ஆசிய வாள்வீச்சு சாம்பியன்ஷிப்பில் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க வெள்ளிப் பதக்கம் வென்று சாதனைகளை முறியடித்த சிங்கப்பூரின் ஜூலியட் ஹெங்

நம்பிக்கையின்மையை முறியடித்து படைக்கப்பட்ட வரலாற்றுச் சாதனை

உறுதியும் திறமையும் நிறைந்த வியக்கத்தக்க ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்திய 20 வயதான சிங்கப்பூர் வாள்வீச்சு வீராங்கனை ஜூலியட் ஹெங், ஜூன் 18 அன்று இந்தோனேசியாவின் பாலியில் நடைபெற்ற ஆசிய வாள்வீச்சு சாம்பியன்ஷிப்பில் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க வெள்ளிப் பதக்கத்தைக் கைப்பற்றி, நாட்டின் விளையாட்டு வரலாற்றில் தனது பெயரைப் பொறித்தார். பெண்களுக்கான சாப்ரே பிரிவில் போட்டியிட்ட உலகத் தரவரிசையில் 93-ஆவது இடத்தில் உள்ள அவர், தன்னுடைய எதிர்பார்ப்புகளையும் சேர்த்து அனைவரின் கணிப்புகளையும் மீறி, இந்தப் புகழ்பெற்ற கண்ட அளவிலான போட்டியில் சிங்கப்பூரின் இதுவரையிலான சிறந்த முடிவைப் பெற்றார். அவரது அபாரமான பயணம், உலகத் தரவரிசையில் 2-ஆம் இடத்தில் உள்ளவரும் நடப்பு உலகச் சாம்பியனுமான ஜப்பானின் வலுவான வீராங்கனை மிசாகி எமுராவுக்கு எதிரான இறுதிப்போட்டியில் நிறைவடைந்தது. இரண்டு முறை உலகச் சாம்பியன் பட்டம் வென்ற எமுராவிடம் ஹெங் இறுதியில் 15-7 என்ற கணக்கில் தோற்றபோதிலும், இறுதிப்போட்டியை எட்டிய அவரது பயணம், வலுவான எதிராளிகளை வீழ்த்திய வெற்றிகளும் ஆழமான சுய உணர்வும் கொண்ட கதையாக அமைந்தது.

வெஸ்டின் ரிசார்ட் நுசா துவாவில் பதக்க விழா முடிந்து பல மணி நேரம் ஆனபோதும், தனது சாதனையின் மகத்துவத்தைப் புரிந்துகொள்ள சிங்கப்பூர் விளையாட்டுப் பள்ளி மாணவியான ஹெங் சிரமப்பட்டார். போட்டிக்கு வந்தபோது தனது மனநிலை எப்படியிருந்தது என்பதை செய்தியாளர்களிடம் வெளிப்படையாகப் பகிர்ந்த அவர், சாம்பியன் ஆக வேண்டும் என்ற எதிர்பார்ப்பை விடத் தன்னம்பிக்கை நெருக்கடியே மேலோங்கியிருந்ததாகக் கூறினார். அவரது வெள்ளிப் பதக்கம், இதற்கு முன்பு 2023-ல் அமிதா பெர்தியர் வென்ற கூட்டுக் வெண்கலப் பதக்கமே சிங்கப்பூரின் சிறந்த முடிவாக இருந்ததைத் தாண்டியதுடன், சர்வதேச வாள்வீச்சில் நாடு வளர்ந்து வரும் ஆற்றலையும் தெளிவாக எடுத்துக்காட்டியது.

வாய்ப்புக் குறைவாகக் கருதப்பட்டவரின் நம்பமுடியாத பயணம்

ஜூலியட் ஹெங் பதக்க மேடையை எட்டிய பயணம் திரைப்படக் காட்சியைப் போன்றது. “எந்த எதிர்பார்ப்பும் இல்லை” என்ற மனநிலையுடன் சாம்பியன்ஷிப்பில் களமிறங்கிய அவர், ஒரு நேரத்தில் ஒரு போட்டி என்ற கவனமான அணுகுமுறையை வெளிப்படுத்தினார். தொடக்கக் குழுப் போட்டிகளை வெற்றிகரமாகக் கடந்த பிறகு, சகநாட்டு வீராங்கனை ஜெர்மைன் டானை 15-7 என்ற கணக்கில் வீழ்த்தினார். பின்னர், கஜகஸ்தானின் டாட்டியானா பிரிகோட்கோவைப் பரபரப்பான ஆட்டத்தில் 15-13 என்ற கணக்கில் குறுகிய வித்தியாசத்தில் வென்றார். இந்தத் தொடக்க வெற்றிகள், வாள்வீச்சு உலகின் கவனத்தை ஈர்த்த அடுத்தடுத்த அதிர்ச்சியளிக்கும் வெற்றிகளுக்கு வழிவகுத்தன.

நேரடி நாக்-அவுட் சுற்றுகளில் தரவரிசையில் முன்னணியில் இருந்த பல எதிராளிகளை எதிர்கொண்டபோதுதான் அவரது திறனின் உண்மையான அளவு வெளிப்பட்டது. 16-ஆவது சுற்றில் உலகத் தரவரிசையில் 26-ஆவது இடத்தில் உள்ள ஜப்பானின் செரி ஒசாகியை 15-8 என்ற தெளிவான கணக்கில் வீழ்த்தி ஆதிக்கமான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தினார். காலிறுதிப் போட்டி மிகுந்த பரபரப்பை ஏற்படுத்தியது. உஸ்பெகிஸ்தானின், உலகத் தரவரிசையில் 18-ஆவது இடத்தில் உள்ள ஸைனாப் தயிபெகோவாவுக்கு எதிரான அந்த ஆட்டத்தில், பார்வையாளர்கள் இருக்கையின் நுனிக்கே வருமளவுக்கு விறுவிறுப்பான முடிவில் ஹெங் 15-14 என்ற கணக்கில் வென்று பதக்கச் சுற்றுக்கு முன்னேறினார்.

அந்த வேகம் அரையிறுதிப் போட்டியிலும் தொடர்ந்தது. அங்கு உலகத் தரவரிசையில் 20-ஆவது இடத்தில் உள்ள தென்கொரியாவின் கிம் ஜியோங்-மியை எதிர்கொண்டார். அஞ்சாமல் ஆக்ரோஷத்தையும் துல்லியத்தையும் இணைத்து விளையாடிய ஹெங், 15-12 என்ற கணக்கில் வென்று ஆசிய சாம்பியன்ஷிப் இறுதிப்போட்டியை எட்டிய முதல் சிங்கப்பூர் வாள்வீச்சு வீராங்கனை என்ற பெருமையைப் பெற்றார். இந்த வெற்றி அவரது நாட்டுக்காகக் குறைந்தபட்சம் வெள்ளிப் பதக்கத்தையாவது உறுதிசெய்தது; அதுவே ஏற்கெனவே ஒரு வரலாற்றுச் சாதனையாகும்.

சந்தேகம் நிறைந்த பருவத்தை முறியடித்தல்

சாம்பியன்ஷிப்புக்கு முந்தைய கடினமான பருவமே, தனது வெற்றியைக் கண்டு ஹெங் வியப்படைந்ததற்குக் காரணம். அண்மைய போட்டி முடிவுகள் அவரது தன்னம்பிக்கையைச் சிதைத்திருந்தன. பிப்ரவரியில் நடைபெற்ற ஆசிய இளையோர் மற்றும் கேடட் வாள்வீச்சு சாம்பியன்ஷிப்பில் காலிறுதிக்கு முந்தைய சுற்றிலேயே வெளியேறியதையும், இரண்டு மாதங்களுக்குப் பிறகு நடைபெற்ற இளையோர் மற்றும் கேடட் வாள்வீச்சு உலக சாம்பியன்ஷிப்பில் 64-ஆவது சுற்றிலேயே வெளியேறியதையும் குறிப்பிட்டு, தனது ஆட்டத்திறன் பாதிக்கப்பட்டிருந்ததாக அவர் தெரிவித்தார். இந்தப் பின்னடைவுகள் அவரது மனதில் பெரும் பாரத்தை ஏற்படுத்தியிருந்தன.

தனக்குள் நடந்த போராட்டங்களை தி ஸ்ட்ரெய்ட்ஸ் டைம்ஸிடம் ஹெங் பகிர்ந்துகொண்டார்.

உண்மையைச் சொன்னால், நான் சிறப்பாக வாள்வீச்சு செய்யவில்லை. கடந்த ஆண்டிலிருந்து எனக்கு இது சிறந்த பருவமாக அமையவில்லை. குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றம் எதுவும் ஏற்படவில்லை; அதனால் ஏதோ ஒன்றுக்காகக் காத்திருந்தேன், ஆனால் அது என்னவென்று எனக்குத் தெரியவில்லை. மேலும், என்னால் சிறப்பாகச் செயல்பட முடியாவிட்டால் என்ன செய்வது என்ற மனஅழுத்தமும் கவலையும் அதிகமாக இருந்தன.

இந்தத் தன்னம்பிக்கையின்மை காலகட்டத்துடன் ஒப்பிடும்போது, பாலியில் அவர் வெளிப்படுத்திய ஆட்டம் இன்னும் வியப்பூட்டுவதாக இருந்தது. தனது பயிற்சியாளர் கிம் சியுங்-ஜுன் தொடர்ந்து தன் மீது வைத்திருந்த நம்பிக்கையே, கவலைகளைக் கடந்து முன்னேறத் தன்னைத் தூண்டியதாக அவர் கூறினார். ஒரு எளிய, ஆனால் வலிமையான கொள்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டது அவரது வெற்றி: அடுத்த புள்ளி, அடுத்த போட்டி ஆகியவற்றில் மட்டும் கவனம் செலுத்துவது. இந்த மனக்கட்டுப்பாடு, தரவரிசையில் உயர்ந்த எதிராளிகளை ஒருவரன்பின் ஒருவராக வீழ்த்த அவருக்கு உதவியது. போட்டிக் களத்தின் தீவிரத்திலேயே தன்னம்பிக்கையை வளர்த்துக்கொள்ள முடியும் என்பதை இது நிரூபித்தது.

வாள்வீச்சின் ஜாம்பவானுக்கு எதிரான இறுதிப்போட்டி

தங்கப் பதக்கத்துக்கான போட்டியில், மிகப் பெரும் சாதனைகள் கொண்ட ஜப்பானின் மிசாகி எமுராவை ஹெங் எதிர்கொண்டார். உலகத் தரவரிசையில் 2-ஆம் இடத்திலும் நடப்பு ஆசிய சாம்பியனாகவும் இருப்பதுடன், 2022 மற்றும் 2023 ஆகிய இரு ஆண்டுகளிலும் தங்கம் வென்று இரண்டு முறை உலகச் சாம்பியன் பட்டத்தையும் எமுரா பெற்றுள்ளார். இந்த விளையாட்டில் அவரது ஆதிக்கம் நன்கு நிலைபெற்றுள்ளது. பாலியில் அவர் பெற்ற வெற்றி, தொடர்ச்சியாக இரண்டாவது ஆசியப் பட்டத்தைக் குறித்ததுடன், இந்தப் போட்டியில் ஜப்பானின் வலுவான செயல்பாட்டுக்கும் பங்களித்தது.

இறுதிப்போட்டியில் 15-7 என்ற கணக்கில் எமுரா வென்றது தெளிவான முடிவாக இருந்தாலும், அந்தப் போட்டியின் பின்னணியே ஹெங்கின் வெள்ளிப் பதக்கத்தின் முக்கியத்துவத்தை உயர்த்துகிறது. இறுதிப்போட்டியை எட்டியதும், உலகின் மிகச் சிறந்த வீராங்கனைகளில் ஒருவரை எதிர்த்து சவால் விடுத்ததும் தாமாகவே ஒரு வெற்றியாகும். இந்த அனுபவம் மதிப்புமிக்க போட்டி வெளிப்பாட்டை வழங்கியதுடன், உயர்நிலை வீராங்கனைகள் மத்தியில் ஹெங்கின் இடத்தையும் உறுதிப்படுத்தியது. சர்வதேச வாள்வீச்சுக் கூட்டமைப்பு (FIE), சமூக ஊடகங்களில் ஹெங்குக்கு அதிகாரபூர்வமாக வாழ்த்து தெரிவித்து, அவரது “கடின உழைப்பால் ஈட்டிய வெள்ளிப் பதக்கத்தையும்”, “நாள் முழுவதும் அவர் காட்டிய சிறப்பான ஆட்டத்தையும்” பாராட்டியது. இது, விளையாட்டின் உலகளாவிய நிர்வாக அமைப்பிடமிருந்து அவரது குறிப்பிடத்தக்க பயணத்துக்குக் கிடைத்த அங்கீகாரமாகும்.

சிங்கப்பூர் வாள்வீச்சின் வளர்ந்து வரும் அலை

தனது சாதனையை சிங்கப்பூர் வாள்வீச்சில் நிகழும் பெரிய மாற்றத்தின் ஒரு பகுதியாகவே ஹெங் விரைவாகக் குறிப்பிட்டார். இரண்டு முறை ஒலிம்பிக்கில் பங்கேற்ற அமிதா பெர்தியர், கிரியா திகானா அப்துல் ரஹ்மான் ஆகியோரின் பாதையைப் பின்பற்றி, இந்த விளையாட்டில் தனது நாட்டின் அடையாளத்தை உயர்த்த வேண்டும் என்ற ஆழ்ந்த விருப்பத்தை அவர் வெளிப்படுத்தினார். சிஎன்ஏவிடம் ஹெங் கூறியதாவது.

இந்தப் பதக்கம் ஒருவரின் முயற்சியால் மட்டும் கிடைத்ததல்ல. இது அனைவரின் கூட்டு முயற்சி, அனைவரின் பங்களிப்பு. நம்மால் இதைச் செய்ய முடியும் என்பதை மக்களுக்குக் காட்ட விரும்புகிறேன். கடினமாக உழைத்து நம்பிக்கையுடன் இருந்தால் பதக்கங்களை வெல்லலாம் என்று என் பள்ளித் தோழர்களையும் ஊக்குவிக்க விரும்புகிறேன்.

சிங்கப்பூர் வாள்வீச்சு சமூகமும் இதே கருத்தைப் பகிர்ந்துகொண்டது. வாள்வீச்சு சிங்கப்பூரின் பொதுச் செயலாளர் ஐக்-போங் ங், லிங்க்ட்இனில் “மாபெரும், வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க வெள்ளிப் பதக்கம்” என்று பாராட்டி, அணியின் ஒட்டுமொத்த பெருமையை வலியுறுத்தினார். வாள்வீச்சு சிங்கப்பூரின் துணைத் தலைவர் ரூத் ங், ஹெங்கின் ஆட்டத்தைப் பாராட்டினார்.

இன்று அனுபவமிக்க எதிராளிகளுக்கு எதிராகவும் ஜூலியட் களத்தில் அச்சமின்றி விளையாடி, தன்னிடம் இருந்த அனைத்தையும் வெளிப்படுத்தினார். எங்கள் அணியில் பலரையும் போலவே அவரும் இளையவர்; வரும் ஆண்டுகளில் அவர்களிடம் இன்னும் ஏராளமான திறமைகள் வெளிப்படும் என்று நம்புகிறோம். எங்கள் வீரர்கள் ஒவ்வொரு முறையும் புதிய நிலையை எட்டும்போது, மற்ற அனைவரையும் தங்களுடன் அழைத்துச் செல்கிறார்கள்.

ஹெங்கின் வெற்றி தனித்து நிகழ்ந்த ஒன்றல்ல. பாலியில் சிங்கப்பூர் அணியும் சிறப்பாகச் செயல்பட்டு, பயிற்சித் திட்டத்தின் வளர்ச்சியை மேலும் எடுத்துக்காட்டியது. ஹெங்கின் முன்மாதிரிகளில் ஒருவரான கிரியா திகானா, பெண்களுக்கான எப்பே பிரிவில் கூட்டுக் வெண்கலப் பதக்கத்தை வென்றார். கண்ட அளவிலான இப்போட்டியில் அவர் பதக்கம் வெல்வது இதுவே முதல் முறை. மேலும், அமிதா பெர்தியர், மேக்சின் வோங், சியுங் கெமெய், ஸ்டெஃபனி லீ ஆகியோர் இடம்பெற்ற பெண்களுக்கான ஃபாயில் அணி, கூட்டுக் வெண்கலப் பதக்கத்தை வென்றது. நான்கு ஆண்டுகளில் அந்த அணியின் மூன்றாவது குழுப் பதக்கம் இதுவாகும். இந்தக் கூட்டு முடிவுகள், ஆழமும் இலட்சியமும் வளர்ந்து வரும் ஒரு திட்டத்தைச் சித்தரிக்கின்றன.

ஹெங்கின் ஆட்டத்தின் தாக்கம் சிங்கப்பூரின் எல்லைகளையும் கடந்தது. இந்தோனேசியாவின் தேசிய வாள்வீச்சுப் பயிற்சியாளர் ருலி மௌலியாதானி, அவரது முன்னேற்றம் பிராந்தியத்துக்கே முக்கியமான மாற்றம் என்றார். இன்டிபெண்டன்ட் அப்சர்வரிடம் அவர் கூறியதாவது.

முன்பு குறைத்து மதிப்பிடப்பட்ட சிங்கப்பூரிடமிருந்து வந்துள்ள எச்சரிக்கை இது; இறுதிப்போட்டியை எட்ட முடியும் என்பதை அவர்கள் இப்போது நிரூபித்துள்ளனர். தாய்லாந்தில் நடைபெறவுள்ள தென்கிழக்கு ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிகளுக்கு முன்னதாக, ஹெங்கின் வெற்றி எங்களுக்கும் மற்ற தென்கிழக்கு ஆசிய நாடுகளுக்கும் ஓர் எச்சரிக்கை.

எதிர்காலத்தை நோக்கும் மாணவி-வீராங்கனை

களத்தில் தீவிரமாகப் போட்டியிடும் வீராங்கனைக்குப் பின்னால், அர்ப்பணிப்புள்ள மாணவியும் இருக்கிறார். ந்ஜி ஆன் விளையாட்டுப் பள்ளியின் பட்டயப் படிப்பில் சேர்ந்துள்ள ஹெங், வணிகப் படிப்பைப் பயில்கிறார். உயர்தரப் பயிற்சியுடன் கடுமையான கல்வி அட்டவணையையும் சமநிலைப்படுத்தும் அவரது திறன், சிங்கப்பூர் விளையாட்டுப் பள்ளி முறையின் சிறப்பம்சமாகும். அவரது சாதனையைப் பள்ளியும் கொண்டாடியது. 2023-ல் கம்போடியாவில் நடைபெற்ற தென்கிழக்கு ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டியில் அறிமுகமானபோதே தங்கப் பதக்கம் வென்றது அவரது பயணத்தின் தொடக்கமாகவும், அவரது திறனுக்கான ஆரம்ப அறிகுறியாகவும் அமைந்தது.

எதிர்காலத்தில், ஜூலை 22 முதல் 30 வரை ஜார்ஜியாவில் நடைபெறும் உலக வாள்வீச்சு சாம்பியன்ஷிப்பிலும், அதைத் தொடர்ந்து டிசம்பரில் தாய்லாந்தில் நடைபெறும் தென்கிழக்கு ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டியில் தனது பட்டத்தைத் தக்கவைக்கும் முயற்சியிலும் ஹெங் பங்கேற்கவுள்ளார். ஆசிய வெள்ளிப் பதக்கம் வென்றவர் என்ற புதிய அங்கீகாரம் கிடைத்தபோதும் அவர் எளிமையாகவே இருக்கிறார். முடிவைவிட செயல்முறையில் கவனம் செலுத்தி, பாலியில் வெற்றியைத் தந்த அதே மன உத்தியைக் கடைப்பிடிக்கத் திட்டமிட்டுள்ளார்.

தனது எதிர்காலம் குறித்த முதிர்ச்சியான பார்வையுடன் ஹெங் கூறியதாவது.

‘நான் இதை வென்றுவிட்டேன், ஆகவே அங்கேயும் (உலக சாம்பியன்ஷிப்பில்) சிறப்பாகச் செயல்பட வேண்டும்’ என்று சொல்லி எனக்கே அழுத்தம் கொடுக்கப்போவதில்லை. இன்று என்னிடம் இருந்த அதே மனநிலையையும் அணுகுமுறையையும் மீண்டும் கடைப்பிடிக்கவே விரும்புகிறேன்… அது நடக்க வேண்டியதாக இருந்தால், நடக்கும்.

சுருக்கம்

• வரலாற்றுச் சாதனை: 20 வயதான ஜூலியட் ஹெங், ஆசிய வாள்வீச்சு சாம்பியன்ஷிப்பின் வரலாற்றில் சிங்கப்பூரின் சிறந்த முடிவைப் பதிவு செய்து, பெண்களுக்கான சாப்ரே பிரிவில் வெள்ளிப் பதக்கம் வென்றார்.
• எதிர்பார்ப்புகளை மீறிய வெற்றி: உலகத் தரவரிசையில் 93-ஆவது இடத்தில் உள்ள ஹெங், கடினமான பருவத்துக்குப் பிறகு குறைந்த எதிர்பார்ப்புகளுடன் களமிறங்கியபோதும், இறுதிப்போட்டிக்குச் செல்லும் வழியில் முதல் 30 இடங்களுக்குள் உள்ள மூன்று எதிராளிகளை வீழ்த்தினார்.
• பரபரப்பான பயணம்: உஸ்பெகிஸ்தானின் உலகத் தரவரிசையில் 18-ஆவது இடத்தில் உள்ள ஸைனாப் தயிபெகோவாவுக்கு எதிராக காலிறுதியில் 15-14 என்ற கணக்கில் பெற்ற விறுவிறுப்பான வெற்றியும் அவரது பயணத்தில் இடம்பெற்றது.
• வலுவான எதிராளி: இறுதிப்போட்டியில் உலகத் தரவரிசையில் 2-ஆம் இடத்தில் உள்ள, இரண்டு முறை உலகச் சாம்பியனான ஜப்பானின் மிசாகி எமுராவிடம் அவர் தோற்றார். இந்தப் பின்னணியே அவரது வெள்ளிப் பதக்கத்தின் முக்கியத்துவத்தை எடுத்துக்காட்டுகிறது.
• அணியின் வெற்றி: சிங்கப்பூர் அணியின் சிறப்பான ஒட்டுமொத்தச் செயல்பாட்டில் ஹெங்கின் பதக்கமும் ஒன்றாக அமைந்தது. கிரியா திகானா எப்பே பிரிவில் வெண்கலமும், பெண்களுக்கான ஃபாயில் அணியும் வெண்கலமும் வென்றன.
• பிராந்தியத் தாக்கம்: பிராந்தியப் பயிற்சியாளர்கள் அவரது செயல்பாட்டை “விழிப்பூட்டும் எச்சரிக்கை” என்று வர்ணித்தனர். வாள்வீச்சில் சிங்கப்பூர் வலுவான போட்டியாளராக உருவெடுத்து வருவதை இது சுட்டிக்காட்டுகிறது.
• எதிர்கால இலக்கு: தென்கிழக்கு ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டியின் நடப்பு சாம்பியனான ஹெங், புதுப்பிக்கப்பட்ட தன்னம்பிக்கையுடனும் நிரூபிக்கப்பட்ட மன உத்தியுடனும் உலக சாம்பியன்ஷிப்புக்கும் அடுத்த தென்கிழக்கு ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிகளுக்கும் தயாராகவுள்ளார்.