செயற்கை நுண்ணறிவு, குவாண்டம் தொழில்நுட்பம், உயிரித் தொழில்நுட்பம் உள்ளிட்ட துறைகளில் அமெரிக்காவின் அறிவியல் தலைமையை நெருங்கும் சீனா

அறிவியலில் மாறிவரும் செல்வாக்கு மையம்

வெளியிடப்படும் ஆய்வுகளின் எண்ணிக்கையை மட்டும் கணக்கில் கொள்ளாமல், அறிவியல் பணிகளை யார் வழிநடத்துகிறார்கள் என்பதைக் கவனிக்கும் அளவுகோலின்படி, ஆய்வுத் தலைமையில் அமெரிக்காவுக்கு இணையான நிலையை நோக்கி சீனா நகர்கிறது. ஏறத்தாழ 60 லட்சம் ஆய்வுக் கட்டுரைகளை ஆய்வு செய்த ஒரு பெரிய ஆய்வு, அமெரிக்கா-சீனா கூட்டுக் கட்டுரைகளில் 2023ஆம் ஆண்டில் 45 சதவீதத்தை சீனாவைச் சேர்ந்த விஞ்ஞானிகள் வழிநடத்தியதாகக் கண்டறிந்தது. இது 2010ஆம் ஆண்டில் 30 சதவீதமாக இருந்தது. தற்போதைய போக்குகள் தொடர்ந்தால், 2027 அல்லது 2028ஆம் ஆண்டில் இரு நாடுகளும் தலைமைப் பொறுப்புகளைச் சமமாகப் பகிர்ந்துகொள்ளும் எனக் கணிக்கப்பட்டுள்ளது. ஆய்வுக் கட்டுரைகளில் இடம்பெற்ற பங்களிப்பு அறிக்கைகளையும் ஆசிரியர் விவரங்களையும் இயந்திரக் கற்றல் மூலம் பகுப்பாய்வு செய்து, எந்த ஆய்வாளர்கள் ஒரு திட்டத்தை வழிநடத்தினர் என்பதை இந்த ஆய்வு கணித்தது. இதன் மூலம், வெறும் வெளியீட்டு எண்ணிக்கை அல்லது தலைப்புச் செய்திகளில் இடம்பெறும் மேற்கோள் எண்ணிக்கையைத் தாண்டி, செல்வாக்கைப் புரிந்துகொள்ள முடிகிறது.

தலைமை என்பது ஆய்வுக் கேள்விகளை யார் அமைக்கிறார்கள், ஆய்வு முறைகளை வடிவமைக்கிறார்கள், வளங்களைப் பெறுகிறார்கள், ஒத்துழைப்புகளை வழிநடத்துகிறார்கள் என்பதைக் காட்டுவதால் இந்த மாற்றம் முக்கியத்துவம் பெறுகிறது. அறிவியல் ஆய்வு முடிவுகளை உருவாக்குவதோடு மட்டுமல்லாமல், உலகளாவிய ஆராய்ச்சி நடவடிக்கைகளையும் சீனா அதிகளவில் ஒருங்கிணைக்கிறது என்பதை இது சுட்டுகிறது. அமெரிக்க ஆய்வு அமைப்புக்குள் அதிகரித்துவரும் நிலையற்ற தன்மையுடன் இந்தக் காலமாற்றம் ஒத்துப்போகிறது. நிதி ஒதுக்கீடு தொடர்பான மோதல்கள், பணியமர்த்தல் முடக்கங்கள், அவ்வப்போது நிகழும் பணிநீக்கங்கள் ஆகியவை நம்பிக்கையைச் சிதைத்து, வெளிநாட்டு நிறுவனங்கள் ஆய்வாளர்களை ஈர்க்க வழிவகுத்துள்ளன. செயற்கை நுண்ணறிவு, குறைக்கடத்திகள், மேம்பட்ட பொருட்கள் உள்ளிட்ட பல முக்கியத் துறைகளில், 2030க்கு முன்பே அமெரிக்காவுடன் தலைமைப் பங்கை சீனா சமப்படுத்தக்கூடும் என ஆய்வின் கணிப்பு தெரிவிக்கிறது.

அமெரிக்கா-சீனா அறிவியல் உறவுகள் மேலும் வலுவிழந்தால் என்ன நடக்கும் என்பதையும் இதே கணிப்பு ஆய்வு செய்தது. இரு நாடுகளும் பிரிந்து செயல்படும் சூழலில், உலகளாவிய ஆய்வுத் தலைமைப் பங்கில் சீனாவின் பங்கு அதிகரிக்கும். ஏனெனில், அமெரிக்க ஆய்வாளர்களுடன் ஒப்பிடுகையில் ஐரோப்பிய மற்றும் பிற கூட்டாளிகளுடன் இணையும் திட்டங்களைச் சீன விஞ்ஞானிகள் வழிநடத்துவதற்கான வாய்ப்பு அதிகம். பட்டுப்பாதை முன்முயற்சியின் கீழ் சர்வதேசக் கல்வியை விரிவுபடுத்த பெய்ஜிங் பெருமளவில் செலவிட்டு, ஆய்வுக் கூட்டாண்மைகளை வளர்க்கும் வலையமைப்புகளை வலுப்படுத்தியுள்ளது. 2012 முதல், முக்கியமாக ஆப்பிரிக்கா மற்றும் தெற்காசியாவைச் சேர்ந்த வெளிநாட்டு மாணவர்களுக்குக் கல்வி அளிக்க சுமார் 33.3 பில்லியன் யுவானை அது ஒதுக்கியுள்ளது. 2018ஆம் ஆண்டுக்குள், சீனாவிலிருந்த சர்வதேச மாணவர்களில் கிட்டத்தட்ட பாதிப் பேர் இந்தப் பகுதிகளைச் சேர்ந்தவர்கள். பட்டுப்பாதை முன்முயற்சியில் பங்கேற்கும் பல நாடுகளுடனான பெரும்பாலான கூட்டாய்வுகளை இப்போது சீன ஆய்வாளர்களே வழிநடத்துகின்றனர்.

ஆய்வுத் தலைமை என்பதன் உண்மையான பொருள்

துறைகளுக்கு ஏற்ப ஆசிரியர் பெயர் இடம்பெறும் நடைமுறைகள் மாறுபடும். எனினும், தொடர்புடைய ஆசிரியர் அல்லது மூத்த ஆசிரியர் போன்ற முக்கியப் பொறுப்புகளில் தலைமை பெரும்பாலும் வெளிப்படும். யார் பரிசோதனைகளைத் திட்டமிட்டார்கள், மாதிரிகளை உருவாக்கினார்கள், தரவுச் சேகரிப்பை வழிநடத்தினார்கள் என்பதை விளக்கும் பங்களிப்பு அறிக்கைகளிலும் இது தெரியும். ஒவ்வொரு திட்டத்தையும் யார் வழிநடத்தியிருக்கலாம் என்பதைத் தீர்மானிக்க, இந்தக் குறியீடுகளை ஆய்வின் இயந்திரக் கற்றல் அணுகுமுறை ஆராய்ந்தது. பெரிய ஆய்வுக் கூட்டமைப்புகள் அல்லது தொடர்ச்சியாக வெளியாகும் சிறுசிறு ஆய்வுகள் வெளியீட்டு எண்ணிக்கையை உயர்த்தக்கூடும். ஆனால் தலைமை என்பது அறிவார்ந்த திசையையும் ஆய்வு முன்னுரிமைகளை அமைக்கும் பங்கையும் வெளிப்படுத்துவதால் இந்த முறை பயனுள்ளதாக உள்ளது.

உயர் தாக்கம் கொண்ட ஆய்வுகளில் சீனா வேகமாக முன்னேறிவருவதைப் பல தனித்தனி குறியீடுகள் காட்டுகின்றன. உலகளவில் அதிக மேற்கோள் பெற்ற ஆய்வுக் கட்டுரைகளில் ஒரு நாட்டின் பங்கைக் கண்காணிப்பது உள்ளிட்ட பல்வேறு தரவரிசை முறைகள், சீனா விரைவாக முன்னேறியுள்ளதையும், சில அளவுகோல்களின்படி பல STEM துறைகளில் தாக்கத்தைப் பொறுத்தவரை ஏற்கெனவே அமெரிக்காவை முந்தியுள்ளதையும் காட்டுகின்றன. சீனாவின் காப்புரிமை விண்ணப்பங்களும் அதிகரித்துள்ளன; 2021ஆம் ஆண்டில் அமெரிக்காவின் எண்ணிக்கையைப் போல் ஏறத்தாழ இருமடங்காக இருந்தது. இந்தக் குறியீடுகள் தரம் குறித்த அனைத்தையும் வெளிப்படுத்துவதில்லை. இருப்பினும், கூட்டாய்வுக் கட்டுரைகளில் காணப்படும் தலைமைச் சுட்டியுடன் அவை ஒத்துப்போகின்றன.

கூட்டாய்விலிருந்து போட்டிக்கு: அமெரிக்கா-சீனா போக்குப் பாதை

அமெரிக்கா-சீனா இணை ஆசிரியர் கட்டுரைகளில் சீனாவின் தலைமைப் பங்கு, 2010ஆம் ஆண்டில் 30 சதவீதமாக இருந்து 2023ஆம் ஆண்டில் 45 சதவீதமாக உயர்ந்தது. இந்தப் போக்கைத் தொடர்ந்து கணித்தால், இன்னும் சில ஆண்டுகளில் இரு நாடுகளின் கோடுகளும் ஒன்றிணையும். கருத்துகளை முன்வைப்பது, சிக்கலான திட்டங்களுக்கு நிதி அளிப்பது, பல நிறுவனங்களின் குழுக்களை ஒருங்கிணைப்பது ஆகியவற்றில் சீனாவின் திறன் வளர்ந்துவருவதை இந்த மாற்றம் பிரதிபலிக்கிறது. அதேவேளை, அடிப்படை ஆய்வு உள்கட்டமைப்பு மற்றும் முன்னணி ஆய்வகங்களில் அமெரிக்கா இன்னும் ஒப்பற்ற வலிமையைக் கொண்டுள்ளது.

அமெரிக்கா-சீனா தொடர்புகள் குறைந்திருக்கும் உலகை ஆய்வாளர்கள் மாதிரியாகக் கணித்தபோது, உலகளாவிய ஆய்வுத் தலைமைப் பங்கில் சீனாவின் பங்கு குறையாமல் அதிகரித்தது. ஐரோப்பாவுடனும் ஆசியா முழுவதும் பல திட்டங்களைச் சீனக் குழுக்கள் ஏற்கெனவே வழிநடத்துகின்றன. எனவே, இரு நாடுகளும் ஓரளவு பிரிந்து செயல்பட்டாலும் நடவடிக்கைகள் நின்றுவிடாமல் வேறு வழிகளுக்குத் திரும்புகின்றன. எதிர்காலக் கூட்டாய்வுகளை உருவாக்குவதற்குக் கல்வியையும் பெய்ஜிங் பயன்படுத்துகிறது. பட்டுப்பாதை முன்முயற்சியின் கீழ் உதவித்தொகைகள், கூட்டுப் பட்டப்படிப்புகள், வருகைதரு ஆய்வாளர் திட்டங்கள் ஆகியவற்றுக்கான நிதி, தெற்காசியாவிலிருந்து ஆப்பிரிக்கா வரையிலான பல்கலைக்கழகங்களைச் சீன ஆய்வகங்களுடன் இணைக்கும் திறன் வலையமைப்புகளை உருவாக்கியுள்ளது. இந்த நாடுகளுடனான பல கூட்டாய்வுகளைச் சீனா வழிநடத்தியிருப்பது வெளியீட்டுத் தரவுகளில் தெரிகிறது.

திறமையாளர்களின் நகர்வும் எதிர்த் திறன் வடிகாலும்

பல தசாப்தங்களாக, வெளிநாடுகளில் பயிற்சி பெற்ற விஞ்ஞானிகள், குறிப்பாகச் சீனாவைச் சேர்ந்தவர்கள், தொடர்ந்து அமெரிக்காவுக்குச் சென்றதால் அந்நாடு பயனடைந்தது. இப்போது அந்த அனுகூலம் நெருக்கடிக்கு உள்ளாகியுள்ளது. 2010 முதல் 2021 வரை, அமெரிக்காவில் தங்கள் பணியைத் தொடங்கிய சீன வம்சாவளி விஞ்ஞானிகளில் ஏறத்தாழ 20,000 பேர் பிற நாடுகளுக்குச் சென்றனர். அவர்களின் எண்ணிக்கை 2010ஆம் ஆண்டில் 900 ஆக இருந்தது; 2021ஆம் ஆண்டில் 2,621ஆக உயர்ந்தது. 2018ஆம் ஆண்டில் சீனா முன்முயற்சி தொடங்கப்பட்ட பிறகு, இந்த வெளியேற்றங்கள் சுமார் 75 சதவீதம் அதிகரித்தன. 2021ஆம் ஆண்டுக்குள், இடம்பெயர்ந்த ஆய்வாளர்களில் சுமார் மூன்றில் இரண்டு பங்கினர் சீனாவில் பணியிடங்களைத் தேர்ந்தெடுத்தனர். கூட்டாய்வுகள், மானிய விண்ணப்பங்கள் குறித்து ஆய்வாளர்கள் கவலை தெரிவிக்கின்றனர். கல்வித்துறை ஆய்வாளர்களாகத் தாங்கள் முன்பைவிடப் பாதுகாப்பற்றதாக உணர்வதாகப் பலர் கூறுகின்றனர்.

இந்தப் போக்குகள் குறித்த சக ஆய்வாளர் மதிப்பாய்வு செய்யப்பட்ட பகுப்பாய்வில், அமெரிக்காவின் தேசிய அறிவியல் அகாடமியின் செயல்முறைகளில் எழுதிய ஆசிரியர்கள், இந்தச் சூழல் உயர்திறன் கொண்டவர்களை ஈர்த்துத் தக்கவைக்கும் அமெரிக்காவின் திறனைச் சிதைக்கக்கூடும் என்று எச்சரித்தனர்.

குடியேறிய விஞ்ஞானிகளின் பங்களிப்பால், குறிப்பாகச் சீனாவைச் சேர்ந்தவர்களால், அமெரிக்கா நீண்டகாலமாகப் பயனடைந்துள்ளது. இந்த முன்னேற்றங்கள், உயர்தர அறிவியல் திறமையாளர்களைத் தக்கவைத்துக்கொள்ளவும் ஈர்க்கவும் அமெரிக்காவுக்குள்ள திறனை அச்சுறுத்துகின்றன; இதனால் அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்பத்தில் அதன் உலகளாவிய தலைமைப் பங்கு பாதிக்கப்படக்கூடும்.

அமெரிக்க தேசிய அறிவியல் அகாடமியின் தலைவர் மார்சியா மெக்நட்டும், ஆராய்ச்சி முதலீடு மற்றும் ஆய்வு முடிவுகளில் சீனாவின் வளர்ச்சி வேகம் அமெரிக்காவைவிட அதிகமாக உள்ளது என எச்சரித்துள்ளார். அந்தக் கவலையை அவர் எளிய சொற்களில் வெளிப்படுத்தினார்.

இவை அனைத்தும் மிகவும் கவலைக்கிடமான போக்குகள் இருப்பதாக எனக்குத் தோன்றச் செய்கின்றன.

சீனா முதலில் முன்னேறும் துறைகள்

அரசுகள் முக்கியத்துவம் வாய்ந்தவை எனக் கருதும் தொழில்நுட்பத் துறைகளில் தலைமை மாற்றம் மிகத் தெளிவாகத் தெரிகிறது. அமெரிக்க அளவுகோல்களுடன் தொடர்புடைய முக்கியத் தொழில்நுட்பங்கள் குறித்த ஆய்வின்படி, தேசிய அறிவியல் அறக்கட்டளை முன்னுரிமை அளித்துள்ள பதினொன்று துறைகளில் எட்டில், 2030க்கு முன் அமெரிக்காவுடன் தலைமைப் பங்கைச் சீன ஆய்வாளர்கள் சமப்படுத்தும் பாதையில் உள்ளனர். எல்லா வணிகச் சந்தைகளையும் சீனா ஆதிக்கம் செலுத்தும் என்று இதற்குப் பொருளல்ல. ஆனால் ஆய்வு முன்னுரிமைகளை அமைப்பதிலும், உயர் தாக்கம் கொண்ட ஆய்வுகளை வெளியிடுவதிலும் சீனாவுக்கு வலிமை இருப்பதை இது காட்டுகிறது.

செயற்கை நுண்ணறிவும் குறைக்கடத்திகளும்

இயந்திரக் கற்றல் கட்டமைப்புகள் முதல் கணினிப் பார்வை, இயற்கை மொழிச் செயலாக்கம் வரை, அடிப்படை செயற்கை நுண்ணறிவு ஆய்வுகளில் சீனா தனது பங்களிப்பை விரிவுபடுத்தியுள்ளது. இந்தக் கட்டுரைகளில் பல, பல்துறை சார்ந்த பெரிய குழுக்களையும் அதிகக் கணினித் திறன் தேவைப்படும் பரிசோதனைகளையும் உள்ளடக்கியவை. குறைக்கடத்திகளைப் பொறுத்தவரை, அதிநவீன உற்பத்தி மற்றும் சில கருவிகளைப் பெறுவதில் சீனாவுக்குத் தடைகள் உள்ளன. எனினும், எதிர்காலத் தலைமுறை சில்லுகளுக்கு அடித்தளமாக இருக்கும் பொருட்கள், சாதன இயற்பியல், வடிவமைப்பு நுட்பங்கள் ஆகியவற்றில் சீன ஆய்வகங்கள் பெருமளவில் ஆய்வுகளை வெளியிடுகின்றன. வெளியீடுகளில் தலைமை வகிப்பது உற்பத்தியில் தலைமைக்கு உத்தரவாதமளிக்காது. ஆனால் புதிய சில்லுகளைச் சாத்தியமாக்கும் அறிவியலின் திசையை அது பாதிக்கிறது.

குவாண்டம் தொழில்நுட்பம்

குவாண்டம் தொழில்நுட்பத்தை தேசிய முன்னுரிமையாகக் கருதும் சீனா, அதற்குப் பெரும் பொதுநிதியை ஒதுக்கி, சுமார் 15 பில்லியன் அமெரிக்க டாலர் முதலீடு செய்துள்ளது. உலகின் மிகப்பெரிய குவாண்டம் தகவல்தொடர்பு வலையமைப்பை அந்த நாடு இயக்குகிறது. இது சுமார் 12,000 கிலோமீட்டர் நீளமுடையது; மிசியஸ் போன்ற குவாண்டம் செயற்கைக்கோள்கள் மூலம் விண்வெளிக்கும் விரிவடைகிறது. மற்ற எந்த நாட்டையும்விட ஒவ்வோர் ஆண்டும் குவாண்டம் தொடர்பான அதிக ஆய்வுக் கட்டுரைகளைச் சீனக் குழுக்கள் வெளியிடுகின்றன. சில குவாண்டம் கணினிக் காப்புரிமைகளிலும் தனியார் துறை வளர்ச்சியிலும் அமெரிக்கா முன்னிலை வகித்தாலும், குவாண்டம் தகவல்தொடர்பு உள்கட்டமைப்பில் சீனா வெகுவாக முன்னிலையில் உள்ளது. நிஜ உலக அமைப்புகளைப் பயன்படுத்துவதற்காக, பொதுத் துறை ஆய்வு நிறுவனங்களையும் அரசுக்குச் சொந்தமான நிறுவனங்களையும் அது ஒருங்கிணைத்துள்ளது.

தொடர்ந்து முதலீடு செய்வதும் ஒருங்கிணைந்த ஆய்வுச் சூழலை உருவாக்குவதும் போட்டியில் முன்னிலை பெற அத்தியாவசியம் என அமெரிக்கத் தொழில்துறைத் தலைவர்கள் கூறுகின்றனர். முக்கியமான ஒருவர் இதைச் சுருக்கமாகக் கூறினார்.

அமெரிக்காவின் தலைமைப் பங்கைத் தக்கவைக்க அடிப்படை ஆய்வில் தொடர்ந்து முதலீடு செய்வது அவசியம்.

உயிரித் தொழில்நுட்பமும் சுகாதார அறிவியலும்

தாராளமான பொதுநிதி, ஷாங்காய் போன்ற நகரங்களைச் சுற்றிய ஆய்வுக் குழுமங்கள், ஒப்பந்த அடிப்படையிலான ஆய்வு, உயிரி உற்பத்தி, செயற்பாட்டு மருந்துப் பொருட்கள் ஆகியவற்றில் வலுவான திறன்கள் ஆகியவற்றின் துணையுடன் பரந்த உயிரித் தொழில்நுட்ப அடித்தளத்தைச் சீனா உருவாக்கியுள்ளது. மரபணுவியல், உயிரணு சிகிச்சைகள், செயற்கை உயிரியல் ஆகிய துறைகளில் உயர் தாக்கம் கொண்ட ஆய்வுகளைச் சீன ஆய்வகங்கள் அதிகளவில் வெளியிடுகின்றன. மரபணுத் தரவுகளை ஒரு மூலோபாய வளமாகக் கருதும் அதிகாரிகள், வெளிநாட்டினரின் அணுகலைக் கட்டுப்படுத்தியபடி, செயற்கை நுண்ணறிவு மேம்படுத்திய பகுப்பாய்வுக்கு உதவும் உள்நாட்டுத் தரவுத் தொகுப்புகளை விரிவுபடுத்துகின்றனர். மேம்பட்ட தயாரிப்புகளுக்கு, பல சீன நிறுவனங்கள் இன்னும் வெளிநாட்டுக் கூட்டாளிகளையும் சந்தைகளையும் சார்ந்துள்ளன; உள்நாட்டு விலை நிர்ணயக் கொள்கைகளால் வருவாயும் கட்டுப்படலாம். எனினும், ஆய்வுச் செயல்பாடு வலுவாக உள்ளது. புவிசார் அரசியல் போட்டி அதிகரித்துவரும் நிலையிலும் அது வெளிநாட்டு முதலீட்டையும் கூட்டாளிகளையும் ஈர்க்கிறது.

நோய் கண்காணிப்பு, மரபணுவியல், மருத்துவப் பரிசோதனைகள் ஆகியவற்றை உள்ளடக்கிய திட்டங்களுக்கான குடையாகச் செயல்படும் சுகாதாரப் பட்டுப்பாதை வழியாக, பொது சுகாதாரமும் மருத்துவ ஆய்வும் தூதரக உறவுகளுடன் இணைகின்றன. வளர்ந்துவரும் பிராந்தியங்களில் சீனாவின் அறிவியல் இருப்பை இந்தத் திட்டங்கள் விரிவுபடுத்துகின்றன. நீண்டகாலத் திறனை வளர்க்கும் நோக்கில் ராணுவம், குடிமைத் துறை, கல்வித்துறை, வணிகத் துறை ஆகியவற்றை இணைக்கும் விரிவான அணுகுமுறை இது.

ஆற்றலும் பொருட்களும்

மின்கல வேதியியல், ஹைட்ரஜன் மற்றும் அமோனியாவுக்கான வினையூக்கிகள், எடை குறைந்தும் வலிமை மிக்கதுமான கட்டமைப்புகளுக்கான மேம்பட்ட கூட்டுப் பொருட்கள் உள்ளிட்ட பொருள் அறிவியல் துறைகளில் சீன ஆய்வாளர்கள் பரவலாக ஆய்வுகளை வெளியிடுகின்றனர். ஆற்றல் சேமிப்பு மற்றும் புதிய ஆற்றல் உற்பத்தியில் காணப்படும் முன்னேற்றம், பல ஆண்டுகளாகத் தொடர்ந்து செய்த முதலீட்டையும் பசுமைத் தொழில்நுட்பத்துக்கான உள்நாட்டுத் தேவையின் வளர்ச்சியையும் பிரதிபலிக்கிறது. ஆய்வகக் கண்டுபிடிப்புகளை உலகளாவிய தயாரிப்புகளாக மாற்றுவது விநியோகச் சங்கிலிகள், தரநிலைகள், முதலீட்டுக்கான அணுகல் ஆகியவற்றைப் பொறுத்தது. இவற்றில் அனைத்துத் தரப்பினரின் கொள்கைத் தேர்வுகளும் முக்கியம்.

நிதி, பல்கலைக்கழகங்கள், அளவின் தாக்கம்

தலைமைப் பங்கில் நிதி ஒதுக்கீட்டின் அளவும் திறமையாளர்களை உருவாக்கும் வழித்தடங்களும் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. 2021ஆம் ஆண்டில் அமெரிக்கா ஆராய்ச்சி மற்றும் மேம்பாட்டுக்காக சுமார் 806 பில்லியன் அமெரிக்க டாலர் செலவிட்டது; சீனா சுமார் 668 பில்லியன் டாலர் முதலீடு செய்தது. அமெரிக்காவைவிட சீனாவின் வளர்ச்சி வேகம் தோராயமாக இருமடங்காக இருந்தது. இப்போது ஒவ்வோர் ஆண்டும் அமெரிக்காவைவிட அதிக STEM முனைவர் பட்டதாரிகளைச் சீனா உருவாக்குகிறது. 2025ஆம் ஆண்டுக்குள், சீனப் பல்கலைக்கழகங்கள் ஆண்டுக்கு சுமார் 77,000 STEM முனைவர் பட்டங்களை வழங்கும் எனக் கணிக்கப்படுகிறது; அமெரிக்காவில் இந்த எண்ணிக்கை சுமார் 40,000. அமெரிக்காவையும் ஐரோப்பிய ஒன்றியத்தையும் சேர்த்ததைவிட அதிக ஆய்வாளர்களைச் சீனா பணியமர்த்தியுள்ளது. இந்த எண்ணிக்கைகள் ஆய்வு வெளியீடு மற்றும் தலைமை அளவுகோல்களில் தாக்கம் செலுத்துகின்றன.

உயர்தர வெளியீட்டுத் தரவுத்தளங்கள், தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட உயர்நிலை இதழ்களுக்கான பங்களிப்பில் சீனா தனது முன்னிலையை விரிவுபடுத்துவதைக் காட்டுகின்றன. 2024ஆம் ஆண்டுத் தரவுகளின்படி, கணிசமான வித்தியாசத்தில் சீனா முதலிடத்தில் இருந்தது; அமெரிக்காவின் பங்கு குறைந்தது. குறிப்பாக வேதியியல் மற்றும் இயற்பியல் அறிவியலின் சில பிரிவுகளில் இந்தச் சரிவு காணப்பட்டது. சுகாதார அறிவியலில் அமெரிக்கா இன்னும் முன்னிலை வகிக்கிறது; உயிரியல் அறிவியலிலும் முதலிடத்தைத் தக்கவைத்துள்ளது. எனினும், இந்தத் துறைகளில் சீனாவின் ஆய்வு வெளியீடுகள் வேகமாகப் பெருகுவதால் இடைவெளி குறைந்துள்ளது.

சீனாவின் பல்கலைக்கழக அமைப்பு அளவிலும் தரத்திலும் வேகமாக விரிவடைந்துள்ளது. 2025ஆம் ஆண்டுக்கான ஒரு முக்கிய உலகளாவிய தரவரிசையில், முதல்முறையாக அமெரிக்க நிறுவனங்களைவிடச் சீன நிறுவனங்கள் அதிக எண்ணிக்கையில் இடம்பெற்றுள்ளன. ஆய்வு வெளியீடுகளின் தாக்கத்துக்கு முக்கியத்துவம் அளிக்கும் வேறு பல உலகத் தரவரிசைகளிலும் எண்ணிக்கையின் அடிப்படையில் சீனா முன்னிலையில் உள்ளது. சிங்குவா, பீக்கிங் போன்ற உயர்நிலைப் பல்கலைக்கழகங்கள் முன்னணி அடுக்குக்குள் உயர்ந்துள்ளன. மேலும், பல பிராந்தியப் பல்கலைக்கழகங்கள் செயற்கை நுண்ணறிவு, குவாண்டம், உயிரித் தொழில்நுட்பம், புதிய ஆற்றல் தொழில்நுட்பங்கள், சுற்றுச்சூழல் அறிவியல் ஆகியவற்றில் கவனம் செலுத்துகின்றன. இந்தப் பரந்த அடித்தளம், தேசிய ஆய்வகங்களுக்கும் தொழில்துறைக்கும் செல்லும் பெரும் எண்ணிக்கையிலான பட்டமேற்படிப்பு ஆய்வாளர்களையும் முனைவர் பட்டத்துக்குப் பிந்தைய ஆய்வாளர்களையும் உருவாக்குகிறது.

அமெரிக்க ஆய்வுகள் ஆழமும் புதுமையும் கொண்டவையாகத் தொடர்கின்றன. ஆனால் நிதிநிலை குறித்த நிச்சயமின்மை பாதகமாக மாறியுள்ளது. தேசிய சுகாதார நிறுவனத்தில் பெருமளவு குறைப்பு உள்ளிட்ட கூட்டாட்சி அறிவியல் அமைப்புகளுக்கான முன்மொழியப்பட்ட நிதி வெட்டுகள், தனியார் அறக்கொடைகள் முழுமையாக ஈடுசெய்ய வாய்ப்பில்லாத நிதிப் பற்றாக்குறை குறித்த அச்சத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளன. கொள்கை மோதல்களும் பல்கலைக்கழக நிர்வாக விதிகளில் ஏற்பட்ட மாற்றங்களும் சில கல்வி வளாகங்களை வெளிநாட்டு மாணவர்களுக்கும் ஆசிரியர்களுக்கும் குறைவாகக் கவரக்கூடியதாக மாற்றியுள்ளன. எல்லை தாண்டிய கூட்டாய்வுகள் மீதான அதிகரித்த கண்காணிப்புடன் சேர்ந்து, இந்தக் காரணிகள் பல தலைமுறைகளாக அமெரிக்காவின் தலைமைப் பங்குக்கு வலுவூட்டிய திறமையாளர் அனுகூலத்தைச் சிதைக்கும் அபாயம் உள்ளது.

பிரிந்து செயல்படும் காலத்தில் கூட்டாய்வு

அதிநவீன சில்லுகள் மற்றும் பிற தொழில்நுட்பங்களுக்கான ஏற்றுமதிக் கட்டுப்பாடுகளும், முக்கியத்துவம் வாய்ந்த ஆய்வுத் துறைகள் மீதான கட்டுப்பாடுகளும் ஆய்வகங்கள் தங்கள் கூட்டாய்வு வலையமைப்புகளை மறுபரிசீலனை செய்யத் தூண்டுகின்றன. சில துறைகளில் ஐரோப்பிய அரசுகள் ஆய்வை மேலும் கடுமையாகக் கண்காணிக்கின்றன; அதேவேளை மற்ற துறைகளில் திறந்த அணுகலைத் தக்கவைக்க முயல்கின்றன. குறிப்பிட்ட மூலோபாயத் துறைகளில் சீனாவும் தனது ஏற்றுமதிக் கட்டுப்பாடுகளையும் சர்வதேசப் பகிர்வு வரம்புகளையும் நடைமுறைப்படுத்தியுள்ளது. கூட்டாய்வு முடிவுக்கு வரவில்லை; அதன் பாதை மாறுகிறது. அமெரிக்கா-சீனா உறவுகள் மேலும் வலுவிழந்தாலும், உலகளாவிய திட்டங்களில் சீனாவின் தலைமைப் பங்கு அதிகரிக்கும் எனப் புதிய ஆய்வின் கணிப்பு தெரிவிக்கிறது. ஏனெனில், ஐரோப்பா, தெற்காசியா, பிற பிராந்தியங்களில் உள்ள கூட்டாளிகளுடன் இணையும் ஆய்வுகளைச் சீனக் குழுக்கள் அதிகம் வழிநடத்துகின்றன.

கல்வி சார்ந்த தூதரக நடவடிக்கையும் இதில் பங்கு வகிக்கிறது. 2012 முதல், குறிப்பாக ஆப்பிரிக்கா மற்றும் தெற்காசியாவிலிருந்து வரும் பெரும் எண்ணிக்கையிலான சர்வதேச மாணவர்களுக்குச் சீனா நிதியுதவி அளித்துள்ளது. 2018ஆம் ஆண்டுக்குள் சீனாவில் இருந்த வெளிநாட்டு மாணவர்களில் பாதிக்கு நெருக்கமானவர்கள் இந்தப் பகுதிகளைச் சேர்ந்தவர்கள். பட்டுப்பாதை முன்முயற்சியில் இடம்பெற்ற பல நாடுகளுடனான கூட்டாய்வுகளைச் சீனா வழிநடத்தியதை இப்போது வெளியீட்டுத் தரவுகள் காட்டுகின்றன. இந்த உறவுகள் பரிச்சயம், பகிரப்பட்ட பயிற்சி, மீண்டும் மீண்டும் உருவாகும் கூட்டாண்மைகள் ஆகியவற்றை வளர்க்கின்றன; சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு அவை தலைமை அளவுகோல்களில் வெளிப்படுகின்றன.

தரநிலைகளை உருவாக்குவதும் விதிமுறைகளை வகுப்பதும் போட்டிக்கான புதிய களமாக மாறிவருகின்றன. தனது குவாண்டம் தகவல்தொடர்பு வலையமைப்பை விரிவுபடுத்தவும் சர்வதேசக் கூட்டாண்மைகளை முன்னெடுக்கவும் சீனா செயல்படுகிறது. அதேவேளை, நம்பகமான விநியோகச் சங்கிலிகளிலும் கூட்டணி நாடுகளிடையிலான பொதுவான நெறிமுறைகளிலும் மேற்கத்திய அரசுகள் கவனம் செலுத்துகின்றன. சிதறிய ஆய்வுச் சூழல்கள் கருத்துகள் பரவுவதைத் தாமதப்படுத்தி, பொருந்தாமைகளை உருவாக்கக்கூடும். ஒத்த சிந்தனை கொண்ட நாடுகளிடையிலான வலுவான அறிவியல் உறவுகள் அந்த அபாயத்தைக் குறைக்கலாம். ஆனால் எல்லை தாண்டிய கூட்டாய்வுகள் தொடர்ந்து குறைந்தால், பெரிய அளவும் பல்வேறு நிபுணத்துவமும் முக்கியமான துறைகளில் முன்னேற்றம் மந்தமடைய வாய்ப்புள்ளது.

இந்தப் போக்கை மாற்றக்கூடியவை

இரு தரப்பிலும் கொள்கைத் தேர்வுகள் முடிவுகளை வடிவமைக்கக்கூடும். தலைமைப் பங்கைப் பாதுகாக்க அமெரிக்கா பல நடவடிக்கைகளை எடுக்கலாம். அடிப்படை ஆய்வுக்கும் பயன்பாட்டை நோக்கமாகக் கொண்ட ஆய்வுக்கும், குறிப்பாக செயற்கை நுண்ணறிவு, குவாண்டம், தூய ஆற்றல், மேம்பட்ட பொருட்கள் போன்ற துறைகளில், தொடர்ந்து கணிக்கக்கூடிய வகையில் நிதியளிப்பது அவசியம். சமூகக் கல்லூரிகள், தொழிற்பயிற்சிகள் முதல் முனைவர் பட்டப் பயிற்சி வரை, திறன் மேம்பாட்டின் முழுப் பாதையிலும் கவனம் செலுத்த வேண்டும். விஞ்ஞானிகளை வரவேற்று, விசா நடைமுறைகளில் உள்ள தடைகளைக் குறைக்கும் நவீன குடியேற்றக் கொள்கை திறமையாளர்களை ஈர்க்கும் அமெரிக்காவின் ஆற்றலை மீண்டும் வலுப்படுத்தும். தேவையற்ற சிக்கல்களைக் குறைக்கவும், கூட்டாய்வுகள் அல்லது விண்ணப்பங்களைத் தடுக்கும் அச்சங்களைத் தணிக்கவும் மானிய நடைமுறைகளைப் புதுப்பிக்கலாம். உண்மையான அபாயங்களைக் கையாளும் அதேவேளை, நியாயமான கூட்டாண்மைகளுக்கான திறந்த தன்மையைப் பேணுவது, உலகத் திறமையாளர்களை அமெரிக்கா இழக்காமல் ஆய்வுப் பாதுகாப்பை உறுதிசெய்யும்.

தனித்தனி நாடுகளால் ஈடுகட்ட முடியாத அளவை, கூட்டணி நாடுகளின் ஒத்துழைப்பு வழங்கக்கூடும். பகிரப்பட்ட பரிசோதனைத் தளங்கள், ஒன்றுக்கொன்று இயங்கக்கூடிய தரநிலைகள், ஒருங்கிணைந்த முதலீடு ஆகியவை குவாண்டம், உயிரித் தொழில்நுட்பம், தூய ஆற்றல் துறைகளில் ஆய்வகக் கண்டுபிடிப்புகளை வணிக அமைப்புகளாக மாற்ற உதவும். நம்பிக்கையை வளர்க்கும் வழிமுறைகள், முக்கியப் பணிகளுக்கான வெளிப்படையான பாதுகாப்பு வரம்புகள், குறைந்த அபாயத் துறைகளில் பரஸ்பரத் தரவு அணுகல் ஒப்பந்தங்கள் ஆகியவை திறந்த அறிவியலின் பலன்களைப் பாதுகாக்க உதவும்.

சீனாவைப் பொறுத்தவரை, உயர் தாக்கம் கொண்ட ஆய்வுகளில் வேகத்தைத் தக்கவைப்பது உலகச் சந்தைகளை ஆதிக்கம் செலுத்துவதற்குச் சமமல்ல. வணிக வெற்றிக்கு நம்பகமான விநியோகச் சங்கிலிகள், அறிவுசார் சொத்துப் பாதுகாப்பு, வெளிநாட்டு வாடிக்கையாளர்கள் மற்றும் முதலீட்டாளர்களை அணுகும் வாய்ப்பு ஆகியவை தேவை. உள்நாட்டில் விலை நிர்ணயம் மற்றும் செலவுத் திருப்பிக் கொடுக்கும் கொள்கைகள், சுகாதாரத் துறையில் இடர்மிகுந்த புதுமைகளுக்குக் கிடைக்கும் முதலீட்டைப் பாதிக்கின்றன. மூலோபாயத் துறைகளில் தெளிவான விதிகளைப் பேணியபடி, குறைந்த அபாயத் துறைகளில் திறந்த கூட்டாய்வை ஆதரிக்கும் முடிவுகள் தடைகளைக் குறைத்து, உலகம் முழுவதும் சீன ஆய்வு முடிவுகள் ஏற்றுக்கொள்ளப்படுவதை விரைவுபடுத்தும்.

முக்கிய அம்சங்கள்

• அமெரிக்கா-சீனா கூட்டாய்வுக் கட்டுரைகளில் 2023ஆம் ஆண்டில் 45 சதவீதத்தைச் சீனா வழிநடத்தியது; 2010ஆம் ஆண்டில் இது 30 சதவீதமாக இருந்தது. 2027 அல்லது 2028ஆம் ஆண்டில் அமெரிக்காவுடன் சமநிலையை எட்டும் எனக் கணிக்கப்படுகிறது.
• பங்களிப்பு அறிக்கைகள் மற்றும் ஆசிரியர் பொறுப்புகளை வைத்து, ஓர் ஆய்வை யார் வழிநடத்தினர் என்பதைக் கண்டறிய இந்தத் தலைமை அளவுகோல் இயந்திரக் கற்றலைப் பயன்படுத்துகிறது.
• அமெரிக்கா-சீனா அறிவியல் ஒத்துழைப்பு பிரிந்தால், அமெரிக்காவுக்கு வெளியேயுள்ள கூட்டாளிகளுடன் சீன ஆய்வாளர்கள் அடிக்கடி தலைமை வகிப்பதால், உலகளாவிய ஆய்வுத் தலைமைப் பங்கில் சீனாவின் பங்கு அதிகரிக்கும் எனக் கணிப்பு காட்டுகிறது.
• தேசிய அறிவியல் அறக்கட்டளை கண்காணிக்கும் பதினொன்று முக்கியத் தொழில்நுட்பத் துறைகளில் எட்டில், 2030க்கு முன் அமெரிக்காவுடன் தலைமைப் பங்கைச் சீனா சமப்படுத்தும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
• செயற்கை நுண்ணறிவு, குறைக்கடத்தி ஆய்வு, குவாண்டம் தகவல்தொடர்பு, பொருள் அறிவியல் ஆகிய துறைகளில் சீனா தனது ஆய்வு வெளியீடுகளையும் தாக்கத்தையும் அதிகரித்துள்ளது.
• குவாண்டம் தொழில்நுட்பத்தில் சீனாவின் பொதுமுதலீடு சுமார் 15 பில்லியன் அமெரிக்க டாலர். குவாண்டம் செயற்கைக்கோள்களின் ஆதரவுடன் 12,000 கிலோமீட்டர் நீளத் தகவல்தொடர்பு வலையமைப்பையும் அது இயக்குகிறது.
• ஒப்பந்த ஆய்வு, செயற்பாட்டு மருந்துப் பொருட்கள், வளர்ந்துவரும் மரபணுவியல் மற்றும் உயிரணு சிகிச்சைத் திறன்கள் ஆகியவை சீனாவின் உயிரித் தொழில்நுட்ப வலிமைகளில் அடங்கும். எனினும், மேம்பட்ட தயாரிப்புகளின் வணிகமயமாக்கல் இன்னும் வெளிநாட்டுச் சந்தைகளைச் சார்ந்துள்ளது.
• 2021ஆம் ஆண்டில் அமெரிக்காவின் ஆராய்ச்சி மற்றும் மேம்பாட்டுச் செலவு சுமார் 806 பில்லியன் அமெரிக்க டாலராக இருந்தது; சீனாவின் செலவு 668 பில்லியன் டாலராக இருந்தது. சீனாவின் வளர்ச்சி வேகம் அமெரிக்காவைவிடத் தோராயமாக இருமடங்கு.
• தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட உயர்நிலை இதழ்களுக்கான பங்களிப்பில் சீனா தனது முன்னிலையை விரிவுபடுத்தியுள்ளது. அதேவேளை, சுகாதார அறிவியலில் அமெரிக்கா இன்னும் முன்னிலையில் உள்ளது; உயிரியல் அறிவியலிலும் வலிமையைத் தக்கவைத்துள்ளது.
• 2018க்குப் பிறகு அமெரிக்காவிலிருந்து வெளியேறிய சீன வம்சாவளி விஞ்ஞானிகளின் எண்ணிக்கை சுமார் 75 சதவீதம் அதிகரித்தது. கூட்டாய்வுகள் மற்றும் மானிய நடைமுறைகள் குறித்த கவலையைப் பலர் இதற்குக் காரணமாகக் கூறினர்.
• ஆப்பிரிக்கா மற்றும் தெற்காசியாவைச் சேர்ந்த வெளிநாட்டு மாணவர்களுக்குக் கல்வி அளிக்க 2012 முதல் சீனா சுமார் 33.3 பில்லியன் யுவான் முதலீடு செய்துள்ளது. இதனால் சீனா வழிநடத்தும் கூட்டாய்வுகளுக்கு ஆதரவளிக்கும் ஆய்வு வலையமைப்புகள் வலுப்பெற்றுள்ளன.
• அமெரிக்காவின் தலைமைப் பங்கை நிலைநிறுத்துவதற்கான வழிகளில் தொடர்ந்து நிதியளித்தல், திறமையாளர்களை வரவேற்கும் குடியேற்றக் கொள்கை, எளிமைப்படுத்தப்பட்ட மானிய விதிகள், குறைந்த அபாயக் கூட்டாய்வுகளுக்கான திறந்த தன்மையுடன் வலுப்படுத்தப்படும் ஆய்வுப் பாதுகாப்பு ஆகியவை அடங்கும்.