பத்து லட்சம் ஆண்டுகள் பழமையான சீன மண்டையோடு மனிதக் குடும்ப மரத்தை மறுவரையறுக்கிறது

சீனாவில் கண்டெடுக்கப்பட்ட மண்டையோடு மனிதத் தோற்றத்தை இன்னும் தொன்மையான காலத்துக்குக் கொண்டு செல்கிறது

மத்திய சீனாவின் ஹுபேய் மாகாணத்தில் ஆற்றங்கரைப் படிவுத் தட்டில் கண்டெடுக்கப்பட்ட நொறுங்கிய மண்டையோடு, நமது இனத்தின் வரலாற்றில் புதிய அளவுகோலாக மாறியுள்ளது. மேம்பட்ட ஸ்கேனிங் மற்றும் டிஜிட்டல் மறுகட்டமைப்பைப் பயன்படுத்தி, சர்வதேச ஆய்வுக் குழு இரண்டாவது யுன்சியான் மண்டையோட்டை, யுன்சியான் 2 என்றும் அழைக்கப்படுவது, மெய்நிகராகச் சீரமைத்து நூற்றுக்கும் மேற்பட்ட மனிதப் புதைபடிவங்களுடன் ஒப்பிட்டது. இதன் முடிவுகள், ஹோமோ லோங்கி (சில நேரங்களில் டிராகன் மனிதன் என அழைக்கப்படுவது) மற்றும் புதிராகவே உள்ள டெனிசோவன்கள் உள்ளிட்ட மரபுவரிசையின் தொடக்ககால உறுப்பினரைச் சுட்டிக்காட்டுகின்றன. ஹோமோ சேப்பியன்ஸ், ஹோமோ லோங்கி, நியாண்டர்தால்கள் ஆகியோருக்கு வழிவகுத்த முக்கியக் கிளைகள் பல விஞ்ஞானிகள் முன்பு கருதியதைவிட மிக முன்னதாகவே, ஒருவேளை 1.3 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பே, பிரிந்திருக்கலாம் என இந்தப் பகுப்பாய்வு தெரிவிக்கிறது.

மனிதப் பரிணாமத்தின் முக்கிய அத்தியாயம் ஒன்றை இந்தக் கண்டுபிடிப்பு புதிய கோணத்தில் பார்க்கச் செய்கிறது. சுமார் ஒரு மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பிருந்து மூன்று லட்சம் ஆண்டுகளுக்கு முன்புவரையிலான குழப்பமான காலகட்டம் பெரும்பாலும் “நடுப்பகுதி குழப்பம்” என விவரிக்கப்படுகிறது. மறுகட்டமைக்கப்பட்ட யுன்சியான் 2 மண்டையோட்டில் குறிப்பிடத்தக்க வகையில் பல்வேறு பண்புகள் கலந்துள்ளன. அவற்றில் சில, பரவலாக வாழ்ந்த தொடக்ககால மனித இனமான ஹோமோ எரெக்டஸைப் போன்றவை. மற்றவை ஆசியாவில் வாழ்ந்த பிற்காலப் பெரிய மூளை கொண்ட மனிதர்களை நெருக்கமாக ஒத்திருக்கின்றன. ஹோமோ லோங்கி மற்றும் டெனிசோவன்களையும் உள்ளடக்கிய ஆசியக் கிளையின் வேருக்கு அருகில் யுன்சியான் 2 இருப்பதாக ஆய்வுக் குழு கருதுகிறது. இந்த வகைப்படுத்தல் உறுதியானால், நமது இனம், நியாண்டர்தால்கள், டெனிசோவன்கள் ஆகியோருக்கு வழிவகுத்த மக்கள் தொகை சுமார் ஒரு மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பே தனித்தனி குழுக்களாகப் பிரிந்திருந்தது.

யுன்சியான் மண்டையோட்டில் ஆய்வாளர்கள் கண்டறிந்தவை

ஹான்ஜியாங் ஆற்றுக்கு அருகிலுள்ள சுவேதாங்லியாங்சியில் 1990ஆம் ஆண்டு யுன்சியான் 2 கண்டெடுக்கப்பட்டது. புதையுண்டபோது மண்டையோடு தட்டையாகவும் வடிவம் சிதைந்தும் போனதால், ஆரம்பகால அடையாளம் காண்பது கடினமாக இருந்தது. கவனமான மெய்நிகர் சீரமைப்புக்குப் பிறகு, அதன் அசல் வடிவத்தையும் அளவுகளையும் ஆய்வாளர்களால் மதிப்பிட முடிந்தது. மண்டையோடு நீளமாகவும் தாழ்வாகவும் உள்ளது; புருவப்பகுதி தடிமனாகவும், மூளையறை அகலமாகவும் தட்டையாகவும் உள்ளது. முகம் பெரிதாக இருந்தாலும் ஒப்பீட்டளவில் தட்டையாகவும், கன்ன எலும்புகள் தாழ்வாகவும் உள்ளன. மண்டையோட்டின் கொள்ளளவு 1,100 மில்லிலிட்டருக்கும் அதிகம். இந்த வயதுடைய மனிதர்களில் அறியப்பட்டவற்றிலேயே இது மிகப்பெரியது; மேலும் நவீன மனிதர்களின் அளவுகளுடன் ஒப்பிடும்போது கீழ் வரம்பில் உள்ளது. பின்நோக்கிச் சாய்ந்த நெற்றியும் வலுவான புருவப்பகுதியும், தட்டையான கன்ன எலும்புகளும் பெரிய மூளையும் இணைந்திருப்பதால், இந்தப் புதைபடிவம் வழக்கமான ஹோமோ எரெக்டஸிலிருந்து வேறுபடுகிறது.

புதைபடிவத்தின் வயது என்ன?

யுன்சியான் 2 உடன் கண்டெடுக்கப்பட்ட படிவுப் படலத்தையும் விலங்குப் புதைபடிவங்களையும் கொண்டு வயது கணிக்கப்பட்டது. காந்த அடுக்கியல் மற்றும் கதிரியக்கக் காலக்கணிப்பு போன்ற முறைகளும் இதற்கு ஆதரவளித்தன. மண்டையோடு 940,000 முதல் 1.1 மில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையானது என ஆய்வுக் குழு கணிக்கிறது. இந்த வயதினால், ஆசியாவில் கண்டெடுக்கப்பட்ட நவீன அளவிலான மூளையறை கொண்ட மிகப் பழமையான பெரிய மண்டையோடுகளில் இதுவும் ஒன்றாகிறது.

பழைய, புதிய பண்புகளின் கலவை

பழைய மற்றும் இளையகால மனிதர்களின் பண்புகளை இணைக்கும் கலவையை யுன்சியான் 2 கொண்டுள்ளது. மண்டையோட்டின் மேற்பகுதி தடிமனாகவும் நீளமாகவும், மண்டையறை தாழ்வாகவும் உள்ளது; இது ஹோமோ எரெக்டஸைப் போன்றது. முகம் அகலமாக இருந்தாலும் ஒப்பீட்டளவில் தட்டையாக உள்ளது; கன்ன எலும்புகள் தாழ்வாகவும் மேலெழுச்சி குறைந்தும் உள்ளன, மூக்குத் திறப்பு அகலமாக உள்ளது. மண்டையோட்டின் பின்புறம் விரிவடைந்துள்ளது. அண்ணப்பகுதி அகலமாக உள்ளது; காதுப் பகுதியிலும் தனித்துவமான அம்சங்கள் காணப்படுகின்றன. இவை முன்மொழியப்பட்ட லோங்கி குழுவின் பிற புதைபடிவங்களிலும் தென்படுகின்றன. பெரிய மூளையுடன் இணைந்த இந்தப் பொதுவான பண்புகள், ஹார்பின் மண்டையோடு, ஜின்னியுஷான் போன்ற பிற்கால ஆசியப் புதைபடிவங்களுடன் பொருந்துகின்றன; மேலும் தனித்த ஆசியக் கிளையை வரையறுக்க உதவுகின்றன.

எதிர்பார்த்ததைவிட முன்னதாகப் பிரியும் குடும்ப மரம்

உறவுமுறைகளை வரைபடமிட, நூற்றுக்கும் மேற்பட்ட மண்டையோடுகள் மற்றும் தாடைகளிலிருந்து அளவீடுகளையும் உடற்கூறியல் பண்புகளையும் ஆய்வாளர்கள் பயன்படுத்தினர். வெவ்வேறு மனிதக் குழுக்கள் எவ்வாறு தொடர்புடையவை என்பதை மதிப்பிடும் கிளைபிரிப்பு வரைபடமான பரிணாம மரத்தை அவர்கள் உருவாக்கினர். இந்தப் பகுப்பாய்வின்படி, சுமார் 1.38 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நியாண்டர்தால்கள் முதலில் தனிக் கிளையாகப் பிரிந்தனர். அதன் பின்னர் ஹோமோ சேப்பியன்ஸுக்கும் லோங்கி கிளைக்கும் வழிவகுத்த மரபுவரிசைகள் சுமார் 1.32 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு பிரிந்தன. வேறு வார்த்தைகளில், நவீன மனிதர்களுடன் ஒப்பிடும்போது டெனிசோவன்களும் அவர்களின் லோங்கி உறவினர்களும் நெருக்கமானவர்களாகத் தெரிகின்றனர். இந்தப் பிரிவுக்கு மிக அருகில் யுன்சியான் 2 இருப்பதாக ஆய்வு குறிப்பிடுகிறது; அதன் காரணமாகவே அந்த மண்டையோட்டில் தொடக்ககால மற்றும் மேம்பட்ட பண்புகள் கலந்திருப்பதை விளக்க முடிகிறது.

டெனிசோவன்கள் யார்?

2010ஆம் ஆண்டு சைபீரியாவின் டெனிசோவா குகையில் முதன்முதலில் அடையாளம் காணப்பட்ட டெனிசோவன்கள், சில துண்டுத்துண்டான எலும்புகள் மற்றும் பற்களிலிருந்து பிரித்தெடுக்கப்பட்ட பண்டைய டிஎன்ஏ மூலம் பெரும்பாலும் அறியப்படுகின்றனர். ஆசியா முழுவதும் உள்ள பல மக்களிடம் அவர்களின் மூதாதையர் மரபணுத் தடயங்கள் இன்றும் காணப்படுகின்றன; மெலனேசியா மற்றும் பிலிப்பைன்ஸின் சில மக்கள் குழுக்களில் அவை அதிக அளவில் உள்ளன. டெனிசோவன்கள் ஹோமோ லோங்கி கிளைக்குள் இடம்பெறுகின்றனர் எனப் புதிய பகுப்பாய்வு வாதிடுகிறது; ஹார்பின் மண்டையோடு போன்ற ஆசியப் புதைபடிவங்கள் இந்த மரபுவரிசையைப் பதிவு செய்கின்றன. இது சரியானால், டெனிசோவன்கள் நூறாயிரக்கணக்கான ஆண்டுகள் ஆசியா முழுவதும் பரவியிருந்தனர், பிற மனிதர்களுடன் தொடர்புகொண்டனர், நவீன மக்களின் மரபணுத் தொகுப்புக்கும் பங்களித்தனர்.

நமது வரலாற்றுக்கு இது ஏன் முக்கியம்?

ஒரு மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பிருந்து மூன்று லட்சம் ஆண்டுகளுக்கு முன்புவரையிலான மனிதப் பரிணாமக் காலத்தில் வகைப்படுத்தக் கடினமான புதைபடிவங்கள் ஏராளம் உள்ளன. சில ஆப்பிரிக்காவிலும், சில ஐரோப்பாவிலும், பல ஆசியாவிலும் கிடைத்துள்ளன. இந்தக் கண்டுபிடிப்புகள் ஒன்றோடொன்று எவ்வாறு பொருந்துகின்றன என்பதில் விஞ்ஞானிகள் நீண்டகாலமாக முரண்பட்டுள்ளனர். ஆசிய நடுப் பிளைஸ்டோசீன் கால மனிதர்களை, ஹோமோ சேப்பியன்ஸ் மற்றும் நியாண்டர்தால்களிலிருந்து தனித்த லோங்கி மரபுவரிசைக்குள் புதிய ஆய்வு வகைப்படுத்துகிறது. இந்த மறுசீரமைப்பு, நிபுணர்களைக் குழப்பிய பல முரண்பாடுகளுக்கு விடை தரக்கூடும்; மேலும் பல ஆசியப் புதைபடிவங்கள் ஏன் வழக்கமான ஹோமோ எரெக்டஸாகவோ தொடக்ககால நவீன மனிதராகவோ தோன்றவில்லை என்பதையும் விளக்கலாம்.

பெரிய மூளை கொண்ட மனிதர்களின் மரபுவரிசைப் பிரிவு ஒரு மில்லியன் ஆண்டுகளையும் கடந்த காலத்துக்குத் தள்ளப்பட்டிருப்பதையும் இந்த ஆய்வு காட்டுகிறது. மூன்று முக்கியக் கிளைகளும் அப்போதே தனித்துவம் பெற்றிருந்தால், அவற்றின் தொடக்ககால உறுப்பினர்கள் நீண்டகாலம் ஒன்றாக வாழ்ந்திருக்கலாம். இதனால் வெவ்வேறு மனிதக் குழுக்கள் சந்தித்து, தொடர்புகொண்டு, சில நேரங்களில் இனக்கலப்பு செய்துகொள்ளக்கூடிய காலம் நீண்டிருக்கும். இந்தப் பழமையான பிரிவைச் சோதிக்கக்கூடிய ஆசிய, ஆப்பிரிக்கத் தொல்லிடங்களின் மீது ஆராய்ச்சியாளர்களின் கவனமும் திரும்பும்.

லண்டனில் உள்ள இயற்கை வரலாற்று அருங்காட்சியகத்தின் மனிதப் பரிணாம ஆய்வுத் தலைவரும் ஆய்வின் இணை ஆசிரியருமான கிறிஸ் ஸ்டிரிங்கர், இதன் முக்கியத்துவத்தை வலியுறுத்தினார்.

ஒரு மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பே நமது மூதாதையர்கள் தனித்தனி குழுக்களாகப் பிரிந்திருந்தனர் என இது சுட்டிக்காட்டுவதால், பல விஷயங்களைப் பற்றிய சிந்தனையை இது மாற்றுகிறது. முன்பு நம்பப்பட்டதைவிட மனிதப் பரிணாமப் பிரிவு மிகவும் முன்னதாகவும் சிக்கலானதாகவும் இருந்ததை இது காட்டுகிறது.

சில விளக்கங்கள் இதைவிடவும் மேலே சென்று, மேற்கு ஆசியாவுக்கு அருகில் வாழ்ந்த பொதுவான மூதாதையர் ஹோமோ சேப்பியன்ஸ், நியாண்டர்தால்கள், டெனிசோவன்களாக மாறிய கிளைகளுக்கு வழிவகுத்திருக்கலாம் எனக் கூறுகின்றன. இந்தக் கூற்று இன்னும் விவாதத்தில் உள்ளது. தொடக்ககால ஹோமோ சேப்பியன்ஸ் எனப் பரவலாக ஏற்றுக்கொள்ளப்படும் மிகப் பழமையான புதைபடிவங்கள், சுமார் மூன்று லட்சம் ஆண்டுகளுக்கு முந்தையவை; அவை ஆப்பிரிக்காவிலேயே உள்ளன. புதிய மறுகட்டமைப்பு அந்தப் பதிவை மாற்றவில்லை. ஆனால் பின்னர் நமது இனத்துக்கு வழிவகுத்த ஆழமான மூதாதையர் மக்கள் தொகை, பல ஆய்வுகள் முன்மொழிந்ததைவிட மிக முன்னதாகவே பிற மனிதர்களிடமிருந்து பிரிந்தது என வாதிடுகிறது.

நொறுங்கிய மண்டையோடு மெய்நிகராகச் சீரமைக்கப்பட்டது எப்படி?

ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாகப் படிவுகளின் எடையும் நில அசைவும் யுன்சியான் 2 மண்டையோட்டின் வடிவத்தைச் சிதைத்திருந்தன. இவ்வகைச் சிதைவு எலும்பை வளைத்தும் திரித்தும், முக்கியப் பண்புகளை மறைக்கவோ மிகைப்படுத்தவோ செய்யும். பாறைப் படிவத்துக்குள் பார்க்க கணினிமயத் துண்டுப்படமாக்கல், மேற்பரப்பு விவரங்களைப் பதிவு செய்யக் கட்டமைக்கப்பட்ட ஒளி ஸ்கேனிங், நொறுங்கிய நிலையிலிருந்து மீட்டெடுக்க டிஜிட்டல் பின்னோக்கு-வடிவச்சீரமைப்பு ஆகியவற்றை ஆய்வுக் குழு பயன்படுத்தியது. நடைமுறையில் இது டிஜிட்டல் அறுவைச் சிகிச்சை போன்றது. ஆய்வாளர்கள் கல்லிலிருந்து எலும்பைப் பிரித்தறிந்து, காணாமல் போன பகுதிகளுக்குப் பதிலாக முழுமையாக இருந்த பகுதிகளின் மறுபக்கப் பிரதிகளைப் பயன்படுத்தி, உடற்கூறியல் வரம்புகளின் அடிப்படையில் துண்டுகளை மீண்டும் சரியான சீரமைப்புக்குக் கொண்டுவந்தனர்.

பெய்ஜிங்கில் உள்ள ஃபுடான் பல்கலைக்கழகம் மற்றும் முதுகெலும்புள்ள உயிரினப் பழங்காலவியல், மனிதப் பழங்காலவியல் நிறுவனத்தைச் சேர்ந்த பேராசிரியர் ஷிஜுன் நீ இந்தப் பணிக்குத் தலைமை இணை ஒருங்கிணைப்பாளராக இருந்தார். சீரமைக்கப்பட்ட மண்டையோட்டின் முடிவுகளும் குடும்ப மரப் பகுப்பாய்வின் முடிவுகளும் முதன்முதலில் ஒன்றாகப் பொருந்தியபோது குழுவினர் அடைந்த ஆச்சரியத்தை அவர் விவரித்தார்.

முதன்முதலில் முடிவைப் பெற்றபோது, அது நம்ப முடியாததாக இருக்கிறது என்று நினைத்தோம். எல்லா மாதிரிகளையும் முறைகளையும் பயன்படுத்தி மீண்டும் மீண்டும் சோதித்தோம்; இப்போது முடிவில் எங்களுக்கு நம்பிக்கை உள்ளது. உண்மையில் நாங்கள் மிகவும் உற்சாகமாக இருக்கிறோம்.

யுன்சியான் 2 மற்றும் ஹார்பின் மண்டையோட்டுடன் மண்டையோட்டுப் பண்புகளைப் பகிர்ந்துகொள்ளும் ஆசியப் புதைபடிவத் தொகுப்பும் இந்த ஆய்வுக்கு ஆதரவளிக்கிறது. சீனாவில் உள்ள டாலி, ஜின்னியுஷான் மற்றும் வகைப்படுத்துவது கடினம் என நீண்டகாலமாகக் கருதப்பட்ட பிற மாதிரிகளும் இதில் அடங்கும். 2022ஆம் ஆண்டு கண்டெடுக்கப்பட்ட யுன்சியானின் மூன்றாவது மண்டையோடு தற்போது ஆய்வுக்குத் தயாராகி வருகிறது. அதன் பகுப்பாய்வு முடிந்ததும், மறுகட்டமைப்பையும் இந்தப் புதைபடிவங்களை லோங்கி கிளைக்குள் வகைப்படுத்துவதையும் மேலும் ஒரு சோதனைக்கு உட்படுத்தும்.

விவாதம், வரம்புகள், முடிவைத் தீர்மானிக்கக்கூடிய சான்றுகள்

நவீன மனிதர்கள், நியாண்டர்தால்கள், டெனிசோவன்கள் ஆகியோர் பொதுவான மூதாதையரிடமிருந்து ஏழு லட்சம் முதல் ஐந்து லட்சம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு பிரிந்ததாகப் பல மரபணு ஆய்வுகள் கணித்துள்ளன. இந்தக் கணிப்புகள் பிறழ்வு விகிதங்கள் மற்றும் மக்கள் தொகை வரலாறுகள் குறித்த மாதிரிகளைச் சார்ந்தவை; தொலைதூரப் பண்டைய காலங்களுக்கான அவற்றின் துல்லியம் வரம்புடையது. மண்டையோட்டுப் பண்புகளைக் கொண்டு உருவாக்கப்படும் உருவவியல் மரங்கள், பழைய பிரிவுகளை ஆய்வு செய்வதற்கான வேறொரு வழியை வழங்குகின்றன; ஆனால் அவற்றுக்கும் வரம்புகள் உண்டு. தொடர்பில்லாத குழுக்களில் ஒரே பண்புகள் தனித்தனியாக உருவாகலாம்; பண்புகளைத் தேர்ந்தெடுக்கும் முறையும் அவற்றுக்கு அளிக்கப்படும் முக்கியத்துவமும் முடிவை வடிவமைக்கலாம்.

யுன்சியான் 2 மறுகட்டமைப்பை பல நிபுணர்கள் வரவேற்றாலும், குடும்ப மரத்துக்கான காலக்கணிப்புகளில் எச்சரிக்கையுடன் இருக்குமாறு வலியுறுத்துகின்றனர். கோபன்ஹேகன் பல்கலைக்கழகத்தின் மனிதப் பரிணாமத் துறை இணைப் பேராசிரியர் ஃப்ரிடோ வெல்கர், புதிய மண்டையோட்டு மாதிரி மிக முக்கியமான ஆய்வுவளம் எனக் குறிப்பிட்டார்; இருப்பினும் அதன் வகைப்பாட்டை உறுதிப்படுத்த மூலக்கூறு ஆய்வுகள் உதவும் என்றார்.

இந்த முக்கியமான மண்டையோட்டின் டிஜிட்டல் மறுகட்டமைப்பு கிடைத்திருப்பது உற்சாகமளிக்கிறது. கூடுதல் புதைபடிவங்களும் மரபணுச் சான்றுகளும் இதை உறுதிப்படுத்தினால், பிரிவுக்கான காலக்கணிப்பு ஆச்சரியமளிக்கும். மாற்றாக, அந்த மாதிரியிலிருந்தே பெறப்படும் மூலக்கூறு தரவுகள், உருவவியல் கருதுகோளை உறுதிப்படுத்தவோ சவாலுக்கு உட்படுத்தவோ உதவும்.

ஆய்வில் பங்கேற்காத ஸ்மித்சோனியன் இயற்கை வரலாற்று அருங்காட்சியகத்தின் மானுடப் பழங்காலவியல் ஆய்வாளரான ரையன் மெக்ரே, மறுசீரமைப்பைப் பாராட்டியபோதும் விரிவான குடும்ப மரம் குறித்து கேள்வி எழுப்பினார்.

மறுகட்டமைப்பு வலுவாகத் தெரிகிறது; லோங்கி மற்றும் டெனிசோவன் மரபுவரிசைகளுடன் அதன் பொருத்தமும் நியாயமானது. குறைந்த தரவுகளைக் கொண்டு ஒரே நேரத்தில் பல கடினமான கேள்விகளுக்குப் பதிலளிக்க இந்தப் பரிணாம மரம் முயல்கிறது. முன்மொழியப்பட்ட காலம் எதிர்பார்த்ததைவிடப் பழமையானது; மேலும் புதைபடிவங்களையும் மரபணுச் சான்றுகளையும் கொண்டு இது மீண்டும் சரிபார்க்கப்பட வேண்டும்.

ஒரு மில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையான புதைபடிவங்களில் மரபணுப் பொருள் கிடைப்பது அரிது. இருப்பினும், பண்டைய புரதங்கள் போன்ற பிற மூலக்கூறு தடயங்கள் சில நேரங்களில் இவ்வளவு காலம் நிலைத்துள்ளன. மேலும் முழுமையான மண்டையோடுகள், தாடைகள் உள்ளிட்ட ஆப்பிரிக்கா, ஆசியா, ஐரோப்பாவின் பரந்த மாதிரிகள், நிலைமையைத் தெளிவாக்கக்கூடும். கூடுதல் புதைபடிவங்களையும் தரவுகளையும் கொண்டு தங்கள் பகுப்பாய்வை விரிவுபடுத்தத் திட்டமிட்டுள்ளதாகப் புதிய ஆய்வின் ஆசிரியர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்.

தொடக்ககால மனிதக் குழுக்கள் வாழ்ந்த, இடம்பெயர்ந்த பகுதிகள்

புதிய மாதிரி புவியியல் தொடர்பான அடிப்படைக் கேள்வியை எழுப்புகிறது. ஹோமோ சேப்பியன்ஸ், நியாண்டர்தால்கள், லோங்கி கிளை ஆகியோரின் மூதாதையர் மக்கள் தொகைகள் ஆப்பிரிக்காவுக்குள்ளா அல்லது வெளியிலா வாழ்ந்தன? மனித மரபுவரிசையின் தொடக்ககாலத் தாயகம் ஆப்பிரிக்காவே; சுமார் மூன்று லட்சம் ஆண்டுகள் பழமையான ஹோமோ சேப்பியன்ஸ் புதைபடிவங்களும் அங்கேயே உள்ளன. அதே நேரத்தில், ஹோமோ எரெக்டஸ் கிட்டத்தட்ட இரண்டு மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பே யூரேசியாவுக்குப் பரவியிருந்தது; மேலும் ஆசியாவில் நடுப் பிளைஸ்டோசீன் காலத் தொல்லிடங்கள் பல உள்ளன. மரபுவரிசைகளின் ஆழமான பிரிவு சுமார் 1.3 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நிகழ்ந்திருந்தால், அது இரு கண்டங்களிலும் பரவியிருந்த மக்கள் தொகைகளை உள்ளடக்கியிருக்கலாம்.

பண்டைய மனிதர்கள் இடம்பெயர்ந்து, சிறு குழுக்களாக வாழ்ந்து, சந்தித்தபோது சில நேரங்களில் இனக்கலப்பு செய்தனர் என்பதற்கான சான்றுகள் அதிகரித்து வருகின்றன. நியாண்டர்தால்களும் டெனிசோவன்களும் நவீன மனிதர்களுடன் மரபணுப் பரிமாற்றம் செய்த வரலாற்றைப் பகிர்ந்துகொள்கின்றனர்; இன்றைய மக்களிடம் காணப்படும் டெனிசோவன் டிஎன்ஏ தடயங்கள், லோங்கி கிளை ஆசியா முழுவதும் பரவியிருந்ததைக் காட்டுகின்றன. ஒரு குழு மற்றொன்றை முற்றிலும் மாற்றியமைத்ததாகக் கருதுவதைவிட, இடையிடையே தொடர்புகள் கொண்ட கிளைபிரிப்பு மரத்துடன் இந்தப் போக்கு பொருந்துகிறது. ஒரு மில்லியன் ஆண்டுகள் என்பது மரபுவரிசைகள் சந்தித்துக் கலந்து செல்ல நீண்ட காலமாகும்.

தற்போதைக்கு, யுன்சியான் 2 பெரிய மூளையும் தட்டையான முகமும் கொண்ட முக்கிய ஆசிய மரபுவரிசையின் தொடக்கநிலையைப் பதிவு செய்கிறது; டெனிசோவன்களும் அந்த மரபுவரிசையில் அடங்கியிருக்கலாம் என்பதே பாதுகாப்பான விளக்கம். இந்த மரபுவரிசை நவீன மனிதர்களுக்கு வழிவகுத்த மரபுவரிசையிலிருந்து ஒரு மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பே பிரிந்ததாக ஆய்வு வாதிடுகிறது. அந்தப் பிரிவு ஆப்பிரிக்காவிலா, மேற்கு ஆசியாவிலா அல்லது பரந்த நிலப்பரப்பு முழுவதிலுமா நிகழ்ந்தது என்பதை எதிர்காலக் கண்டுபிடிப்புகள் சோதிக்க வேண்டும். உறுதியான காலக்கணிப்பும் மறுகட்டமைப்பும் சாத்தியமாகும் ஒவ்வொரு புதிய மண்டையோடும் தாடையும் இந்தப் படத்தை மீண்டும் மாற்றக்கூடும்.

முக்கிய அம்சங்கள்

• மத்திய சீனாவில் கண்டெடுக்கப்பட்ட யுன்சியான் 2 மண்டையோட்டின் மெய்நிகர் மறுகட்டமைப்பு, டெனிசோவன்களையும் உள்ளடக்கியிருக்கக்கூடிய ஹோமோ லோங்கி கிளையின் அடிப்பகுதிக்கு அருகில் அதை வைக்கிறது.
• இந்தப் புதைபடிவத்தின் வயது 940,000 முதல் 1.1 மில்லியன் ஆண்டுகள் எனக் கணிக்கப்பட்டுள்ளது; நவீன அளவிலான மூளையறை கொண்ட ஆசியாவின் மிகப் பழமையான பெரிய மண்டையோடுகளில் இதுவும் ஒன்று.
• நூற்றுக்கும் மேற்பட்ட புதைபடிவங்களை உள்ளடக்கிய புதிய பகுப்பாய்வின்படி, நியாண்டர்தால்கள் சுமார் 1.38 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தனிக் கிளையாகப் பிரிந்தனர்; லோங்கி மற்றும் சேப்பியன்ஸ் மரபுவரிசைகள் சுமார் 1.32 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு பிரிந்தன.
• நியாண்டர்தால்களைவிட டெனிசோவன்கள் ஹோமோ சேப்பியன்ஸுடன் நெருக்கமானவர்கள் என ஆய்வு முன்மொழிகிறது; இது பொதுவான மரபணு மாதிரிகளுக்குச் சவாலாக உள்ளது.
• ஹார்பின், டாலி, ஜின்னியுஷான் போன்ற ஆசிய நடுப் பிளைஸ்டோசீன் புதைபடிவங்கள் லோங்கி கிளையுடன் பொருந்துகின்றன; நீண்டகால வகைப்பாட்டுச் சிக்கல்களைத் தீர்க்க இது உதவுகிறது.
• மறுகட்டமைப்பை நிபுணர்கள் வரவேற்றாலும், தொலைதூரப் பண்டைய காலத்துக்கான பிரிவு நேரங்கள் மரபணு அல்லது புரதச் சான்றுகள், மேலும் புதைபடிவங்கள் மூலம் உறுதிப்படுத்தப்பட வேண்டும் என எச்சரிக்கின்றனர்.
• ஆப்பிரிக்காவில் கண்டெடுக்கப்பட்ட மிகப் பழமையானதாக ஏற்றுக்கொள்ளப்படும் ஹோமோ சேப்பியன்ஸ் புதைபடிவங்களின் காலத்தை இந்த முடிவுகள் மாற்றவில்லை; ஆனால் மனித மரபுவரிசைகளின் ஆழமான பிரிவை ஒரு மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கும் முந்தைய காலத்துக்குத் தள்ளுகின்றன.
• 2022ஆம் ஆண்டு கண்டெடுக்கப்பட்ட யுன்சியானின் மூன்றாவது மண்டையோடும், ஆப்பிரிக்கா மற்றும் ஆசியாவில் எதிர்காலத்தில் கிடைக்கக்கூடிய பிற புதைபடிவங்களும் முன்மொழியப்பட்ட குடும்ப மரத்தைச் சோதித்து செம்மைப்படுத்தக்கூடும்.