் ஊர்ந்து செல்வது அரசின் உதவியைப் பெறுவதற்கான குறுக்குவழி என்று கூறும் நகைச்சுவைகளும் மீம்களும் சமூக ஊடகங்களை நிரப்பின. முன்னேற்றத்தையும் நவீனத்துவத்தையும் குறிக்கும் இடங்களில் வறுமை வெளிப்படையாகத் தெரிவது குறித்த ஆழமான சமூக அசௌகரியத்தை இந்த எதிர்வினை காட்டுவதாக நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர்.

அரசின் பதில்: உதவி, விமர்சனம், அமைப்புசார் சவால்கள்

வைரலான படம் வெளியானதைத் தொடர்ந்து, சமூக நலன் மற்றும் மேம்பாட்டுத் துறை (DSWD) ரோஸைக் கண்டறிந்து, அவருக்கு 80,000 பிலிப்பைன்ஸ் பெசோ (சுமார் 1,435 அமெரிக்க டாலர்) நிதியுதவி வழங்கியது. தெருவில் வசிக்கும் பிறரை அணுக உதவுவதற்காக அவரை “கௌரவ சமூகப் பணியாளர்” என்றும் நியமித்தது. இந்த நடவடிக்கை பரவலாக விளம்பரப்படுத்தப்பட்டபோதும், வீடற்ற நிலைக்கான அடிப்படைக் காரணங்களைத் தீர்ப்பதில் பெரிய பங்களிப்பில்லாத “தற்காலிகத் தீர்வு” என விமர்சிக்கப்பட்டது.

நகர்ப்புற ஏழைகளின் குடியிருப்புகள் குறித்து முனைவர் பட்ட ஆய்வு மேற்கொண்டுவரும் ஜினோ அன்டோனியோ டிரினிடாட், ரோஸின் வழக்கில் இருந்த புதுமையும் அரசின் பதிலும் இந்தக் கதை வைரலாவதற்குக் காரணமாகின என்றார். ஏழைகளுக்கு அரசு நிதியுதவி கிடைப்பது நியாயமற்றது எனக் கருதுவதில் மையம் கொண்டிருந்த பொதுமக்களின் எதிர்வினையை அவர் விமர்சித்தார். “உலகத் தரம் வாய்ந்த” நகர்ப்புற இடங்களைப் பராமரிப்பதில் மிகவும் விளிம்புநிலைக்குத் தள்ளப்பட்டவர்கள்கூட அளிக்கும் பங்களிப்பை இத்தகைய மனப்பான்மைகள் புறக்கணிப்பதாக டிரினிடாட் வாதிட்டார்.

உள்ளடக்கிய மேம்பாட்டுக்கான பிலிப்பைன்ஸ் வள மையத்தின் ஆலோசகரான அர்வின் டிமலான்டா, மெட்ரோ மணிலாவில் வீடு பெறுவதற்கான உண்மையான செலவுடன் ஒப்பிடும்போது ரோஸுக்கு வழங்கப்பட்ட உதவி குறைவானது என்று சுட்டிக்காட்டினார். வீட்டு உரிமையாளர்கள் பொதுவாக இரண்டு மாத வாடகையை முன்பணமாகவும் வைப்புத்தொகையாகவும் கோருவதுடன், குடிபெயர்வதற்கான பிற செலவுகளும் இருப்பதால், அந்தத் தொகை ஒரு குடும்பத்துக்குச் சிறிது காலத்துக்கு மட்டுமே போதக்கூடும். மலிவான, அணுகக்கூடிய வீடுகள் இல்லாததும், ஏற்கெனவே உள்ள சமூக வீட்டுவசதித் திட்டங்களிலிருந்து தெருவில் வசிப்போர் விலக்கப்படுவதுமே உண்மையான பிரச்சினை என்று டிமலான்டா வலியுறுத்தினார்.

பிலிப்பைன்ஸில் வீடற்றோர் பிரச்சினையின் அளவு

“மோல் மக்களின்” துயரம், இதைவிடப் பெரிய நெருக்கடியின் ஒரு பகுதி மட்டுமே. ஜோலி ஹோம்ஸ் அறக்கட்டளையும் அசோசியேஷன் சூர் இமானுவேல் பிலிப்பைன்ஸ் நிறுவனமும் 2023ஆம் ஆண்டு நடத்திய ஆய்வின்படி, பிலிப்பைன்ஸில் சுமார் 45 லட்சம் வீடற்றவர்கள் உள்ளனர்; அவர்களில் மூன்றில் இரண்டு பங்கினர் மெட்ரோ மணிலாவில் வசிக்கின்றனர். இந்த எண்ணிக்கையில் தெருக்களில் வாழ்பவர்கள் மட்டுமல்லாமல், முறைசாரா குடியிருப்புகளான சேரிகள், குடிசைப் பகுதிகள், தேடிப் பெற்ற பொருட்களைக் கொண்டு அமைக்கப்பட்ட தற்காலிகக் குடியிருப்புகளில் வசிக்கும் லட்சக்கணக்கானோரும் அடங்குவர்.

வேகமான நகரமயமாக்கலும் கிராமங்களிலிருந்து நகரங்களுக்கு இடம்பெயர்வதும் இந்தப் பிரச்சினையை மேலும் தீவிரப்படுத்தியுள்ளன. வேலை, கல்வி, சிறந்த வாய்ப்புகளைத் தேடி நாள்தோறும் ஆயிரக்கணக்கான பிலிப்பைன்ஸ் மக்கள் மணிலா, செபு, டாவாவோ போன்ற நகரங்களுக்குச் செல்கின்றனர். ஆனால் மலிவான வீடுகளின் எண்ணிக்கை, தேவைக்கு ஏற்ப அதிகரிக்கவில்லை. குறைந்த வருமானம் கொண்ட பல குடும்பங்கள் வீடு கிடைத்தால்கூட, தங்கள் வருமானத்தில் 30 சதவீதத்துக்கும் அதிகமான தொகையை வாடகைக்குச் செலவிட வேண்டியுள்ளது. மிகக் குறைந்த விலையிலான வீடுகளைக்கூட வாங்க முடியாதவர்கள் முறைசாரா குடியிருப்புகளிலோ தெருக்களிலோ தஞ்சம் புகுகின்றனர்.

வீடற்ற நிலைக்கு தெளிவான வரையறைகளும் ஒரே சீரான தரவுகளும் இல்லாதது சிக்கலை மேலும் அதிகரிக்கிறது. 1992ஆம் ஆண்டின் நகர்ப்புற மேம்பாடு மற்றும் வீட்டுவசதிச் சட்டம், மனிதக் குடியிருப்புகள் மற்றும் நகர்ப்புற மேம்பாட்டுத் துறைச் சட்டம் உள்ளிட்ட நாட்டின் சட்டங்கள், வீடற்ற நிலையைத் தெளிவாக வரையறுக்கவில்லை. இதனால், குறிப்பாகத் தற்காலிகமாகவோ மறைவிடங்களிலோ வசிக்கும் பலர் அதிகாரபூர்வப் புள்ளிவிவரங்களிலும் அரசுத் திட்டங்களிலும் கணக்கில் வராமல் விடுபடுகின்றனர்.

சமூக வீட்டுவசதிக்கான தடைகளும் ‘கண்ணுக்குத் தெரியாத’ ஏழைகளும்

பிலிப்பைன்ஸின் சமூக வீட்டுவசதித் திட்டங்கள், வசதியற்றவர்களுக்கு மலிவான வீடுகளை வழங்குவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. ஆனால், தகுதி பெறுவதற்கான நிபந்தனைகள் மிகவும் பாதிக்கப்படக்கூடியவர்களைப் பெரும்பாலும் விலக்கிவிடுகின்றன. தகுதி பெற, முறைசாரா குடியிருப்புகளில் “கட்டமைப்பின் உரிமையாளர்களாக” விண்ணப்பதாரர்கள் இருக்க வேண்டும். இதனால், நிலையான முகவரியோ நிலத்தின் மீதான சட்டப்பூர்வ உரிமையோ இல்லாத தெருவில் வசிப்பவர்களும் வாடகைக்கு இருப்பவர்களும் இந்தத் திட்டங்களிலிருந்து விடுபடுகின்றனர்.

டிமலான்டா விளக்கியதுபோல், “தெருவில் வசிப்பவர்களும் முறைசாரா குடியிருப்புகளில் இடங்களை வாடகைக்கு எடுப்பவர்களும் கணக்கில் கொள்ளப்படாதவர்களாகவும் சமூக வீட்டுவசதிக்குத் தகுதியற்றவர்களாகவும் உள்ளனர்; ஏனெனில் அவர்களுக்குக் கட்டிடங்களோ கட்டமைப்புகளோ சொந்தமில்லை. அதிகாரிகளின் பார்வையில் அவர்கள் கண்ணுக்குத் தெரியாதவர்கள்.” இந்தக் கண்ணுக்குத் தெரியாமை அவர்களுக்கு வீட்டு வசதியை மட்டுமல்லாமல், சுகாதாரம், கல்வி, சட்டப் பாதுகாப்பு போன்ற அத்தியாவசியச் சேவைகளையும் மறுக்கிறது.

வீட்டு வசதி நெருக்கடியைச் சமாளிக்கும் முயற்சிகளில், 2028ஆம் ஆண்டுக்குள் 60 லட்சம் வீடுகளைக் கட்டுவதற்கான அதிபர் மார்கோஸின் திட்டம் போன்ற அரசின் லட்சிய முயற்சிகளும் அடங்கும். முதல் ஆண்டில் பத்து லட்சத்துக்கும் மேற்பட்ட வீடுகள் கட்டப்பட்டதாகக் கூறப்படும் முன்னேற்றம் இருந்தாலும், இத்திட்டங்கள் மிகவும் தேவைப்படுவோரைப் பெரும்பாலும் சென்றடைவதில்லை. பல வீடுகள் கிராமப்புறங்களில் காலியாக இருக்கும் நிலையில், நகர்ப்புறத் தேவை தொடர்ந்து விநியோகத்தைவிட அதிகமாக உள்ளது.

பொதுமக்களின் பார்வை, கொள்கை, முன்னோக்கிய பாதை

ரோஸ் மற்றும் “மோல் மக்கள்” பற்றிய கதை, பிலிப்பைன்ஸின் நகர்ப்புற வறுமையின் யதார்த்தத்தை எதிர்கொள்ள வேண்டிய கட்டாயத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. கொள்கை மற்றும் உள்கட்டமைப்பில் உள்ள குறைபாடுகளை மட்டுமல்லாமல், வீடற்ற நிலை குறித்த பொதுவிவாதத்தை வடிவமைக்கும் மனப்பான்மைகளையும் முன்முடிவுகளையும் இது வெளிச்சத்துக்குக் கொண்டுவந்துள்ளது.

இந்தச் சம்பவத்தைத் தொடர்ந்து, காவல்துறையும் உள்ளூர் அதிகாரிகளும் ரோந்துப் பணிகளை அதிகரித்ததுடன், சில இடங்களில் வடிகால் அமைப்புகளுக்குள் செல்வதையும் தடுத்துள்ளனர். இந்த நடவடிக்கைகள் உடனடி பாதுகாப்புக் கவலைகளை ஓரளவு கையாளக்கூடும்; ஆனால் அடிப்படைப் பிரச்சினைகளைத் தீர்ப்பதில் அவை மிகக் குறைவான பங்களிப்பையே செய்கின்றன. உண்மையில், ஏற்கெனவே கண்ணுக்குத் தெரியாதவர்களை இவை மேலும் விளிம்புநிலைக்குத் தள்ளி, இன்னும் நிலையற்ற சூழல்களுக்குள் செலுத்தக்கூடும்.

தண்டனை நடவடிக்கைகளிலிருந்து மறுவாழ்வு மற்றும் ஆதரவுக்கு அணுகுமுறையை மாற்ற வேண்டும் என்று நிபுணர்களும் ஆதரவாளர்களும் வலியுறுத்துகின்றனர். வீடற்ற நிலைக்கான வரையறைகளை ஒரே சீராக்குதல், தரவுச் சேகரிப்பை மேம்படுத்துதல், சமூக வீட்டுவசதி மற்றும் பிற சேவைகளுக்கான தகுதியை விரிவுபடுத்துதல் ஆகியவை இதில் அடங்கும். தற்காலிகத் தங்குமிடங்கள், வேலைவாய்ப்பு ஏற்பாட்டுத் திட்டங்கள், சமூக அடிப்படையிலான முயற்சிகள் சில பகுதிகளில் நல்ல பலனை அளித்துள்ளன; ஆனால் இவற்றுக்குத் தொடர்ச்சியான முதலீடும் அரசியல் உறுதியும் தேவை.

எல்லாவற்றையும்விட முக்கியமாக, அதிகமான பரிவும் புரிதலும் தேவை. ஓர் ஆதரவாளர் கூறியதுபோல், “ஜெர்வின், பிபி, ரொமெல், நான் தொடர்புகொண்ட மற்றவர்கள், எங்களைப் போன்றவர்கள்கூட... பெரும்பாலும் வெறும் எண்களாகக் குறுக்கப்பட்டுவிட்டதாகவே உணர்கிறோம். இல்லாமல் இருப்பதும், மாற்றத்தை ஏற்படுத்தக்கூடும் அல்லது ஏற்படுத்தவேண்டியதும் உண்மையான பரிவுதான்.”

சுருக்கம்

• மகாட்டி சாக்கடையிலிருந்து வெளியேறும் ஒரு பெண்ணின் வைரல் படம், பிலிப்பைன்ஸின் “மோல் மக்களின்” மறைந்த வாழ்க்கையைப் பற்றிய தேசிய அளவிலான கவனத்தை ஈர்த்தது.
• மலிவான வீடுகளும் சமூக ஆதரவும் இல்லாததால், நிலத்தடி வடிகால் அமைப்புகளில் வாழும் இவர்கள் மிகவும் விளிம்புநிலைக்குத் தள்ளப்பட்ட நகர்ப்புற ஏழைகளைக் குறிக்கின்றனர்.
• வீடுகள் மற்றும் சேவைகளுக்கான அமைப்புசார் தடைகளைத் தீர்க்கத் தவறுவதால், அரசின் பதில்கள் போதுமானவையல்ல என விமர்சிக்கப்பட்டுள்ளன.
• பிலிப்பைன்ஸில் சுமார் 45 லட்சம் பேர் வீடற்றவர்களாகவோ முறைசாரா குடியிருப்புகளில் வசிப்பவர்களாகவோ உள்ளனர்; அவர்களில் பெரும்பாலோர் மெட்ரோ மணிலாவில் வசிக்கின்றனர்.
• சமூக வீட்டுவசதித் திட்டங்கள் பெரும்பாலும் தெருவில் வசிப்பவர்களையும் வாடகைக்கு இருப்பவர்களையும் விலக்குவதால், பலருக்கு நிலையான தங்குமிடம் கிடைப்பதில்லை.
• தண்டனை சார்ந்த கொள்கைகளுக்குப் பதிலாக மறுவாழ்வை மையமாகக் கொண்ட கொள்கைகள், மேம்பட்ட தரவுச் சேகரிப்பு, வீடற்றவர்களுக்கான விரிவான ஆதரவு ஆகியவற்றுக்கு நிபுணர்கள் அழைப்பு விடுக்கின்றனர்.
• சமூகத்தின் விளிம்புகளில் வாழ்வோரின் கண்ணியத்தையும் மீண்டெழும் ஆற்றலையும் அங்கீகரித்து, பரிவும் கொள்கைச் சீர்திருத்தமும் தேவை என்பதை இந்தக் கதை எடுத்துக்காட்டுகிறது.